對九·鷹瞳的事蹟瞭解得越多，就越令我感到震驚。但我更想知道的是羽蛇神的秘密。我怎麼也想不透，它是穆都的守護神，何以又帶來穆都的毀滅？我跟一個叫十·負鼠的天象師關係交好，一天，我裝作不經意地談起那天決戰時所見到的羽蛇神，沒想到十·負鼠竟十分緊張，他悄悄告訴我：「我們不該談論這個，這是天象中最重大的禁忌。」
「可為什麼那麼禁忌呢？」我換了個問法。
十·負鼠猶豫了一下說：「你也當了幾年的天象助祭，應該知道，天上的所有天體相對於天球不是靜止不動的，就是有固定的運動路徑，哪怕金星和火星那種複雜的逆行也可以預測。」
「沒錯。」我說，不論民間有多少不經的傳說，觀測幾年天象就足以明白，天體運動的嚴絲合縫勝過訓練最嚴格的軍隊。
「但羽蛇神不一樣，它的出現和消失沒有任何規律，沒有任何天象學家能搞懂。而每一次羽蛇神出現，都伴隨著慘烈的戰爭和暴動。這就尤為危險。」
「這又是為什麼？」
「這你還不懂嗎？除了對你們穆都人之外，羽蛇總是不祥之兆，預測它出現往往會引起騷亂，如果到時候羽蛇根本沒有出現，那就是我們天象祭司在傳播惡毒的謠言。退一步講，即便它真的出現了，那些愚民不會認為是天象祭司的預言招來禍患而憎恨我們嗎？如果鬧出什麼大事，國君還會拿我們當替罪羊。」
「原來如此……」我明白了幾分。
「所以一代代天象祭司都不會去碰羽蛇，只會強調它至高無上，隨心來去，沒有周期，沒有路徑，根本無從預測……尤其你是一個穆都人，不要問那麼多了，否則只會給自己帶來麻煩。」
我唯唯諾諾，只有將對羽蛇的好奇藏在心底。不過，天象中的奧秘實在太多，不久之後，我又注意到一個看似平平無奇、實際卻很有意思的現象：月亮永遠是對著太陽的一面發光，上半夜出現就是上弦月，下半夜出現就是下弦月。以我的目力，可以看得非常清楚。它顯然是被某種光芒照亮的，明暗之間是光線漸漸微弱的地帶，那很像是太陽光照亮大地的情形。
如果月亮發光反映了太陽的光輝，滿月的狀態就可以解釋了。這個時候月亮和太陽在天空上處於兩端，遙遙相對，所以整個月面都被陽光照亮，但奇怪的是，當太陽處於地面下最深之處，而月亮升到中天的時候，卻還是那麼明亮，但這時太陽應該被大地擋住了，月亮怎麼還會發光呢？
但也並非總是如此，在某些滿月的時刻，它會被某種陰影吞噬。這種現象也很常見，在穆都的民間傳說中，是月亮進入了天空中的死亡之淵。但我發現這也說不通，因為每次月亮在群星間消失的位置都不一樣……
我苦苦思索著這個問題，幾乎廢寢忘食。我強迫自己記下月亮的執行在幾個月中哪怕最微小的變化，以找出隱藏的聯絡。終於有一天，我在深夜的月光下仰頭盯著這位神秘的女神，忽然天旋地轉，竟然暈了過去。
不知過了多久，我悠悠醒轉，發現九·鷹瞳在我面前，拍打著我的臉頰，問我有沒有事。我忙爬起來，說自己沒有什麼大礙。
「還好，」九·鷹瞳微微點頭說，「否則我只有吩咐他們把你拿去祭祀金星了。我記得你最近的任務是觀察七鸚鵡星座一帶，但他們告訴我，你昏倒前一直盯著月亮，你不知道這是嚴重的違規嗎？」
我只有老實承認自己的錯誤，並告訴九·鷹瞳自己在思索什麼。九·鷹瞳搖頭說：「我說過，你要用自己的靈魂之眼去看。鹿尾，天象學是神聖的學問，依賴於靈魂的淨化，如果你想要得到真相，必須睜開靈魂的眼睛。」
「可是大人，如何能睜開靈魂的眼睛？」
「世界被創造時，玉米神從上界來到人間，賦予我們以靈魂，」九·鷹瞳說，「我們的靈魂來自星體，可以和上界相互感通，但必須經過艱難的轉化，讓你的靈魂像火焰一樣燃燒起來，它就會上升到星星中，飛到世界樹的中心，讓你懂得這一切。」
我還是不明白，纏著她繼續請教。九·鷹瞳微微嘆息，「好吧，我給你一個機會，一個讓你能開啟靈魂之眼的機會，記住，唯一的機會！」h3殘卷之四·通靈/h3……拿著火炬，走下月亮金字塔內部的階梯，階梯彎彎繞繞，長得異乎尋常。往下先是悶熱，漸漸又有了涼意。到最後我可以斷定，雖然金字塔高踞在地面上，但我們已經到達地下很深的地方了。
走下最後一級階梯，九·鷹瞳推開一扇門，帶我進入一間密室。室內很狹小，轉身都困難，我以為在這裡有什麼機密，不料除了四壁外，一無所有。我忍不住問：「大人，這裡什麼也沒有啊……」
「很快會有的。」九·鷹瞳道，然後滅了手中的火炬，頓時連光也沒有了。我恐懼地驚叫起來：「大……大人，我什麼都看不見了！」
「看不見才好，」我只能聽到九·鷹瞳淡定的聲音，「這樣你才能睜開靈魂之眼。」
我仍然不明所以，她塞給我一個小木筒，低聲說：「吃掉裡面的東西，然後把心思集中在你的疑難上。」說完，她就關上門離去了。她的腳步聲在上面消失後，整個房間沉入完全的黑暗寂靜，沒有一絲聲音來打擾我，連自己的心跳都清晰可聞。
我有些緊張地開啟木筒，把裡面的東西倒出來，摸起來好像是一隻很小的蘑菇，一口就可以吞下。我不明白為什麼她會給我一隻生蘑菇，瑪雅人都知道，菌菇不能亂吃，雨林中有些菌類毒性很強，吃下去會立刻斃命。難道她發現了我的圖謀，想讓我無聲無息地死在這裡？
我心中忐忑，心跳也快如打鼓，但轉念一想，如果九·鷹瞳要讓我死，何必如此大費周章？她這麼做必有道理。我橫下了心，將那隻蘑菇一口吞下肚裡。
我緊張地捂著肚子，心想萬一有變，說不定還能吐出來。不過一直毫無感覺，我也放鬆了幾分，便坐在地上休息。不久後，我漸漸感到自己的胃部變得暖和，一股奇異的熱力從那裡向周身瀰漫，從腹部到胸口，再傳到頭上。我感覺身子輕飄飄的，有點像喝了玉米酒，但又比那飄忽得多。腦中各種念頭此消彼長，一個個記憶中的場景在黑暗中幻化出來：一會兒是血肉橫飛的戰場，一會兒是人頭滿地的祭祀，一會兒是阿爸阿媽的面容……我想起九·鷹瞳的叮囑，讓自己不要亂想，努力將意念集中到天體執行上來。
果然，隨著念頭流轉，眼前出現了新的異象，無邊黑暗中，一顆星星出現在我的頭頂，然後是第二顆，第三顆。我依稀認出來，這是弓箭手星座，在它的邊上，火雞星座和野兔星座也逐漸生成，然後是房屋星座、金字塔星座和火焰星座……群星逐一點亮，明亮的宇宙樹也出現了。
像之前那些觀天的夜晚一樣，星空圍繞北天極在我頭頂轉動，但速度比現實中要快得多。舊的星座下沉，新的星座升起，四周的星星越來越多，越來越完整。終於，不同季節的二百六十個星座、五六千顆定星都在黑暗中顯現，它們排成和以前一模一樣的圖案，但不只是像平常的夜晚一樣籠在頭頂，而是在腳下，在東西南北各個方向，到處都是熠熠發光的星星，像無數顆寶石鑲嵌在黑暗的天球上，而我就像懸浮在天球中心的一粒沙子。
太奇妙了，我在一間深深的地下室裡，在什麼也看不到的黑暗中，看見了所有的星座，只有南天極附近什麼也沒有，宛如璀璨星空中的一個黑洞。因為雖然星天不息地旋轉，但那附近的天空始終在地平線以下無法看到。
遊星也出現了，它們在黃道的附近一遍遍兜著圈子，時進時逆，但都有明顯的速度和規律。最後是太陽和月亮，它們一圈圈追逐著彼此，時而發生遮擋，但一切都森嚴有序，似曾相識。我模糊地意識到，它們其實來自我的頭腦，是這三年來一千多個夜晚中觀測場景的復現，我的靈魂之眼提取了記憶，讓這一切復現！
我越來越興奮，頭腦中的星空也飛速旋轉，太陽和月亮繼續執行著，每一步都按部就班。我看到太陽和月亮在天空的軌道交叉，也看到當月亮經過天空時，會被位於下面的太陽所照亮，就像大地不存在一樣。
是的，如果大地不存在，只有我浮在星空中，一切就完滿了，會和觀測很完美地契合。
但大地當然不可能不存在。
或者……
太陽繞到了我的正下方，甚至將我的影子投射到了上方的月亮上。日月之間，宛如架起了一道橋樑。我忽然心底一片通明：
「啊，原來……竟然……」
那一刻，我直觀地「看到」了一切，一時卻無法用語言表達。
我跳了起來，不由興奮得手舞足蹈，卻忘了自己並非真的在宇宙間飛騰，只是置身於一間狹小的石室內。一腳踢出，腳趾正撞在石壁上，又跌倒在地，不由痛叫出聲。
周圍的星空漸漸沉入黑暗，九·鷹瞳的聲音卻在我面前不遠處響起：「喂，你沒死吧？」原來她並沒有遠離我，聽到我的響動又回來了。
我卻還在興奮中，忍痛站起來，大聲說：「大人，我明白是怎麼回事了！大地相比太陽來說非常之小，就像虛空中的一粒沙子。它也不可能比太陽更大，否則它可以永遠將自己上方的月亮掩在黑暗中。因為大地比太陽小得多，才無法阻攔太陽照到位於大地正上方的月亮、出現在深夜裡的滿月。而月食就是月球進入大地在陽光下的陰影區域所造成的！我一切都明白了！」
「不錯，」九·鷹瞳冷冷地說，「但是你——」
「這就是那個神奇蘑菇的力量！」我仍然興奮地說個不停，「它調動了我靈魂的全部記憶，讓我能夠在靈魂深處將這些都連在一起，重現宏偉的星辰運動本身、宇宙的結構本身……這就是靈魂之眼的真意所在，對不對？對不對？」
「對，但這似乎並不是你抱著我不放的理由。」
我這才發現，自己在那蘑菇的力量下，不知什麼時候已經忘形地擁住了九·鷹曈，感受著大祭司身上的溫暖和芬芳。我大驚失色，慌忙鬆手伏倒在地，驚惶得話都說不利索：「大、大、大人，我、我、我不、不……」
九·鷹瞳的腳在我手背上狠狠踩了一記，但我不敢呼痛，還好她沒有施加更嚴厲的懲罰，而像一切沒有發生過那樣，用火石重新點亮了火炬。
「人的靈魂被世間萬物所玷汙，」她淡淡地說，「如同墮入無知的黑暗。而通靈菇正如這火炬，能夠激發靈魂的潛能，讓靈魂之眼目睹天地的真相。唯有它，能看到紛亂複雜天象背後的至高之美，讓渺小卑微的人類也能夠感受上界的偉大莊嚴。七·鹿尾，你過關了，從今天起，可以升任為真正的天象祭司。」
她嘴角露出一個淡淡的微笑，我心裡彷彿有什麼屏障被擊碎了，一種惱人的溫柔情感湧了出來。
我忙收拾心情道：「那個，大人，成為天象祭司就能明白天象背後的奧秘嗎？」
九·鷹瞳的表情復歸嚴肅，「還差得很遠。你必須掌握足夠久的記錄，才可能看到更加清晰和完滿的畫面。就好像只有觀察一整年，才能看到太陽在群星間的完整路徑。而有些天體的週期遠遠長於一年。」
「那麼我們需要多久的記錄呢？」我問。
「越久越好！可是迦安目前的記錄還不到一個紀元的，遠遠不夠。」九·鷹瞳遺憾地說，「以後你要繼續觀察夜空，不過不必再拘泥於細節了。我更需要你整理之前的資料，包括我們從其他城邦找來的天象記錄，我希望能用靈魂之眼看到更古老的星空。」
接下去的一年中，我認真按照九·鷹瞳的指示工作，也更加了解了天象祭司完成預測的工作方式。一般的計算僅僅是輔助性的，一切真正的預測都要依靠那種被稱為「通靈菇」的黑色小蘑菇來完成。在它引起的迷離幻象中，日月星辰在頭腦的星圖中一刻不停、一絲不苟地執行著，能重現越深的過去，也就能看到越遙遠的未來。
我也漸漸明白那些民間傳聞是靠不住的，天象祭司並沒有真正的魔力，至少我沒有親眼見過。他們的主要本領在於能夠精確預測未來的星象。
但我還是不明白，為什麼當初九·鷹瞳能夠預測到「上界之雨」，那東西好像毫無規律可言。後來我大膽地問了九·鷹瞳這個問題，她告訴我：「在這一點上卓爾金歷毫無用處，如果你以二百六十天為迴圈週期，那麼什麼也看不到。就像我曾說的，三百六十五天為週期的哈布年更為關鍵。」
「可就算用哈布歷，我也看不出什麼規律。」
「這個問題，你去翻翻之前兩百年的記錄，」九·鷹瞳說，「不要讓我後悔對你的提拔。」
果然，我把所有「上界之雨」的記錄都翻查了一遍，發現絕大部分「上界之雨」都發生在哈布歷上固定的日子。如果以哈布歷計算，一個哈布年中，「上界之雨」基本只在十來個固定的日期裡出現，誤差不過一兩天。不過並非每一年都會出現同樣的現象，有的年份爆發一次「上界之雨」後，此後幾年它又會變得很小，直到一二十年後才再次出現大的「上界之雨」。只有綜合兩百年的資料，才可能發現比較明顯的規律。
我將自己的想法告訴九·鷹瞳，並請教她為什麼能夠預測到那一次「上界之雨」，她搖搖頭說：「我無法回答你的問題，因為我也不明白是怎麼知道的。我讀了兩百年中所有‘上界之雨’的記錄，在靈魂之眼的觀察中，這些天體的週期運動一年年持續下去，並越過時間延伸到未來，時隱時現中有著隱微的運勢，我看到了它們，我知道它們會在那個夜晚出現，也只知道這些。」
「大人，您一定擁有最接近上界的純淨靈魂，才能看到最隱秘微妙的天象運動。」我恭維道。
「還差得很遠。」九·鷹瞳臉上顯出苦澀的神情，「我看不到羽蛇，從來都看不到。」
我一怔，沒想到她主動提起這個話題，此時不問就錯過良機了，「但是大人，穆都之戰的那一天，您不是在天空中召喚了羽蛇嗎？」
「我只預言了日食，」九·鷹瞳毫不隱瞞地說，「壓根兒沒有想到羽蛇也會出現。那天的羽蛇出乎我的預料之外。事後我翻查了很多記錄，但還是弄不清楚羽蛇從何而來，又到哪裡去。如果羽蛇和日月一樣是一個天體，那麼肯定有其規律。但我研究了迦安三百年來所有羽蛇出沒的記錄，始終沒有發現規律在哪裡。」
「那我們該怎麼辦呢？」我不知不覺把自己代入了九·鷹瞳的研究中。
九·鷹瞳沉浸在思考中，並沒有注意到我用詞的改變，只是嘆了口氣，「我需要更多的記錄，更多的‘通靈菇’。蘑菇也罷了，可靠的記錄卻無從尋覓。這些年的戰爭毀滅了太多的古老文化，許多城邦的記錄最多隻能上溯到第十紀元，還很不完整。我本來寄望於穆都，不僅因為它本身的歷史比迦安要長，而且據說穆都人當年在攻佔特奧蒂華坎之後，將千年的天象記錄都搬回了穆都……但是十八·天鱷在逃走前，下令焚燬了所有的天象記錄抄本，至少有幾百卷之多——這是對眾神犯下的最可怕的罪行！」她露出了罕見的怒色。
我也不禁感到惋惜，但很快驚覺，這可是向著敵人一邊。我可千萬不能被這魔女的話所迷惑。「大人，也許別的地方還有什麼線索吧？」
「我本來指望特奧蒂華坎，那座神聖之城的歷史可以上溯到開天闢地之時，比所有的瑪雅城邦都要長，但幾經洗劫，如今已空空如也。我派人尋找過，卻一無所獲……不過，現在好像在科潘東南的叢林裡發現了遠古的石碑，上面似乎有很古老的天象記錄。我正在請求國王陛下的許可，前往那裡考察。如果他許可，你跟我一起去好了。」
我的心一動：科潘，文明世界最南的城市，背後就是蠻荒的原始叢林。也許……h3殘卷之五·南行/h3……拖了很久，科潘之行一直沒有被虎爪王許可，我也漸漸淡忘了。升任天象祭司後，開始有迦安的貴族和富商請我在空閒的時候占星，根據星象選擇婚禮的日期或者預測子女的吉凶。我對占星術其實瞭解不多，但我逐漸發現，只要有天象祭司的頭銜，隨口瞎扯一些星象和人生的關係嚇唬他們，再說上幾句吉利話，就能贏得他們的敬畏和感激，所以我也逐漸成為一些迦安要人的座上賓，出入宴席聚會，生活也越來越舒適了。
復仇的心願我並未擱下，但卻越來越淡。五年了，穆都的一切已離我遠去，甚至有時候我想起穆都的事，心裡用的都是迦安方言。我後來常常想，如果就這樣下去，我和九·鷹瞳會變得怎麼樣？但我註定不可能知道答案，因為發生了一件事，將我們的命運徹底扭向了另一個方向。
那天，我陪著一位迦安將軍和他的賓客在一處郊外庭院散步，一群彎腰駝背的奴隸揹著沉重的石塊從我們面前經過。主人向我們誇耀，這些奴隸正在為他修建一座蒸汽浴室，規模和水準僅次於王家，我們讚歎不已。正當主人開懷大笑時，一個奴隸在土坡上摔倒，背上的大石滾落下來，撞倒了後面的幾個奴隸，一時秩序大亂。主人在眾人前丟了顏面，十分憤怒，命令衛士們抓住那個笨手笨腳的奴隸，將他殺了充當晚上的肉宴。他一邊哀求一邊逃竄，躲避著衛兵的追捕。忽然間，他看到了我，竟一下子站住了，還流露出難以置信的表情。
我愣了一下，也認出了他的模樣，這個皮包骨頭、驚弓之鳥般的奴隸，竟然就是我的大哥，當年英俊威武的四百夫長十·鹿角！我一直以為他早就死在戰場上了，沒想到他還活著，卻變成了這般模樣。
一瞬間，小時候大哥怎麼揹著我去集市遊玩、怎麼打跑欺負我的小壞蛋、怎麼手把手教我武藝的場景都湧上心頭。我忘記了周圍的一切，忘記了自己已經是迦安的祭司，徑直奔向大哥，幫他擋開那幾個兵士，不顧一切地和他抱頭痛哭。主人本來知道我是穆都的俘虜出身，但明白了我們的關係後，還是大感吃驚。我翻出身上所有的財物：兩塊玉石、五枚白貝和二十多顆可可豆，要把大哥贖買下來，如果不夠還可以再回住處去拿。結果主人卻推開了我的手，允諾賜大哥以自由，條件是我得請鷹瞳大人為他女兒的婚禮選擇星辰組合最吉利的日期，還要給他的孫子起一個吉祥名。雖然九·鷹瞳很難請動，但我還是一口答應了。
我把大哥帶回我的住處，問起他別後情由。他告訴我，當年他戰敗被俘，因為孔武有力，所以未被殺戮祭祀，而是被將軍要去，成了他的苦力。在其他活下來的親人裡，我的兩個叔叔被拉去為迦安人建造神廟，沒熬過一年就死了；我那年僅十一歲的小妹和其他鄰家女孩一起，被帶到迦安軍隊中供那些殘暴的武士姦淫，小妹因此懷上了一個孽種，因為年紀太小，竟難產而死；我慈祥的母親，用豐滿雙乳哺育我的母親，知道小妹死去後發了瘋，被當成祭祀玉米神的人牲，剖心挖肝……
知道這一切後，我悲憤地想要大吼大叫，卻怕被周圍人聽到，只能撕扯著自己的頭髮，捶打著石牆，直到雙手鮮血淋漓。這幾年下來，我每每對自己說要復仇，實則卻安於迦安的安穩生活，甚至沒有用心打聽親人的下落。在我衣食無憂地仰望星空時，就在離我只有幾里的地方，我的至親們卻在遭受比下界還要恐怖的折磨。也許我心底早已明白這一點，所以才寄情冰冷的星辰變化來逃避殘酷的真相。
大哥抓住了我的手，阻止我繼續自殘，「鹿尾，這不是你的錯。阿爸阿媽如果知道你還好好活著，也會欣慰的。何況你還當上了迦安的天象祭司，這一定是庫庫爾坎的安排，鹿尾，現在你是我們穆都人的希望所在。」
我心中一動。大哥說得不錯，我能進入迦安的天象臺不是偶然，這一切都出於羽蛇神的護佑，他一定會讓邪惡的迦安覆亡，讓偉大的穆都復國。我必須做點什麼。但是該怎麼做呢？
我翻來覆去想不出頭緒，又想到現實問題，該怎麼安置大哥？我的居所和飲食都是天象臺分配的，不像迦安的自由民那樣在城外擁有自己的田產，大哥不可能一直住在我這裡。而且他也不想再留在迦安，寧願逃到遠方去碰碰運氣。於是過了幾天，等大哥的身體養好了一些，我找到一個商隊，讓大哥跟隨他們一起前往東部半島販鹽，半年一個來回——雖然艱苦，但比當奴隸好多了，還能薄有收入，目前我能做的只有這麼多了。
大哥走後，我正在苦思復仇的事，九·鷹瞳卻通知我，虎爪王終於批准她前往南部邊陲去考察古碑，我和其他幾名天象祭司將與她同行。我為能夠參與這樣一次重要考察激動了片刻，但一個瘋狂的念頭很快攫住了我：也許這就是羽蛇神賜予我的復仇機會，殺死九·鷹瞳，讓迦安人失去他們的天象大祭司，從此走向衰亡。在路上，這樣的機會絕不會少。羽蛇在上！神的指示再明確不過了。
我們在這一年的雨季結束後，踏上了漫長的旅程。迦安王撥給九·鷹瞳的隊伍非常龐大，包括四十名扈從武士、二十名僕役、十名專門服侍她的侍女，還有包括我在內的九名天象祭司。佩滕地區是此行的必經之途，隊伍在穆都故城停留了一天。我看到了故鄉那熟悉的城郭和林立的金字塔群，彷彿一群沉睡的巨神對周遭的變化毫不在意。但稠密的人煙已寥寥無幾，羽蛇神廟也香火冷落，迦安征服者在城裡橫衝直撞，殘餘的居民都淪為了迦安的農奴。
我們被安排住在穆都的舊王宮裡。那天夜裡，我偷偷溜出住所，回了一趟舊居。我家的草頂泥屋沒有金字塔堅實，早就成了一片廢墟，稍有價值的財物都不知所蹤。但滿地的破爛仍然喚醒了我沉睡的記憶：阿爸的藤條菸斗、大哥的彈弓、二哥練習寫字的沙盤、我買給小妹的貝殼項鍊……我在地上撿起一塊髒兮兮的破布，拂去塵土，看著有些眼熟，依稀記得是戰前阿媽縫給我的衣裳，還沒有做完，也永遠不可能做完了。
我偷偷哭了一場，才擦乾淚水回去。接近住所時，我卻看到九·鷹瞳一個人坐在庭院裡，仰望著橫亙於星空之間的宇宙巨樹，若有所思。一股恨意止不住地翻湧上來——我要殺死她，我對自己說，別耽擱了，現在就殺死她，現在！
我悄步走向她背後，握緊了腰間的匕首，但接近她身後時，呼吸不爭氣地開始變得急促，身子也不由自主地顫抖起來，匕首怎麼也拔不動。九·鷹瞳一回頭就看到了我。
「鹿尾？你也睡不著嗎？」
「是啊，大、大人，」我窘迫地掩飾，「我大概是習慣了每晚的守夜。」
但九·鷹瞳銳利的目光已發現我神色有異，「你是穆都人，這次回來會勾起一些過去的回憶吧？」
我沉默了。
「想開點，你已經是天象祭司了。」九·鷹瞳天真地以為「天象祭司」這個詞就代表了一切，「現在你直接侍奉上界諸神，人間的是非與你無關。」
「我……我只是沒想到會是這樣。」我忍不住說，「在前幾個紀元，迦安和穆都也經常開戰，戰敗方無非是多支付一些貢賦，獻出一些人牲，迦安戰勝過穆都，穆都也擊敗過迦安，但城邦的傳統並沒有斷絕。可現在，為什麼整座城邦都……都被……」
「這不是我的初衷。」九·鷹瞳嘆了口氣。
「你的初衷？」我越發感覺不對。
「數百年來，瑪雅諸邦各自為政，不知道有多少珍貴的天象記錄和研究記載在不同的語言文字裡，分散在各個城邦，彼此都秘而不宣，也常常毀於戰亂，平白浪費了。在穆都之戰後，有鑑於十八·天鱷的破壞，我請求國王陛下將各地的天象祭司彙集起來，讓他們將各城邦的記錄帶來，在迦安一起工作。但不知怎麼，王上誤以為我的意思是不允許其他城邦觀測天象，他乾脆讓迦安的將軍們搗毀各地的天象臺，殺戮天象祭司，而這激起了進一步的反抗，最後導致了整個城邦的大屠殺，反而喪失了更多古老的天象記錄。等我發現時，已經……」
我的臉色一定變得越來越難看，為了不被她發現，我勉強轉過身。在九·鷹瞳眼中，一切問題只是那些天象記錄的損失。可穆都是我的故鄉、我的城市，有我的同胞！因為你的一個提議，一切就這樣毀滅了！
你要負責，迦安的魔女，你要為這一切負責——
我的手又摸向匕首，但此時，兩名巡邏的武士走來，說附近還有暴民作亂，客氣地請我們回去休息。我只能再次放棄。但時機總會到來的，我一定會親手殺死九·鷹瞳。這不是我們的私怨，而是羽蛇子民的正義復仇。
離開穆都後，我們迤邐南行，不一日便抵達科潘地界。科潘本是穆都的盟友，但在戰場上他們當了逃兵，並且很快向迦安獻上降表，稱臣納貢。得知九·鷹瞳前來，科潘城主，年邁的十五·毒蛙親自在邊境迎接，並設宴款待我們。一連幾天，我們都被豐盛的南瓜、火雞、鹿肉以及從海邊運來的新鮮魚蝦所環繞。離開科潘時，十五·毒蛙殷勤地送我們到邊界，並奴顏婢膝地請九·鷹瞳在虎爪王面前美言幾句。我真看不起這個怯懦卑鄙的小人。
科潘城已經毗鄰山區，前頭的山道艱險難行。不過，十五·毒蛙派遣了大批民夫在前面為我們修橋鋪路，後面還源源不斷地運來豐盛的食品，甚至還找來好些個科潘姑娘供那些武士和其他天象祭司享樂，一路倒也並不艱苦。
可我毫無尋歡作樂的心思，只是一直待在九·鷹瞳身邊，想找機會下手。不過，始終沒有合適的時機。
三天後，我們抵達了那些古石碑的所在，它們屹立在一座懸崖上，總共有三十多塊，從銘刻的長曆時間來看，至少是九百年前所刻，的確夠古老。那裡應該是某個上古城邦的天象臺。但令我們失望的是，古石碑上大部分內容都已經被風和水侵蝕，只有少數有用的資料可以抄錄。九·鷹瞳讓我們鉅細無遺地臨摹下所有完整和殘缺的文字，她說這些古文的寫法與今有異，可能意義也會不同，必須儘可能完整地複製下來帶回迦安。
這種工作當然很令人厭煩。我們幹了一天，到了傍晚，太陽西斜，幾位科潘女郎又送來了豐盛的食物。其他人都放下活計，一邊吃喝一邊調情去了，只有九·鷹瞳還蹲在懸崖盡頭，聚精會神地研究著半塊斷掉的石碑。
我走到她身邊，心想可以在這裡把她推下懸崖，她毫無防範，自然輕而易舉。當然我也不可能逃走，就抱著她一起跳下去，也算還了她一條命。但九·鷹瞳抬起頭，衝我露出天真的微笑說：「這裡還有一條羽蛇出沒的記載，太難得了，你來看看！」
九·鷹瞳孩子般的笑容和阿爸與二哥臨死時的慘狀在我心中交織，我僵在那裡，臉色一定極其難看。九·鷹瞳似乎察覺到了什麼，忽然收起笑容，臉上都是驚愕。再不動手就來不及了！
此時身後卻傳來一聲慘叫，我一驚，回頭看到我的同僚十·負鼠的脖子上插著一根箭，大瞪著雙眼倒了下去，手裡還拿著一個啃了一半的玉米餡餅。
隨即，各個角落裡的驚叫和慘呼聲不約而同地響起。那些剛才還熱情似火的科潘女郎從頭髮裡拔出了黑曜石刀片，迅速捅進身邊迦安男人的肚子。送糧的科潘民夫也從糧草裡抽出了利刃和弓箭，瘋狂地襲擊我們。此刻所有人都在狹窄的懸崖上，無法躲避，人群像被收割的玉米一樣倒下。
我終於明白過來：十五·毒蛙並未臣服迦安，而是處心積慮地將我們引入陷阱，要一網打盡！深沉多智的科潘城主啊！我在心中讚歎，好一個完美的計謀。我錯怪你了，你並不是怯懦小人，而是智慧的抵抗者。
又一名同僚倒在我面前，把我拉回了現實。不管科潘人如何深謀遠慮，但眼下我自己的生命也處於危險中。即便表明身份也沒有用處，在眾人眼裡，我可是九·鷹瞳的「親信」，不論怎麼辯解也不會有人信，科潘武士隨手就會把我送進死神基西姆的嘴裡。說來也怪，剛才我還想和九·鷹瞳同歸於盡，現在卻又害怕真的死在這裡。
「大家跟我衝出去！」護衛隊長吼道，但這是不可能的，這裡是絕路，唯一的下山道路上已佈滿了科潘的戰士，幾個試圖衝出包圍圈的武士立刻被消滅，最後迦安武士只有依靠石碑群和敵人周旋。但這只是時間問題，一個個迦安武士倒下，眼看我們就要在這座陡峭的懸崖上被科潘人消滅乾淨。
前後的道路都被堵死，我又沒有長翅膀，唯一的出路只在下方。我向下眺望，看到懸崖下有一個溪流匯聚而成的小湖，如果能落進湖裡，有水的緩衝，或許能留下一條命。我正在思忖，便看到一個絕望的迦安武士向那裡跳去，但力道不夠，身體落在湖邊的碎石地上，頓時鮮血飛濺，身子抽搐幾下，便不再動彈。
我不敢再試，卻聽到身邊九·鷹瞳的驚呼，一個半裸的科潘女郎已經衝到她身邊，揮動黑曜石刀直刺她的心口。我沒有多想，猛然撞向那女郎，刀刃從九·鷹瞳的喉嚨邊擦過，女郎被我一撞跌下山崖，我一時收不住腳，也跟著一起落下。九·鷹瞳伸手抓住我的衣服，大概想要拉住我，卻反而被我帶了下去。
我嚇得閉上了眼睛，心中一片空白，只感到天旋地轉，然後身體在什麼東西上重重地撞了幾下，身上又被什麼東西狠狠碾壓，感覺五臟六腑都要被撞碎，然後就昏了過去。奇怪的是，最後我心中竟然一片平靜：死了也好，那就不用再想著復仇了……
我沒想到自己還能醒來。是有人拍打著我，讓我恢復了意識。睜開眼睛，看到光線昏沉，一個女子蹲在我面前：「鹿尾，你還活著嗎？」是九·鷹瞳。
我慢慢從茫然中恢復了意識，爬起來，只覺得身上無處不痛，「大人，我們……沒有死？」
九·鷹瞳指了指旁邊一大團模糊的血肉，從衣服才能看出是那科潘女人，「她的身體落在那個武士的屍體上，正好墊在下面，救了我們。我又落在了你身上，所以……」
怪不得我前後都在疼，我想。身上都是淤青，我摸了摸自己主要的骨頭，似乎還沒有斷。驚懼漸消，心中又感慶幸，人類就是這樣，雖然同伴都已喪命，但自己沒死，總還是感到幸運。看九·鷹瞳好像根本沒受什麼傷。
「是你救了我，鹿尾。」九·鷹瞳看著我的眼睛，輕輕地說。晚霞中，我發現她的眼睛很美，很溫柔。
「我……」我心中五味雜陳，轉過了頭，「大人，那些科潘人呢？」現在太陽已經沉入地平線，至少過了一個時辰了。
「我醒來的時候已經沒有聲音，也許他們以為我們已經死了，回科潘去了。」
我稍感寬心，但想了想，心又提了起來，「不對，大人，你是科潘人真正的目標，他們不拿到你的首級是絕對不會回去的。也許他們會來下面——」
話沒有說完，九·鷹瞳就指著我的背後，神色劇變。我回頭一看，暮色中，一串火把在數百步外若隱若現。
「快逃！」我拉著九·鷹瞳飛奔起來……h3殘卷之六·漂流/h3「……為什麼……他們……要我死？」九·鷹瞳一邊跑，一邊喘息著問。
我也氣喘吁吁道：「大人，這還用問嗎……如果你死了，迦安就再無法掌握……對戰爭有利的天象……科潘人可以趁機作亂……」
「但是科潘難道不怕……迦安的報復？」
「當然怕，所以我們在科潘地界的時候，十五·毒蛙對我們禮遇有加……人人有目共睹。而這次襲擊發生在邊境外的山區，和科潘毫無關係……他們完全可以說是野蠻部落下的手，殺一些蠻族來交代……虎爪王什麼都查不到……」
我們順著溪流往下游逃亡，身後科潘武士一路追趕不休。已經是第三天夜裡，我發現九·鷹瞳除了天象學之外一竅不通。是我教她順著溪流漂下以隱藏自己的腳印和氣味，找到可以吃的野菜、果實和昆蟲，以及躲開偶爾可以看到的野蠻部落，那些人以砍下外來者的人頭為樂。如今，九·鷹瞳對於我來說完全是一個負累，我可以扔下她不管，甚至殺了她復仇。只要科潘人找到她，不論是人還是屍體，想必不會再繼續追趕我這無名小卒。
但我沒有拋下她。我也不知道為什麼。也許是因為當初她留了我一命，還讓我成為天象祭司；也許因為她胸懷豐富深邃的天象知識，而我只是揭開了其中的一角，她一定還懂得更多的奧秘。但迴歸迦安的路已經被科潘人堵死了，我們能去哪裡呢？
我們已經在科潘南方數百里，還在無人知曉的深山裡穿行，而科潘是眾所周知的文明世界的南方邊城，我們已經越過文明世界的盡頭。前方是什麼？我想或許是傳說中的世界邊緣，我們會看到大地的邊緣，天球在腳下轉動，宇宙樹的全貌出現在面前，而我們的世界只不過是某根樹枝上的一小片樹葉。
爬上一座山頭，我陡然止步，張大嘴巴幾乎無法呼吸。
果然，世界的邊緣就在眼前，視野中再沒有任何土地，璀璨的繁星從天頂一直延伸到腳底，彷彿只要縱身一躍，就可以跳進神秘的星群……我無法呼吸，無法思考，這是何等瑰麗不可思議的場景！
「到海邊了。」九·鷹瞳在我身邊說。
我揉了揉眼睛，才發現這回是自己犯傻，眼前不過是無邊的水面，映照出滿天星辰。
「原來這就是大海……」我喃喃地說。雖然每個瑪雅人都知道，我們的土地在兩片大海之間，但我從未見過海洋，原來它的博大與浩瀚竟不亞於天空。
我沒有太多時間感嘆大海的壯麗，陰魂不散的科潘人又追了上來。我們匆匆跑下山坡，等我們到達山腳下時，科潘的追兵已經到了山頂，他們看到了我們，咆哮著向下拋擲石塊，幸好還離得遠，並沒有砸到我們。然而，他們也很快順著山路追了下來。
我們只能匆匆向海邊跑去。天色漸漸明亮，可以看到這片海灣在兩片山嶺的夾縫中，逃跑的道路十分有限，那些科潘人也發現了這一點。他們呼喝著向兩邊包抄，整片海灣變成了一隻即將收攏的口袋。我正感無計可施，藉著晨光看到海邊有一間坍塌的茅屋，旁邊還有一條擱淺的獨木舟，忽然靈機一動。
「我們坐那條獨木舟逃走！」我對九·鷹瞳說，抓著她的手向那條小舟跑去，心中祈禱它沒有壞掉。羽蛇在上，那條獨木舟看上去還能用，正好坐下兩個人。但找不到槳，我們用力把它推到海水中間，跳上船，拼命用手划水。手忙腳亂中，獨木舟漸漸遠離了岸邊，向大海深處飄去。等到科潘人趕到，不論是扔石頭還是擲飛鏢，都無法傷到我們了。
「現在怎麼辦？」海岸變成了天邊一線後，九·鷹瞳問我。
「再劃遠一點，讓他們完全看不到我們，也就無法追蹤了。」我說，「然後我們把船劃到北面一點的地方，找個荒僻的地方登陸。」
這本是一個不錯的主意。但當我們劃到看不見岸的地方後，卻發生了一件蹊蹺的事。我根據天空中太陽的方位不斷地向東北劃去，想回到岸邊，卻始終看不到海岸線，就好像剛才的大陸根本不存在一樣，不管怎麼嘗試都沒用。過了許久，我看到一塊礁石在眼前出現，又迅速地向北移動，好像長了腳在飛跑。我想要划過去，卻離它越來越遠，這才醒悟過來，大海中有一股強大的水流，正裹挾著我們向南前進，而且不斷遠離海岸線。
而我們什麼都沒有，沒有食物，沒有水，就這樣被拋到了大海上。
獨木舟日復一日被帶向南方海域。好在裡面有一團破舊的漁網，我們試著網魚，偶爾能撈上幾條。可是沒有淡水，我們渴得快要發瘋。到了第五天，下了一場雨，讓我們喝了個飽，還存了一些在隨身水囊裡，每天喝一點能暫免渴死。但我們還是日漸虛弱無力，只有躺在獨木舟裡聽天由命。轉眼已經過去十來天，我好奇這海流會把我們帶到哪裡去，如果到了世界邊緣，海水會像瀑布一樣轟然從大地邊緣落下嗎？對，也許這正是形成海流的原因。但如果這樣的話，海水怎麼沒有流光，露出光禿禿的海底呢？
我把自己的疑惑告訴九·鷹瞳，她虛弱地撇了撇嘴，好像不想浪費力氣說話，但最後還是開口了：「關於這個，十三年前，迦安和穆都還保持和平時，我的老師十六·龜殼拜訪穆都，和十八·天鱷進行過一次辯論。十八·天鱷的答案是，海水的確會從大地邊緣瀉下，形成九萬里高的超級瀑布，落到天球底部，在那裡形成積水，而隨著天球每天週而復始的轉動，海水會重新回到天空上界，從那裡落下變成雨水，這樣一來，水就可以一直迴圈下去。」
「好像蠻有道理的。」我心想，不愧是穆都的天象大祭司十八·天鱷，觀察和計算也許略遜於九·鷹瞳，但對天象學理解的深刻堪稱瑪雅列邦的翹楚。
「你也覺得是這樣嗎？」九·鷹瞳冷冷地說，「但是我老師反問，如果是這樣，那麼雨水就會像海水一樣是鹹水，並且魚蝦龜鱉都會隨雨水一起落下，可雨水卻是極其清淡，而且也從沒見天上掉過魚蝦。十八·天鱷又提出了許多補充的假設，什麼天球對水的轉化、不同層面的截留等等，煩瑣又牽強，我現在可沒力氣複述了。」
我又糊塗了，「那十六·龜殼的解釋是什麼？」
「老師有一個非常簡單的解釋，簡單又離奇，沒有人肯相信他，十八·天鱷還尖刻地嘲諷了他，最後老師憤怒地離開了穆都，不，離開了整個瑪雅，說要去‘世界邊緣’尋找證據。」
「最後他找到了嗎？」我越發好奇。
「找到了。但是隻有到達世界邊緣的人才能親眼看到，所以他也不能說服其他人。你想知道是什麼嗎？其實這幾天夜裡已經能夠看到一些東西，但是你一直無心觀看星空，所以錯過了。但以目前漂流的速度，如果能活到今晚的話，也許我們將親眼看見那神奇的景象——」
九·鷹瞳說得激動起來，蒼白的臉上燃燒著紅暈。但說到最關鍵處，忽然身子晃了晃，倒在了我懷裡。我生怕她有事，忙探她的鼻息，發現她只是暈過去了。這幾天缺少飲食，又被毒日暴曬，她單薄的身體早已支撐不住了。
我稍微鬆了一口氣，才發現自己很怕她死掉，因為那就意味著只有我一個人在這瀚海漂流，直到從世界邊緣無盡地墜落。我俯下身子，為她擋住頭頂太陽的炙曬，又把不多的水喂她喝了一口。她輕輕把水嚥下，乾裂的雙唇動了動，但沒有醒來。讓她這樣休息一會兒吧，我想。
但接著我卻做了一件連自己也嚇了一跳的事。
我輕輕地吻了吻她乾枯的嘴唇。
九·鷹瞳動了動，我一驚，生怕她醒來，但她卻把頭埋在我懷裡睡熟了。
不知什麼時候，我自己也睏倦地睡了過去。等到醒來時，已經是夜裡了。今晚沒有月亮，只有滿天星斗，和在城市裡不同，這裡沒有絲毫的火光，可以極清晰地看到一百多個瑪雅星座肅穆地拱衛著銀色的宇宙巨樹。群星倒映在海里，我們宛如漂浮在無垠星空。
九·鷹瞳已經醒來，她像石雕一樣坐在我前面，凝視著南方的海平面。我叫了她一聲，她沒有說話，只是用手指了指前方。我循著她的手指看去，一下子呆住了。
一小片從未見過的星空出現在海天盡頭，那裡非常黯淡，沒有幾顆星星，看上去平平無奇。但我身為天象祭司，通過周圍的星空，一眼就認出那是平常終年在地平線下的南天極——也就是上次靈魂之眼所看到的宇宙全景中始終缺少的那一塊碎片。如今它竟已升到海面上，將宇宙深底的神秘展現在我面前。
「這、這不可能！」我喃喃道，「我們怎麼能看到南天極？難道這裡就是世界邊緣？那我們——」
按基本常識，人居住的世界是宇宙樹上的一片樹葉，我們生活在樹葉上，看得到地平線上的北天極，這也就意味著南天極在樹葉之下。我們的視線被地面擋住，因此不可能看到南天極。除非我們已經來到世界邊緣，這也就意味著，我們即將從九萬里高的大瀑布上跌下！
我向南方看去，海水平靜地伸展到視野盡頭，沒有任何即將跌落的跡象，也聽不到瀑布落下的水聲，不過，如果天地間的瀑布實在太高，聽不到聲音也不奇怪。
「不用擔心。」九·鷹瞳回頭對我說，顯然已經洞悉了我的想法，「我們不是在世界邊緣，世界根本沒有邊緣。從某種意義上講，我們反而在整個世界的中心。」
「這怎麼可能？」
「這就是我老師的理論：大地是一個球體。」
「球、球體？」我不明白這是什麼神學術語。
「就是字面上的意思，類似球戲中的膠球一樣的形體，只是要巨大不知多少億億倍。也就是說，地面——當然也包括海面——是有弧度的，正是大地的弧度讓我們無法看到南天極。而我們不斷向南漂流，已經越過了一個很大的弧度，到了可以同時看到南北天極的地方，老師將這裡稱為——赤道。」
我還是不敢相信。九·鷹瞳又列舉了一系列的證據：月食中大地的投影是圓形的，恰說明了大地的形狀；在迦安無法看到科潘的高山，縱然中間都是平原，也是因為隔了一個弧度……天象學的深邃奧秘讓我們忘卻了飢渴，娓娓交談了一夜。我看到兩極在地平線上幾乎遙遙相對，如同存在一根無形的軸，牽動整個星天像巨大的紡錘一樣滾動，而我們處於軸心，無限時間和空間的軸心。這裡的一切都是那麼不可想象、不可思議，我之前認知的整個世界圖景都破碎了。
黎明時分，東方發白，我已被九·鷹瞳說服，但又想到一個問題：「如果大地是球體，那為什麼從西北的特奧蒂華坎到東南邊陲，天極的位置沒有變化呢？至少我從未聽那些來自南北方很遠地方的人說過。」
「不是沒有變化，只是變化小得一般人無法覺察。即使在這裡，變化也很小，只不過我們恰好穿過了赤道線。如果要到達南方十字或者北方鸚鵡七星高懸的地方，得跨越遠比瑪雅世界南北之間大得多的距離，所以據我老師推斷，如果世界是一個球體，那麼它遠比瑪雅人所知道的範圍要大得多，不知道大幾百幾千倍。」
「這麼大的世界都是海洋？只有我們的世界這一片陸地？」
「不是的。老師認為，在瑪雅之外一定還有其他的陸地，也許可以通過陸路連起來，也許要跨越海洋才能抵達，那裡也許有其他的人民、其他的城邦、其他的天象祭司，只是大家根本不知道彼此的存在。」
「可是……」我還是覺得太不可思議，「從來沒有人見過或者聽說過其他的大陸和城邦，除非你說的是托爾特克人之類的部落，聽說他們也造了幾座城，但有沒有天象祭司就不知道了。」
「不，托爾特克人只是我們的鄰居，可以說近在咫尺。我指的是比托爾特克人遠得多的世界，瑪雅人無法想象的遙遠文明，其實——」九·鷹瞳忽然停下了，詫異地望向紅霞滿天的東方，我順著她的目光看去，也呆住了。
那裡真的出現了陸地，雖然還很遠，但已經可以看到連綿不絕的群山崛起在波濤上，在接近山頂的位置，隱約有一座建築林立的巍峨城池剛被橙紅的霞光照亮。
「那……那是……」我驚訝得說不出完整的話。
九·鷹瞳卻似乎比我還震驚十倍，睜大眼睛一動不動，急促地喘息著，胸口劇烈地起伏，整個人都激動得發抖。
「大人，你——」
「鹿尾，」她終於夢囈般地說，「告訴我這不是瀕死的幻覺，那裡的確有一座山，山上有一座城。」
「大人，我看到了那座城，這不是幻覺。可那到底是哪裡？」
九·鷹瞳又呆坐了許久，才緩緩吐出幾個字：「我的……故鄉……」
本文為中文原創小說，並非《銀河邊緣》原版雜誌所刊篇目。
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