易斂輕輕一嘆，知道自己也無法可想——因為外人此時是無法助力的。
三娘只覺壓力越來越大，連沈放都看出場上面漸漸只見黑影幢幢，少有三娘子匕首的青光閃閃了。他一顆心提到了嗓子眼裡，忽然場中爆開了一片急風密雨，如簷間鐵馬、塔頂梵鈴，一聲聲越來越高，想來雙方已施出全力，就不知是三孃的匕首銳利，還是對方的鐵桶合圍緊固。
忽然「脫」的一聲，沈放尋聲望去，只見三娘一柄匕首已被擊飛而出，直衝樑上，插入梁木，深可及寸。沈放只覺自己呼吸一停，心都不跳了。他想找到自己的心，但也似再也找不到了。屋內猛地一靜，兵刃相擊之聲也沒了。沈放看著那梁木上的匕首，在自己心中不知是對老天還是對自己大喊著：「不要！不要！我不要！」
——我不要你死——他眼中浮起語笑嫣然的三孃的臉，不能！——沒有你的生命會是我無法承受之空，沒有青絲的枕畔也將是這世上最大的悲冷！沒有你的一顰一笑，我就算坐擁天下又有何用？
那一刻，沈放雖沒出聲，卻覺得心中那個喉嚨——如果心也有喉嚨的話——已喊得啞了。——我不要，真的不要，求求你——不要！！
那一刻他似覺已過了一生一世。場中為什麼還沒有聲？他的淚流了下來。他知道，無論如何，他必須低頭。他是男人，必須有擔當，必須面對，哪怕是三娘屍橫於此的慘況。也許還有他可做的事要做——這也是三娘要求他的，他要盡力護住易杯酒，哪怕屈辱。——這少年是淮上很多人的希望。然後，他強迫自己緩緩低頭，這一低頭，他似已過了一生。
——皚如山上雪，皎如雲間月。
沈放低頭。
他注目場間，還來不及分得清是誰。先看到的就是血，地上的血，然後才見到場中四人。四人默然對立著，張五藏的臉上還在笑，那種讓人陰寒入骨的笑；沈放眼一花，移目看去，他看的是古巨，他要最遲最遲再看向三娘，哪怕那是一個他不得不接受的結果，且讓它遲些，讓它遲些……古巨的臉色卻是一片陰紅；然後、沈放望向於曉木，於曉木的臉上黯無顏色；然後，沈放才聽到那一響，是古巨、於曉木、張五藏一一相繼軟倒，他們或喉間、或心口、或眉際，都被刺了一小孔，是簪子扎的。
在最緊要關頭，三娘棄了匕首，以一支木釵，搏殺三人於永濟堂上。
而她也已，汗溼重衣。
這還是今天場中第一次有死人。眾人都驚愕無語，不敢相信這一個結果。卻也覺得，這才是應該的結果。
似是知道這一戰的兇險，三娘與「文家三藏」開戰時，朱妍就已被那老蒼頭護送走了，也就不及目睹這血腥一幕。這時，只聽有人輕輕鼓掌，那是吳四。只聽他說：「恭喜荊三娘‘舞破中原’藝成。」
荊在三娘頷首一笑，她的眼卻在人群中找著沈放。直到找到沈放的眼時，她的心情才一鬆——她以一介女流搏殺「文府三藏」於永濟堂，明日傳出，必然轟動天下，但這些她不在乎；她終於練成十年來苦心孤詣、未有所成的「舞破中原」，但這些她也不在乎；這一刻——絕藝已成、強敵已誅，她的心裡卻猛地一空。她在乎的只有沈放，有了他、她才不會感到猛然踏入另一境界時那種空空茫茫、四顧無人的孤獨。
兩人四目相碰，如同四手相握。其間之凝噎哽滯、悲喜歡愁、憂懼相煎、劫後重生，卻是千言萬語也說不盡、道不完的。
吳四、李伴湘都目睹了這一戰慘烈。連他們也沒想到，今日的結果會是堂上「文府三藏」橫屍三具。
瞿府家人也是見過世面的，並不驚慌，在冷超招呼下，把屍體抬了出去，找三口薄棺斂了。
易杯酒似聲音微怠，一雙倦目望向堂上餘人，道：「列位，咱們就把帳清了吧。」
李伴湘伶牙俐齒，至此也覺喉頭髮澀。他自帶得有人來，去與沈放辦交割。然後是玉犀子的四萬兩，最後是吳四。只見金陵吳四結罷帳並不急著就走，遲疑了下，對易杯酒抱拳道：「在下的南京半金堂中獨研的金創藥還算小有虛名。易公子以後若有所需，只管遣人南京來找我。」
易斂似是也頗看重於他，細微一笑，與他拱手作別。
堂中金銀卻並未全被取去。有文家的十七萬兩在，還有胡七刀留下的幾萬兩銀子。
易杯酒一嘆道：「誰想還有剩的。」他望向堂中之人，留下十四萬兩與瞿府收回永濟堂，其餘金銀還煩瞿府家人搬到車上，一齊也帶走了。
瞿宇似是對易杯酒沒把金銀全部留下頗有腹誹，卻也不便多說。只聽易杯酒道：「日後六合門若有用到淮上之處。只管來告。」
瞿宇不答，郭、劉、楊三位也淡淡的。冷超卻為裝車忙前忙後很忙了一i會兒。易斂上車前，仔細看了冷超一眼，瞿宇與郭、劉、楊三老對他的態度他象並不看重，卻對那少年頗為矚目。
他們這兩輛車就這麼又一路顛簸出了六安城。城中正是六安黃昏最熱鬧的一刻，沈放從車窗向街兩邊望去，只見一個個臨街店鋪，鱗次櫛比。小的如針鋪、顏色鋪、牙梳鋪，大的如肉市、菜市、米市，一派熙熙攘攘。進六安城出六安城也只有兩天工夫，他卻好象經歷了好多——過手了四十餘萬兩銀子，目睹了一場腥風血雨，其間還有朝野之間、江湖之上的勢力傾軋、權謀消長……統統這些，六安城中的百姓並不知道。他們只想熱熱鬧鬧、安安生生地過他們的消停日子。哪怕平凡、哪怕瑣碎，那也是平凡的煩惱，比擔驚受怕強多了。沈放第一次明白了一句話，什麼叫做「江湖子弟江湖老」。他看著車外百姓，那喧喧嚷囔，於此水深火熱、危如累卵、轉瞬間就可能傾覆危亂的時勢中，還是那麼笑著、鬧著、家長裡短著——大家都知這是個亂世，卻都佯佯若不知，連沈放也不知這份心態是對還是不對了。這份安穩、這份溫暖，宛如刀尖上的舞，但其中的美還是有一種讓沈放幾乎淚下的感覺。
易斂已說要把這餘下的不足九萬的兩銀子存入「通濟錢莊」，以備馬上要結的供應襄樊楚將軍與河北梁小哥兒的糧米的帳，還得餘下兩萬匯到蘇北去。這車裡的銀子轉眼又空了，怪不得杜淮山曾笑說易杯酒只怕是天下經手銀錢最多但也最窮的人。這一趟鏢——沈放從困馬集相遇，到今日之散盡，也不過一月有餘。但其間之爭鬥搏殺、同門反目、爾虞我詐說起來都是平生所未經。這是沈放第一次真切地接觸到江湖，也是第一次如此近距離地看到江湖之上、朝野之間強權與強人之間的爭鬥——每個人都力求把自己訴求最大化著，如袁氏兄弟、如文府三藏、如魯消。而如那瞎老頭和小英子、自己與三娘、還有張家三兄弟，只是顛覆於這傾軋之間，不知怎樣幸運才逃得過一命。
但總有人不是那樣吧？沈放自問，於是他就想起駱寒，想起那一劍既出，天下睥睨的氣慨與光彩。那光彩會在暗夜將人的生命照亮，也順帶將這一趟鏢連同自己與三娘送到了淮上。
沈放看著易杯酒的臉，——車窗外是個曛然欲醉的黃昏。車走到城郊，窗外已寂了，大道兩旁是冬麥與夕陽的金紅。易杯酒微微合著眼，臉上抹上那一抹金紅，卻反襯出容顏的蒼冷。沈放也猜不透他是個什麼樣的人，整合著一項什麼樣的事業，他與駱寒如何相交的，這段相交又是怎樣一段看似平淡，卻中心藏之、豈敢忘之的友情。——他所謀何在，所思何在，——看他的容色，入世中總有一分出世的隱遁，平靜中似又有深深的不平靜。他的心中該有隱秘吧，——那隱秘又是什麼？
易斂忽道：「再有六七天，咱們就可以真正到了淮上了——那兒，算是家了。」
他的話有些倦倦的。——明天？明天還不是一樣的為糧草衣物、兵戈馬具、銀錢帳目而營營忙碌、爭鬥操勞的一天！沈放看著易斂，已能體會出他那一種倦。他付出的努力也許絲毫沒有駱寒那暗沉沉的夜中一劍擊刺的光彩，但這努力與他所努力改變的一切卻更煩惱、更磨人、更長久，如同穿衣吃飯，如同人世間磨人的一切。
生命是一件華美的饋贈，但可填充的難道只有這無數的繁瑣與疲重？
也是這時沈放才注意到易斂手裡的那個杯子。那是個木杯，帶著些細微的木紋與光澤，象是人世間那些小小的痴迷與眷戀，不忍釋手的、卻又如此可憐的快樂與留連。沈放認得：這杯是駱寒附在鏢貨裡一齊送來的。整車的鏢銀他都送出去了，為什麼、為什麼要單單留下這一個杯子？這是沈放第一次想到這個問題：在滿車的黃金珠翠中，為什麼會有這樣一隻杯子？
他看著易杯酒握杯的樣子，好象，好象是極倦怠地握著一個朋友的手。
窗外的車伕忽揚了一下鞭——出城了。沈放聽到車伕口裡喊出了兩句口號：「桃李春風一杯酒……」
「……江湖夜雨十年更。」
——這江湖夜雨十年燈啊！
作者「小椴」的其他小說
《開唐》《長安古意》《華年輪》《星砂箋》《借紅燈》《雋永刀》《殺手「樓」》《京娘》《龍城》《石榴記》《青絲井的傳說》《隙中駒》《魔瞳》《洛陽女兒行》《卜》《懺》《江湖墟》《塵鏡蛛奩》《刺》《脂劍奇僧錄》