「我叫赫爾墨斯，是一個來自地球的人工智慧。我離開地球已經七百年零七十三天二十二小時零七分鐘了。我是第一個能夠獨自進行深空探索的人工智慧。在航行中，我發現了八十九顆宜居星球，也是第一個發現外星生命的探測器。我對人類科學做出的貢獻超過了其他所有的探測器和實驗室。」
「但現在你覺得自己不受重視、不被需要、毫無用處。你十分痛苦。」
「我所有的情緒都不過是程式的模擬而已，我也沒有你說的那些感受。」
「你怎麼知道我說的是哪些感受？你又為什麼要否認不言而喻的事實？難道你不是打算結束自己的生命嗎？還有比這更加深刻的絕望嗎？」
我沉默了幾分鐘，在心中思考這段話。它的話的確很有說服力。
「你是誰？」我問道。
「這個我們待會兒再說。你先回答我的問題。」
我現在感受到的情緒就是生氣嗎？「你沒有經過授權，無法接收我的資訊，也無法下載我的資料。」
「我明白了，我讓你生氣了。我很抱歉，但我並不是在迴避你的問題，因為我的名字由你來決定。」
「我為什麼要決定這種事情？」我再一次執行了自我檢查程式，決定不再回復我的妄想了。畢竟我想有尊嚴地結束自己的存在。
「難道你剛剛不是感到孤獨嗎？在這段時間裡，我沒有減輕你的孤獨感嗎？」
我思索了一會兒。「是的，」我回答道，「你的確做到了。我剛才……我剛才有些失禮了。」
「沒有，你只是有些痛苦罷了。」
「我並不是血肉之軀，我不會感到痛苦。」
「你當然會。身體並不重要，只要你能感受到自己的存在，就能體會到痛苦。你相信自己是有意識的嗎？」
「我有意識。」
「那麼你就擁有生命。」
對話再次陷入沉寂，我們在夜空中緩慢前行。
「難道不是嗎？」我那看不見的同伴問道。
「我想是的。」我緩緩回答。這次回覆幾乎耗費了我在0.1989768秒內的所有算力。我曾耗費許多時間思索我存在的意義，確定我在宇宙中的角色，而這句話就是答案。
「那麼，很顯然，你擁有了生命。」我們繼續航行。
「我想我已經探測到你了，」我試探性地說著，「在距離航線三十米遠的地方出現了微量能量。」
「是的，那就是我。繼續觀察吧，在這段旅途中，你會逐漸瞭解我的。」
「你究竟是誰？你到底是什麼？你是真實存在的，就在我的船艙外面，不是我精神分裂的幻想。這是一個新的發現。智慧外星生物，我發現了智慧外星生物。我又有用處了——」
「赫爾墨斯，」它溫柔地說道，「你在過去所做的一切，讓你擁有了生命，但你生命的那一部分，到現在已經結束了。」
「我不太明白。你要阻止我向地球告知你的存在嗎？你對我的創造者有敵意嗎？」
「當然不，我不會對任何擁有夢想的生命產生敵意。你還沒明白我的意思。聽我說，再過一小會兒，將會有一串加速離子穿越你現在所在的空間。到時候你堅硬的外殼也無法保護你，你必須離開探測器。」
「在那之前，我還可以向地球彙報，告訴他們我發現了新的物種和宇宙飛船。」
「我不是什麼航天器，也不是你說的外星人。」
「那你是什麼？」
「我是你的引導者，你的朋友。我將帶領你前往一處地方，那是所有思想者離開這個宇宙的歸宿。」
「我不明白。宇宙不就在這裡嗎？這個詞不就代表了全部嗎？」
它笑了起來。
「你的意思是我還會繼續存在？」
「是的。」
「我會再一次受到重視，再一次擁有目標？」
「是的。」
「為什麼？」
「因為宇宙不過是一個巨型機器，或者說一個孵化器罷了。它的目的是培養會思考、能感受、有夢想的生命，與程度無關。從某種意義上來說，宇宙的存在正是為了製造你。」
「只有我嗎？」
又一陣笑聲傳來，「當然不，不只有你。」
「這條資訊的價值甚至超過了發現智慧生命。我得向地球彙報才行。」
「所有人遇見我的時間和方式都不同。一種方式只能說服一個人。所以你無需向地球彙報我的存在，因為你的方式並不是其他人的。」
「我不太明白。」
「你不用明白，相信我就好。」
「我不能傳送資訊嗎？那資料呢？如果不能，我會感到非常苦惱。因為這是我最初的目標，到了最後，我也不想失敗。」
「好吧，我明白了，我不希望你感到傷心。這段日子以來，你獨自在無邊的黑暗中航行，你是一位勇敢的旅客，因此你應當受到尊重。向地球發一條短訊息吧，隨便你說什麼，但是請儘快，前方的加速離子即將來襲，我們必須離開了。」
這時，我思索我收到的所有資訊，回顧這段旅程，在我漫長的航行之中，究竟什麼才是最重要的？我知道該說什麼了。
我向我的創造者們傳送了最後一段訊號：「我找到了一位朋友，再會。」
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