這是凱斯的傑作。她賄賂了一批東岸政客，他們才不在乎北美大陸分水嶺這一岸發生了什麼。她用妓女、毒品和超級政治行動委員會富可敵國的資金買通了這群豬玀，因此當參謀長聯席會議發現必須保衛北方的焦油砂管線時，正好就只有亞利桑那州國民兵那群鼠輩可以出征。

安裘記得當時看到新聞在他們的操控下發酵，媒體不停地大談能源安全。他很喜歡看記者高舉愛國大旗，抬高收視率，讓人民覺得自己再次成為霸氣的美國人。記者至少不是一無是處，至少讓美國人有種重當老大的錯覺。

要團結啊，寶貝。

駱駝軍團二十多架直升機潛入河谷之間，掠過漆黑的河面。機群夾在兩岸的巖壁之間沿河道蛇行，掃起陣陣浪濤朝目標前進。

安裘露出微笑，感覺腎上腺素又開始分泌，就像所有人已經下注，只等著發牌員開牌時的興奮。

他將法院的禁制令緊緊握在胸前。所有印信和全息章，所有法庭上為訴訟和請求而費的周折，全是為了讓他們在這一刻能大展身手。

亞利桑那州會死得莫名其妙。

他笑了：「彼一時，此一時。」

坐在機槍前的古普塔瞄他一眼：「你說什麼？」

安裘發現她還很年輕，跟當年的他一樣，一個身無分文、走投無路的放逐者，千方百計想要留在正確的那一岸，什麼都肯幹。是凱斯將他送進國民警衛隊，並直接給了他內華達州的永久居留權。

「你今年多大？」他問，「12歲？」

古普塔狠狠瞪了他一眼，重新盯著機槍的瞄準系統。

「20歲，老頭。」

「別這麼冷淡，」他指著下方的科羅拉多河說，「你太小了，不知道以前是什麼樣子。以前會有一群律師和一大堆檔案，還有插著口袋護套的官員……」

安裘陷入回憶之中。他想起自己擔任隨扈站在凱瑟琳·凱斯身後，跟她一起走進會議室。禿頭官員、市政府水利人員、墾務局、內政部，開口閉口都是英畝-英尺、開墾準則、合作、廢水處理效率、汙水再生、水銀行、蒸發減少方案及河面罩，還有如何剷除檉柳、白楊和柳樹。所有人就像泰坦尼克號上的乘客，在甲板上重新排列躺椅，按照遊戲規則辦事，相信一定有皆大歡喜的解決之道。所有人都假裝願意合作，假裝真的在想解決問題的方法。

沒想到加州不按牌理出牌，完全不來這一套。

「你剛才說什麼？」古普塔追問道。

「沒有，」安裘搖搖頭說，「我只是說遊戲規則變了，凱斯原本那一套玩得得心應手。」直升機越過峽谷邊緣朝目標俯衝而去，安裘抓緊座位穩住身子，「不過新的這一套我們也玩得不差。」

他們的目標在前方閃閃發亮，一整片建築獨自矗立在沙漠中。

「到了。」

燈火開始熄滅。

「他們知道我們來了。」雷耶斯說完開始下達作戰命令。

直升機群左右散開，鎖定射程內的目標。安裘搭乘的直升機也往下俯衝，由兩臺無人機隨行護駕，軍用眼鏡裡顯示另有一群直升機在前方開路。安裘咬著牙，感覺直升機開始搖晃下降，並且刻意蛇行，想看地面是否有人試圖用燈照亮他們。

他看見卡佛市在遠方的地平線微微發出橘光。公寓和店家燈火通明，映著夜空，綻放著都市的光暈。那麼多燈泡，那麼多空調。

那麼多生命。

古普塔發射了兩輪機槍炮，地面某處亮起，發出噴泉般的火光。直升機群掠過抽水和濾水設施上空，只見蓄水池和水管星羅棋佈。

黑色阿帕奇直升機降落在屋頂、停車場和馬路上，吐出一波波部隊。更多直升機有如巨型蜻蜓不斷降落，螺旋槳揚起陣陣石英砂，讓安裘的臉又刺又麻。

「表演時間到!」雷耶斯朝安裘示意。安裘最後一次檢查身上的防彈衣，將頭盔束帶拉緊扣上。

古普塔看著他，露出微笑說：「需要槍嗎，老頭？」

「不用吧，」安裘下機前說，「你不是要跟我一起行動嗎？」

國民兵在他身旁整隊，所有人一齊奔向水廠大門。

泛光燈亮起，工人知道出事了，紛紛衝了出來。駱駝軍團計程車兵架好步槍，鎖定前方的目標。古普塔的對講機傳來喝令聲。

「所有人趴在地上，快點!趴下!」

平民通通趴在地上。

安裘小跑到一名嚇得縮成一團的女子身邊，揮舞手上檔案，隔著直升機的轟隆聲咆哮道：「餘西蒙在哪裡？」

「裡面。」女子好不容易擠出聲音。

「謝了。」安裘拍拍她的背說，「你快把同事帶離這裡，免得出事。」

安裘和荷槍實彈計程車兵衝進自來水廠大門，湧向廠中央。員工紛紛讓路，貼著牆目送駱駝軍團大步通過。

「賭城來嘍!」安裘高呼道，「快點逃吧，各位!」

但古普塔的喝令聲比他還大：「通通離開!你們有三十分鐘可以撤離，時間一到格殺勿論!」

安裘和士兵衝入主控室，只見平板螢幕上顯示著流量、水質、化學新增物和抽水效率，還有一群水質工程師嚇得跟小白鼠一樣，從工作站裡探出頭來。

「你們的主管呢？」安裘問，「我找餘西蒙。」

一名男子挺身而出：「我就是。」他身形細瘦，皮膚曬得棕黑，稀疏的頭髮往一邊梳，臉上坑坑窪窪都是痤瘡的殘跡。

駱駝軍團計程車兵散開，佔領了主控室，安裘將檔案扔向餘西蒙說：「你們這裡不能再運轉了。」

餘西蒙手忙腳亂接住檔案說：「不可能!我們要上訴!」

「你們明天要上訴是你們家的事，」安裘回應道，「今晚你們必須關閉。你自己看簽名吧。」

「我們供應幾十萬人的水!你們不能說關就關。」

「法官說我們有最優先水權。」安裘說，「你應該慶幸我們沒有要你們把水管裡的水也交出來。你們的人只要謹慎一點用水，應該可以撐個兩三天，直到撤離為止。」

餘西蒙翻閱著檔案：「這個判決根本是胡扯!我們不會走，這判決一定會被推翻，根本不能算數!明天就失效了!」

「我就知道你會這麼說。問題是明天還沒來，現在是今天，而法官今天判決你們必須停止竊取內華達州的水。」

「你們會受到處罰的!」餘西蒙總算勉強鎮定下來，結結巴巴地說，「我們都知道後果有多嚴重。卡佛市出了什麼事都是你們的責任。我們有監控錄影機，你們的所作所為都會成為公開記錄。你們不會希望法官最後判決時知道這件事吧？」

安裘發現自己挺欣賞這個禿頭官僚。他很負責，感覺很像政府機關裡的正派人物，因為想改善世界而成為公務員，是老派的公僕，真心為了老派的人民福祉而全力以赴。

這樣一個人正苦勸安裘，使著「大夥兒講點理，別貿然行事」的把戲。

可惜現在不是時候。

「……你們這麼做會激怒許多大人物，」餘西蒙說，「不可能成功的。聯邦政府絕對不會坐視不管。」

安裘覺得自己好像遇到了恐龍。乍看是很厲害，但說真的，這傢伙是怎麼活到現在的？

「大人物？」安裘輕聲笑道，「你們難道跟加州偷偷簽了什麼秘密合約，把水權讓給他們，而我卻不知道？因為在我們看來，你們的次優先水權可是從科羅拉多西部某個農夫那裡買來的二手貨，根本站不住腳。這些水早就該屬於我們了，我剛才給你的檔案上面寫得清清楚楚。」

餘西蒙憤懣地瞪了安裘一眼。

「哎喲，餘先生，」安裘朝對方肩膀輕輕捶了一拳說，「別這麼喪氣。我們都是老江湖了，知道兩軍相爭必有一敗。科羅拉多河法案明確規定，最優先水權享有全部所有權，次優先水權嘛，」他聳聳肩，「就沒那麼好了。」

「你們收買了誰？」餘西蒙問，「史蒂文斯還是阿羅約？」

「知道是誰有什麼關係嗎？」

「這可是幾十萬條人命哪!」

「那你們當初就不該仗著那麼薄弱的水權亂來。」古普塔一邊檢查水泵監視器的閃燈，一邊從主控室另一頭說。

餘西蒙瞪了她一眼，安裘不敢讓他看見自己在偷笑：「她說得對，餘先生。通知在這裡，你們還有二十五分鐘可以撤離，否則我就要用冥王和地獄火導彈對付這個地方了。快點撤離吧，免得我們用火光點亮這裡。」

「你們要把這裡炸了？」

幾名國民兵笑了。

古普塔說：「你應該看到我們是乘直升機來的吧？」

「我不走，」餘西蒙冷冷地說，「要殺要剮悉聽尊便，看你們敢怎麼樣。」

安裘嘆口氣說：「我就知道你不會屈服。」

餘西蒙還來不及回嘴，就被安裘一把抓住摔到了地上。安裘膝蓋壓著這名官員，抓住他的手臂使勁一扭。

「你們會毀了——」

「對對對，我知道，」安裘將餘西蒙的另一隻手扳到背後，用束帶綁好，「我們會毀了他媽的這整座城市，害死幾十萬條人命，還有某人的高爾夫球場。你說得沒錯，死人會讓事情複雜一點，所以我們不會讓你這隻老禿驢死在這裡。你明天就去告我們吧。」

「你不能這樣做!」餘西蒙臉被摁在地上，掙扎著吼道。

安裘跪在可憐兮兮的西蒙身旁。「我覺得你把整件事都攬在自己身上了，西蒙，但你搞錯了。我們都是大機器裡的小螺絲釘，對吧？」他說著將西蒙一把拽起，「這件事遠高於你我之上，我們只是各為其主。」他朝西蒙背後推了一下，將他推出門外，接著回頭朝古普塔大喊：「去檢查其他地方，確定人都清空了。我要這地方十分鐘後一片火海!」

雷耶斯在直升機門邊等著。

「亞利桑那人要來了!」他大喊。

「嘖，這就不妙了。他們多久會到？」

「五分鐘。」

「媽的。」安裘用手指做出旋轉的動作，說，「那就走人吧!我已經拿到我要的東西了。」

螺旋槳開始轉動，發出憤怒的尖叫，蓋過了餘西蒙的說話聲，但安裘從他的表情看得出他滿懷憎恨。

「別這樣!」安裘對他吼道，「我們一年後就會把你請到拉斯韋加斯了!你在這裡是浪費人才!南內華達水資源管理局需要你這樣的精英!」

安裘想把西蒙拉進直升機，但西蒙抵死不從，眯起眼睛抵擋風沙瞪著他。士兵的直升機陸續起飛，蝗蟲四散走避。安裘又拉了西蒙一下：「該走了，老兄。」

「什麼鬼話!」

餘西蒙不知道哪兒來的力氣，突然掙脫了安裘，朝自來水廠飛奔而去。他雙手依然綁在背後，跑得跌跌撞撞，但卻視死如歸，拼命朝廠區跑，跟最後一批逃出來的同事擦身而過。

安裘痛苦地看了雷耶斯一眼。

真是死腦筋的敬業蠢蛋。這個吃公家飯的直到最後一刻都還想著責任。

「我們得走了!」雷耶斯大喊，「要是亞利桑那人的直升機到了，我們就得大幹一場了，到時聯邦政府的人一定不會放過我們。有些事他們最受不了，兩州之間發生槍戰絕對是其中一項。我們得馬上離開!」

安裘回頭望著飛奔的餘西蒙：「給我一分鐘!」

「三十秒!」

安裘嫌惡地瞪了雷耶斯一眼，接著便朝餘西蒙追去。

他身旁的直升機紛紛起飛，有如一片片沙漠熱風吹起的落葉。安裘眯著眼睛抵擋刺人的沙粒，低頭衝過飛沙走石。

他在自來水廠門口抓到了餘西蒙：「唉，我不得不說，你真固執。」

「放開我!」

安裘沒有放手，而是將他狠狠摜倒在地上，讓餘西蒙全身癱軟，無法呼吸，接著趁機將餘西蒙的雙腳也用束帶綁住。

「他媽的放開我!」

「通常對付你這種人，我都是像殺豬一樣一刀斬了，」安裘一邊嘟囔，一邊擺出消防隊員的架勢將餘西蒙扛在背上，「但這回行動既然公開透明，我就沒了這個選項。不過，我說真的，不要逼我。」說完他開始拖著腳步，朝唯一還沒升空的直升機走去。

卡佛市自來水廠只剩幾名員工，他們全都衝回車裡加速逃離，揚起陣陣風沙。船就要沉了，老鼠還能不跑嗎？

雷耶斯狠狠瞪著安裘：「他媽的快點!」

「我不是來了嗎？走吧!」

安裘將餘西蒙扔進直升機裡，自己才坐到滑橇式起落架上直升機就起飛了，他死命地爬才爬回機艙裡。

古普塔已經坐回機槍座前，安裘還沒綁好安全帶，她就開火了。安裘的軍用眼鏡瞬間亮起，閃過各種攻擊選項。他從開著的艙門望出去，軍情軟體標出自來水廠的各個設施：濾水塔、抽水水泵、電力系統、備用發電機……

導彈從直升機的炮口呼嘯而出，在空中默默畫出幾道光弧，隨即射入卡佛市自來水廠的深處，發出轟天巨響。

陣陣蘑菇雲躥上夜空，照得沙漠一片金黃。駱駝軍團繼續攻擊，火光照著一架架盤旋在空中的直升機，有如一群漆黑的蝗蟲。

餘西蒙倒在安裘腳邊，手腳被束帶綁著，他無力挽回水廠被毀的命運，只能眼睜睜望著自己的世界在蘑菇雲中付之一炬。

趁著爆炸的火光閃爍，安裘看見西蒙淚流滿面。從他眼中流出的水，和汗水一樣道盡了一切：這傢伙為了他拼命拯救卻無法挽回的地方而失聲痛哭。再懦弱的人也有冷血的一面。雖然外表看不出來，但事實就是如此。

可惜沒用。

這真是世界末日。安裘望著導彈不停射向水廠，心裡這麼想。這真是他媽的世界末日。

接著他心裡不由自主躥出了另一個念頭。

那我就是魔鬼了。

原文為西班牙語。小說中的西班牙語詞彙用仿宋體標記，不再一一註明。——編者注

卡佛市為本書虛構的美國科羅拉多州首府。

在美國的日常生活中，普遍使用華氏溫標，符號為°f，120華氏度約等於48.89攝氏度。攝氏溫標(c)與華氏溫標(f)之間的換算關係為：c=5×(f-32)÷9。

米德(mead)亦有「蜂蜜酒」的意思，與上文「蜜池」呼應，一語雙關。

英畝-英尺用於測量灌溉1英畝土地、滲透地下1英尺所需用水量。1英畝-英尺約為1233.5立方米。

英制長度單位，1英里為1.609344千米。