理髮師舒尚去找制牙匠謝普商討英格蘭的國情。他們都認為是時候邀請阿里出山了。

於是那天深夜，舒尚從弗利特街附近的小店出來，直接回到倫敦市郊的家，並立即送出了一封邀請阿里的信。

阿里來了，他從波斯出發，一路上大部分時間徒步前行，旅途花了一年的時間。他受到了熱情的接待。

謝普將英格蘭的問題告訴了阿里，舒尚發誓說謝普所言千真萬確。阿里從弗利特街邊的小店視窗望出去，觀察倫敦的情況，並祈求所羅門王與所羅門王之封印的保佑。

舒尚和謝普聽到「所羅門王」與「封印」時，他們齊聲問阿里是不是擁有封印，之前他們想都不敢想。阿里撫了撫從內袍中取出的絲綢包袱。封印就在其中。

考慮到星辰的運轉與軌跡，以及大地與魔鬼的精氣對星辰的影響，這個年代被公允地命名為「第二矇昧紀」。然而阿里心中很清楚。在巴格達觀察星象七個夜晚後，他早已清楚，這片土地需要他。

阿里領路，三人一道前往倫敦中部。謝普和舒尚臉上充滿著對阿里的崇敬之情。於是有人猜到了阿里隨身攜帶的是什麼，有人說那隻不過是刻有律法的石板，有人說阿里以神的名義來到這裡，還有人說他一定帶了很多錢。三人途經斯洛德與愛普頓地區。

他們最終抵達了阿里所尋找的小鎮——遠在波斯時，阿里就曾觀察到星辰偏離了各自的軌道，謹慎地避開這飽經困擾之地。他們到達時，儘管已是午夜，天空中卻沒有一顆星星。阿里說就是這個地方。在波斯的宮闈中，每到夜晚，人們閒談時，總有人說起阿里與謝普、舒尚前往黑鄉的故事。

拂曉時他們環顧四周，毋庸置疑，這裡就是該來的地方，阿里說的沒錯，可只有自己親眼見到，才覺得千真萬確。這裡有土壤被挖走的深坑，有被焚燒後堆積成山的灰燼，還有許多工廠凌駕於城市之上，彷彿是一場歡慶。謝普與舒尚齊聲讚頌阿里。

阿里說應當將此地的大人物們召集起來，於是謝普和舒尚去了鎮上，進行巧舌如簧的遊說，他們說阿里的智慧就如同是一項專利或創新，必將對英格蘭大有裨益。大人物們聽說阿里別無他圖，一心只為人類福祉，於是同意與阿里交談，見識一下他的創新。他們前來會晤阿里。

阿里對他們說：「這方土地的公爵們，諸位都知曉一個故事，一名漁夫撒網入海洋，拉上來一隻銅瓶，他拔下瓶塞，一個可怕的妖怪如煙霧一般從瓶中冒出，遮蔽了天空，妖怪對那個漁夫……」那方土地的大人物打斷道：「我們聽過這個故事。」阿里又說：「研習魔鬼知識的人和普通人都不知道，妖怪被塞回瓶中、扔進海里之後怎麼樣了；但所有人都知道，那個有魔法封印的瓶塞如今已和瓶子分離開來。」大人物中還有人懷疑，見狀，阿里取出那個絲綢包袱，一層層開啟來，大家看見了那個封印。有人認了出來，也有人不認識。

他們看起來十分好奇，等著阿里繼續發言，於是阿里說：

「聽聞英格蘭情勢險峻，黑煙密佈，草叢都變成了黑色，你們的工廠越來越多，人們行色匆忙，城市噪音不休，以致人們無暇唱起歌謠。應我的好友——倫敦的理髮匠舒尚與制牙匠謝普之邀，我此番前來，是為諸位的緣故。」

他們說：「那你的專利與創新是什麼呢？」

阿里說：「我這不是帶著瓶塞來了嘛，各位瞧瞧，瓶塞上不是有魔法封印嗎？我在波斯就已得知，是你們的列車讓人們行色匆匆，催促人們東西奔忙，是你們的工廠、你們對礦石無所顧忌的掘採，還有所有的邪惡事物，招來了蒸汽。」

「是這樣的嗎？」舒尚說。

「就是這樣。」謝普答道。

「這就很清楚了，」阿里說，「困擾英格蘭的大魔鬼幹了這些壞事，把人們驅趕進城市，不允許他們休憩，這個大魔鬼就是蒸汽。」

大人物們本該制止他繼續說下去，可其中一人說道：「不，咱們來聽他說完，沒準兒他的辦法可以對蒸汽進行改進。」

他們凝神傾聽，阿里繼續說：「這方土地的公爵們，我的瓶塞沒有瓶身，咱們來為它造一隻堅固的鋼瓶吧！鋼瓶造好之日起，讓所有工廠、火車、煤礦和所有產生蒸汽的邪惡事物停工七日，所有從業者皆歸自由，而我會將那鋼瓶置於開闊之所。彼時，大魔鬼，也就是蒸汽，將無處可去。工廠、火車、汽笛、礦坑，皆已關閉，它定將嚮往鋼鐵容器。如此，夜間它自會潛入我的瓶中，我會從藏身之處躍出，將那瓶塞塞緊，以這所羅門王的魔法封印將它困住。我會將它交予諸位，將它投入海洋。」

大人物們這樣回覆阿里：「要我們失掉財富，我們又能獲得些什麼呢？」

阿里道：「將魔鬼投入海洋之後，綠樹與森林，以及世上所有美好的事物，將回歸此地。你們會見到小小野兔跳躍嬉戲，聽見山巒中奏起自然之樂曲，在每個拂曉與黃昏，感受寧和與安逸。」

「真好，」舒尚說，「這樣又可以跳舞了。」

「對啊，」謝普說，「一定又可以跳起鄉村的舞蹈。」

可那些大人物們否決了阿里的建議，他們說：「我們不會為你的瓶塞造瓶子，不會讓我們好端端的工廠和火車停工，不會停止採礦，也不會做任何你希望的事情。停掉蒸汽意味著毀掉豐饒財富的根基，你知道我們不想失去財富。」

他們當場遣離了阿里，就在那土壤從礦坑中挖起又被粉碎焚燒之地，就在那工廠燈火通明並著魔地整夜運轉之地。一併被趕走的還有理髮匠舒尚與制牙匠謝普。一個禮拜後，阿里啟程去了加來，從那兒長途跋涉返回波斯。

這是三十年前的事兒了。謝普如今垂垂老矣，舒尚更為年邁，許多人嘴裡都鑲著謝普制的牙齒（他有個小手段，能把牙齒從已故顧客的嘴裡弄回來）。謝普與舒尚又給波斯的阿里寫了封信，信上說：

「噢，阿里。這兒的魔鬼又繁衍了新的魔鬼，叫汽油。小魔鬼一天天長大，現在十歲了，越來越精力旺盛，它越來越像它父親了。快帶著魔法封印來幫幫我們吧。又有誰能像您一樣恩慈呢。」

阿里轉過身，聽憑信箋飄落。他的僕人正灑下玫瑰花瓣。阿里深吸了一口水煙，將馥郁的香氣吸入肺中，又輕輕吐出。然後，他懶洋洋地支起右肘，笑著說：「誰會接連兩次像狗一樣呼之即來，去提供不受待見的幫助呢？」

說完這些話，英格蘭就從他腦海中消失了，繼而他又開始思考起神秘的神之旨意。olliid="note10n"黑鄉：指英格蘭中部煙霧瀰漫的工業區。（譯註）/li/ol