馬丁·主席下了車，然後讓車子自動行駛到一個安全的停車場過夜。他啪地打了個響指就把自家附近人行橫道的交通燈調綠了。僅僅因為他有這個能力。這時他已經站在馬路的右邊了，他微笑地看著所有的汽車都停在了面前。然後他轉過身去，好讓房屋安全系統識別自己。門還沒開，他就能聽到自家孩子在尖叫。

「我太太回來多久了？」他問。

「十分鐘，馬丁。」智慧門回答。

「那孩子哭了多久了？」

「十分鐘。」

馬丁搖了搖頭，他很清楚，他妻子又束手無策了。果然不出所料，她就坐在客廳裡，把那個尖叫哭鬧的孩子抱在大腿上，淚流滿面。馬丁嘆了口氣。在他看來，丹妮絲自從再次懷孕以來，就已經毫無使用價值了。當然，有些男人覺得孕婦很性感，然而馬丁並非其中之一。他無法控制地去琢磨她那肚子已經花了他多少錢，將來還會花掉他多少錢。丹妮絲曾經是一名完美少女，雖然離現在也並沒有多久，但這點兒氣質在她身上已經蕩然無存了。馬丁一想到他以前的那個形象經紀人就苦笑起來，這個人曾經勸他相信，家庭對他是有好處的。話說回來，馬丁早在那時就已經知道這是一個愚蠢的想法。不過在這件事上，他當時也沒有別的選擇，因為在一次帶團參觀議會的過程中，他在客用衛生間搞大了一個完美辣妹的肚子，純屬巧合。幸運的是，丹妮絲剛剛過完18歲生日，可馬丁的父親還是很生氣，因為他孫女不得不被叫作伊莎貝爾·女學生。老人家讓兒子深切地感受到了自己的怒氣，尤其是在財務方面。馬丁看著自己的妻子，丹妮絲還真是沒什麼格調，他心下暗忖。他的母親絕不會那樣哭鼻子。

「看在上帝的分兒上，丹妮絲！」他搖著頭說，「你為什麼不用那個app呢？」

「哦，對啊，那個app！」他的妻子有氣無力地說，「我又完全忘記了！」

上個週末，馬丁專程帶著女兒去了醫生那裡，給她植入了激素晶片。

他從包裡拿出完美平板，選擇「小鬼幫手」程式，按下了「安撫」鍵。晶片釋放出相當大劑量的黃體酮，3歲的寶寶很快就安靜了下來。馬丁抱起女孩兒，看著她。他想知道撫養這個孩子總共要花去多少錢。先是基因改良，再是昂貴的電子保姆，現在又是晶片。但這晶片可真是值回每一分票價。他厭煩地發現女兒又咂起他那價格不菲的領帶了，於是惱火地抽出領帶並再次開啟了app。

「不！不！」女兒哀求著，「求求，爸爸！不要睡覺覺！」

馬丁按下了一個按鈕。兩分鐘後，孩子已經安靜地睡在了他的臂彎裡。

「保姆！」丹妮絲喊道。

電子保姆立刻出現在了門口。

「把孩子抱到床上去。」馬丁吩咐道。

「完事之後給我們看回放，知道了嗎？」丹妮絲說。

保姆溫柔地抱起小伊莎貝爾，往小床走去。

「天，又是回放。」馬丁嘆氣道。當初買保姆的時候，他就想選擇一個更加經濟的型號。五家大型玩具製造商提供了好幾款絕對便宜的產品。可丹妮絲堅決反對，純粹因為坊間稱這些公司生產的保姆會在沒有大人在場的情況下，給孩子們迴圈播放玩具廣告。丹妮絲對此異常激動。馬丁本來還想建議直接領一個由某些宗教團體免費提供的保姆呢。比如，廣受尊敬的新自由主義信仰組織就曾提供過一款非常出色的機器人，一些遊說團體甚至提供免息租賃保姆。從教育的角度看，這些保姆都極有價值，孩子們可以從中學到很多東西，例如，核能的諸多優點。可是，丹妮絲就為了幾個微不足道的植入廣告而大鬧了一場。馬丁自己從很小的時候就開始看廣告，這對他造成什麼負面影響了嗎？完全沒有。

他瞥了一眼窗外，看到一架無人機飛過，這絕非偶然，它載著一個大螢幕為喜力啤酒做廣告。馬丁立刻站起身，走到廚房，從冰箱裡拿出一瓶喜力。無人機滿意地往前飛走了。隔壁的女房客又在遭丈夫毆打了，無人機便向這位女士展示出一條新的個性化完美伴侶口號：「愛，無須傷害。」

電子保姆回到了客廳。丹妮絲當時堅持選擇了這款昂貴的高階機型。「它會四種不同的武術，」她當時這樣跟馬丁解釋，「所以它可以保護我們的女兒免遭戀童癖騷擾。」「為什麼要四種？」馬丁問道，「是說如果戀童犯會空手道，它就用中國功夫來對付他還是怎麼的？真是荒唐。」

事實上，丹妮絲想要這個特別機型的原因是它能自動生成一天中最美好時刻的影片剪輯，這樣父母們就不會覺得自己錯過了孩子的成長。馬丁現在每天晚上都不得不坐在妻子旁邊半小時，看保姆和女兒一起做具有教學價值的學習遊戲。換句話說，他每天晚上都要被迫看蹣跚學步的小嬰兒咿呀學語半小時，而且他越來越頻繁地發現，自己在看剪輯的過程中總是會想，與其看這個他是不是還不如看廣告連播。