直到現在他都想不明白，羅森公司是怎樣引他入圈套的，怎麼會這麼輕而易舉。都是些老狐狸，他想。這樣的巨型公司內部，飽含太多的經驗閱歷，簡直就像擁有一個群體意識。埃爾登和蕾切爾叔侄，只是後面那個公司實體的代言人。顯然，他的錯誤就是把他們當成獨立的個人來看待。他絕不會再犯類似的錯誤了。
「你的上司布賴恩特先生，」埃爾登說，「將很難理解你怎麼會在真正的測試開始之前，就讓我們證明了測試無效。」他指了指天花板，裡克看到了攝像頭。他跟兩位羅森打交道時所犯的巨大錯誤，都被錄下來了。「我想，我們現在只有一條路可走，」埃爾登說，「就是坐下來——」他和藹地做了個手勢，「一起商量一下，德卡德先生。沒必要擔心。樞紐6型仿生人是個既成事實。我們羅森公司已經承認這一點，我想你現在也該承認了吧。」
蕾切爾俯身問裡克：「收養一隻貓頭鷹怎麼樣？」
「我估計我永遠買不起貓頭鷹。」不過他知道她的意思，知道羅森公司想做什麼交易。一種從未體會過的張力突然湧起，在他整個身體中懶洋洋地爆發開來。那種張力，那種對眼前情境的澄澈明悟，完全佔據了他的身心。
「但貓頭鷹——」埃爾登說，「正是你想要的動物。」他瞥了侄女一眼。「我覺得他可能不明白——」
「他當然明白，」蕾切爾反駁道，「他完全知道接下去將發生什麼。不是嗎，德卡德先生？」她再次俯身，靠他更近了，他都能聞到她身上溫暖的香水味了。「你就快實現理想了，德卡德先生，你很快就可以擁有貓頭鷹了。」她又對埃爾登說，「他是賞金獵人，記得吧？所以他靠賞金生活，而不是工資。對嗎，德卡德先生？」
他點點頭。
「這次有多少個仿生人逃掉了？」蕾切爾問道。
他立即回答：「八個。本來有八個。有兩個已經被幹掉了，是別人乾的，不是我。」
「每消滅一個仿生人，你能得多少？」
他聳了下肩，「不一定。」
蕾切爾說：「如果你什麼測試也不能做，那就找不到任何一個仿生人。如果找不到仿生人，你就得不到賞金。因此，要是沃伊特·坎普夫測試被放棄的話——」
「會有一種新的量表——」裡克說，「來取代它。這種事以前發生過。」準確地說，發生過三次。但按以前的情況，舊的測試手段被淘汰之前，新的量表，更現代化的分析裝置就已經存在了，沒有滯後。這次不一樣。
「當然，沃伊特·坎普夫量表總有一天會過時，」蕾切爾贊同道，「但不是現在。我們可以認可這種測試能夠鑑別出樞紐6型，我們也希望你在這個前提下繼續工作。」她緊抱雙臂，身子前後晃動，緊緊盯著他，試圖看透他的心意。
「告訴他，他可以擁有那隻貓頭鷹。」埃爾登咬牙切齒地說。
「你可以擁有那隻貓頭鷹，」蕾切爾說，仍然盯著他，「就是樓頂上那隻。斯克拉皮。但一旦我們找到一隻雄貓頭鷹，就會把它要回來交配。而且所有後代都屬於我們，這一點你一定要明白。」
裡克說：「後代我也要一份。」
「不行。」蕾切爾立即說。在她身後，埃爾登·羅森也在搖頭支援她。「那樣的話，你以後就對貓頭鷹的唯一一條血脈擁有永久支配權。還有一個條件。你不能通過遺囑把貓頭鷹轉給其他人。一旦你死了，所有權就回到我們公司。」
「這聽起來——」裡克說，「像在邀請你們來殺我，這樣你們就可以立即收回貓頭鷹。我不同意。太危險了。」
「你是賞金獵人，」蕾切爾說，「你知道怎麼玩雷射槍。實際上你現在身上就帶著一把。如果你連自己都保護不了，怎麼能消滅剩下那六個樞紐6型仿生人？它們可比格羅茲公司的老w4型聰明多了。」
「但那是我在捕獵它們，」他說，「而你們搞了這個逆向條款，就會有人來捕獵我。」他一點也不喜歡被人追蹤。他看到過仿生人被跟蹤的樣子。就算是仿生人，遭到跟蹤時也會表現出顯著的困擾。
蕾切爾說：「好吧，這個我們可以讓步。你可以把這隻貓頭鷹傳給後代。但我們還是堅持擁有它所有的後代。如果你連這個也不能同意，那就回到舊金山警察局，告訴你上司，你主持的沃伊特·坎普夫測試區分不出仿生人和真人。然後你就去找別的工作吧。」
「給我點時間。」裡克說。
「好，」蕾切爾說，「我們就讓你待在這兒吧，這裡舒服。」她仔細看了看腕錶。
「半個小時。」埃爾登說。他和蕾切爾一前一後安靜地走向門口。他們想說的都已經說了，裡剋意識到。剩下的主意得由他自己拿了。
他們剛走出去，蕾切爾正要順手把身後的門關上，裡克生硬地說：「你們設了一個完美的陷阱。我把你鑑定錯了，你們偏偏又錄下了全過程。你們知道我的工作必須依賴沃伊特·坎普夫測試。而且你們還擁有那隻該死的貓頭鷹。」
「是你的貓頭鷹，」蕾切爾說，「還記得吧？我們會把你的家庭地址系在它腿上，派專機把它送去。你下班回到家就能見到它了。」
它？他想，她總是把貓頭鷹稱作「它」，而不是「她」？「等一下。」他說。
蕾切爾停在門口，問道：「你決定了？」
「我想——」他邊說邊開啟手提箱，「再問你一個沃伊特·坎普夫量表中的問題。回來坐下。」
蕾切爾瞥了她叔叔一眼。他點了點頭。於是她滿腹牢騷地走回來，坐在先前的位置上。「這又是為什麼？」她追問道，柳眉厭惡地揚起，充滿戒心。他感覺到她的骨骼肌繃緊，出於職業習慣，他立即記下。
他迅速把筆形光束電筒照向她的右眼，把吸盤貼到她的臉頰上。蕾切爾直視著光束，仍然一副極度厭惡的表情。
「我的手提箱，」裡克邊說邊在箱子裡摸索，想找到那張沃伊特·坎普夫表格，「很不錯，對吧？警用公務箱。」
「哦，哦。」蕾切爾冷淡地說。
「嬰兒皮的，」裡克說，撫摸著手提箱的黑色表皮，「百分之一百真人嬰兒皮。」他看到兩個指標瘋狂轉動，然而，是在短暫遲疑之後。反應雖然來了，但已經太遲了。他對正確的反應時間瞭如指掌。根本不應該有遲疑。「謝謝你，羅森小姐。」他說，再次把儀器裝置收攏起來，「測完了。」
「你要走了？」蕾切爾問。
「對，」他說，「我很滿意。」
蕾切爾小心地問：「那另外九個測試物件呢？」
「這個量表對你很管用。」他答道，「我可以由這個結果外推。很顯然，這個測試仍然有效。」埃爾登·羅森愁眉苦臉地癱靠在門邊上。裡克轉身問他：「她自己知道嗎？」有時候，仿生人自己並不知道。一直有人嘗試為仿生人植入假記憶，希望能借此改變它們對測試的反應，但都沒有成功。
埃爾登·羅森說：「她自己不知道。全部記憶都是我們設定好的。不過我想，到頭來她還是有所懷疑。」他對女孩說，「他最後說要再測一次的時候，你就猜到了。」
蕾切爾臉色蒼白，呆呆地點了點頭。
「不用怕他。」埃爾登·羅森告訴她，「你不是非法逃亡到地球上的仿生人。你是羅森公司的財產，用於向潛在的移民客戶推銷我們的產品。」他走向女孩，安慰地把手放在她肩膀上，但女孩的身子一縮。
「他說得對，」裡克說，「我不會消滅你，羅森小姐。再見。」他向門口走去，然後突然停了下來，問他們：「那隻貓頭鷹是真的嗎？」
蕾切爾立即瞥了老羅森一眼。
「他反正要走，」埃爾登說，「沒關係了。貓頭鷹是人造的。世界上沒天然貓頭鷹了。」
「嗯。」裡克咕噥了一聲，麻木地步出門外。羅森叔侄默默地看著他走出去，沒再說話。已經沒什麼好說的了。那麼，這就是世界上最大的仿生人制造商的運作方式，裡克暗想。那份迂迴狡詐，他以前從未碰到過。還有這麼一種奇特精密的新性格型別。難怪樞紐6型能讓執法機關這麼頭痛。
樞紐6型。他終於碰到一個了。蕾切爾，他意識到，她肯定是一個樞紐6型。她是我見到的第一個樞紐6型。該死，差點就讓他們得逞了；他們差點葬送了沃伊特·坎普夫量表——我們目前擁有的唯一能鑑別出它們的方法。在保護自身產品這一點上，羅森公司幹得不錯——至少是盡力了。
而我，還將面對六個新型號的仿生人，他暗想，在我被幹掉之前。
他將賺到所有賞金。每一分錢。
假設他能活到那一天。
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