「你知道現在的情形的，」丹妮絲說，「普通孩子在如今的就業市場上沒有機會。」

「又是這套新鮮時髦的鬼扯淡！」馬丁驚呼道，「這完全沒有必要。你看我，我小時候就沒有被升級過。」

「看得出來。」丹妮絲簡短地回應道。

「你這是什麼意思？啊？」馬丁勃然大怒，「你剛才說‘看得出來’是什麼意思？」

「沒什麼，」丹妮絲說，「就是說你確實沒被升級過。」

「有時候，進化也要靠運氣，」醫生說道，試圖討好馬丁，「就像您一樣。但這卻是非常罕見的，相信我。」

馬丁猶豫了起來。

「當然還有第三種可能性，剛才您已經提及了。」醫生一邊說，一邊用食指做了一個劃喉嚨的動作。

「上帝啊！」丹妮絲怒不可遏地叫起來。

「哦，不好意思，」醫生抱歉地說，「您的個人資料裡沒有說您信教。」

「我不信教，」丹妮絲抽泣著說，「如今的世道，非得有宗教信仰才能保住自己的孩子不被殺死嗎？」

「對於您這樣的高等級而言，終止妊娠不是社會所希望的，所以，自從上次醫療改革以來，它的費用也相對高昂。」醫生說道，「與此相反，無用的人完全可以免費墮胎。100%全額補貼。您不知道這一點吧？假如您問我的意思，我覺得都應該付錢給他們去流產。」

「我們在議會討論過這個問題，」馬丁說，「不過，第一數量王國實施墮胎獎的經驗表明，這種做法不可取。那裡的無用者開始不停地讓女人懷孕，以便持續地拿到獎金。9個月零16天之後，這個激勵措施就被取消了。」

「這我還沒聽說過。」醫生說。

「就連我們的體制也被濫用了，」馬丁說，「您的一些同事給無用女性支付懷孕獎勵，就是為了能做更多的全額補貼墮胎手術。」

「有意思。」

「據說有些醫生居然仁慈到親自授孕，免費。」

「即便如此吧，」婦科醫生說，「就您的等級而言，墮胎的成本幾乎和基因改造一樣高。」

馬丁嘆了一口氣。他討厭醫生，他們的眼裡全都只有錢，即便為了錢殺人也不眨一下眼。他好奇是不是自古以來就如此。

「我們要升級。」丹妮絲說。

醫生看著馬丁，而馬丁已經陷入了沉思。如果他們非得再要一個孩子，那時候怎麼沒直接訂購一個呢？正牌店裡有很多卓越嬰兒供挑選。他們的基因物質都通過了認證檢測。不可否認，他們並不便宜，不過你好歹能給自己省下9個月的肥肚、嘔吐，還有最終的血水和黏液。這些嬰兒一經送達，立等可用。乾淨！還帶配件！一輛智慧嬰兒車，可以持續監控嬰兒的體溫、呼吸和尿布狀況。這些東西甚至還能提供實用建議，大概是這樣的：「您的孩子哭了，說點兒舒緩的話哄哄。」

「馬丁，」丹妮絲把他從沉思中拉了出來，「我們要升級的。好不好？」

馬丁於是給出了他太太會接受的唯一答案：「好吧。」