英格麗德還在睡著。

我起了床，試圖把事情理清楚。

布里奇斯出現並把我置換了已經過了2周了。可是我在艾明頓大道電腦裡找到的東西一定早在那之前就在裡頭了。所以，至少近期內，我不能把下令追殺希裡克斯董事會這事兒怪到布里奇斯頭上。

帕斯寇本人呢，那個過去的帕斯寇，比一隻憤怒狂暴的雄蜂好不了多少。他是個危險分子，但也不是核心人物。

米拉聰明狡猾，我根本沒法信任她。雖然，她和帕斯寇一夥，可我在她身上也看不到策劃整個殺人事件的痕跡。

誰下的追殺令？還有，為什麼雷蒙德·布里奇斯的名字也在被追殺的名單上？

那指的是我，過去的那個布里奇斯，那個身為一個知名作家，名利雙收，生活甜蜜的我。

我的思緒繞回到伯尼身上。那個守護馬克利益的好叔叔。他如此盡忠職守，甚至不願意和我討論馬克的事兒。伯尼，他從一開始就牽涉在所有事件裡。

那麼，為什麼他那麼堅持要讓馬克出局，馬克又為什麼又特意告訴我《紫色的汙點》那部經典低俗小說？

我打算找皮特森，但是哪兒也沒見到他。我走出生存套房，來到外面主要的研究區域。我看到珍妮特·菲利普斯坐在一個螢幕前，「我需要和馬丁談談。」

她挺熱心：「我想他正和新來的會計在一起。我去看看他那邊的事能不能放一放。」

皮特森幾分鐘後獨自回來了：「你找我？」

「你中途離開會議沒關係嗎？」

「珍妮特接手了。我早告訴過你，這地方她瞭若指掌。」

「她告訴我你和會計在一起。用來代替索羅古德？」

他突變的面色說明了他內心的悲哀：「生意還得繼續。」

「馬丁，你能搞定這個嗎？」

在希裡克斯公司的一臺的電腦上，我將布里奇斯、帕斯寇、米拉和伯尼的名字都敲進一個空白檔案。接著我又加上了我所瞭解的他們每個人的資訊。「要是瞭解到這些人的詳細位置就好了。可以盯著點他們。」

他點點頭：「好的，給我點時間。」

皮特森告訴我，在受到希裡克斯公司器重之前，十幾歲的時候，他就是一個電腦高手了。曾因黑進國家安全系統而被起訴。不過想到那意味著自己會被送上法庭，他耍了點小花招把這事給糊弄過去了。聽到這，我知道自己找他幹這活兒算是找對人了。

我進一步要求道：「還有另一個更緊急的事情需要調查，我希望能得到你的幫助。這事一直困擾著我。」

「行。」

「我想了解更多關於伊登·威克斯的，《紫色的汙點》的作者。」

皮特森看起來有些困惑，不過我告訴他關於這本書的事兒後，他又有了興趣，很快他就施展他的駭客技術查了起來。可是沒能查到什麼靠譜的具體資訊。威克斯在《紫色的汙點》一書後似乎就沒出什麼新作品了，他在這之前倒是挺高產的。

我回想起維多利亞說過的關於那本低俗小說資料庫的話：「馬丁，你能帶我們進到伊利諾伊大學圖書館裡嗎？」

他笑了：「只要給我一分鐘。」

沒用多久功夫我們就進去了：「我們進來啦。」

他給我指了指開啟的資料夾，裡面的檔案可以追溯到19世紀30年代，全部都被掃描後以pdf形式儲存在裡頭。

要大海撈針找到其中包含伊登·威克斯的部分一點也不容易。他沒那麼有名。他的資料比較零散。

接著皮特森找到了點東西。那是一份威克斯的訪談記錄，是一個初出茅廬的記者寫的。那片採訪在《汙點》一書出版不久後發表在另一本低俗小說雜誌上。

「都在這兒了，馬丁。妄想症。他警告說外星人入侵即將到來，不過，看看這個，他走得更遠。他告訴記者，故事的靈感來源於一次生活中的真實會面，一個來訪者向他講述了他給這顆星球設計好的結局。他聲稱，他並沒有為了將這個故事轉述給迫切想了解情況的公眾而虛構故事的背景。」

皮特森興奮起來：「有人管這叫妄想症，我管它叫科學。」他頓了頓，「那麼，我們需要更多背景資料，關於威克斯的。他是怎麼走到那一步的。」

我表示贊同：「好吧，威克斯寫作前是幹什麼的？」

我們繼續搜尋。我們得靠別人事業發展的點點滴滴拼湊出威克斯的事，這個人大概的輪廓終究慢慢成型。

威克斯原本在普度大學當數學家，職業前途大好。他參與了一項初期研究，探索怎麼利用二進位制程式碼儲存及恢復資訊。這是在電腦這玩意成為現實之前的事兒了。

我大吃一驚：「在19世紀30年代。太早了。威克斯是不可能那麼早就參與那種研究的。」