我原以為他們不會希望我去見她的，然而，現在我就在這座大樓頂層的一個房間，坐在維多利亞的對面，就是那個離開我去找布里奇斯的新版維多利亞。

她表現得很友好。「我猜你可能想要談一談。」

「談什麼？」

「隨你想談什麼。你有什麼想知道的嗎？」

她的溫柔簡直讓我神魂顛倒。我猜你們一眼就能看出來：他們知道我有多愛維多利亞，他們想利用這點來套出他們想知道的東西。

我配合著她。「好，那，我為什麼會在這裡？」

「你的意思是你不知道為什麼？」

「我是說為什麼你要把我關在這裡？你想怎樣？」

她笑了。我很熟悉這個笑容，就是這個笑容，救了我一次又一次，多得我都不好意思說。我能感覺到自己漸漸被這笑容吸引，我能感覺到自己想和她一起留在這一刻。但是我知道我必須保持清醒。這美態，這雙棕綠色眼睛中的眸子，這一攝人魂魄的微笑屬於另一個人，而這個人我看不見也不瞭解。這個人以0與1資料的形式在維多利亞的身體裡存在著。就是她導致了英格麗德的所有痛苦。

我讓自己的心神專注於英格麗德，想象她的美，她那真實的美，就這樣我找到了抵禦眼前誘惑的辦法。

是的，維多利亞又笑了。「你知道的，為什麼我們要這麼做，為什麼你對我們以及我們的使命是個威脅。」

「因為我不想變成一個否認現實問題的人。」

「噢，你這樣稱呼我們，其實事情沒那麼簡單。這只是一個標籤而已，它讓你很難看清真相。」

「所謂真相是指你們要毀滅這個星球還有這上面的所有人嗎？」

「這就是我們的種族——你還有我——鳳凰涅槃生生不息的方法。我們為此已經等了太久了。」

「哪怕代價是這裡所有人的生命？」

她眼睛眨都不眨。「但是他們知道自己會去一個更好的地方。他們只是一群頭腦簡單的人，永遠不會有什麼長進。在我們為了重新崛起等的這些歲月裡，他們就這麼活著。」

「你們毀滅這個星球之後，會繼續找其他的宿主，一點一點滲入到他們的基因裡，接管他們。」

「真的要我一字一句給你解釋嗎？是這樣的：隨便哪個星球，任何一個類人物種。一開始的兩萬年裡只有傷痛、苦難和早夭。活在這些時期沒什麼意思。但是當他們通過這樣或那樣的方法戰勝了痛苦、死亡、背叛和毀滅後，就到達了一個黃金時代。在那樣一個世界裡，疾病不復存在，生命源遠流長。這是一個富足的世界。人們擁有財富、閒暇、藝術、科學，還有望得到幸福。但是這能維持多久呢？最多幾千年，然後就煙消雲散了。那些財富、娛樂、藝術、科學和快樂的重量會壓垮這個星球。為了在漫漫光陰中的這一曇花一現，卻受盡了折磨。」

「所以你們進入這些星球，奪取他們的黃金時代，然後離開，把這個死亡的世界拋在身後。」

她笑著說：「其實就跟搬家一樣。」

「我們應該自我感覺不錯？」

「這就是我們的生存之道，接受提供給我們的永生之道。」

「我不信。」

「我們是第一個把握住時機、第一個見證它成功的。」

「我說了我不信，我永遠不會接受你們這種不承認現實問題的做法。」

她一臉不屑的表情。「你知道嗎，雷蒙德總跟我說你是個叛徒，但是我沒想到能有這麼糟。你居然為了那幾十億正在毀壞這個星球，即將灰飛煙滅的倒霉蛋放棄自己整個種族的未來。再沒有比這種事情更糟糕的了。」

「他們不一定會毀滅這個星球，也不一定認同不承認現實問題的那些人。」

她笑出了聲。「你總是那麼理想主義。現實點吧，你知道最後會怎樣，就像我們沒法抵抗那摧毀一切的力量一樣，他們也抵抗不了。即使再多善意都無法阻擋讓他們走向滅亡的赤裸裸的貪慾和私利。」

「我們來了以後，我們可以不這樣做啊。」

「你還是沒聽懂，你知道嗎？就沒有重新開始一說，如果有的話，那我們一早就改變這宿命了。」

「我無法認同。」

「但這就是真相。那些日後來的人，他們是完完整整地來的，會保有他們素來就有的貪婪、自負和自私，就像這個星球上的人一樣。這是宇宙定律，沒有重新開始這一說。」

「你真的一點都不在乎這個星球的毀滅嗎？」

「無論怎樣那都是會發生的。不是我們造成的，我們只是在情況適合的時候搭了個順風車，我們的種族會生存下來。」

我慢慢地入了迷，突然產生了再次將她擁入懷中的衝動。