陽光道：「我不想。」
她居然笑了笑：「但是我也知道，你若殺了他，另外有個人一定會陪他死的。」
班察巴那不能不問：「誰？另外那個人是誰？」
「是波娃。」
她淡淡地接著道：「卜鷹要我告訴你，你若殺了小方，波娃也得死，你今天殺了他，波娃絕對也活不到明天。」
班察巴那的金弓仍在手，羽箭仍在弦，但是他全身都已僵硬，連扣箭的手指都已僵硬。
他了解卜鷹。
沒有人比他更瞭解卜鷹。
卜鷹說出來的話，就像是他射出去的箭，卜鷹的話已出口，他的箭還未離弦。
但是箭已在弦，又怎麼能不發？
忽然間，「嘣」的一聲響，金弓彈起，弓弦竟已被他拉斷。
班察巴那的殺氣也已隨著斷絃而洩。
「你們果然是好朋友。」他嘆息，「我從未想到你們竟是這麼好的朋友。」
夜深，更深。
說完了這句話，班察巴那就慢慢地轉過身，走向黑暗。
無邊無際的黑暗，永無盡期的寂寞。
看著他的背影，陽光也忍不住嘆息：「你從未想到他們是這麼好的朋友，也許只因為你自己從來沒有朋友。」
班察巴那慢慢地點了點頭。
「也許是的……」這句話還沒有說完，他的身子忽然如弓弦般繃緊，忽然伏倒在地上，用左耳貼地，星光照在他臉上，他臉上露出極奇怪的表情。
他又聽見了一些別人聽不見的聲音。
陽光忍不住悄悄地問：「你聽見了什麼？」
「人。」
「人？」陽光又問，「有人來了？」
「嗯。」
「是到這裡來的？」
「嗯。」
「來了多少人？」
班察巴那沒有回答，也用不著回答，因為這時小方和陽光一定也能聽到他剛才聽見的聲音了。
一陣非常輕的馬蹄聲，來得極快，眨眼間他們就已能聽得很清楚，人馬正是往他們這方向來的，來的最少有三四十個人，三四十匹馬。
班察巴那身子已躍起，低聲道：「你們跟我來。」
小方的赤犬和陽光的馬，都躲在乾涸的水池旁一棵枯樹下。
班察巴那飛掠過去，輕拍馬頭，解開馬韁，帶著兩匹馬轉入另一座比較低矮的沙丘後，忽然將赤犬絆倒，用自己的胸膛，壓住赤犬的頭。
一向桀驁不馴的赤犬，在他的手下，竟完全沒有掙扎反抗之力。
他出手時已經向陽光示意，她立刻也用同樣的方法制住了另外一匹馬。
他們用的法子迅速確實而有效，甚至比浪子對付女人的方法更有效。
這時遠處的蹄聲漸近，然後就可以看見一行人馬馳入這個已經乾涸的綠洲。
一行三十七個人，三十六匹馬，最後一個人騎的不是馬，是驢子。
這個人高大肥胖，騎的卻偏偏是匹又瘦又小的驢子。
驢子雖然瘦小，看來卻極矯健，載著這麼重的一個人，居然還能趕上前面三十六匹健馬。
人雖然高大肥胖，卻沒有一點威武雄壯的氣概，穿得也很隨便，跟在三十六個著鮮衣、鞭快馬、佩長刀的騎士後，就像是個雜役跟班。
奇怪的是，這些騎士們對他的態度卻極尊敬，甚至還顯得有些畏懼。
三十六個人躍身下馬後，立刻恭恭敬敬地垂手肅立在兩旁，連大氣都不敢喘。
這個人騎在驢子上，東張西望地看了半天，才慢吞吞地下了鞍，一張紅通通的臉，看來又老實又忠厚，臉上還帶著種迷惘的表情，又東張西望看了半天，才向一條鳶肩蜂腰的大漢招了招手，慢吞吞地問：「你說的就是這地方？」
「是。」
「我記得你好像說這地方是個綠洲。」
「是。」
「綠洲是不是都有水的？」
「是。」
「水在哪裡？」這個人嘆著氣，「我怎麼連一滴水都看不見？」
大漢垂下頭，額角鼻尖上都已冒出比黃豆還大的汗珠子，兩條腿也好像在發抖，連說話的聲音都已經開始發抖。
「三年前我到這來過，這裡的確是個綠洲，的確有水，想不到現在居然乾涸了。」
「想不到，真是想不到。」
騎驢的胖子嘆了口氣，忽然問這大漢：「最近你身體好不好？」
「還好。」
「有沒有生過什麼病？」
「沒有。」
騎驢的胖子又嘆了口氣：「那麼我猜你一定也想不到自己會死的。」
大漢忽然抬頭，臉上本來已充滿恐懼至極的表情，現在卻忽然露出了笑容。
現在他居然還能笑得出，也是件令人絕對想不到的事。
騎驢的胖子也覺得很意外，忍不住問道：「你覺得很好笑？」
「我……我……我……」
大漢還在笑，笑容看來又愉快又神秘，說話的聲音卻充滿痛苦恐懼，忽然慢慢地跪了下去，跪下去的時候彷彿笑得更愉快。
他當然也看出了這胖子的殺機，明明怕得要命，居然還能笑得出，明明笑得很愉快，卻又偏偏怕得要命。
一個正常的人絕不會像這樣子的，這個人是不是已經被嚇瘋了？
他的同伴們都在吃驚地看著他，本來顯得很驚訝的臉上，忽然也全都露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，跟他完全一模一樣的笑容。
然後這三十五個人也全都跪了下去，跪下去的時候也彷彿笑得更愉快。
騎驢的胖子臉色變了，也變得驚訝而恐懼。
就在他臉色剛開始變的時候，他臉上忽然也露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，和另外三十六個人完全一模一樣的笑容。
然後他也跪下去。
三十七個人一跪下去就不再動，不但身子保持原來的姿勢，臉上也保持著同樣的笑容。
三十七個人一直在笑，就好像同時看到一件令他們愉快極了的事。
陽光忽然握住了小方的手，她的手冰冷而潮溼，小方的手也一樣。
看見這三十七個人如此愉快的笑容，他們連一點愉快的感覺都沒有，只覺得說不出的詭秘可怖。
他們也不知道這是怎麼回事，但是他們心裡忽然也有種說不出的恐懼。
漫漫的長夜還未過去，大地一片黑暗死寂，三十七個人還是動也不動地跪在那裡，臉上還是保持著同樣的笑容。
但是現在連他們的笑容看來都不再令人愉快了。
他們的笑容已僵硬。
他們全身上下都已僵硬。
就在他們跪下去的時候，他們已經死了，一跪下去就死了。
他們死的時候，就是他們跪下去的時候，也就是他們笑得最愉快的時候。
他們死的時候為什麼要笑？
他們為什麼要跪著死？
小方想問班察巴那，陽光也想問，有很多事都想問。
在這片神秘而無情的大地上，如果還有一個能解釋這種神秘而可怕的事，這個人無疑就是班察巴那。
班察巴那卻不讓他們問。
他忽然從身上拿出個漆黑的烏木瓶，用小指和無名指捏住瓶子，用拇指和食指拔掉瓶塞，從瓶子裡倒出一點粉末在兩匹馬的鼻子上。
本來已漸漸開始要動的馬，立刻不再動了。
他不但不讓人出聲，也不讓馬出聲。
沙丘前三十七個人全都死了，死人是什麼都聽不到的。
他為什麼還不敢出聲？
他怕誰聽見？
班察巴那不但冷靜鎮定，而且非常驕傲，對自己總是充滿信心，對別人一無所懼，大家都承認這世界上已經很少有能夠讓他害怕的事了。
可是現在他的臉色卻變了，看來甚至比小方和陽光更害怕。
因為他知道的事遠比他們多。
他不但知道這些人都中了毒，而且還知道他們中的就是傳說中最可怕的「陰靈」之毒。
——毒性無色無味，來得無影無形，下毒的人也像是陰魂幽靈般飄忽詭秘、來去無蹤。
從來沒有人知道下毒的人是誰，用什麼方法下的毒。也沒有人知道自己是在什麼時候中的毒，等他們知道自己中毒時，已無救了。他們的臉已因毒性發作而扭曲變形，他們的身子已因肌肉痙攣而跪下。
毒殺他們的陰靈也許還在千里外，也許就在他們附近。
不管他在哪裡，他遲早總會來看看這些死在他毒手下的人，就好像一位名匠大師完成一件精品後，總忍不住要來欣賞欣賞自己的傑作，可是從來都沒有一個活著的人能看到他的真面目，因為他一定要等到他的物件全都死光了之後才會來，他總是會安排他們死在一個寂靜荒涼、很少有別人會去的地方。
這個乾涸的綠洲本來已很少有人跡，現在這些人都死光了。
所以陰靈也很快就會來了。
——他究竟是個什麼樣的人？是男是女？是老是少？
——他究竟是人？還是個幽靈鬼魂？
班察巴那的心跳已加快。
他知道如果陰靈發現這裡還有活人，這個活人還想再活下去就很難了。
漫漫的長夜已將過去，被冷汗溼透的衣服已被刺骨寒風吹乾。
黑暗的蒼穹已變成一種比黑暗更黑暗的死灰色。
三十七個跪著死的人還是直挺挺地跪在死灰色的蒼穹下，等著毒殺他們的陰靈來看他們最後一眼。
第一個來的卻不是陰靈，是一隻鷹。
食屍鷹。
鷹在盤旋。
死灰色的蒼穹漸漸發白，漸漸變成了死人眼白一樣的顏色。
盤旋低飛的食屍鷹忽然落下，落在一個跪著死的人身上，用鋼錐般的鷹喙啄去了這個人的眼睛。
這是它的第一口。
就在它準備繼續享受這頓豐美的早餐時，它的雙翅也忽然抽搐扭曲。
它不是跪著死的。
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