「不是你的錯。」瑪麗亞擦擦眼睛。

「不要去，」他說，「不要……」

她驚惶地發現圖米竟然還想反抗，即使這麼做只有死路一條，他還是想站起來抓住埃斯特凡。瑪麗亞衝上前緊緊抱住他，不讓他做出傻事。

「這不是你的事。」她輕聲對他說，隨即站了起來。她上衣沾著圖米的血，但她毫不在乎。

「你不可以傷害他。」她對埃斯特凡說，「你要我做什麼都可以，要我賺多少錢我都會去賺，但你不準傷害他。」

「沒問題，反正威特找的是你，才不在乎這個玉米餅男。」

瑪麗亞對圖米說：「別擔心，我把錢還給威特之後就回來。」

「沒錯，」埃斯特凡冷笑道，「她還完債就回來了。」

說完他就抓住瑪麗亞的胳膊，拖著她往卡車走。

瑪麗亞回頭一望，發現圖米已經支起身子坐著，雙手依然抓著中槍的那條腿。

「你不準傷害他，」瑪麗亞又說了一次，「你要向我保證。」

「你應該擔心你自己才對，小姑娘。威特特別寬限你幾天，你竟然糊弄他，不但遲交規費，還想逃之夭夭？」埃斯特凡將瑪麗亞推上卡車說，「比起威特待會兒要對付你的手段，玉米餅男這樣算是小兒科了。」

瑪麗亞坐在兩名男人中間朝命運駛去。她告訴自己千萬不要面露恐懼，但當皮卡進入威特的地盤，在分割槽裡蜿蜒前行時，她還是感覺越來越驚惶。

皮卡駛向大門，鬣狗一見到車子就盯著車看。它們的活動區域用圍籬圍著，裡面有四五間房子，這會兒它們全都從門邊或破窗裡往外窺看，目光飢渴又嗜血，看卡託按了按喇叭，大門緩緩開啟。

皮卡開進威特的巢穴，幾名手下抬頭張望，但大多數人只是坐在彩色的大洋傘下繼續玩牌或骨牌遊戲。

鬣狗擠在靠近人類活動區域的地方，鼻子貼著圍籬往這裡看。

埃斯特凡把瑪麗亞抓下卡車，威特從屋子裡走了出來。埃斯特凡把錢遞上，威特數了數鈔票，掂掂分量，隨即抬頭望著瑪麗亞。

「你替我幹活就賺了這麼多？就這樣？」

瑪麗亞點點頭，不敢說話。

「我是想幫你的，你知道。」

他沒再開口，似乎在等她回答。兩人之間的沉默持續著。鬣狗在裝著倒鉤刺網的鐵鏈圍籬後方徘徊著。

「我必須——」瑪麗亞開口道。

「你必須逃跑，因為你不相信我會照顧你。」

瑪麗亞閉上嘴巴。

威特的目光像刺一樣射向她。「我本來是想讓你賺夠了錢到河對岸去的，你難道不了解嗎，小姑娘？」他攫住她的下巴，「我是想幫你的，因為我喜歡你。」

他側頭皺眉道：「我心想，這小姑娘真機靈。沒錯，就是她，就是這女孩，值得再給她一次機會。我要把她納在我手下，給她機會賺錢。等她工作夠了，口袋裡就會有一筆小錢到北方去，而她會永遠記得我幫了她多大的忙。」

「對不起。」

「我又問了死亡女神，」他朝擺滿龍舌蘭酒空瓶的神龕揮了揮手說，「她這回沒說要饒你一命了。她也不喜歡食言而肥的人。」

圍籬另一邊的鬣狗低嗚嘶叫，似乎從它們主人的話語中聽到機會來了。

「莎拉死了，」瑪麗亞想要解釋，「我一時心慌——」

「我不管莎拉，」威特說，「我只在意你。死亡女神也在意你，而你沒有照我們的要求做。」

「我現在可以工作了，」瑪麗亞說，「可以把錢還給你。」

威特賞給她一個讚許的眼神，「我想錢的事情已經過去了。現在的問題是贖罪，而贖罪遠遠不止還錢而已。」他起身看著埃斯特凡和卡託說，「交給你們了，好好照顧她。」

埃斯特凡和卡託攫住她的雙臂，把她拖向鬣狗的巢穴。瑪麗亞奮力抵抗，但他們早就習慣階下囚的困獸之鬥了，輕輕鬆鬆將她抓得牢牢的。

他們拖著她在沙塵中走。鬣狗陷入了瘋狂，其中一隻興奮尖叫，其他同伴也跟著鼓譟。它們用後腳站立，嘶叫迎接她的到來。更多鬣狗從廢棄房舍的陰影處跑了過來，跳過開啟的窗子衝向他們三人。

瑪麗亞雙腳跺地，瘋狂尖叫。埃斯特凡和卡託哈哈大笑，將她拋向圍籬。鬣狗們立刻撲了上來，瑪麗亞及時躲開。她爬著後退，鬣狗不停撞向圍籬，口鼻硬擠過鐵鏈的縫隙，想要鑽過來。

埃斯特凡和卡託圍住她，將她推向圍籬，越推越近：「你喜歡鬣狗嗎，小騷貨？它們很喜歡你呢。」

瑪麗亞無處可逃。所有鬣狗都聚在圍籬邊，至少12只。埃斯特凡和卡託逼著她靠得更近。利齒、口水、斑紋，還有餓到極點的亢奮與躁動。鬣狗將鼻子擠過鐵鏈想要咬她，咆哮聲震耳欲聾。埃斯特凡抓住瑪麗亞的一隻手腕，緊握不放。

「讓它們嚐嚐吧。」

瑪麗亞發現自己放聲尖叫，拼命想要掙脫，卻只能看著自己的手指離圍籬和另一邊的利齒越來越近。

她抵擋不了，她無法脫身。

她的手指碰到了圍籬。她立刻握拳，但埃斯特凡使勁將她的手壓在圍籬上，而鬣狗就在圍籬邊撕咬著。

瑪麗亞厲聲哀號，鬣狗咬掉了她的手指。