但是這場賭還沒有結束，他一定還要賭下去，他的對手絕不肯放過他的。

這一手他雖然贏了，下一手就很可能會輸，隨時都可能會輸，輸的就是他的命，很可能連對手的人都沒有看見，就已把命輸了出去。

他本來就已準備要死的，可是這麼樣的死法，他死得實在不甘心。

他忽然開始咳嗽。

咳嗽當然有聲音，有聲音就有目標，他已將自己完全暴露給對方。

他立刻又聽到了一陣風聲，一陣彷彿要將他整個人撕裂的風聲。

他的人卻已躥了出去，用盡他所有的潛力躥了出去，從風聲下躥了出去。

黑暗中忽然閃起劍光。

在他咳嗽的時候，他已經抽出了他的劍，天下最鋒利的七把劍之一。

劍光一閃，發出了「丁」一聲，然後就是一聲鐵器落在地上的聲音。

這一聲響過，又是一片死寂。

小方也不再動，連呼吸都已停止。唯一能感覺到的，就是冷汗從他鼻尖往下滴落。又不知過了多久，就像是永恆般那麼長久，他才聽到另外一種聲音。

他正在等待著的聲音。

一聽見這種聲音，他整個人就立刻虛脫，慢慢地倒了下去。

他聽到的是一聲極輕弱的呻吟和一陣極急促的喘息。

人只有在痛苦已達到極限，已完全無法控制自己時，才會發出這種聲音來。

他知道這一戰他又勝了，勝得雖然淒涼而艱苦，可是他總算勝了。

他勝過，常勝，所以他還活著。

他總認為，不管怎麼樣，勝利和生存，至少總比失敗好，總比死好。

可是這一次他幾乎連勝利的滋味都無法分辨，他整個人忽然間就已虛脫，一種因完全鬆弛而產生的虛脫。

四周還是一片黑暗，無邊無際的黑暗，令人絕望的黑暗。

勝利和失敗好像已沒有什麼分別，睜著眼睛和閉上眼睛更沒有分別。

他的眼簾漸漸闔起，已不想再支援下去，因為生與死好像也沒什麼分別了。

——你不能死！

——只要還有一分生存的機會，你就絕不能放棄。

——只有懦夫才會放棄生存的機會。

小方驟然驚醒，躍起。

不知道在什麼時候，黑暗中已有了光。

光明也正如黑暗一樣，總是忽然而來，誰也不知道什麼時候會來，但是你一定要有信心，一定要相信它遲早總會來的。

他終於看見了這個人，這個一心想要他命的人。

這個人也沒有死。

他還在掙扎，還在動，動得艱苦而緩慢，就像是一尾被困在沙礫中垂死的魚。

他手裡剛拿起一樣東西。

小方忽然撲了過去，用盡全身力氣撲了過去，因為他已看到這個人手裡拿著的這樣東西是個用羊皮做成的水袋。

在這裡，水就是命，每個人都只有一條命。小方的手已因興奮而發抖，野獸般撲過去，用野獸般的動作奪下了水袋。

袋中的水已所剩不多，可是隻要還有一滴水，也許就能使生命延續。

每個人都只有一條命，多麼可貴的生命，多麼值得珍惜。

小方用顫抖的手拔開水袋的木塞，乾裂的嘴唇感覺到水的芬芳，生命的芬芳，他準備將袋裡的這點水一口口慢慢地喝下去。

他要慢慢地享受，享受水的滋潤，享受生命。

就在這時候，他看見了這個人的眼睛。

一雙充滿了痛苦、絕望和哀求的眼睛，一雙垂死的眼睛。

這個人受的傷比他還重，比他更需要這點水，沒有水，這個人必將死得更快。

這個人雖然是來殺他的，可是在這一瞬間，他竟忘記了這一點。

因為他是人，不是野獸，也不是食屍鷹。

他忽然發現一個人和一隻食屍鷹，無論在什麼情況下，都是有分別的。

人的尊嚴、人的良知和同情，都是他拋不開的，他忘不了的。

他將這袋水給了這個人，這個一心想要他命的人。

雖然他也曾經想要這個人的命，但是在這一瞬間，在人性受到如此無情的考驗時，他只有這麼做。

他絕不能從一個垂死的人手裡掠奪，不管這個人是誰都一樣。

這個人居然是個女人，等她揭起蒙面的黑巾喝水時，小方發現她是個女人，極美的女人。雖然看來顯得蒼白而憔悴，反而更增加了她的嬌弱和美麗。

一個像她這樣的女人，怎麼會在如此可怕的大漠之夜裡，獨自來殺人。

她已經喝完了羊袋中的水，也正偷偷地打量著小方，眼睛裡彷彿帶著歉意。

「我本來應該留一半給你的。」她拋下空水袋，輕輕嘆息，「可惜這裡面的水實在太少了。」

小方笑笑。

他只有對她笑笑，然後才忍不住問：「你是瞎子？還是水銀？」

「你應該看得出我不是瞎子。」

經過水的滋潤後，她本來已經很美的眼睛看來更明媚。

「你也不是水銀？」小方追問。

「我只是聽說過這名字，卻一直不知道他是個什麼樣的人。」

她又在嘆息：「其實我本來也不知道你是個什麼樣的人，只知道你姓方，叫方偉。」

「但是你卻要殺我？」

「我一直要來殺你，你死了，我才能活下去。」

「為什麼？」

「因為水，在這種地方，沒有水誰也活不了三天。」

她看看地上的空水袋：「我一定要殺了你，他們才給我水喝，否則這就是我最後一次喝水了。」

她的聲音充滿恐懼：「有一次我就幾乎被他們活活渴死，那種滋味我死也不會忘記，這一次我就算能活著回去，只要他們知道你還沒有死，就絕不會給我一滴水的。」

小方又對她笑笑。

「你是不是要我讓你割下我的頭顱來，讓你帶回去換水喝？」

她居然也笑了笑，笑得溫柔而淒涼：「我也是個人，不是畜生，你這麼對我，我寧死也不會再害你。」

小方什麼話都沒有再說，也沒有問她他們是誰。

他不必問。

他們當然就是富貴神仙派來追殺他的人，現在很可能就在附近。

卜鷹已走了。

這個人就像大漠中的風暴，他要來的時候，誰也擋不住；要走的時候，誰也攔不住，你永遠猜不出他什麼時候會來，更猜不出他什麼時候會走。

可是赤犬仍在。

旭日已將升起，小方終於開口。

「你不能留在這裡。」他忽然說，「不管怎麼樣，你都要回到他們那裡去！」

「為什麼？」

「因為只要太陽一升起，附近千里之內，都會變成洪爐，你喝下的那點水，很快就會被烤乾的。」

「我知道，留在這裡，我也是一樣會被渴死，可是……」

小方打斷了她的話：「可是我不想看著你死，也不想讓你看著我死。」她默默地點了點頭，默默地站起來，剛站起來，又倒下去。

她受的傷不輕。

小方剛才那一劍，正刺在她的胸膛上，距離她心臟最多隻有兩寸。

現在她已寸步難行，連站都站不起來，怎麼能回得去？

小方忽然又道：「我有個朋友可以送你回去。」

她沒有看見他的朋友。

「這裡好像只有你一個人。」

「朋友不一定是人，我知道有很多人都不是朋友。」

他走過去，輕撫赤犬的柔鬃：「我也見過很多有你把他當作朋友的人，都不是人。」

「你的朋友就是這匹馬？」她顯得很驚異，「你把一匹馬當作朋友？」

小方笑了笑：「我為什麼不能把一匹馬當作朋友？」

他的笑容微帶苦澀：「我浪跡天涯，無親無故，只有它始終跟著我，生死與共，至死不棄，這樣的朋友你有幾個？」

她垂下了頭，過了很久，才輕輕地問：「現在你為什麼跟它分手？要它送我回去？」

「因為我也不想要它陪我死。」

他輕拍赤犬：「它是匹好馬，他們絕不會讓它死的，你是個很好看的女人，他們也不會真的把你渴死，我讓它送你回去，才是你們唯一的生路。」

她抬起頭，凝視著他，又過了很久，才輕輕地問：「你有沒有替你自己想過？你為什麼不想你自己要怎麼樣才能活得下去？」

小方只對她笑笑。

有些問題是不能回答，也不必回答的。

她忍不住長長嘆息，說出了她對他的想法：「你真是個怪人，怪得要命。」

「我本來就是。」

太陽已升起。

大地無情，又變為洪爐，所有的生命都已被燃燒，燃燒的終極就是滅亡，就是死。

小方已倒了下去。

赤犬也走了，揹負著那個被迫來殺人的女人走了，也許它並不想跟小方分手，可是它不能違抗他，它畢竟不過是一匹馬而已。

附近已看不見別的生命，小方倒在火熱的沙礫上，勉強支援著，不讓眼睛閉上。

可是大地蒼穹在他眼中看來，彷彿都已變成了一團火焰。

他知道自己這一次是真的要死了，因為他已看見了一種只有垂死者才能看得見的幻象。他忽然看見了一行儀從豐都來的轎馬，出現在金黃色的陽光下。

每個人身上都彷彿閃著黃金般的光芒，手裡都拿著黃金色的水袋，袋中盛滿了蜜汁般的甜水和美酒。

如果這不是他的幻覺，不是蒼天用來安撫一個垂死者的幻覺，就一定是陰冥中派來迎接他的使者。

他的眼睛終於閉了起來，他已死得問心無愧。

這一天已經是九月十七。

小方醒來時，立刻就確定了兩件事。

他還沒有死。

他是完全赤裸的。

赤裸裸地躺在一張鋪著豹皮的軟榻上，這張軟榻擺在一個巨大而華麗的帳篷角落裡，旁邊的木几上有個金盆，盆中盛滿了比黃金更珍貴的水。

一個身材極苗條，穿著漢人裝束，臉上蒙著紗巾的女人，正在用一塊極柔軟的絲巾，蘸著金盆裡的水，擦洗他的身子。

她的手纖長柔美，她的動作輕柔而仔細，就像是收藏家在擦洗一件剛出土的古玉，從他的眉、眼、臉、唇，一直擦到他的腳趾，甚至把他指甲的塵垢都擦洗得乾乾淨淨。

一個人經歷了無數災難，出生入死後，忽然發覺自己置身在這麼樣一種情況下，他的感覺是驚奇，還是歡喜？

小方的第一種感覺，卻好像犯了罪。

在沙漠中，居然有人用比黃金更珍貴的水替他洗滌，這已不僅是奢侈，簡直是罪惡。

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