「可是地球在太空中投下的錐形陰影區不會延伸到月球的另一側嗎？」米歇爾問。

「如果我們不考慮大氣層折射作用的話，陰影區可以延伸到月球另一側很遠的地方，」巴比康說，「但是當月亮進入陰影區時，也就是太陽、月亮、地球的中心在一條直線上的時候。黃道與白道相交，又恰逢月圓，就會發生月食。如果我們在月食時出發，那麼整個旅途就會在黑暗中完成，那就太不方便了！」

「為什麼？」

「因為，雖然我們在真空中飛行，但我們的炮彈會一直沐浴在陽光之中，會接受它的光與熱。也就節省了煤氣，煤氣對我們來說十分寶貴。」

的確，沒有了大氣層的阻擋，太陽光照得彈艙裡無比的明亮和溫暖，好像從冬天直接過渡到了夏天。月亮和太陽一個在上，一個在下，整個炮彈被包圍在一片光芒之中。

「這兒的氣候不錯啊！」尼切爾說。

「我也這麼想。」米歇爾·阿爾當說道，「如果在我們的鋁製星球上撒一層腐植土的話，青豌豆一天就能長起來。我只擔心一件事，彈壁不會被烤化了吧？」

「放心吧，我尊敬的朋友，」巴比康回答說，「穿過大氣層時，溫度要高得多，彈壁都沒問題。如果當時佛羅里達州的人們看到炮彈變成一顆燃燒的流星，我也不會感到驚訝。」

「如果是那樣，馬斯頓肯定認為我們被烤焦了。」

「讓我奇怪的是，我們並沒有被烤焦。但是我們應該預計到這種危險的。」

「我想到了。」尼切爾老實地承認。

「可你什麼都沒對我們說，我至高無上的船長。」米歇爾抓住尼切爾的手叫道。

這時，巴比康開始著手佈置「彈艙」，好像他要在這兒一直住下去似的。我們還記得這個「炮彈車廂」底部面積是五十四平方英尺。底部到艙頂的高度是十二英尺。內部佈置巧妙，旅行中所需要的器械和容器都有專門的地方存放，艙內並不顯得擁擠，三位主人可以自由活動。彈艙底部的厚玻璃承重能力很強，巴比康和他的同伴們就像走在金屬板上一樣；陽光透過玻璃直射進來，從艙底將整個彈艙照亮，產生奇特的視覺效果。

首先，他們檢查了水箱和食物儲藏箱。由於防震裝置的作用，這些容器都沒有受到損壞。食物充足，夠他們三人吃整整一年。巴比康擔心他們萬一降落到月球的貧瘠地區，缺少食物，所以提前做好了準備。至於水和燒酒，只有五十加侖，夠他們喝兩個月的。因為根據天文學家的最新發現，月球上有一層很低、很厚、密度很大的大氣層。至少深谷裡肯定如此，所以那裡必然會有河流，水源應該不成問題。所以，在旅行期間和他們在月球定居的第一年，三位勇敢的探險家不會受到飢餓和口渴的威脅。

接下來是艙內空氣的問題。這也是萬無一失的。製造氧氣的賴澤sup/sup和勒尼奧sup/sup裝置所需的氯酸鉀足夠兩個月用的。它還要消耗一定量的煤氣，因為製造氧氣原料的溫度必須保持在四百度以上。不過，煤氣的儲藏也相當豐富。此外，這個裝置是全自動的，不太需要人看管。在高溫作用下，氯酸鉀轉化成氯化鉀，同時釋放出氧氣。然而，十八磅氯酸鉀能產生多少氧氣呢？能夠製造七磅氧氣，足夠炮彈的三位主人日常所需。

但是，只更新消耗的氧氣是不夠的，還必須吸收撥出的碳酸氣體。然而，在這十二小時裡，彈艙內已經積滿了這種有害氣體，這是血液中的物質與吸入的氧氣結合後燃燒所釋放出來的。尼切爾看到狄安娜呼吸困難，才發現了艙內的空氣狀況。原來，由於重量原因，碳酸氣體都聚集在彈艙底部，這與著名的狗巖洞sup/sup現象如出一轍。可憐的狄安娜頭的位置低，自然比它的主人提前感到了這種氣體所帶來的痛苦。尼切爾趕忙採取補救措施。他拿出幾個盛著苛性鈉的容器，搖了一會兒，放在彈艙底部，這種物質易吸收碳酸氣體，一會就把有毒氣體吸收乾淨，淨化了艙內的空氣。

然後，他們開始盤點儀器。除了一個最低溫度計的玻璃碎了之外，其他溫度計和氣壓計都完好無損。他們將一個精良的無液氣壓計從絮了棉花的盒子中取出，掛在艙壁上。當然，它只能測量和顯示艙內的氣壓，還有艙內空氣溼度。現在它的指標在765到760毫米之間搖擺。「氣候」還不錯。

巴比康帶的幾隻指南針也都沒有損壞。不過現在這種環境下，他們的指標都已經「瘋了」，失去了固定的方向。現在炮彈與地球的距離太遠，地球的磁極對指南針沒有任何影響。但是運到月球上以後，它們也許可以測出一些特殊現象。無論如何，能夠證實地球的衛星是否也像地球一樣受到磁力的影響，總歸是一件有趣的事。

還有用來測量月球山脈高度的沸點測高計，測量太陽高度的六分儀和大地測量學使用的經緯儀，用來測繪平面圖和測量與地平線的角度。當然，還有靠近月球時必不可少的望遠鏡。他們將所有這些儀器都仔細檢查了一遍，雖然發射時後座力很大，它們卻都安然無恙。

接下來是檢查各種容器、鎬、鶴嘴鋤和其他一些工具，這都是尼切爾精心挑選的；還有盛放各種植物種子的口袋，米歇爾·阿爾當打算移植到月球上的一些灌木，它們都堆在彈艙頂部的角落裡，那裡現在差不多成了倉庫，堆滿了這位「喜歡揮霍」的法國人的各種東西。大家不知道都有些什麼，這個整天樂呵呵的大男孩對此也隻字不提。時不時的，他就會踩著固定在艙壁上的扣釘爬上他的小倉庫視察一番。挪挪這，動動那，還會快速地將手伸進一些神秘的箱子裡，一邊還極其走調地唱著一些法國老歌，彈艙裡的氣氛也隨之輕鬆起來。

巴比康很高興看到他的火箭和其他噴火設施都完好無損。當炮彈通過引力平衡點以後，受到月球引力的影響，會掉到月球上，而這些裝足燃料的火箭可以減緩炮彈降落時的速度。不過，由於月球和地球的質量不同，炮彈降落的速度是地球上物體降落速度的六分之一。

檢查的結果令大家十分滿意。於是他們又來到舷窗邊繼續觀察太空。

窗外景色依舊。明亮的星星和星座佈滿蒼穹，如此美景必會讓天文學家為之痴狂。一面是失去了圓暈的太陽，它那光輝奪目的圓盤好似火光熊熊的爐口，在天際燃燒。另一面，月亮在星辰的世界巋然不動，反射著太陽的火焰。還有地球，那濃重的陰影像是蒼穹上的一個洞口，半邊還鑲著銀色的花邊。這兒那兒，一團團星雲猶如片片由無數星星構成的巨大雪花；一條繁星交織的白色緞帶從天頂直瀉天底，這就是銀河，而太陽，只是其中的一顆四等星。

任何華麗的詞藻都無法描繪這壯麗的景色，三位觀察者更是無法移開他們的視線。這樣的一幕會帶給他們怎樣的思考和觸動啊！有感於此，巴比康決定開始記錄他們的旅行印象，從他們準備開始進行這個實驗的時候起，每一個小時都發生了什麼，他全都記錄在案。他用他那粗大方正的字型靜靜地寫著，用的是略帶商業性質的文體。

同時，「計算器」尼切爾先生開始重新研究他的軌道公式，以無與倫比的嫻熟計算著每一組資料。米歇爾·阿爾當呢，一會跟從來不回答他的巴比康聊兩句，一會又跟聽不見他在說什麼的尼切爾嘮叨嘮叨，忽又轉向狄安娜，可它卻聽不懂他在說什麼，於是，他只有跟他自己聊了，自問自答，走來走去，考慮著每一個細節，一會兒彎腰在彈艙底部的舷窗上望望，一會兒又爬上了艙頂，時不時還低聲唱兩句。在這個小小的世界裡，他將法國人的多動和喋喋不休展現得淋漓盡致，他是法國人當之無愧的傑出代表。

一天，或者更準確地說，在地球上代表一天的十二個小時過去了，三位旅行者享用了一頓精心準備的豐盛晚餐。沒有任何的突發事件動搖三位旅行者的信心。懷著對成功的渴望與決心，他們安靜地入睡了，而炮彈正以勻減速運動，在太空中執行。

註釋

阿努比斯是埃及十二諸神之一，是幫助死者通往地下世界的神。相傳，他因發明了製作乾屍的方法而受到崇拜。

聖羅克（1295—1327），為治療鼠疫病人而獻身。他曾在荒野裡病倒，是一隻狗救了他。

查理五世時代，這隻名叫蒙達爾紀的義犬認出了殺害主人的兇手，並與之決鬥，最後兇手終於承認了罪行，被判處絞刑。

聖伯納犬因為守護那些穿越危險的阿爾卑斯山山道的旅客而聞名。18世紀，修道院的教士們飼養此犬作為險山中的嚮導，尋找迷路失蹤的人並使之甦醒。

阿爾方斯·圖斯內爾（1803—1885），法國新聞記者、作家。

李比希（1803—1873），德國著名的化學家，對無機化學、有機化學、生物化學、農業化學都做出了卓越的貢獻。

法國勃艮第地區出產的著名葡萄酒。

儒勒·賴澤（1818—1896），法國化學家、農學家。

亨利·維克多·勒尼奧（1810—1878），法國著名化學家、物理學家。

法國魯瓦亞地區一個著名的火山岩洞。

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