龍四爺道：「現在也許還不是，但以後……」
小雷打斷了他的話，冷冷道：「沒有以後。」
龍四爺道：「為什麼？」
小雷道：「只因為有些人根本就沒有以後的。」
龍四爺突然大步走過來，用力握住他的臂，道：「兄弟，你還年輕，為什麼要如此自暴自棄？」
小雷道：「我也不是你的兄弟。」他的臉忽又變得全無表情，掙扎著，似乎立刻就要走了。
龍四爺卻按住了他的肩，勉強笑道：「就算你不是我的兄弟，也不妨在這裡多留些時候。」
小雷道：「既然要走，又何必留？」
龍四爺道：「我……我還有些話要告訴你。」
小雷沉吟著，終於又躺了下去，淡淡道：「好，你說，我聽。」
龍四爺也在沉吟著，彷彿想找個話題，讓小雷可以聽下去。過了很久，他才緩緩道：「金川本不是他的真名，他真名叫金玉湖，是我金三哥的獨生子，金三哥故去之後，我……」
小雷突又打斷了他的話，道：「你們的關係，我全都知道。」
龍四爺道：「哦？」
小雷道：「你是中原四大鏢局的總鏢頭，他和歐陽急本是你的左右手，有一次，他保了一批價值八十萬的紅貨從京城到姑蘇，半途上不但將鏢丟了，跟著他的人，也全都遭了毒手，他自覺無顏見你，才會隱居到這裡。」
龍四爺在聽著。
小雷道：「但你卻以為這批紅貨是被他吞沒了，以為他出賣了你，所以揚言天下，絕不放過他。」
龍四爺苦笑。
小雷道：「這次想必是歐陽急在無意中發現了他，急著回去向你報訊，又生怕被他溜走，所以才不惜花一萬兩銀子的代價，找到三個人來看住他的那間屋子，誰知道臨時又有意外，這三人來的時候，他早就走了。」
他的聲音很平靜，就像是在敘說一件和他無關係的事，但在說到「意外」兩字時，他目中還是忍不住流露出痛苦之色。
龍四爺目光閃動，道：「這件事是他告訴你的？」
小雷道：「是。」
龍四爺嘆道：「他肯將這種秘密告訴你，也難怪你將他當作朋友了。」他不讓小雷說話，搶著又道，「如此說來，那三個人來找你的時候，你已經知道他們找錯了人？」
小雷道：「是。」
龍四爺道：「你為何不向他們解釋？」
小雷冷笑道：「他們還不配。」
龍四爺道：「要什麼樣的人才配？」
小雷冷冷道：「也許有些人天生就是騾子脾氣，寧可被人錯怪一萬次，也不願解釋一句。」
突聽一人大聲道：「那麼這人就不是騾子，是頭笨驢。」
這句話還未說完，歐陽急已衝了進來。他來的時候，總像是一陣疾風，說出來的話，又像是一陣驟雨，就算真有十個人想打斷他的話，也插不進一句嘴。
「他明明也出賣了你，你為什麼還要相信他？」
「跟著他的人既然全都死了，他怎麼還會好好地活著？」
「龍四爺一向將他當作自己親生的兒子，他就算真的出了差錯，也應該回來說明，怎麼可以一走了之？」
「你知不知道龍四爺這一頭頭髮是怎麼變白的？為了賠這八十萬的鏢銀，鏢局裡上上下下的人就算都急得上吊，也還是賠不出去。」
他一連說了七八句，才總算喘了口氣。
小雷冷冷地看著他，直到他說完了，才冷冷道：「你怎知他出賣了我？你看見了麼？」
歐陽急又怔住。
小雷道：「就算你親眼看見，也未必就是真的，就算他這次真的出賣了我，也不能證明他吞沒了那八十萬兩鏢銀。」
歐陽急怔了半晌，忽也長長嘆了口氣，喃喃道：「看來有些人果然是天生的騾子脾氣……」
03
「這裡是什麼地方？」
「客棧。」
「你故事裡的人，為什麼好像總是離不開客棧？」
「因為他們本就是流浪的人。」
「他們沒有家？」
「有的沒有家，有的家已毀了，有的卻是有家歸不得。」
你若也浪跡在天涯，你也同樣離不開酒樓、客棧、荒村、野店、尼庵、古剎……更離不開恩怨的糾纏，離不開空虛和寂寞。
客棧的院子裡，到處都停滿了鏢車，銀鞘已卸下，堆置在東面三間防守嚴密的廂房裡，三十三位經驗豐富的鏢師和趟子手，分成三班，不分晝夜地輪流守著。
大門外斜插著柄四色彩緞鏢旗，上面繡著條五爪金龍。鏢旗迎風招展，神龍似欲騰雲飛去。
這正是昔日威鎮黑白兩道的風雲金龍旗，然而風大、雲二、金三，都已相繼故去，只剩下龍四還留在江湖裡。
龍四也老了。老去的英雄，雄風縱不減當年，但緬懷前塵，追念往事，又怎能不感慨萬千？
深夜。東面的廂房門窗嚴閉，燈火朦朧，除了偶爾傳出的刀環相擊聲外，就再也聽不到別的聲音。雖然是春夜，但這院子裡卻充滿了肅殺之意。
又有誰知道這些終日在刀頭上舐血，大碗裡喝酒的江湖豪傑們，過的日子是何等緊張，何等艱苦？一年中他們幾乎很難得有一天，能放鬆自己，伴著妻子安安穩穩睡一覺的。
所以他們大多數都沒有家，也不能有家。聰明的女人，誰肯冒著隨時隨刻做寡婦的危險，嫁給他們呢？
但江湖中的生活有時也的確是多彩多姿，令人難以忘懷。所以還是有很多人，寧願犧牲這一生的安定和幸福，來換取那一瞬間的光彩。
西面的廂房，有間屋子的窗戶仍然開著，龍四爺和歐陽急正在窗下對坐飲酒。兩個人酒都已喝了很多，心裡彷彿都有著很多感慨。
歐陽急望著堆置在院子裡的鏢車，忽然道：「我們在這裡已耽誤了整整四天。」
龍四爺道：「嗯，四天。」
歐陽急道：「再這樣耽下去，弟兄們只怕都要耽得發黴了。」
龍四爺笑了笑，道：「你以為別人都和你是一樣的火暴脾氣？」
歐陽急道：「但這趟鏢一天不送到地頭，弟兄們肩上的擔子就一天放不下來，他們早就想痛痛快快地喝一頓，抱個粉頭樂一樂了。他們嘴裡雖不敢說出來，心裡一定比我還急得多。」
他愈說愈急，舉杯一飲而盡，立刻又接著道：「何況，人家早已說明了，要在月底前把鏢送到，遲一天，就得罰三千兩，若是遲了兩三天，再加上冤枉送出的那一萬兩，這一趟就等於白乾了。」
龍四爺道：「你說的我都明白，可是……」
歐陽急道：「可是那姓雷的傷若還沒有好，我們就得留下來陪著他。」
龍四爺嘆道：「莫忘記人家若非因為我們，也不會受這麼重的傷。」
歐陽急也嘆了口氣，站起來兜了兩個圈子，忍不住又道：「其實我看他的傷已好了一大半，要走也可以走了，為什麼……」
龍四爺打斷了他的話，微笑道：「你放心，他絕不是賴著不走的人，他要走的時候，我們就算想留他，也留不住的。」
歐陽急道：「你看他什麼時候才會走呢？」
龍四爺慢慢地喝完了一杯酒，緩緩道：「快了，也許就在今天晚上……也許就在此刻。」他目光凝視著窗外，臉上的表情很奇特。歐陽急猝然回身，就看到一個人從後邊一間屋裡走出來，慢慢地穿過院子。他走得雖慢，但胸膛還是挺著的，彷彿無論在什麼情況下，都絕不肯彎腰。
龍四爺凝視著他，嘆息著，喃喃道：「這人真是條硬漢。」
歐陽急突然冷笑了一聲，像是想衝出去。
龍四爺一把拉住了他，沉聲道：「你想做什麼？難道想留下他？」
歐陽急道：「我要去問他幾句話。」
龍四爺道：「還問什麼？」
歐陽急道：「你待他總算不錯，好歹也算救了他一命，他卻就這樣走了，連招呼都不來打一個，這算是什麼樣的朋友？」
龍四爺嘆了口氣，苦笑道：「他本就沒有承認是我們的朋友。」
歐陽急怒道：「那麼我們為什麼要這樣子對他？」
龍四爺目光凝視著遠方，緩緩道：「也許這隻因為江湖中像他這樣的人已不多了。」
他不讓歐陽急開口，接著又道：「何況，他也絕不是真的不願跟我們交朋友，他這樣做，只不過是因為他不願連累了我。」
歐陽急道：「哦？」
龍四爺黯然道：「他不但遭遇極悲慘，心情極痛苦，而且必定還有些不可告人的隱痛，所以才不願再交任何朋友。」
歐陽急道：「你說他不願連累你，可是他早就連累了你，他自己難道一點也不知道？」
龍四爺慢慢地搖了搖頭，道：「有些事，我倒寧願他不知道。」
歐陽急道：「你為了他，不惜傷了血雨門下的劊子手，他難道沒看見？血雨門只要跟人結下了仇，就一定要糾纏到底，不死不休，他難道沒聽說過？」
龍四爺沉默了很久，才緩緩地道：「莫說他只不過是個初出茅廬的少年，有些事，你也一樣不知道的。」
歐陽急道：「哪些事？」
龍四爺目中忽然充滿了悲憤怨毒之色，一字字道：「你知不知道風大哥他們，究竟是怎麼死的？」
歐陽急看著他的眼色，忽然激靈靈打了個寒噤，道：「難道……難道也是血雨門下的手？」
龍四爺沒有回答，手裡的酒杯卻「波」的一聲捏得粉碎。
歐陽急一步躥過來，嗄聲道：「你怎麼知道的？為什麼直到現在才說？」
龍四爺緊握雙拳，道：「因為我怕你們去報仇。」
歐陽急道：「為什麼不能報仇？」
龍四爺突然重重一拳，擊在桌上，厲聲道：「恩還未報，怎麼能報仇？」
歐陽急一震，踉蹌後退，跌坐到椅子上，滿頭汗出如雨。龍四爺慢慢地攤開手，掌心鮮血淋漓，嵌滿了酒杯的碎片。
他凝視著掌心的血跡，一字字道：「血債固然要以血還，欠人的大恩，更非報不可，我們縱然不惜與血雨門玉石俱焚，同歸於盡，但我們欠人的恩情，卻要誰去報答？」
歐陽急霍然長身而起，大聲道：「我明白了，我們要先報恩，再報仇。」
龍四爺突又一拍桌子，仰天長笑，道：「不錯，這樣才是真正的男兒本色。」
04
沒有告別，沒有道謝，甚至連一句話都沒有留下，小雷就這樣走出了客棧。
在他前面的，又是一片黑暗。但等他走到山腳時，光明又來了。
乳白色的晨霧，瀰漫了大地，山嶺卻已有金黃色的陽光照下來。
他慢慢地走上山，還是跟他走出那客棧時一樣，挺著胸膛。
創口還在隱隱發痛，若是彎著腰往上走，當然會覺得輕鬆些。
可是他偏要挺著胸，沿著清溪，走入桃林。滿林桃花依舊，人呢？
那株開得最豔的桃花樹下，彷彿還依稀可聞到她的餘香，但她的人呢？
落花被溪水送到山腳，送到遠方。但花落還會再開，她的人一去，只怕已永不復返了。
小雷的胸膛挺得更直，更用力，創口似又將崩裂。他不在乎。
他不怕流血，只怕流淚。踏著大步，頭也不回地走出桃林，前面就是他的家園。
那本是個充滿了溫暖幸福的地方，如今卻已變成了一堆瓦礫。
他不忍回來，不敢回來。可是他非回來不可。
無論你多麼怕面對現實，總還是有要你面對它的時候。
逃避是永遠沒有用的，也永遠不能解決任何問題。何況，他真正要逃避的，並不是別人，而是他自己。
沒有人能逃避自己。他咬著牙，走上了歸途，故園的道路依舊。
可是，他父母的屍身，卻必已被燒焦了，必定已無法辨認。他回來，只不過是為了盡人子的孝思而已。
也許他父親昔日做錯過很多事，也許他聽了後覺得悲怨苦痛。但現在，一切都已過去……
一切都已過去了，火場已清理，猶存青綠的山坡上，多了幾堆新墳。
一個白髮蒼蒼的駝背老人，正在墳前灑酒相祭。小雷怔住。
是誰替他料理了這些事？這恩情卻叫他如何才能報答？
老人慢慢地回過頭，滿布皺紋的臉上，帶著一絲悽苦的笑容。杏花翁，這仗義的人，竟是釀酒的杏花翁。小雷看著他，只覺得喉頭哽咽，連一句話，一個字都說不出。
他的感激本就不是任何言語所能表達的，他根本不必說，也說不出。
杏花翁慢慢地走過來，目中也不禁熱淚盈眶，輕輕拍了拍他的肩，勉強笑道：「你來了，很好，你畢竟來了。」
小雷咬著牙，道：「我……」
杏花翁道：「我知道你的心情，你什麼都不必說，也不必感激我，這些事，並不是我為你做的。」
小雷忍不住問道：「不是你？是誰？」
杏花翁道：「他本不願我告訴你，也不願你對他感激，可是我……」他長長嘆息了一聲，接著道：「像這種夠義氣，有血性的江湖好漢，我已有數十年未見過，我若不告訴你，不讓你去交他這朋友，我也實在難以安心。」
小雷一把握住他的肩，道：「這人究竟是誰？」
杏花翁道：「龍四爺。」
小雷愕然鬆手，道：「是他？」
杏花翁嘆道：「他就是從我這裡，打聽出你來歷的，但我若不告訴你，你也許永遠不知道他對你是多麼關心。」
小雷仰面向天，喃喃道：「他為什麼要這樣做？為什麼……」
杏花翁道：「因為他覺得你也是個好男兒，他想交你這個朋友。」
小雷雙拳緊握，也不知他是用什麼法子控制住自己的，他眼中的熱淚，竟還沒有流下來。
也不知過了多久，他才慢慢地走到那一排新墳前跪下。
青灰色的石碑上，字是新刻的。可是他看不清，他眼已模糊。
杏花翁一直在凝視著他，忽然道：「哭吧，要哭就哭吧，世上本就只有真正的血性男兒，才敢放聲一哭的。」
小雷的拳握得更緊，指甲已刺入肉裡，胸前的傷口也已崩裂。
他胸膛起伏著，鮮血又染紅了他的衣襟。可是他的眼淚，卻還留在眼睛裡，留在心裡，留在沒人能看得見的地方。他寧可流血，不流淚。
但世上又有什麼能比這看不見的眼淚更悲慘的呢？
風吹過，風還是很冷。杏花翁悄悄抹乾了眼淚，轉過頭，望著那一片瓦礫焦土。
風帶來遠山的芳香，也帶來了遠方的種子。
杏花翁沉思著，喃喃自語：「用不了多久的，到了明年春天，這一片焦土上，必定又會開滿著花朵了……」
世上只要還有風，還有土地，人類就會永遠存有希望。那也正是無論多可怕的力量，都無法消滅的。
05
夜，山中已無人。
晚風中卻傳來一陣陣悲慟的哭聲，如冰原狼嗥，如巫峽猿啼。
杏花翁拄著柺杖，獨立在山腳下的蒼茫夜色中，滿面老淚縱橫。
他實在不能瞭解這個倔強孤獨的年輕人。
哭聲猶未絕，這少年似乎想將滿腔悲憤，在一夕間哭盡。
杏花翁黯然低語，喃喃道：「傻孩子，你為什麼一定要等到無人時才肯哭呢？你為什麼要如此折磨自己……」
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