「她是什麼時候……」
「前天。」艾瑪以陳述事實應有的語調陳述著事實，「昨天有學生去家裡找她，發現了屍體。」
「但是，為什麼？」
「聽她母親說沒有發現遺書。警方還在調查。」
「莫妮卡上一次和你聯絡是什麼時候？」
「兩年前吧。」艾瑪說，「在pasithea系統6.0版釋出的時候，她發了一封郵件祝賀我，還問了一個數學方面的問題。我不是那方面的專家，就給了她一個同事的郵箱地址。」
「她已經有五六年沒聯絡過我了。」
艾瑪聽我這麼說，沉默了一會兒，「我準備回英國一趟，參加完葬禮再回洛杉磯。她母親也想邀請你參加莫妮卡的葬禮，只是找不到你的聯絡方式，所以讓我來通知你。葬禮後天舉行，你方便嗎？」
「嗯，我可以請假。」
「我還聯絡了伯明翰大學計算語言學研究所的主任，也就是莫妮卡的上司。他說莫妮卡前不久完成了一篇七百多頁的論文，還沒有發表，她生前也沒有給同事看過。他問我有沒有興趣讀一下。我準備明天先去那邊一趟，買了明天早上到伯明翰的機票。我和他約在明天下午見面……」
「那我明天晚上去伯明翰找你吧。」
「朱迪，我知道這樣說有些奇怪，但你知道，我不太擅長應對這些事情……我總擔心自己會搞砸。你知道的，我搞砸了很多事情。」艾瑪說得很無助，「能不能幫幫我，陪我去伯明翰大學一趟呢？就像那個時候一樣……」
十四年前，艾瑪去帝國理工學院面試時也提過類似的請求。後來是我和莫妮卡一起陪她去的。
而現在只剩下我了。
「我可以陪你去，但是以什麼身份呢？」
「我就說你是我的助手，他們不會懷疑的。」她說，「老實說，我現在正在做的研究說不定真的需要你的幫助。不過這件事就先放一放吧。我們明天下午兩點鐘在伯明翰大學附近碰頭，可以嗎？」
「不需要我去接機？」
「還是算了吧，明天上午還有幾封郵件要寫。我臨時叫一個同事替我去布拉格參加會議，有些事要向他交代，準備先在機場找個咖啡館把事情處理完。」
「那就下午在大學那邊見吧。隨時聯絡。」
「明天見。」
結束通話之後，我在椅子上癱坐了一會兒，心裡仍然沒能接受莫妮卡的死。但有關她的一切，早已成了久遠的記憶。忽然聽到噩耗，最先湧起的情緒似乎不是悲傷，而是懷念。懷念自己曾和她一起度過的時光，而那樣的時光永遠不會再有了。深呼吸幾次後，我給上司寫了封請假的郵件。幸好現在手上沒有什麼需要緊急出版的書。敲打觸控式螢幕的時候，忽然有眼淚滴在手腕上。我調整呼吸，寫完了那封郵件，然後放任自己痛哭了起來。
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