莫妮卡的葬禮在市郊的一片墓地舉行。這片墓地是幾年前為緩和倫敦的墓地短缺而開闢出來的，開發者還很負責任地在不遠處建了一間小教堂。在那間教堂供職的神職人員，每天的工作大抵就是在葬禮上朗讀那套重複的祈禱詞。
如果我如父母所期望的那樣去讀了神學院，說不定也正做著類似的工作。
在牧師唸完祈禱詞後，艾瑪作為同行和友人代表，做了一段簡短的演講：
「莫妮卡和我一樣，都是在最純真的好奇心的驅使之下，走上科學之路的。只不過，她所選擇的道路更泥濘、孤獨且令人絕望。在她生前，或許沒有任何一個人能徹底理解她的研究。但我相信，在她留給我們為數不多的幾篇論文裡，一定埋藏著種種窮極人類智慧的思考。而這也是一個為科學獻身的人應有的姿態：即便不被人理解，乃至遭到不公正的對待，也要孤身一人追求真理，哪怕那真理也像自己一樣遭到了世人的誤解與輕視。沒人有資格譴責她說，她怎麼沒走完自己選擇的道路。恰恰相反，我們應該讚歎，在如此艱難的處境之中，她竟然能走到這一步……」
艾瑪在哽咽中結束了這段話。
和莫妮卡相比，艾瑪要幸運太多了。她在加州理工學院攻讀博士時就得到了bhl集團的贊助，開始著手研發pasithea系統。pasithea系統並不是第一款可以同時從文本生成影片與虛擬空間的軟體。當時，一家日本企業研發的shinkiro系統佔據壟斷地位（時至今日，該系統在生成漫畫和動畫方面仍有其優勢），而pasithea系統的最初幾個版本也談不上成功。不過從3.0版開始，pasithea系統就逐漸佔領了全球市場。關於pasithea系統成功的原因，有不少媒體做過分析。這些分析文章至少在一點上達成了一致，那就是艾瑪功不可沒。她為pasithea系統設計的纖維叢神經網路，已成為馬里亞納學習的經典範本。
或許在面對莫妮卡時，艾瑪心裡多少有些負罪感。儘管莫妮卡的不遇並不是她的責任。伯明翰大學沒有派人來參加葬禮，皇家特許語言學會也沒有。在這個場合能代表學術界的，就只有艾瑪一個人。
到場的還有幾位是莫妮卡在伊迪絲中學的同學，她們大多在政府部門供職，也有一位和艾瑪的父親是同行。有個負責調查莫妮卡之死的中年警員也來到了墓地，站在離我們稍遠的一塊墓碑旁抽著煙。
他在葬禮結束之後，過來叫住了我和艾瑪。
「你們是她中學時代的朋友嗎？」他問。見我們點頭，他從口袋裡取出幾張照片，拿給我們看，「對這個東西有印象嗎？」
第一張照片聚焦於一箇舊式的月牙形介面，直到十年前移動儲存裝置如果要接到電腦上，一般都是通過這樣的介面。第二張照片是個鈴鐺形的透明容器，容器的邊緣處有兩個小孔。在照片一角出現了上一張照片裡的月牙形介面，透明容器和介面的尺寸相近。
「我見過這個東西，是syne。」艾瑪不假思索地回答說。她又把頭轉向我，「朱迪，你還記得嗎？就是我們跟莫妮卡一起去magmell買的那個液體硬碟。」
「那個綠色的液體硬碟？」我努力回想著，「好像確實是這個形狀。」
那是一家韓國企業開發的液體硬碟，相比以往那些笨重的液體硬碟更小巧精緻，也能儲存更多內容。艾瑪說的syne是整個系列的統稱。這家公司發售的所有液體硬碟，都是用寶石的名字命名的。如果我沒記錯的話，我們和莫妮卡一起去買的那款綠色的，應該是「玉髓」系列的chrysoprase。當時我們的課題剛剛有了些進展，需要儲存大量資料，所以莫妮卡提議一起去買個移動儲存裝置。她之前看中了「玉髓」系列的另一款，紅色的carnelian。但那款因為太受歡迎，在網路商店上已經賣斷了貨，所以她決定去magmell碰碰運氣，然而那邊的店裡也沒貨了，無奈之下她只好買了綠色的chrysoprase。
聽艾瑪說，液態儲存裝置並不是什麼新技術，早在本世紀初就有個美國的團隊研究出了其中的原理，但真正大規模投入應用是在三十年代末。當時，那家韓國企業的團隊發現了一種記憶性粒子，能在種種流體運動中保持幾何結構的不變性，而這種結構又可以通過脈衝來進行編輯。基於這種原理，他們開發了第一代syne——有一聽可樂那麼大的液體硬碟。
在整個四十年代，syne不斷進化，慢慢開始流行，做工水平也在「玉髓」系列達到了頂峰。那個時候，我還時常在學校裡遇到把syne掛在脖子上當裝飾的女生。
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