「明天我就去……去……去圖書館，」他邊說邊走到走廊裡，「去為你弄……弄……弄幾本書來，這樣，你在家等我的時候也有事可做。」
他帶著普里斯上樓，來到他自己的房間，黑暗、空曠、憋悶、平淡，一如既往。他把她的東西直接拿去臥室，然後立馬開啟了暖氣、電燈，還有隻有一個頻道的電視。
「我喜歡這裡。」普里斯說，但口氣冷漠生分——跟以前一樣。她在屋裡轉來轉去，手插在裙子口袋裡，臉上現出的彆扭不快幾乎理直氣壯，跟嘴上說的完全是兩碼事。
「怎麼了？」他邊說邊把她的物品擺放在沙發上。
「沒什麼。」她在落地窗前停下，拉開窗簾，憂鬱地往外看。
「要是你覺得他們在找你——」他開口道。
「這是個夢。」普里斯說，「是羅伊給我的藥激發的夢。」
「什……什……什麼？」
「你真的以為有賞金獵人存在？」
「貝蒂先生說他們殺了你的朋友。」
「羅伊·貝蒂跟我一樣，都是瘋子。」普里斯說，「我們的旅程，只是從東岸的一家精神病院來到這裡。我們都是精神分裂患者，沒有正常情感——所謂的情感缺失症。我們有集體幻覺。」
「我就覺得那不像真的。」他大大鬆了口氣。
「為什麼不像真的？」她猛地轉過身來，死死盯著他，眼神嚴肅到讓他臉紅。
「因……因……因為那樣的事不可能發生。政府不會殺人，不管你犯了什麼罪。還有默瑟主義——」
「但你知道，」普里斯說，「如果你不是人類，那就不一樣了。」
「不對。即使是動物——即使是鱔魚、囊鼠、蛇、蜘蛛，也都不可侵犯。」
普里斯仍然緊緊地盯著他，說：「那就不可能發生了，是嗎？就像你說的，即便是動物，也受法律保護。所有生命，每一個有機生命，會爬行、會蠕動、會鑽地、會飛天、會群居、會下蛋、會——」她突然中斷，因為羅伊·貝蒂突然甩開門，帶著身後一大團電線闖了進來。
「尤其是昆蟲，」他說，一點也不掩飾自己聽到了他們說話，「更是神聖不可侵犯。」他從客廳牆上取下一幅畫，把一個小小的電子儀器貼在釘子上，後退一步看了看，然後又把畫掛了回去。「現在輪到警報器了。」他把那團連著一個複雜裝置的電線收拾起來，仍然帶著一臉彆扭的笑容。他讓普里斯和約翰·伊西多爾看了看那個裝置。「這個就是警報器。這些線藏在地毯下面。這些都是天線，能檢測到——」他猶豫了一下，「完整意識的存在。」他含糊地說道。「我們四個都不符合條件。」
「要是警報響了，」普里斯說，「我們怎麼辦？他肯定有槍。我們難道要跳到他身上把他咬死？」
「這個裝置，」羅伊續道，「內建了一個彭菲爾德單元。警報一觸發，就會朝入侵者發射一道驚恐情緒。除非他動作特別快——這也很有可能。那是一種巨大的驚恐。我把增益調到了最大。人類在這附近堅持不了幾秒鐘。驚恐會導致隨機雜亂的動作、沒頭沒腦的掙扎，還有肌肉和神經的痙攣。」他總結道，「那樣我們就有機會幹掉他。當然，這只是一種可能性。取決於他有多強。」
伊西多爾說：「那種情緒會影響到我們嗎？」
「對啊，」普里斯對羅伊·貝蒂說，「那會影響到伊西多爾。」
「嗯，那又怎樣？」羅伊說道，繼續裝他的警報器，「他們倆會一起嚇得亂竄。我們還是會有時間作出反應。他們不會殺掉伊西多爾。他不在名單上。這也是為什麼他可以掩護我們。」
普里斯生硬地問：「你就不能只瞄準入侵者嗎？」
「不行。」他答道，「辦不到。」
「我明天就能弄……弄……弄到一支槍。」伊西多爾再次開口。
「你確定伊西多爾的存在不會觸發警報？」普里斯說，「畢竟他是——你知道。」
「我已經針對他的腦波輻射作了補償。」羅伊解釋道，「他根本觸發不了什麼。需要再加一個人類，正常人那種。」他皺了下眉，瞥了伊西多爾一眼，意識到自己的話也許不合適。
「你們是仿生人。」伊西多爾說。不過他不在意。對他來說沒有區別。「我知道他們為什麼要殺你們。」他說，「你們並不是真正的生命。」現在，一切都說得通了。從賞金獵人，到他們那些朋友被殺，到飛回地球的旅程，到所有這些防範措施。
「剛才我說‘人類’的時候，」羅伊·貝蒂對普里斯說，「我用錯詞了。」
「沒錯，貝蒂先生。」伊西多爾說，「但對我有什麼關係？我是說，我是個特障人。他們對我也不怎麼好。我都沒資格移民。」他發現自己像個話癆鬼一樣開始饒舌。「你不能來這裡，我不能——」他努力鎮定下來。
沉默了一會，羅伊·貝蒂簡潔地說：「你不會喜歡火星的。你沒錯過什麼。」
「我不知道需要多久你才會意識到，」普里斯對伊西多爾說，「我們不一樣，對吧？」
「那就是加蘭德和馬克斯·波洛科夫所犯的錯誤，」羅伊·貝蒂說，「他們對自己的偽裝自信過頭。還有魯芭。」
「你很聰明。」伊西多爾說。他發現自己能夠理解這些事，心裡興奮起來。興奮而自豪。「你的思維很抽象，而且你不會——」他猛做手勢，舌頭卻打結，說不上話來，跟往常一樣。「多希望我的智商跟你一樣高。那樣我就能通過測試，不再是雞頭。我覺得你非常高階。我可以從你這兒學到很多。」
過了一會，羅伊·貝蒂說：「我接著裝警報器吧。」隨後他繼續埋頭工作。
「他還是不明白——」普里斯尖銳響亮地說，「我們是怎麼離開火星的，以及我們在那兒幹了什麼。」
「我們不得不這樣做。」羅伊·貝蒂咕噥道。
伊姆加德·貝蒂開口時，他們才注意到她也來了，就站在門邊。「我覺得我們不需要擔心伊西多爾先生。」她熱切地說。她迅速走到伊西多爾面前，抬頭看了看他的臉。「他們對他也不太好，就像他自己說的。我們在火星上幹了什麼，他一點也沒興趣知道。他認識我們，喜歡我們，這種情感上的接納——對他來說就是一切。對我們來說，這很難理解，不過卻是事實。」她再次貼近伊西多爾，抬頭盯著他，「你知道嗎，舉報我們的話，你可以拿到很多錢。」她又轉身對她丈夫說：「看，他知道，但什麼也不會說。」
「你是個偉大的人，伊西多爾。」普里斯說，「你是你們種族的榮耀。」
「要是他是仿生人，」羅伊直率地說，「他明早十點就會去舉報我們。然後再去上班，就跟沒事似的。我真是崇拜得五體投地。」他的口氣難以索解。至少伊西多爾破譯不了。「我們還曾想象這會是個沒有朋友的世界，一個充滿敵人的星球，所有人都反對我們。」他放聲大笑。
「我一點也不擔心。」伊姆加德說。
「你本來應該從頭到腳都給嚇得冰冰涼的。」羅伊說。
「我們投票吧。」普里斯說，「就像我們在飛船上出現分歧時那樣。」
「嗯，」伊姆加德說，「我也不再說什麼了。但要是拒絕這個機會，我們就再也找不到別的人類來接納我們，幫助我們。伊西多爾先生真是太——」她想了一會該用哪個詞。
「特殊了。」普里斯替她說。
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