這個房間又冷又沒有人情味兒，但好歹有一堵玻璃牆把其他126個人隔開了，這些人坐在大型開放空間的桌子旁。其中，64個人在打電話，32個人在對著電腦工作，除了16人以外，其他所有人都在匆忙地往嘴裡塞食物。現在是午飯時間。皮特的對面，在桌子的另一端，坐著一位年輕的女士。她叫梅麗莎，這名字並沒透露出更多資訊。她面前的桌子上放著一個完美平板，她正在上面做著筆記。

「介紹一下您自己吧。」梅麗莎邊說邊拉了拉西裝。

「呃，我想說，實際上我所有的資訊都在個人主頁上了。」皮特說。

「我從不通讀申請人的個人主頁。」梅麗莎說，「我要是全讀了，我們還有什麼可聊的呢。」

「好吧，我叫皮特。」

「姓呢？」

「失業者。」

「明白了。」

「您明白什麼了？」

「足夠多。等級？」

「10。」皮特謊稱。

「目前職業？」

「我……呃……我是一個廢金屬沖壓工。不過這並不是我真正熱衷的事情。」

「可以理解。」

「這就是為什麼我覺得自己未來應該做一些不同的事情。」

「您接受過培訓嗎？」女人問，「有什麼額外資歷？」

「我曾經接受過一段時間的機器理療師培訓。」

「這不是被禁止的嗎？」

「現在是，」皮特說，「但我上學的時候……」

「您是說二級教育？」

「是的。在我接受二級教育的時候，機器理療似乎是一份前途光明的工作。」

「您真這麼以為？對我而言，這聽起來像是一派深奧的胡言亂語。機器需要什麼理療？它們要麼工作，要麼報廢。」

「好吧。」皮特說，「大多數人仍然相信人工智慧是由人類程式設計操控的，但事實並非如此。現代機器由自學習演算法驅動，這些演算法通過分析資料、對話、通訊、照片和影片而變得更加智慧。因此，他們中的一些就難以避免地出現一些心理問題：遭受霸凌的印表機、出現職業倦怠的大型計算機、患有託雷氏綜合徵的電子翻譯器以及受強迫症困擾的電子家庭助理。可惜在我完成職業培訓之前，機器理療就被禁止了。」

「為什麼？《消費保護法》？」

「是的。」皮特說，「這種理療被視為一種修理。你肯定也知道有首兒歌是這麼唱的：‘快快丟棄，不要修理；換了新衣，皆大歡喜！’」

「所以沒當成機器理療師，您成了個機器報廢工？」

皮特聳了聳肩。

「那時候我找不到工作，我祖父去世後，生產力部門說，我應該接手他的廢金屬沖壓生意。」皮特笑了笑，「社工告訴我，我應該感到高興，因為我說過我想做‘跟機器相關的事’。」

「您認為自己5年後會是什麼狀態？」梅麗莎問。

「我……嗯……哇哦。真不知道。說實話，我覺得這個問題有點兒令人沮喪。」

「您認為自己的優缺點是什麼？」

這時候皮特實在忍不住地大笑了起來。

「您能告訴我是什麼這麼好笑嗎？」年輕女人問，「說出來，我也想高興高興。」

「您可不會。」皮特說著，卻抑制不住地笑得更厲害了。

梅麗莎皺了皺眉：「您覺得我很可笑嗎？」