現在，除了對旅行的結局還有些擔心之外，巴比康至少不用再為炮彈的推動力擔憂了。炮彈自身的速度已讓它越過了引力平衡線。所以，炮彈不會落回地球，更不會停在引力平衡點。現在只剩下一個假設有待實現：炮彈在月球引力的作用下到達目的地。

事實上，這是從八千二百九十六法裡的高度降落，雖然是降落到一個只有地球引力六分之一的天體上，但是仍然非常驚險，需要馬上做好各種防範措施。

這些措施主要集中在兩個方面：一是要減輕炮彈在月球著陸時的撞擊；二是減緩降落時的速度，從而減輕撞擊的力量。

要減輕撞擊，炮彈發射時減緩後座力的辦法十分有效，也就是用水作彈簧，採用易破裂材料製成隔層。但是令人惱火的是，巴比康不能再採用同樣的辦法。因為雖然隔層還在，但是沒有水，他們不能將儲備水派這個用場，因為在剛登上月球的一段日子，也許找不到液態物質，儲備的水當然就彌足珍貴了。

再說，儲備的水量作彈簧也不夠。炮彈發射時，用作彈簧的水層以及它上面的密封層至少高三英尺，面積是五十四平方英尺，體積為六立方米，重五千七百一十五千克。可是炮彈目前的儲水量只是它的五分之一，所以只能放棄這個如此有效減輕撞擊的方法。

非常幸運的是，巴比康沒有滿足於只使用水，他還為活動地板裝上了強力彈簧，在水平隔層破裂以後，彈簧可以減輕炮彈底部的震動，這些彈簧還在那兒，只要再重新調整一下，然後把活動地板放回原位就可以了。所有這些零部件都很容易操作，因為它們輕得幾乎感覺不到，輕而易舉就能把它們組裝起來。

說幹就幹。不費吹灰之力，各種部件就被組裝好了。無非將螺釘擰進螺母。工具也不缺。很快，重新組裝好的活動地板又裝到了強力彈簧上，就像桌面上裝了桌腿一樣。下部的舷窗因此被堵住了，所以當他們垂直向月球飛去的時候，就不能再通過這兒觀察月球了。但放棄是對的。更何況通過側面舷窗，我們仍然可以看到月球大部分地區，就像在熱氣球的吊艙裡可以看到大地一樣。

他們花了一個小時的時間來安放底層的活動地板。當一切準備工作就緒時，已經過了中午十二點了。巴比康觀察了炮彈的傾斜度；令他煩心不已的是，炮彈並沒有轉到要降落的方向；它似乎沿著與月球平行的曲線執行。「黑夜天體」在太空中閃爍著耀眼的光芒，而「白晝天體」呢，正用它的火焰將「黑夜天體」照亮。

這種形勢確實令人擔憂。

「我們會到嗎？」尼切爾說道。

「你就當我們會到好了。」巴比康答道。

「你們簡直是杞人憂天，」米歇爾·阿爾當說道，「我們不但會到，還會比我們想像的要快得多。」

這個回答倒提醒了巴比康，他連忙繼續進行準備工作，把減緩炮彈降落速度的裝置準備好。

大家還記得在佛羅里達州坦帕城召開會議的那一幕吧，那時候的尼切爾船長還是巴比康的敵人，米歇爾·阿爾當的對手。在尼切爾船長看來，炮彈會像玻璃一樣四分五裂，米歇爾回答說他會適當地安裝一些火箭來減緩炮彈的降落。

事實上，這些威力強勁的火箭是從炮彈底部發射出去的，它們產生的後座力在某種程度上會減慢炮彈的速度。這些火箭可以在真空中燃燒，確實如此，它們並不缺乏燃燒所需的氧氣，因為它們可以自己提供氧氣，就像是月球上的火山爆發從來不會因為月球上大氣匱乏而停止。

巴比康帶的火箭都裝在有螺絲的小鋼炮裡，可以旋進炮彈底部，這些火箭炮在彈艙內部與炮彈底部水平，外面突出半英尺。一共有二十枚。在活動地板的底部有一個開口，可以從這裡分別點燃火箭的導火索。爆炸只能影響到炮彈外部。混合炸藥早已被裝進炮筒。只要旋下彈艙底部的金屬塞，再把這些炮筒嚴絲合縫地旋進去就可以了。

將近三點的時候，這項工作結束了，所有的準備工作都已完成，只有靜候降落了。

這會兒，炮彈已經明顯地越來越接近月球。雖然，它在一定程度上受到了月球的影響，但在自身速度的推動下，它還是沿著一條斜線執行。兩種力量的合力很有可能讓炮彈的軌道變成一條正切線。可以肯定的是，炮彈一定不會正常地降落到月球上，因為炮彈的底部較重，現在它應該正對著月球才是。

看到炮彈抵抗住了月球引力的影響，巴比康更加擔憂了。在他面前的是一個未知數，是茫茫宇宙的不確定。作為一個科學家，他提出了三種可能的假設：回到地球，在月球上降落，靜止在引力平衡線上！而無限的宇宙是如此可怕，就在你毫無準備的情況下，又出現了第四種假設。只有像巴比康這樣果斷的科學家，像尼切爾這樣冷靜的人，或者像米歇爾·阿爾當這樣勇敢的冒險者才能鎮定自若地面對這一切。

三個人就此展開了討論，如果換成別人，一定會非常現實地考慮問題，比如說炮彈車廂要把他們帶到哪裡。而他們卻不是這樣，他們試圖找出導致發生這種現象的原因。

「這麼說我們偏離了軌道？」米歇爾說道，「可是為什麼呢？」

「我擔心的是，」尼切爾答道，「就算是做了各種預防措施，哥倫比亞大炮還是沒有瞄準。哪怕是一個極小的誤差，也足以把我們扔到月球引力圈外面去。」

「難道我們沒有瞄準嗎？」米歇爾問道。

「我不這麼認為，」巴比康回答說，「大炮的垂直度是非常精確的，而且方向也對著天頂，這一點確鑿無疑。然而，當月球經過天頂，我們卻沒有在滿月時到達月球。這裡一定有別的原因，但我一時還想不出來。」

「我們會不會到得太晚了？尼切爾問道。

「太晚？」巴比康非常驚訝。

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