這座古老的歌劇院是用鋼筋石料築成的，歷盡風雨，堅固持久，形似一條巨大的鯨魚。在鯨腹裡，裡克·德卡德發現一場有些走調的彩排正在進行。雖說回聲吵鬧，但他一進來就聽出了音樂的旋律：莫札特的《魔笛》第一幕的結尾。摩爾人的奴隸們——也就是合唱團——開口稍早了一點，破壞了魔鐘的整體節奏。
多麼愉快。他熱愛《魔笛》。他在第一層樓廳的前排找了個位置（貌似沒人注意到他），舒舒服服地坐了下來。這時，巴巴吉諾穿著一身美麗的鳥羽，和帕米娜一起，唱起那段裡克每次想到都會熱淚盈眶的歌詞。
如果每個勇士
都能找到魔鍾，
他的敵人就會
立刻消失無蹤。
唉，裡克想，現實生活裡可沒有這種魔鍾，能讓所有敵人輕易消失。真糟糕。莫札特寫完《魔笛》後不久，才三十多歲，就因腎病去世了，葬在沒有標誌的貧民墓裡。
想到這裡，他開始尋思，不知莫札特當時有沒有預感到已經沒有未來了，預感到他的時間所剩無幾了。也許我也一樣，裡克邊想邊看彩排。這場彩排總會結束，表演總會結束，演員會死去，樂曲的最後一個音符也會沉默。最終，「莫札特」這個名字也會消失，塵埃會取得最後勝利，即使不在這個星球，也會在別的星球。我們也許可以逃避一陣子。就像仿生人可以逃避我，多活那麼一小會兒。但我還是會抓到它們，要麼是另一個賞金獵人抓到它們。在某些方面，他意識到，我是破壞秩序的熵過程的一部分。羅森公司建立秩序，而我毀滅秩序。總之，他們一定是這麼看的。
臺上，巴巴吉諾開始和帕米娜對話。他跳出自省，開始聽戲。
巴巴吉諾：「我的孩子，我們現在該說什麼？」
帕米娜：「真相。我們只能說真相。」
他身體前傾，全神貫注地盯著帕米娜。她穿著厚重繁複的長袍，頭巾面紗圍著臉，灑在肩頭。他又檢視了一下資料，身體滿意地向後一靠。我現在看到了第三個樞紐6型，他意識到。這就是魯芭·勒夫特。她的角色表現出的感情，顯得有點反諷。不管外表是多麼生機勃勃，多麼美麗炫目，逃亡仿生人很難說出真相。至少不會說出自己的真相。
臺上的魯芭·勒夫特開始高唱，他被她的音質嚇了一跳。是最美好的那種聲音，簡直可以跟他收藏的那些經典錄音相提並論。羅森公司把她造得真好，他不得不承認。他再次感覺到，不論什麼時候，按這裡的所見所聞，他就必須當一個秩序破壞者。也許她表現得越好，唱得越好，就越需要我這樣的人。要是仿生人一直是劣質品——像德林公司以前生產的那種q40型——就不會有什麼問題，也沒人需要我的技能了。不知什麼時候動手合適，他想。也許越快越好。那就等到彩排結束，她去化妝室的時候。
一幕結束，彩排暫停。指揮分別用英語、法語和德語宣佈，一個半小時後繼續彩排。指揮走後，樂隊成員也紛紛放下樂器走了。裡克站起身來，往後臺化妝室走去。他跟在那群演員後面，不慌不忙，暗想，這樣最好，一下解決，不怕夜長夢多。我跟她閒聊和測試的時間越短越好。一旦確定——不過按道理，測試結束之前他無法確定。說不定戴夫弄錯了，他想。希望如此吧。不過不大可能弄錯。他的職業直覺已經作出了反應。在警局服務的這麼多年裡，他還從沒出過錯。
他拉住一個龍套角色，問他勒夫特的化妝室在哪兒。從他臉上化的妝和身上的戲服來看，這龍套應該是演埃及土著的群眾演員。他給裡克指了一扇門。裡克走到門前，看到門上貼著一張紙條，上書「勒夫特小姐私人化妝室」。他敲了敲門。
「請進。」
他走進房間。女孩坐在化妝臺前，膝上攤著一本布面精裝的舊樂譜，上面東一處西一處，到處都是圓珠筆作的標記。她仍然一臉濃妝，一身戲服，只是把頭巾取下來放到了旁邊的架子上。「什麼事？」她抬頭問道。舞臺妝放大了她褐色的眼睛。她就這麼睜著碩大的眼睛，一眨不眨地盯著他。「我很忙，你也看得出來。」她的英語沒有一絲口音。
裡克說：「你唱得比施瓦茲科普夫還好。」
「你是誰？」她的聲音冷漠內斂。他碰到過的仿生人好像都是這樣：聰明絕頂，才華無雙，但待人冷淡。他很不喜歡這一點。但要是沒有這個特徵，他也追蹤不了仿生人。
「我是舊金山警察局的人。」他說。
「哦？」炯炯有神的大眼睛沒有閃爍，沒有反應。「你來這裡幹什麼？」奇怪，她的口氣仍然很有禮貌。
他坐到旁邊一張椅子上，開啟了手提箱。「我奉命來這裡對你做一個標準性格測試。只要幾分鐘。」
「必須做嗎？」她向那一大片樂譜做了手勢，「我還有很多事情要忙。」這時，她看起來有些緊張了。
「必須做。」他取出沃伊特·坎普夫裝置，開始安裝。
「智商測驗？」
「不是。移情測驗。」
「我需要戴上眼鏡。」她伸手開啟化妝臺的一個抽屜。
「你在樂譜上做記號不用戴眼鏡，那做這個測試也不用。我會給你看一些圖片，然後問你幾個問題。同時——」他站起來，走到她身邊，彎腰把帶著密密麻麻感應器的吸盤貼在她濃妝豔抹的臉上。「還有這束光，」他邊說邊調節筆形光束電筒的角度，「就這樣。」
「你覺得我是仿生人？是這樣嗎？」她的聲音低到幾乎聽不見，「我不是仿生人。我甚至根本沒去過火星。我也從沒見過仿生人！」她長長的睫毛在顫抖。不過，他發現她努力表現得鎮定自若。「你有情報說這組演員裡有仿生人？我很高興幫助你。我要是仿生人，會幫助你嗎？」
「一個仿生人，」他說，「不會在乎其他仿生人是死是活。那正是我們要尋找的特徵之一。」
「那麼，」勒夫特小姐說，「你肯定是個仿生人。」
他一下愣住了，呆呆地看著她。
「因為——」她繼續，「你的工作就是殺掉仿生人，對嗎？你就是他們所謂的——」她一時想不起來那叫什麼。
「賞金獵人，」裡克說，「但我不是仿生人。」
「你要我做的這個測試，」她的聲音現在又恢復了常態，「你自己做過嗎？」
「做過。」他點頭道，「很久很久以前，剛加入警察局時就做過了。」
「也許那是假記憶。仿生人不是有時會被植入假記憶嗎？」
裡克說：「我的上司知道測試結果。那是強制必須做的測試。」
「也許曾有個跟你一樣的真人，後來某個時候你殺了他，取而代之，而你的上司並不知情。」她笑道，循循善誘。
「我們開始測試吧。」他說，掏出了那疊問卷。
「要是你先做測試，」魯芭·勒夫特說，「那我也做。」
他又一次瞪著她，呆若木雞。
「那不是更公平嗎？」她問道，「那樣，我也能確定你的身份。我不知道，但你看起來很特別，強硬，古怪。」她渾身一顫，然後又微笑起來，一臉希望。
「你沒法主持沃伊特·坎普夫測試。那需要很多經驗。現在，仔細聽好。這些問題是關於一些你可能遇到的社會情境。我需要你正面回答你在那個情境下會怎麼做。還需要你儘快回答。時間也是我要記錄的因素之一，如果你的反應需要時間的話。」他選中了第一個問題，「你坐在那兒看電視，突然發現手腕上爬著一隻馬蜂。」他看著手錶，計算著秒數，又檢視了一下兩個指標。
「什麼是馬蜂？」魯芭·勒夫特問。
「一種會叮人的飛蟲。」
「哦，好奇怪。」她的大眼睛瞪得更大了，像孩子一般接受了答案，好像他揭示了天地間最大的奧秘。「它們還存在嗎？我從來沒見過。」
「它們被放射塵滅絕了。你難道真的不知道馬蜂是什麼？馬蜂滅絕之前你就已經活在世上了。那才過了——」
「用德語怎麼說？」
他想了一會，想不起來馬蜂的德語怎麼說。「但你的英語完美無瑕。」
「我的口音——」她更正道，「完美無瑕。這是角色的要求，普賽爾的戲，華爾頓的戲，沃恩·威廉姆斯的戲。但我的詞彙量不大。」她不好意思地瞥了他一眼。
「wespe.」他說，終於想起了那個德語單詞。
「啊，沒錯；einewespe。」她笑道，「問題是什麼？我已經忘了。」
「算了，換一題吧。」已經不可能得到有意義的反應了。「你在電視上看一部老電影，戰前拍的那種。電影裡有個宴會正在進行。主菜是——」他跳過問題的第一部分，「燉狗肉，肉中間夾著米飯。」
「沒有人會殺狗來吃。」魯芭·勒夫特說，「它們太值錢了。我猜那是條假狗，不是真的，對嗎？不過假狗裡頭是電線和馬達，也不能吃。」
「戰前的電影。」他咬牙切齒。
「戰前我還沒出生。」
「那你也在電視上看過老電影。」
「電影是在菲律賓拍的嗎？」
「為什麼？」
「因為——」魯芭·勒夫特說，「菲律賓人以前會吃那種夾米飯的燉狗肉。我記得在哪裡讀到過。」
「你的反應是什麼？」他說，「我需要你的社會、情感和道德反應。」
「對電影的反應？」她想了想，「我會關掉電影，看老友巴斯特。」
「為什麼要關掉電影？」
「唉，」她大聲說，「誰想看設定在菲律賓的老電影啊？除了巴丹死亡行軍以外，菲律賓還發生過什麼事？就算是死亡行軍，你會想看嗎？」她憤怒地瞪著他。儀表盤上的指標四處亂晃。
他沉默了一會，小心地說：「你租了一間山中小屋。」
「好的，」她點頭，「繼續。我在聽。」
「小屋在一片嫩草地上。」
「抱歉？」她把一隻手放到耳後，「我沒聽過這個詞。」
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