馬上的人，這次不是穿著黑衣的大漢，而是身穿碎花布衣的女子。

這個女子策馬奔近帳篷，飛身下馬，人就往帳篷裡面衝。

她只進入帳篷裡一下子，人就退了出來。退出之後，她並沒有上馬，反而牽著馬向著老闆娘的方向走了過來。

「你的生意上門了。」小叫花對著雜貨店老闆說。

「什麼生意？」

「你後面的破房子，今天晚上有人來投宿了。」

「你怎麼知道？」

「你沒看到這個女子只進去一下就出來了嗎？她一定想跟西門吹雪借宿在帳篷一角，卻被趕了出來。西門吹雪一定對她推薦黃石鎮獨一無二的豪華旅館——你的雜貨店。」

「從你看到西門吹雪起，他一共跟你說過幾句話？」雜貨店老闆問。

「一句也沒有。」

「那你以為西門吹雪會大費唇舌，對這個女子推薦我的豪華旅館嗎？」

小叫花搔了搔頭，道：「不推薦也無所謂，反正黃石鎮只有你那裡可以投宿，她只要想過夜，你的生意一定上門的。」

雜貨店老闆沒有回答他，因為這個女子已經走近他們身邊了。

「要投宿嗎？」小叫花一看到這個美貌的女人，眼睛就亮了起來。

「是要投宿，不過這是第二件事。」

「我知道你的第一件事是什麼。」小叫花臉上的笑容更明亮了。

「你真的知道？」

「當然，投宿的人通常都是趕了很久的路，肚子一定餓了，他的第一件事一定是想吃東西，所以你的第一件事一定是想知道哪裡有東西吃，對不對？」

「錯了。」

「哦？」

「第一，假如我要吃東西，我也只吃我自己做的東西；第二，我來這裡以前，已經吃得飽飽的。」

「那你……」

「我是來傳話的。」

「傳話？傳什麼話？」

「傳西門吹雪的話。」

「……」小叫花說不出話了，他只是張大了嘴巴。

「他要你傳什麼話？」老闆娘開口道。

「我剛才一進帳篷，你知道他說什麼嗎？」

「說什麼？」小叫花道。

「他說：走開。」

「那你就走來這裡了？他並沒有要你傳話呀！」小叫花說。

「有。」

「有？我不懂。」小叫花搔著頭說。

「你馬上就懂的。因為他說走開，不是叫我走開，而是要你們走開。」

「你怎麼知道他不是要你走開？他怎麼可能叫我們走開？是你走進他的帳篷的呀！」

「不錯，可是，走進帳篷並沒犯錯，犯錯的是偷看人家洗澡的人。」這個女子看著老闆娘，道，「他要我傳的話，雖然只是走開兩個字，但是這兩個字的意思就是，要我來叫你們走開，別偷看一個大男人洗澡。」

「你是他什麼人？」老闆娘道，「你是他肚子裡的蛔蟲嗎？不然，你怎麼知道他的意思？」

「我當然知道他的意思。」

「為什麼？」

「因為我是他的朋友，西門吹雪從來不會叫他的朋友走開的。」

老闆娘不說話了，小叫花和老闆也不說話了。

看了看雜貨店裡小木屋內牆上的紅紙之後，這個女子對著老闆娘說：「我決定住了，要先付錢嗎？」

「當然。」小叫花道。

「我不是問你，這裡到底誰是老闆？」

小叫花不說話了。

老闆娘接過五十錢以後，向小叫花遞了遞眼色，轉身往房門外走。

「慢著。」這個女子道。

「怎麼啦？難道又要傳西門吹雪的話嗎？」小叫花道。

「奇怪了，你怎麼知道的？」

——真的傳西門吹雪的話？

小叫花不禁搔起頭來，道：「你不是說你進了帳篷，他只對你說了走開兩個字嗎？」

「不錯，可是這兩個字包含有多少意思，你知道嗎？」

「我怎麼會知道？我發現你真是無理到極點。」

「你現在才知道呀！你知道我叫什麼名字嗎？我的名字叫牛肉湯，名字就已經夠無理了吧！」

小叫花又不說話了。

「你聽著，西門吹雪說，你們鎮上的人，明天從太陽曬到屁股的時候開始，一個一個地，輪流到他帳篷裡去，他有話要問你們。」

「他以為他是誰？他是皇帝嗎？」小叫花道。

「是的，他現在就是黃石鎮上的土皇帝。」牛肉湯說。

「假如我們不去呢？」老闆娘道。

「不去？不去也可以，不過，不去的話，恐怕以後就走不了囉。」

「為什麼？」

「沒有腳的人，能走嗎？」

04

陽光，使飛揚的塵沙更加顯眼了。陽光，也使黃石鎮外的白帳篷，被照射得更加突出。

帳篷的前面敞開了一塊，可以看到裡面擺著一張桌子，桌子旁邊坐著兩個人。

一個是面容冷峻的西門吹雪，一個是滿臉燦然嬌笑的牛肉湯。

桌上有菜，小菜。桌上也有酒，烈酒。

牛肉湯指著黃石鎮上一個踽踽而行的人影，道：「來了！來了！」

西門吹雪依舊是那副冷峻的表情。

牛肉湯似乎毫不介意那副冷峻的表情，仍然用她銅鈴似的嬌聲，道：「我昨晚自作主張，要黃石鎮上所有的人，一個一個來這裡。你看，現在第一個人來了。」

西門吹雪還是沒有開口。他唯一動的是手，舉起杯，緩緩地喝著杯中酒。

「他們來了之後，我就代表你，向他們問話，向他們打聽陸小鳳的下落，你說好不好？」

還是沒開口。

「不過我先說明，我講的話，全部都是你的意見，如果一言不合，他們想大打出手，這交手嘛，一定要你才成啊。」

西門吹雪還是沒說話，只是用冷冷的目光，盯著走近帳篷的人。

「來者何人？」牛肉湯道。

這個人看了看西門吹雪，一接觸到那雙其冷如箭的眼睛，連忙轉移視線，看著牛肉湯。

「我姓趙，叫趙瞎子。」

「你眼睛也不瞎，為什麼叫趙瞎子？」

「這叫無理嘛，就跟姑娘身上一樣，既沒有牛騷味，也不是溼淋淋得跟碗肉湯一樣，為什麼叫牛肉湯？」

「唔，你的嘴巴很厲害，我也不跟你鬥嘴，我現在要問你，你給我聽清楚了，我問的話，不是我的話，是代表這位西門吹雪大俠的話，你必須老老實實回答，不然的話，哼哼，到時你如果真是人如其名，就不太好玩了。」

「姑娘想知道什麼訊息？」

「不是我想知道，是這位西門大俠想知道。」

「是。」

「好，我問你，你見過陸小鳳沒有？」

「見過。」

「在哪裡？」

「這裡，黃石鎮。」

「好，那他的人呢？」

「死了。」

「死了？」牛肉湯瞪大了雙眼，張大了嘴巴。

西門吹雪卻一點表情也沒有。

「你沒有騙我？」牛肉湯的聲音略顫抖。

「你如果不信，你可以問後面來的人。」

「我當然不信，」牛肉湯道，「誰會相信陸小鳳會死？你信嗎？」

牛肉湯望著西門吹雪，用微顫的聲音又問一遍：「你相信嗎？」

西門吹雪沒有回答，他的雙目，只是一味注視著黃石鎮上又來的一個人。

這個人是小叫花。

然後是雜貨店的老闆，然後是老闆娘。

他們都異口同聲說：「陸小鳳死了。」

牛肉湯相信了嗎？

「我不相信，還有一個人，如果他也說陸小鳳死了，我也許會相信。」

「誰？」老闆娘臨走前問。

「沙大戶。」

沙大戶沒有來，來的是沙大戶家裡的一個家僮。

這個家僮帶了一張帖子上面寫著的，無外是仰慕西門吹雪的大名，要請他去共進晚餐。

牛肉湯看完了帖子上的字，又氣又急，她忽然從身上掏出了三個沙漏。

她把三個沙漏放在桌上，對那個家僮說：「你看到這三個沙漏嗎？」

家僮點頭。

「這第一個倒過來的時候，沙就會漏到底部，漏完了，也就是你回到沙大戶那裡的時候，你懂嗎？」

家僮點頭。

「這第二個，我會在第一個完了的時候倒過來，沙漏光以後，也就是沙大戶要到這裡的時候，你懂了嗎？」

家僮點頭。

「這第三個嘛，假如沙大戶來了，就沒有用了，如果他不來，那第三個的沙子還沒倒光，沙大戶的頭就不見了，你相不相信？」

「我相信，我相信。」

「那你就趕快回去吧，我現在可要把第一個沙漏倒過來了。」

家僮嚇得臉無人色，像一隻狗般飛奔而去。

05

第一個沙漏的沙已快將全部漏到底部了，牛肉湯看了西門吹雪，道：「那個家僮，該已到了吧？」

西門吹雪沒有說話，眼睛也沒有看沙漏一眼。

牛肉湯卻又已把第二個沙漏倒過來了。她倒沙漏的手竟然有點發抖。

是否她在懼怕沙大戶的來臨？是否她在懼怕沙大戶也會說出陸小鳳已死的話？

不管她懼怕還是不懼怕，要來的，終歸是要來的。

其實，就像沙漏中的沙一樣，一點一滴地逐漸積聚起形狀來。

而第二個沙漏的沙也快將漏完了。

遠遠地，沙大戶的人影正在急急行來。

牛肉湯整個人也微微地抖了起來。

西門吹雪這次居然發覺到牛肉湯在顫抖，他居然開口說話了：「鎮靜！」

冷冷的兩個字，卻有溫暖的效果，牛肉湯不抖了。

牛肉湯真的鎮靜下來了。她以鎮靜的語氣，對著行近帳篷的沙大戶說：「你就是沙大戶？」

「不錯，鎮裡的人都叫我沙大戶。」

「不錯，你確實很像個大戶人家。」

「牛姑娘誇獎了。」

「我沒誇獎你，做大戶人家，一定要識時務，不識時務的人，能在地方上成為大戶嗎？」

沙大戶笑了，他只是一味笑著。

牛肉湯又說：「不過，你以後能不能再繼續做大戶，那就不一定了！」

「哦？為什麼？」

「因為這要看你現在是不是也識時務。」

「不識時務，我現在會站在這兒嗎？」

「那就好，那我現在就代表這西門大俠問你一個問題，你要老老實實地回答我。」

「什麼問題？就是你今天問鎮裡其他人的問題嗎？」

「你既然已經知道，那你就直接回答吧。」

「我應該怎麼回答？」沙大戶說。

「照實說就對了。」

「照實說？照實說你們不相信呀！」

牛肉湯的臉色已經大變了，變成了一片蒼白。她張開口卻說不出話來。

一滴淚珠，在她眼角愈聚愈大，終於緩緩滾下她的臉頰。她又張嘴，聲音哽咽：「你是說他……他已經……已經死了嗎？」

沙大戶的聲音忽然顯得冰冷，他說：「是的，已經死了！」

牛肉湯說不出話了，她的雙手，把臉遮掩起來。

西門吹雪卻又說了一句話。

「你有證據？」

「有。」

06

最好的證據，當然是看到陸小鳳的屍體。

要看陸小鳳的屍體，當然要去棺材鋪。

這是沙大戶說的。

一般人的屍體，都是葬在墳墓裡的，為什麼陸小鳳的屍體，卻要到棺材鋪裡看？

因為沒有人來收的屍，黃石鎮的人是不會去埋葬的。

這也是沙大戶說的。

沙大戶話說完了，棺材鋪也到了，就好像他的話，早已算好了一樣，不多一句，也不少一句，剛好說到棺材鋪門前為止。

趙瞎子彷彿早就知道他們會來，他冷哼一聲，說：「我的話你們不信，沙大戶的話你們才信。唉！這叫真理也要靠權勢呀！」

他的話很有道理，可惜他的話說了等於白說，因為所有的人，根本都沒在意他的存在，只是跨著腳步，走進棺材鋪。

牛肉湯這回真的哭了，不但哭，還哭得很大聲。

事實上，看到了棺材，又看了棺材前的靈牌，誰不傷心？

連西門吹雪一向冷峻的面容，也似乎微微地變了一下。

因為靈牌上寫的，正是：「故友陸小鳳。」

西門吹雪又開口了，他說的，還是很簡單的兩個字：「開啟。」

「我早就知道一定會有人來看他，」趙瞎子說，「所以棺材一直沒釘上。」

「開啟。」西門吹雪說的，還是這兩個字。

趙瞎子看了沙大戶一眼，兩個人連忙把棺材蓋拿到地上。

牛肉湯哭得更大聲了。

趙瞎子忽然看著牛肉湯，道：「你一味在哭，你知道棺材裡躺的，一定就是你說的陸小鳳嗎？」

牛肉湯不哭了，她瞪著大眼看著趙瞎子。良久，她才緩緩地走至棺材旁。

牛肉湯很仔細地看著棺材裡的人，她看他的臉，也看他胸膛上致命的傷口。

然後，她忽然笑了起來。

她仰頭大笑，伸手指著趙瞎子：「你真有意思，居然說他不是陸小鳳……」

她的笑聲，忽然變得很淒厲。

西門吹雪凝視了陸小鳳的屍身很久，臉上表情卻一直沒變。

他凝視著，直到牛肉湯那淒厲的笑聲變成號哭，由號哭而變成啜泣，他才開口，說了兩個字：「闔上。」

棺材蓋蓋回原狀之後，牛肉湯不哭了，西門吹雪卻忽然又說了兩個字：「下來。」

西門吹雪說這句話的時候，頭並沒有抬，抬頭的是牛肉湯、沙大戶和趙瞎子。

他們一抬頭，就看到了一個，倒吊在屋簷，臉向窗內的人頭。

這個人頭馬上變成一條人影，用一種幾近連爬帶滾的方式跳了下來。

「小叫花子，」趙瞎子開口說，「你躲在窗外幹什麼？想偷棺材呀？」

「去你的烏鴉嘴。我偷棺材幹什麼？假如要偷，還不是為了你。」

「那你想幹什麼？」

「我不想幹什麼，我是來送帖子的。」

「送帖子？給誰？」

「當然不是給你，你這副陰陽怪氣的儀容，誰會送這帖子給你？是送給這位西門大俠的。」

帖子內容很簡單，只有三十五個字：

聞大俠遠來，不勝仰慕，妾雖被貶天涯，亦不能不略表敬意，明日午時，僅以粗茶，為君洗塵。

憑這三十五個字，西門吹雪會赴約嗎？

當然不會。他是來找陸小鳳的，陸小鳳死了，他就要追查陸小鳳的死因，怎麼有心情去喝粗茶？

可是，他還是去了。

因為，帖子旁邊還有一行字：

又及：陸大俠死因，妾略知一二。

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