他們這一組的人，其中不但有來自關內的武林豪傑，也有關外的力士，異族的健兒。

現在他們又多了一個同伴。

「他姓方。」駝子將小方帶到他們每日凌晨的聚會地，「我想用他。」

「他有用？」唐麟問，只問了這一句。

「有。」

唐麟不再開口，他信任這個駝子。他一向不多話。

可惜別人並不是這樣子的。

這一組的人飛揚跋扈、野性未馴，誰也沒有把別人看在眼裡。

幾個人交換了個眼色，第一個出頭的是馬沙。

馬沙高大粗壯，一身蠻力，是蒙藏一帶出名的勇士，也是數一數二的摔跤好手，要找別人的麻煩，第一個出頭的總是他。

「我來試試他有多大本事！」

喝聲出口，他一雙連蠻牛都能摔倒的大手，已搭上小方的肩。

小方的人立刻被他摔得飛了出去。

馬沙大笑，剛剛笑出來，忽然就笑不出了，剛剛明明已經被他摔出去的人，忽然間又回到他面前，還是站在原來的地方，還是原來的樣子，好像根本沒動過。

「好小子，果然有兩手。」

馬沙大吼，使出了摔跤中最厲害的一招，據說他曾經用這一招摔死過一頭牛。

可是這次小方連動都沒有動，兩條腿就像生在地上似的。

馬沙吐氣開聲，野獸般嘶吼，將全身氣力都使出。

這次小方動了。

他的肩軟軟一卸，馬沙蠻牛般的身子忽然凌空翻了個跟斗，仰天跌倒，幾乎把沙地砸出一個坑來。

就在這時，一把寒光閃閃的解腕尖刀已出鞘，一刀刺向小方的腰。

「你再試試這一刀！」

這人先出手，再出聲，果爾洛族的戰士要殺人時都是這樣子的，加答就是他們之中最兇悍的戰士之一。

對他們來說，殺人就是殺人，只要能殺得死人，不管用什麼法子都同樣光榮。

喝聲出口，他的刀鋒幾乎已刺入了小方的腰，可惜他的手腕也已被小方扣住，然後他的刀就到了小方另一隻手裡。

小方淡淡地說：「你要殺我，我就該殺你，你殺不死我，就該死在我手裡。」

他問加答：「這樣子是不是很公平？」

加答頭上已經痛得冒出了汗，手腕幾乎已被折斷，卻還是咬著牙說：「公平！」

小方笑了，忽然鬆開了他的手，把他的刀插回他那塗了油的牛皮刀鞘裡。

「我不能殺你，因為你是個勇士，不怕死的勇士。」

加答瞪著他，忽然對著他伸出了舌頭，伸得很長很長。

他絕不是在做鬼臉，他臉上的表情嚴肅而恭敬。

然後他從懷中拿出一塊月白色的絲巾，用雙手捧上放在小方足下。

幸好小方已在這一帶走過很多地方，總算沒有誤解他的意思。

向人吐舌頭，就是藏人最高的禮節，表示他對你的尊敬。

那塊淡色的絲巾，就是藏人最重視的哈達，如果一個人向你獻出哈達，就表示他已經把你看作他最尊貴的朋友。

所以小方在這裡至少已經有了一個朋友。

沒有別的人再出手，每個人看著小方時，眼色都已跟剛才不同。

小方知道他們已接納了他。

駝子一直冷眼旁觀，這時才開口：「我們這一組的代號是‘箭’，現在你已是‘箭組’的人，也得像別人一樣，每天輪班一次，我們這一次帶回去的貨物很貴重，只要有可疑的人想來動我們的貨物，你就可以殺了他。」

他冷冷地接著道：「你甚至可以用剛才加答要殺你的方法殺了他！」

唐麟道：「今天你是在黃昏時當班，我派加答跟你一班，到時他會去跟你聯絡。」

駝子道：「現在你可以去照顧你的女人了。」

他的獨眼中忽然露出笑意：「那個女人看起來是個好女人，這裡的女人太少，男人太多，你要特別小心。」

小方默默地聽著，默默地走開，走出沒多遠，就聽見唐麟在問駝子。

「這個姓方的武功很不錯。你知不知道他的武功來歷？」

「不知道。」

「你有沒有問過他？」

「沒有。」

「為什麼不問？」

「因為……」

小方沒有聽見他們下面說的話，因為駝子的聲音忽然壓得很低，他也走遠了。

隊伍蜿蜒前行，走得很慢。

有的人為了表示對聖地的嚮往、虔誠，三步一拜，五步三叩。

波娃也分配到一匹駱駝，她痴痴地坐在駱駝上，眼中還是一片空洞迷惘，彷彿什麼事都沒有想，又彷彿想得太多。

小方心裡卻一直在想著駝子剛才說的那句話。

——我們這次帶回去的貨物很貴重，只要有可疑的人接近，你就殺了他！

小方不能不懷疑。

難道他們這次帶回去的這批貨物，就是那三十萬兩黃金？

難道這些人就是貓盜？

用這種方法來掩飾他們的身份雖然不能算太好，可是要將三十萬兩黃金運出沙漠，除了這法子外，也沒有再好的法子了。

「箭組」中那些來自各方的鬥士，如果戴上有貓耳的面具，豈非立即就可以變成貓盜？

他們的行跡雖然可疑，但是其中也有問題。這麼龐大的隊伍行走在沙漠上，衛天鵬絕不會沒有注意到。

衛天鵬為什麼沒有對他們採取行動？

如果他們真的是貓盜，為什麼要接納小方這麼樣一個來歷不明的陌生人？

小方決定不再想下去。

不管怎麼樣，這些人總算對他不錯，如果不是他們收留了他，現在他很可能已經在禿鷹的肚子裡。

食水是被嚴格管制著的。

負責這件事的人姓嚴，叫嚴正剛，他人如其名，剛正公直，一絲不苟。

在旅途中每個人都難免有病痛。

負責照料病患的，是個從關中流浪到這裡的落第秀才，瘦弱佝僂，滿面病容，雖然他連自己的病都治不好，大家卻全都對他十分信任尊敬，都稱他為宋老夫子。

小方很快就認得了他們，卻一直沒有見到那位行蹤飄忽的「班察巴那」，也沒有再見到衛天鵬。

衛天鵬竟似完全沒有注意到沙漠中有這麼樣一個龐大的隊伍。

黃昏。

駱駝又被圍成一圈，帳篷又架起。

波娃顯得更憔悴、更嬌弱，有時雖然會偷偷地看小方一眼，卻始終沒有開口過。

幸好她還是那麼順從，小方要她吃喝，她就吃喝；要她睡下，她就睡下。

這種態度更令人心酸。

他本來想多陪陪她的，可是加答已經來叫他去當班了。

貨物都已從駝背上卸下，集中在一個地方，堆得像個沙丘。

從黃昏到午夜，有十二個人分成六班巡邏，小方和加答就是其中之一，無論誰想要拆開一包貨物來看看，都很難不被發現。

小方根本已拒絕去想這件事。

富貴神仙的黃金已經太多了，本來就應該分出一點給別人。

天色漸暗，他們在貨物附近巡弋，加答始終故意落後一步，表示他對小方的尊敬。小方不說話，他也絕不開口。

先開口的當然是小方：「我看得出馬沙也是個勇士，他是不是你的朋友？」

「是的。」加答的臉色很沉重，「但是我以後恐怕永遠看不見他了。」

「為什麼？」小方很驚異。

「太陽還在天正中的時候，他要我陪他去放糞，我沒有糞，我沒有去，他獨自去了。」

加答眼中露出了悲傷：「他去了後就沒有回來過。」

小方瞭解他的悲傷。

在沙漠中，造成死亡的原因實在太多，任何人隨時都可能忽然像野狗般死在沙礫上，除了他真正的朋友外，誰也不會關心他，更不會為他悲傷。

天色更暗，遠處忽然響起一陣呼哨，兩匹快馬飛馳而來。隊伍中也有馬匹。

「這是唐麟派出去找馬沙的人回來了。」加答精神一振，「馬沙一定也回來了。」

快馬奔來，他已迎上去。馬沙果然也回來了，回來的卻不是活馬沙。

這個神力驚人的勇士，數一數二的摔跤好手，頭頸已被拗斷，竟是被人用摔跤的手法活活扼死的。

是誰殺了他？為什麼要殺他？沒有人知道。

神秘而可怕的死亡陰影，已經像黑夜本身一樣，籠罩了這隊伍。

馬沙只不過是第一個暴死的人，他們回到巡邏的地方時，就發現了第二個。

箭組中的好手如雲，有的善用刀，有的善用劍，有的精於角力摔跤，用長鞭的卻只有一個。

孫亮用的長鞭是一丈三尺長的蛇鞭。

第二個暴死的人就是他，就是被他自己的蛇鞭活活絞死的。

跟他同班巡邏的馮浩也失蹤了，直到第三天凌晨，才找到他的屍身。

馮浩是金刀門的弟子，為了一件命案，逃亡出關。

他用的是一柄金背砍山刀。

他的刀還在，頭顱卻不在，他的頭顱就是被他自己那柄金背刀砍下來的。

一夜中就已有三個人離奇暴死，可是神秘的死亡還只不過是剛開始。

午夜。

小方回到他的帳篷時，不但疲倦，而且沮喪。

暴死的三個人雖然跟他全無關係，但是兔死狐悲，他心裡也難免覺得很不好受。

這些日子來，他遭遇到的每件事都令他失望。神秘的劫案，不幸的災難，暴戾的死亡，彷彿總是在跟隨著他。

冥冥中彷彿已有種邪惡的力量，將他和這些不祥的事聯結在一起。

帳篷裡靜寂而黑暗，雖然他希望波娃能夠安慰他，但是他也瞭解她的心情，不管她是不是已經睡著，他都不願再打擾她。

摸索著找到一張毛氈，他靜靜地躺了下去，只希望能夠很快睡著。

他沒有睡著。

波娃光滑柔軟的身子已貼近他，他不但能感覺到她的溫暖，也能感覺到她一直在不停地顫抖，也不知是因為緊張，還是因為悲傷？

她看得出他需要安慰，所以她就給了他。不管她自己的心情怎麼樣，只要她能夠給他的，用不著他要求，她也會給他。

這世界上從未有一個女人這麼樣對待他。

小方忽然發現自己也開始在顫抖。

他們互相接納時，已不僅是情慾的發洩，情慾已昇華，他從未想到這種事也會變得這麼美。

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