他把珍妮特叫了過來，隨即我們就開始搜尋伯尼·文森的資訊。在這方面，我並沒有皮特森那樣的專業技術，不過珍妮特不比他遜色多少。

我們查詢一小時，情況終於明瞭：所有提及伯尼·文森的資訊都只能往前追溯兩年，再之前就沒有了。他彷彿憑空出現，並滲透進了斯坦·貝拉米的組織里頭，就為了接近斯坦當作家的兒子馬克。

皮特森大呼：「有了！23個月前。明明白白的。有一個天外來客。千真萬確，就像你的到來一樣。」

皮特森給我看了螢幕，那上面0和1的數陣在他眼裡呈現的是個典型的訪客模式。

於是，伯尼·文森遇見了伊登·威克斯，並改變了他的生活。然後，伯尼就消失了，正如他來時一般悄聲無息。然後他又回來了，就在不到兩年之前，還讓自己跟馬克攀上了關係。

「確定這是個來訪記錄嗎，馬丁？」

「我簡直不敢相信我漏掉了它。」

我點頭：「這給我們提供了機會。」

我立刻明白了另外一件事。

馬克犯的錯。

他想靠研究低俗小說改善自己身上少得可憐的作家天賦，而正是這個錯誤讓他變的一無所有。他肯定翻閱過伊利諾依大學的低俗小說資料庫，意外發現了《紫色的汙點》。多年以後，這件事驚動了伯尼。之前他留下了某種記號，以便自己能在適當的時機回來。我終於明白，正是這件事導致了後來諸多事件的發生，讓我得以借用馬克的作家身份作為雷蒙德·布里奇斯來到這裡。

「馬丁，你知道我剛來的時候發生了什麼，對吧？」

讓他一下子理解這些有點強人所難：「當時的我和之後兩個來客不一樣？不僅如此。還有，你從這些後來的造訪中看出對稱性的缺乏，也就是混亂，是有原因的。」

「還有呢？」

「那是因為置換工作做得不夠充分。」

他等著我繼續往下說。

「你看，馬丁，我被置換了。我曾是布里奇斯。可是接下來的那個置換不充分的天外來客到來時，我的身份就被剝奪了。而我則被轉換到我現在的身份裡頭。」

我還在擔心這可能對他來說太難接受，然而他領會得很快，馬上就明白了：「那麼，從上一個來客的模式裡可以推出，英格麗德也是一樣的情況。她被置換了。」

我點點頭。

皮特森進入了最佳工作狀態，一頭扎回了他面前螢幕上的0和1裡頭。「我能從資料裡看出來。現在我知道該找什麼了。」

那一刻我明白，任何弄清楚這件事的辦法，很大程度上都得依賴於皮特森這個技術高手的客觀分析能力。那個我一直期待他問的問題，他就是不想提。

我回到了伯尼身上。「這樣看來，伯尼·文森已經120歲的可能性就不很大了，馬丁。」