他們離開河岸，在嗎哪種植園後橫切而過，幾乎就要走到入口了。而這時候，終於有人開啟了中央投聲器。
他立即捕捉了此前讓他頗為不安的那團模糊影像的全貌——一個衛兵剛剛抵達入口開始站崗。
緊接著，那個人就發出了警報：「有人要出去！這裡有兩個人！」
賈裡德肩膀一垂往前衝去。他一頭撞上那個哨兵，將他撞得七葷八素，翻倒在地。
黛拉緊跟著他跑進了通道里。他讓她在前面領頭，一直繞過第一個轉彎處。然後他取出一對石頭，搶到了她前面。
「叩石？」她不解地問道。
「當然了。如果我們遇到來自底層世界的人，他們可能會懷疑我為什麼不用叩石。」
「哦，賈裡德，我們為什麼不……不行。我看不行。」
「你要說什麼？」他現在感覺徹底輕鬆了，石塊叩擊的熟悉音調把前方所有的阻礙都清晰勾勒出來。
「我是要說，咱們還是去我們的炁刜者世界吧。」
他猛然停住了。炁刜者世界！為什麼不呢？如果他正在尋找某種炁刜時所缺失的事物，還有哪裡能比一個有許多人都在炁刜的世界更妙的呢但他能行嗎？他能在一個到處都是炁刜者的世界裡假裝炁刜者嗎？而且還都充滿了敵意。
「我現在還不能離開底層世界。」最終他決定了。
「我也是這麼想的。他們深陷麻煩，不能一走了之。不過等到了某個時段，賈裡德——某個時段我們就去那裡吧？」
「等到某個時段。」
她緊緊握住了他的手，「賈裡德！如果舵手派傳信官去底層世界，告訴他們你是個炁刜者怎麼辦？」
「他們不會……」他停了口。他本來要說他們不會相信的，但是想到衛道者正一門心思激起人們對他的反對情緒，他又有些吃不準了。
等他們走到他的世界之後，他發現入口處根本沒有任何衛士把守，這很奇怪。然而中央投聲器那清晰穩定的咔咔聲顯示著有人正站在通道盡頭。等他走得更近了，反射來的聲影告訴他，那是一個女子的身影，長髮掩面。
是澤爾達。
她剛一聽到他們來，便動了起來。她緊張地用叩石探查，直到他們進入投聲器的聲場裡。
「你真是挑了個好時候把聯姻配偶帶回來了。」待認出賈裡德之後，她咄咄逼人地說道。
「怎麼了？」
「怪物已經又來劫掠過兩次了。」她答道，「所以我們現在都不再把守入口。他們抓走了一個衛士。與此同時，衛道者正竭盡全力讓整個世界反對你。」
「也許我能在這個時候派上點兒用場。」他有些惱怒了。
「我可不這麼想。你不再是首席倖存者了。洛梅爾已經接手。」澤爾達咳嗽了幾聲，震動的氣流吹得長髮在她的臉孔前面飛了起來。
他邁步朝著理事洞廳走去。
「等等！」那個姑娘叫道，「這還沒完呢，現在每個人都對你怒不可遏。你好好聽聽，聽到了嗎？」
他聽著居民區的動靜。這個世界到處都是咳嗽聲。
「他們責怪你帶來了這場病魔。」她解釋說，「因為他們想起來，你是第一個出現所有這些症狀的人。」
「賈裡德回來啦！」有人在種植園裡叫喊起來。
另一個倖存者聽到，在距離更遠的地方將這訊息很快又傳給了第三個人。
不久，便聽到有二十來個正在種植園勞作的人聚集在了園子外面這片地方。其他人也都從洞室裡蜂擁而出。他們全都朝著入口處聚集而來。
賈裡德仔細聽著咔咔聲的迴音，辨出洛梅爾和衛道者菲拉的身形走在最前面。他們身邊兩側都由好幾名衛士簇擁著。
黛拉焦急地抓住他的胳膊，「也許我們就這麼離開會更安全。」
「我們不能讓洛梅爾胡鬧下去。」
澤爾達發出一陣清脆的笑聲，「如果你認為這個世界現在一團糟，那你就等著聽聽洛梅爾還會怎麼折騰吧。」
賈裡德在原地站定，等著逼近的眾位倖存者上前。如果他打算要說服他們，相信洛梅爾和菲拉只是為了個人的野心對他們加以利用，那一定要有一種充滿自信的莊嚴姿態。
他哥哥在他跟前停了下來，警告說：「如果你留在這裡，那就要聽從我的吩咐。現在我是首席倖存者。」
「長老對此是怎麼投票的？」賈裡德平靜地問。
「他們還沒投票呢。但他們會的！」洛梅爾似乎也有些底氣不足。他停下來聽了聽，確認自己仍有眾位倖存者的支援，這些人已經在入口處圍成了半圓。
「‘首席倖存者不可被撤銷。’」賈裡德高聲誦讀法律，「‘除非進行全面聽詢。’」
衛道者菲拉邁步上前，「鑑於我們的境況，你已經進行過聽詢了——在一個比我們任何人都要強大的全能者面前，在偉大的光明無上士本尊面前！」
一個倖存者叫道：「你得了輻射病！只有跟鈷魔和鍶魔打交道的人才會感染這種東西！」
「而且你把它傳播給了每一個人！」又一個人喊道，接著一陣咳嗽。
賈裡德開始反駁，但旋即被喧囂聲壓了下去。
衛道者嚴厲地說：「輻射病只有兩種來源：要麼是你與雙生魔一起幹了什麼，就像洛梅爾說的那樣；要麼這疾病便是因為你褻瀆光明而遭受的懲罰，而我正是這麼懷疑的。」
賈裡德發現自己沒法冷靜下去了，「這不是事實！問問賽盧斯吧，我是不是……」
「昨日時段怪物把賽盧斯劫走了。」
「思考者……不在了？」
黛拉拽了拽他的手臂，低聲道：「我們最好離開這裡，賈裡德。」
通道里傳來叩石聲和奔跑的腳步聲，他伸出一隻耳朵去聽誰來了。
從步伐中，他能很清晰地辨出那是一名官方傳信官。傳信官慢慢停下了腳步，顯然他感覺到入口處已經人滿為患。他一躊躇，不再叩響手裡的石頭，而是緩步上前，走進了人群中。
「賈裡德·芬頓是炁刜者！」他高聲宣佈說，「是他把怪物帶進了上層世界！」
衛士大都配備著長矛，他們立刻列隊圍住了賈裡德和那個姑娘。
然後有人叫喊起來：「有炁刜者……就在通道里！」
一聽到這訊息，倖存者大半轉身就逃，亂成一團，各自往他們的洞室跑去。與此同時，賈裡德嗅到了從通道里飄來的一股氣味。有散發著炁刜者世界氣味的人正在接近——跌跌撞撞一路走來，跌倒了，爬起來，繼續往前走。
混亂中衛士隊形一散，距離入口最近的兩人將手中的長矛一收。
就在這時，炁刜者磕磕碰碰走進了中央投聲器的聲場裡，一下子撲倒在地上。
「等等！」賈裡德喊起來，縱身撲向那兩個正要丟擲長矛的衛士。
黛拉大叫著：「只是個小孩子！」
賈裡德朝那個小女孩走過去，她正痛苦地呻吟著。是艾絲泰爾，就是當初他在主通道交還給那夥炁刜者的小女孩。
他聽到黛拉跪在另一側，用手在小女孩胸口檢查。「她受傷了！我能摸到她斷了四五根肋骨。」
艾絲泰爾仍然能認出他來，他察覺到她露出了微弱的笑容。他也能感覺到她眼睛的靈動，他聽得出那對眼睛顯然是很有目的地在上下轉動。
「有一個時段你告訴我說，我會開始炁刜的……在我對此就要失去希望的時候。」她痛苦地說著。
他身後的長矛相互磕碰，迴音映出這個孩子的笑容痛得變了形。
「你是對的。」她虛弱無力地繼續說著，「我正努力去找你的世界，結果掉進了一口井裡。在我爬出來的時候，我開始炁刜了。」
她的腦袋垂在了他的臂彎裡，他感覺到她的生命隨著一陣顫抖，離開了她的身體。
「炁刜者！炁刜者！」在他身後傳來義憤填膺的喊叫聲。
「賈裡德是炁刜者！」
他抓住黛拉的手衝進隧道，緊跟著，兩支長矛擊中了他身邊的牆壁。他停了一下，拾起這兩支長矛，然後順著通道跑了下去。
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