金無望牙關緊咬，自牙縫裡迸出了三個字：「金不換。」

朱七七跳了起來，變色道：「是他？真的是他？」

金無望將緊握的拳頭伸到朱七七面前，五指緩緩鬆開，掌心抓住的卻是一縷褐色的破布。

朱七七失聲道：「不錯，果然又是這惡賊，這就是他穿著的那件衣服，想必是白飛飛在掙扎時，將它扯下來的。」

金無望凝目望著窗外，眼珠子都似已要凸了出來，牙齒咬得吱吱作響，朱七七本來還想說話，瞧見他如此模樣，一個字也不敢說了。

只聽金無望恨聲道：「這全都怪我，我若不饒了他性命，怎有此事。」

朱七七囁嚅著道：「這全該怪我才是，我若不……」

金無望大喝一聲，道：「莫要說了。」

但過了半晌，朱七七還是忍不住道：「你也莫要著急，等沈浪回來，我們好歹也要想個法子，將白飛飛設法救回來才是，否則……」

金無望厲聲道：「這本屬金某之事，為何還要等沈浪，煩你轉告於他，三日之中，我若不將這廝擒回，誓不為人。」

語聲未了，已飛身出窗。

朱七七見金無望走了，不由心中茫然，大呼道：「你等一等……你回來呀。」

追到窗外，哪裡還瞧得見金無望。朱七七要待去追，終於駐足，回過頭來，轉向沈浪方才追查敵蹤而去的方向，狂奔而出。

她一面狂呼道：「沈浪……沈浪……」

「沈浪……沈浪。」

沈浪猶自隱身樹後，除了目光掃視，四肢絕不動彈。

雖然等了這麼久，但他面上卻仍毫無焦急不耐之色，因為他深信到後來沉不住氣的絕不會是他。

但就在這時，朱七七的呼聲已傳了過來。

只聽她放聲呼道：「沈浪……沈浪，你在哪裡，快回來呀。」

沈浪跺了跺腳，面對黑暗，沉聲道：「好，朋友，今日總算被你逃過了，你既有如此耐性，不管你是誰，沈浪都佩服得很。」

朱七七呼聲愈來愈近，猶自呼道：「沈浪，快來呀……」

沈浪嘆息一聲，回身向她掠去。

朱七七要找沈浪雖不易，沈浪去找朱七七卻容易得很。

兩人相見，朱七七便縱身撲入沈浪懷裡，道：「幸好你沒有事，幸好你回來了……」

沈浪道：「你又有什麼事？」

朱七七道：「金不換，金不換他……他……他……」

沈浪道：「他怎樣？莫非……」

朱七七道：「他將白飛飛綁去了。」

沈浪變色道：「金無望呢？怎地未曾攔阻？」

朱七七道：「那時他還未回來。」

沈浪用力推開了她，厲聲道：「你呢？你難道在袖手旁觀不成。」

朱七七身子被推得踉蹌後退了出去，嘶聲道：「我不知道，根本不知道，我又不能在床邊守著她，我……我……我那時一直在院子裡。」

沈浪狠狠一跺足，飛身掠回客棧。

朱七七跟在他身後，一面啼哭，一面奔跑。

回到客棧房裡，沈浪四下巡視一遍，道：「金無望可是追下去了？」

朱七七道：「嗯。」

沈浪道：「他可有留話？」

朱七七道：「他說……三日內，必定將金不換抓回來，他……」

沈浪跌足道：「三日，這怎麼等三日。」

他深知金無望武功雖在金不換之上，但若論奸狡，卻萬萬比不上金不換，他孤身前去追趕，實難令人放心。

朱七七道：「他走了沒多久，只怕……」

沈浪截口道：「他是自哪方去的？」

朱七七帶著沈浪到了那小屋視窗，指視窗左邊，道：「就是……」

話聲未了，突見有條人影，自她手指的方向那邊如飛掠來，瞧那輕功，雖也是武林一流高手，但卻絕非金無望。

朱七七語聲方自一頓，又不禁失聲道：「呀，果然有人來了。」

她此刻已只當那封書信必定是別人的金蟬脫殼、聲東擊西之計，此刻真的有人來了，她反倒吃了一驚。

就連沈浪也不由有些驚奇，沉聲道：「這又是什麼人？」

這人影竟似已知道沈浪的居處，是以直奔這視窗而來，奔到近前，沈浪才瞧出此人竟是個乞丐。

只見他滿頭亂髮，鶉衣百結，手裡拿著根打狗棒，背後竟揹著疊麻袋，只是瞧不清面目。

朱七七道：「莫非是金不換又來了……呀，不是。」單瞧那麻袋，已知此人乃是正宗丐幫弟子，與金不換的野狐禪大不相同。

這丐幫弟子在窗前五尺，便頓住身形，抱拳道：「沈兄可好？」

沈浪一怔道：「好……好。」

丐幫弟子又道：「朱姑娘可好？」

朱七七更是一怔，道：「好……好。」

她與沈浪兩人，口中雖已答話，但心中卻更是驚詫，只因他兩人與丐幫弟子素無交往，卻不知此人怎會認得他們，而且還似素識故友。

這丐幫弟子瞧及他兩人的神情，微微一笑，道：「兩位莫非是不認得小弟了麼？」走前一步，走入燈光映照的圈子裡，輕嘆一聲，接道：「小弟近來確是變了許多。」

沈浪與朱七七這才瞧見他面目。

只見他面容憔悴，滿面汙泥，看來委實狼狽不堪，但那雙黑白分明的眼睛，卻仍帶著昔日的神采。

朱七七一眼瞧過，失聲道：「原來是你。」

沈浪亦不禁失聲道：「原來是徐兄。」

那丐幫弟子笑道：「不錯，小弟正是徐若愚。」

又有誰能想到昔日那修飾華麗、自命風流的「玉面瑤琴神劍手」徐若愚，今日竟已投入丐幫。

又有誰能料想到今日這形容猥瑣、汙穢狼狽的，竟是昔日那風度翩翩的「玉面瑤琴神劍手」。

房中燈光之下，徐若愚看來更是狼狽，他左手提著根打狗棒，右手卻以白布扎住，布紋間隱隱有血跡透出。

朱七七瞧著他那受傷的右手，忍不住問道：「方才那封書信，可是你寫的麼？」

徐若愚道：「不錯。」

朱七七瞧了瞧沈浪，含笑眨了眨眼睛，意示嘉許——在此刻之前，她委實未想到這件事又會被沈浪猜中的。

沈浪卻故作不聞，道：「多日未見，徐兄怎地投入了江湖第一大幫的門下？」他說話素來處處為別人著想，是以不說「丐幫」，而以「第一大幫」代替。

徐若愚微微一笑，道：「此事說來倒也話長。」

沈浪瞧他笑容中似乎有些慘淡之意，當下轉過話題，道：「徐兄今日不知有何機密之事，要和小弟相商？」

徐若愚沉吟半晌，道：「此事也得從小弟之投入丐幫說起。」

沈浪道：「小弟洗耳恭聽。」

徐若愚道：「小弟自從與沈兄分別之後，自感昔日之種種作為，實是羞於見人，而前途茫茫，亦不知該如何方能洗清昔日之罪孽。」

他沉重地嘆息一聲，方自接道：「那時小弟百感交集，實覺萬念俱灰，也不辨方向，茫然而行，不出半月，已是落拓狼狽不堪，與乞丐相差無幾。」

沈浪嘆道：「徐兄又何必自苦如此。」

徐若愚苦笑道：「沈兄有所不知，那時小弟委實只有以肉體的折磨，方能多少減輕一些心上的負疚與痛苦。」

朱七七眼角瞟了瞟沈浪，幽幽嘆道：「這話雖不錯，但我心裡的痛苦，卻是什麼也無法減輕的。」

沈浪只當沒有聽見，卻笑道：「丐幫乃當今武林第一大幫，門下弟子，遍佈天下，聲勢之強，可稱一時無兩，徐兄若是為了要吃苦而投入丐幫，那就錯了。」

徐若愚道：「小弟本無投入丐幫之意，只是意氣消沉，什麼事都不想做了，到後來山窮水盡，別人見我模樣可憐，便施捨於我，我竟也厚顏收下。」

他又自苦笑了笑，接道：「誰知丐幫訊息真個靈通，居然認出了我的來歷，竟派出丐幫中那三位長老，前來尋我談判。」

朱七七道：「有什麼好談的？」

徐若愚道：「他們說我既已有求乞的行為，便必須投入丐幫，否則便是犯了他們的規矩，丐幫門中弟子，都要視我為敵。」

朱七七道：「哪有這麼不講理的事……你難道這樣就答應了他們？」

徐若愚避開了她的目光，垂首嘆道：「不錯，我就這樣答應了他們，我……我那時對自己前途如何，根本已全不在意，若有人要我去做和尚，我也會立刻去做的。」

沈浪笑道：「丐幫如此做法，也不過是求才之意，他們如非要借重徐兄之聲名武功，徐兄身後揹著的麻袋，便不會有這麼多了。」

他一眼瞧過，便瞧出徐若愚身後揹著的麻袋，至少也有七隻——這麻袋乃是丐幫中象徵身份年資之物，麻袋愈多，身份愈高，由一袋弟子爬到七袋弟子，這路途本是艱苦漫長得很。

如今徐若愚初入丐幫之門，便已成為七袋弟子，這在丐幫說來，倒當真是破例優遇之事。

徐若愚卻嘆道：「小弟那時若非放開一切，又怎會投入丐幫？既已投入丐幫，又怎會再去計較這幾隻麻袋……」

他忽然抬頭一笑，接道：「但若非這七隻麻袋，小弟倒真還無法聽得那件秘密。」

沈浪道：「徐兄今日想必就是為了這件秘密而來的了。」

徐若愚道：「正是。」

朱七七道：「究竟是什麼秘密？快說呀。」

只要朱七七一說話，徐若愚就垂下了頭。

他垂首道：「小弟投入丐幫之後，丐幫也沒有什麼任務交付給我，只是終日隨著那三位長老，遊遊蕩蕩。」

朱七七道：「幫主呢？你難道……」

沈浪截口道：「丐幫自從昔年熊幫主故去之後，幫主之位，一直虛懸，幫中大事，全都是由那三位長老共同裁奪。」

朱七七眨了眨眼睛道：「那又何必，乾脆由他們三人中，選出一人來做幫主不就結了？」

沈浪笑道：「這三位長老，無論輩分、武功、聲名，俱都不相上下，是以三人互相謙讓，誰也不肯登上幫主之位。」

朱七七笑道：「他們三人只怕不是互相謙讓吧……我就不相信江湖中會有這樣的好人好事……若說他們三個人互相爭奪，只是誰也無法勝得別人，於是只有三個人都不做，也不讓別人做……這話我倒相信的。」

沈浪道：「你倒聰明得很。」

朱七七道：「我雖不聰明，但這種事……」

瞧了沈浪一眼，突然改口道：「後來如何，還是你接著說吧。」

徐若愚道：「就那幾日中過得極悠閒，但我卻已發覺了件奇異之事。」

朱七七道：「什麼事？」

徐若愚道：「他三人自從我入幫之日開始，便寸步不離地跟著我，而且三人同進同退，縱在方便之時，至少也有兩個人跟著我，我原先本還猜不透這其中原因，到後來才知道原來他三人竟是誰也不肯讓別人單獨與我說話。」

朱七七道：「這倒怪了，你又不是女子，難道他三人還會吃醋麼……」突然一拍手掌，笑道：「是了，這三人互爭幫主之位，誰也無法勝過別人，但其中無論是誰，只要有你相助，便可壓倒其他兩人，登上幫主寶座，在這種情況下，三人自然互相猜忌，生怕你被人說動，自然也萬萬不能讓別人與你單獨說話了。我早就知道這些人為了爭名奪利，是什麼事都做得出來的。」

沈浪沉吟道：「小弟久聞丐幫三老中，除了單弓性情偏激，有時行事難免任性之外，那歐陽輪雖好飲食，卻是俠義正直之人，左公龍更是大仁大義，從不苟且……他三人可說無一不是俠名鼎盛，又怎會……」

徐若愚長嘆截口道：「知人知面不知心，小弟若不是與他三人如此接近，實也夢想不到這三人中竟有個人面獸心的惡魔……若不是小弟在無意間窺破了他的奸謀惡計，丐幫數千弟子，便勢必斷送在此人手上。」

沈浪動容道：「有此等事……」

徐若愚道：「小弟今日前來，一來因是為了此事與沈兄多少有些關係，二來也是為了要請沈兄念在江湖同道份上，挽救丐幫此次危機。」

沈浪正色道：「小弟早已說過，丐幫乃當今天下最大幫派，丐幫若入奸人之手，整個江湖也勢必因此大亂，此事既然如此嚴重，徐兄無論有何吩咐都請快說，小弟若能盡力，焉有推辭之理。」

徐若愚道：「此事要從四日之前說起。」

他深深吸了口氣，沉聲接道：「四日之前，我與他三人夜宿荒祠，他三人鼻息沉沉，小弟卻是輾轉反側，不能成眠。」

朱七七忍不住道：「他三人只怕都在假睡。」

徐若愚道：「那日風雪嚴寒，他們在荒祠中生了堆旺火，我四人圍火而眠，我腳後睡的是歐陽輪，歐陽輪的頭與左公龍睡在一起，左公龍的腳抵著單弓的腳，單弓的頭自然便在我的頭後面。」

朱七七失笑道：「你四人如何睡覺，難道也與這秘密有什麼關係不成？」

徐若愚道：「這其中自是大有關係……夜半之時，我眼瞧那火堆火勢已漸微弱，正待起來加些柴木，哪知……」

徐若愚道：「哪知就在這時，我突覺單弓的手悄悄伸了過來，用手指在我前額之上，緩緩畫出了幾個字。」

朱七七笑道：「他果然未曾睡著。」

沈浪卻沉聲道：「這幾個字必定關係重大得很。」

徐若愚道：「他畫出的那幾個字，乃是：‘你我合力，除左。’」

朱七七道：「這單弓果然不是個好東西，丐幫三老中，左公龍既是最好的一個人，你可千萬不能聽單弓的話。」

徐若愚道：「那時我雖已辨出他畫出的字卻故作全無感覺，於是單弓便又畫道，‘此人已不可信，動手當在今夜，此刻，否則……’」

朱七七道：「下面呢？你快說呀。」

徐若愚道：「他手指愈畫愈重，顯見得已有些緊張起來，哪知他方自又畫出這十七個字，那左公龍突然……」

說到這裡，窗外突然響起一陣衣袂帶風之聲。

此刻窗門早已被徐若愚緊緊關了起來，但這衣袂帶風之聲聽來仍然十分清晰，顯見得這些人來勢甚是迅急。

徐若愚面容突然慘變，嘶聲道：「不好……」

沈浪一掌扇滅了燈火，道：「你知道來的是什麼人？」

徐若愚道：「左公龍……」

沈浪奇道：「他為何……」

突然窗外一人沉聲道：「丐幫三老，此來乃是為了清理門戶，捉拿門下叛徒徐若愚，但望江湖朋友莫要插足此事之中。」

語聲沉重，中氣充足，顯見此人內力竟是異常深厚。

沈浪悄聲道：「說話的就是左公龍麼？」

徐若愚道：「就是他。」

沈浪口中雖不再說話，但心中卻暗奇忖道：「若以武功而論，丐幫三老，聲名絕不及武林七大高手之響，怎地這左公龍之內力聽來卻遠在天法大師、斷虹子、‘雄獅’喬五等人之上？莫非他一直深藏不露？莫非他近來突然得著什麼心法傳授？」

只聽窗外人又道：「徐若愚，你還不出來麼？我早已知道你在這裡，你躲著也無用的……此間前後左右，俱已被圍，你也休想逃出。」

朱七七道：「他們不是一直在拉攏你麼？此刻為何又要你……」

徐若愚長嘆截口道：「只因他已知道我窺破了他的秘密，是以必定要殺我滅口。」

朱七七道：「沒關係，你莫怕，有沈浪在這裡，誰也殺不了你的。」

徐若愚道：「我生死無妨，只恨還未說出秘密……」

突然間，風聲「嗖」的一響。

一道火光，穿窗而入，釘在牆上，竟是隻火箭。

沈浪舉手扇滅了牆上火箭碧綠的火焰，窗外之人已沉聲道：「徐若愚，我說完了話，你若還不出來……」

朱七七大喝道：「出去就出去，誰還怕你不成。」

飛身而起，一腳踢開了窗戶，突覺衣襟被人拉住，「砰」地跌倒床上——沈浪卻又飛身到了窗外。

夜色沉沉，雪光反映下，但見雪地上密壓壓一片，竟全是人影，少說也有七八十人。

沈浪一眼瞧過，便知道徐若愚所要說的秘密，必定非同小可，否則這些人必然不致如此勞師動眾。

他身形方自掠出，人群間突然亮起了兩根火炬。

火光照耀下，只見這七八十人，果然俱是蓬頭散發，褸衣赤足，身後也都揹著破麻袋，顯見得都是丐幫中身份較高的弟子。

兩隻火炬間，站著個滿面紅光，兩鬢已斑，年已五十出頭的乞丐，頦下一縷花白長髯，不住隨風飄拂。

他身上衣袂，既無絲毫特異之處，身形也不比別人高大，但站在群丐之間，卻當真有如鶴立雞群一般。

只因他雖然站著不動，但那神情，那氣概，已和別人迥然而異，正如魚目中的一粒珍珠一般。

沈浪一眼便瞧見了他，一眼便瞧出了他是誰。

此人一雙銳利如箭的目光，也正瞬也不瞬地盯在沈浪面上，森寒的面容，彷彿已將凝出了霜雪。

沈浪道：「閣下左公龍？」

那人道：「正是，你是徐若愚的什麼人？」

沈浪道：「在下沈浪，與徐兄朋友相交。」

左公龍濃眉一挑，道：「沈浪？老朽已聞得江湖之中，新近躥起一位少年劍客，一月之間，便已名滿天下，不想今日在此得見。」

這丐幫長老不但說話堂堂正正，從頭到腳，再也瞧不出有絲毫邪惡之氣。

而徐若愚昔日為人行事，卻大有可被人誹議之處，若是換了別人，必定要對徐若愚之言大起懷疑。

但沈浪微一沉吟，卻道：「丐幫三老，向來焦不離孟，孟不離焦，卻不知單弓單長老、歐陽長老此刻在哪裡？」

左公龍道：「他兩人現在哪裡，與你又有什麼關係？」

沈浪微微一笑，道：「在下只是想問問他兩位，徐若愚究竟是犯下了什麼錯處，竟令得丐幫必定要以門規處置？」

左公龍厲聲道：「單憑老夫之言，便已足夠，又何必再問別人？」

沈浪笑道：「那麼，在下便要請教……」

左公龍喝道：「丐幫之事，向來不許別人過問。」

沈浪目光一轉，突然笑道：「既是如此，在下也不便涉身此事之中。」

竟轉過了頭呼道：「朱姑娘，咱們走吧。」

他這句話說出來，窗內的徐若愚固是大驚失色，就連朱七七都不免吃了一驚，飛身出窗，詫聲道：「走？」

沈浪笑道：「不錯。」

朱七七道：「但……但徐若愚，咱們怎能拋下他不管？」

沈浪笑道：「他與我們雖是朋友，但既已犯下門規，便該聽憑家法處置，這是武林規矩，咱們怎可胡亂插手？」

朱七七道：「但……但……」

沈浪不等她再說話，面向左公龍，抱拳笑道：「在下告辭了。」

哪知左公龍卻厲聲道：「你也走不得。」

沈浪面上故意作出詫異之色，道：「閣下叫我莫要多管丐幫之事，我走豈非正是遵了閣下之命，卻不知閣下為何又阻攔於我？」

左公龍似乎呆了一呆，神情卻絲毫未變，冷冷道：「老夫行事，你更過問不得。」

沈浪道：「但此事既與在下有關，在下為何問不得？」

左公龍厲聲道：「好，我告訴你，只因你在江湖中是個奸狡之徒，徐若愚做的那個不屑之事，想必也與你有關。」

沈浪道：「如此說來，閣下是想將我與徐若愚一起處置的了？」

左公龍喝道：「正是。」

沈浪突然仰天大笑起來，笑得竟似開心已極——這一來朱七七與徐若愚不禁大感驚異。

左公龍怒道：「你笑什麼？」

沈浪大笑道：「我只是笑那狐狸，終於露出尾巴。」

左公龍道：「你胡言亂語，究竟在說的什麼？」

沈浪道：「我初見你一團正氣，本還不信你乃人面獸心的惡徒，只道徐兄之言，有些虛假，是以便試你一試。」

他哈哈一笑，接道：「這一試之下，你果然露了馬腳，只是這馬腳究竟是如何露出來的，只怕你自己還未必知道，你可要聽聽麼？」

左公龍怒喝道：「你反正是將死之人，有什麼話儘量說吧。」

沈浪道：「你根本只是一人前來，但方才卻要假借‘三老’之名，顯見得有些心虛情怯，你若非做了虧心事又怎會如此？」

左公龍冷笑道：「還有呢？」

沈浪道：「你口口聲聲，要我莫管閒事，等我要走時卻又攔阻於我，顯見是生怕徐若愚已在我面前說出了你的隱私，是以便想將我一起殺了滅口……你做的那事若非令人髮指，又怎會怕人知道？」

左公龍面色終於有些變了，怒道：「你……」

他話未說出，朱七七已拍掌笑道：「沈浪畢竟是沈浪，憑你也想騙得過我的沈浪，那真是做夢。」

徐若愚這才掠了出來，又驚又喜，道：「沈兄知我，小弟死亦無憾。」

沈浪笑道：「徐兄說的當真不錯，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，又有誰能想到，以仁義聞名的左公龍，竟是……」

左公龍厲喝道：「竟是你的煞星。」

突然一揮手，他身旁木立如石像的丐幫弟子，便風車般轉動起來，轉了兩轉，突然有數十道刀光。

這數十道刀光在轉瞬間便將徐若愚、朱七七與沈浪圍住，自刀光間瞧出去，還可瞧見有十餘人站在外圍。

這十餘人有的腰繫革囊，有的手持弩箭，顯然只要沈浪等人飛身而起，這十餘人的暗器便要脫手而出。

若在平地之上，這些暗器莫說沈浪，就連朱七七都不會瞧在眼裡，但身形凌空時，那情況可是大不相同。

只因以沈浪等人的輕功，若要飛身脫逃，憑這些丐幫弟子，又怎能阻攔得住。

這一招正是要沈浪他們再也莫轉這逃走的念頭，斷絕了他們的退路，正是要趕盡殺絕，一個不漏。

朱七七臉色已有些發白了，她殺伐場面雖然經歷不少，但手段如此毒辣，佈局如此周密的對手，她終究還是極少遇見過。

再瞧這數十條持刀的丐幫弟子，非但一個個腳步輕健，而且身形之旋轉，腳步之移動也配合得絲絲入扣。

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