魯消雖去，江南文家的「別院三藏」張五藏，古巨、於曉木還是一時喘不過氣來。很隔了一會，張五藏才重聚殺機，獰笑道：「易公子，你的護身符已經走了，就請下場比試比試如何。你取了我三人人頭，自然不必再答什麼話。不然，嘿嘿，我三人如在你嘴裡問不出話來，無顏回去面見秦丞相，只好把你一顆頭砍下來帶回去，算是帶回去你一張嘴，讓他老人家親自問你好了。」
堂上諸人也沒想到要帳要帳、居然會要出這麼個結果，變成了一場勢力之爭。而且連湖州文家、緹騎袁老大，以至當朝丞相都扯了進來。雖然得聆隱密，座中人都有不虛此行之感，但也深知——所謂察知淵魚者不祥，「文家三藏」一旦得手的話，不知會不會牽連到自己身上。
一時，一場銀錢之爭變成了江南文家對易杯酒的刺殺行動。眾人雖知易杯酒此身關聯極大——這人還死不得，但無奈都插不上手。只聽易杯酒淡淡道：「在下不解武功，又如何下場？」
沈放與三娘對望一眼，想——完了。他們久已見易杯酒過於文弱，恐怕不會功夫，沒想所猜是實。
三娘一隻手已暗暗扣住懷中匕首，她雖自知不敵，但當此之際，也只有一拚。只聽她輕聲囑咐道：「傲之，一會兒我拚命先纏住那人，這是在六合門總堂，他們要殺的人又關連極大，堂上諸人也未必會人人袖手的。如果他們出手，就還有一線之機，如果不出手，我也勉力擋住那三人一會兒，能擋十招就十招，能擋五招就五招，哪怕是三招呢，到時你別管我，帶易公子先走。」
這已是她第二次囑沈放先逃，沈放眼中一溼，卻知當此關節，講不得兒女私情。只有低聲道：「那，你小心了。」
卻聽那邊張五藏已仰天打個哈哈，大笑道：「真是奇談，你既然敢孤身一人行走江湖，那就是不怕死了。難道說碰到別人要殺你，你只來一句不會武功就可以了結了嗎？嘿嘿，如果這樣，南朝北朝也不用爭了，宋金之間儘可議和。只是，天下要多活下來多少廢物，讓人看了多麼悶氣。」
他這話語氣睥睨，頗有以萬物為芻狗的意味。易杯酒卻鎮定不改，轉頭笑向三娘子道：「我聽杜淮山說，荊女俠善用匕首。小可不解武功，不知請荊女俠代為出手如何？」
荊三娘一愣，她也沒想到易杯酒會直接找到自己身上。心想：原來他不慌不忙，依仗的是自己。這下他可料錯了。要知當日三娘於松林之中勉力一拼，也只是勉強抵擋住文亭閣，只怕三五百招一過，還多半無幸。適才見那于姓之人出手，分明功夫更好過文亭閣很多，能以一人困住六合門四位高手，逼得他們人人自危。三娘自量以自己之能，也就與瞿宇在伯仲之間，只怕這文家三藏，自己一人也接不下來，何況三個？
但她見易斂一路行事佈局，周至縝密，少有衝動。或有所言，無不中的，不似個讓人輕身涉險之人，暗想：或者他別有所見？
——她一向豪氣不讓鬚眉，雖知這一戰兇險，卻也並不示弱，聞聲一笑站起，清聲道：「既然易公子有命，那又有何不可？怕只怕我荊紫一介女流，擋不住文家那三位高手，有負先生所託。」
她這一站，其嫣然颯爽、風姿語笑，就不知可愧倒多少男兒漢。
只聽易杯酒淡淡道：「不會的。——陰沉竹掌力？——一雷天下響的內勁？——只怕也還算不上天下無敵。荊女俠，當年公孫老人可曾傳過你一套《劍器行》？‘繹袖珠唇、紅顏皓齒、偶然彳亍、舞破中原’。在下不才，倒要替三娘重新編排一下了。」
這話旁人還不覺得，但在荊三娘聽來卻如雷貫耳。她這些年雖閒居鎮江，但冬寒夏暑，雪夜霜晨，功夫始終不曾放下。但練來練去，始終難有進宜。她知道自己是遇到了「武障」，卡在了那一層，苦無高人指點，始終突不破。於此困頓之中，便記起當年傳她匕首的公孫老人曾對她說的話：「你姿質極好，根骨絕佳，又為人穎慧，勇毅果決，本是一塊極好材料。可惜時間所限，我只能跟你呆三個月。否則，本門《劍器行》中有一套極至劍法稱做‘舞破中原’，極適合女弟子練習。若能有成，不說叱吒天下、無人能敵，只怕也足以臻達一流高手境地，鮮有能擋其鋒銳者。可惜二百年來，還無人練成過。你本來有望，可你要練這套功夫，起碼也要在十年之後了。但那時，你我只怕已無緣再見了。」
當時三娘好奇，就硬央老人把那篇口訣傳了給她。可惜這些年練下來，身法步眼，無一不對，只是連不成篇，舞不起來。這時聽易斂說及於此，不由雙眼一亮，一時之間容色絢麗無比，笑道：「易先生，那就請你指點指點。」
她本一直呼易斂為易公子，但聽他適才話語間分明已露出助自己藝成之意，如能行得，也是半師之誼，不由加了尊稱。
易斂一笑道：「指點不敢當，這套《劍器行》本傳自漢代黃石老人，為人所知卻是為唐代公孫大娘。三娘只怕也曾苦練不輟，但只怕有一節不知——這《劍器行》原是脫胎自舞、悟道自舞、歸意於舞的。既是舞，沒有樂曲怎成？在下別無所能，只是還可以為三娘之匕首撫上一曲助興。」
說著，他撫撫廊柱，盤膝於地，橫琴於上，以指輕輕一叩弦，口內清清冷冷道：「聽清了，《劍器行》歌訣——昔有佳人、公孫大娘；一舞劍器、名動四方；觀者如山、氣意沮喪；天地為之，無語低昂；來如雷霆、堂堂震怒；罷如江海、永凝清光……」
他所念的歌訣正是公孫老人《劍器行》的總訣，開頭幾句取意於唐時詩聖杜甫《觀公孫大娘弟子舞劍器行》成句，下面所念的就是歌訣了，如何進、如何退、如何趨避、如何防身、如何一擊如電、如何飛遁如兔、又如何藏、如何止……旁人聽得模模糊糊，荊三娘這些年苦研於此，日日夜夜、時時懸心。這時聽他念來，每個音符都似打在自己心裡。她平日索解這劍訣，只是一字一句的摳其意思，不能說沒有所成。但這番苦功用下來，一篇歌訣雖解得句句不差，但總連貫不起來。這時聽易斂一氣念來，開始還不覺，後來只覺其抑揚頓挫、淺吟深嘆，若和符節，若中關旨，她面上就喜色一露。易斂見了，頷首一笑。他這時已念至第二遍，卻又不與第一遍完全相同，卻幽微曲折，似又發第一遍之所未發。三娘雙眉輕蹙，暗想：這口訣原來還可如此貫連，只是又與第一遍不同，那究竟，何去何從？心裡一急，也知此時正當戰陣，不參悟透徹如何能行？臉上冷汗涔涔，但心裡還是如一團亂麻。
沈放不解武藝。其實何只他，座中盡多高手，卻也一時猜不出就這麼念上幾遍三娘就會瞬息藝成了？只見易杯酒緩緩輕吟，三娘蛾眉低蹙，都沉浸在一篇《劍器行》裡。這時易杯酒已念至第三遍，口音似乎平淡了好多，質木無文，毫無升降，但語速加快。三娘心中正擾擾不安，騰騰如沸，只覺滿地絲絲縷縷、看似可解，卻偏偏找不到那線頭。這時只覺他一字比一字快，快上加快地一字一字地砸在自己心裡，直至都隱隱生痛，但卻似慢慢豁然開朗了。猛地易杯酒伸指在弦上一劃，琮然作響。三娘本一直側倚在廊柱上，這時忽一躍而起，大笑道：「我得了，我得了！」
文家三藏先見他們行止古怪，不由愕了一愕，不覺中等了他們一等，直到越看越奇。這時忽見他們一個大笑，一個微哂，不由心中不安，喝道：「你得了什麼了？易公子，你原來如此膿包，慣用女子幫你抵擋的。荊三娘，我勸你別自不量力，中了他姓易的詭計。」
他也是一直在擔心易杯酒只怕是深藏不露，所以不願多樹敵手，其實心中又何嘗把荊三娘放在眼裡？
荊三娘只微微一笑，並不答話。卻聽易斂道：「荊女俠，你技藝初成，正好有如此高手試劍，不亦樂乎？還請印之於琴曲。」
三娘此時對他已頗信服，只聽他語音一頓，道：「先下手為強，後下手遭殃。《劍器》一行，先機是至重的。荊女俠不出手還等什麼？」
說著，雙手連揮，他七絃古琴就如夜雨初暴，銀瓶乍裂，宮商角徵羽，一齊響了起來。真是驚雷忽掣、鐵騎突出、聲響呼號一時俱起，卻又分毫不亂。三娘子也隨琴聲飄起，一著「飄渺西來」直向張五藏刺去。張五藏不及擋，雙臂一振，身子直向後退去。三娘這一匕首卻已向古巨擊去，古巨雙掌一拍，堂中就似響了一聲雷，他竟要憑一雙肉掌夾住那匕首。三娘如何能容他夾住？只見那匕首來勢飄忽，竟繞過古巨向他身後於曉木刺去。於曉木就是適才出手之人，他見三娘來勢弔詭，不敢大意，以「陰沉十掌」之第一掌「沉沉如碧」開招。三娘避開來勢，兵行險道，那一匕首險險從於曉木頭上掠過，自己一躍丈餘，退到廊柱。
這一招之下，堂中之人齊齊一驚。那文家三藏似再也沒想到荊三娘以一介女流，使出的匕首竟如此高明，實猜不出她與易杯酒適才對答只是裝模做樣、還是真的獲益不少。
旁人也驚這飄忽一劍，如影如魅，連沈放不懂武功之人，也覺三娘這一招與以往大不相同。以往三娘出手也快、準、狠，但似頗多匠氣。招式之間，求快、求準、求狠之用意太過明顯。這一招卻意勢綿綿，飄忽凌厲。讓人望去，直有姑射仙人之感。好象適才一席話讓三娘聽得，就如領綸音、如聞大道一般。
連三娘自己也心中暗驚。她適才旁觀，已覺對方武功極高，似乎自己難望其項背。可這一擊之下，才知對手出手到底凌厲到何等程度！奇的是自己居然應付過來了，而且未落下風。她吁了一口氣，想起易斂所說「先下手為強」的話，又一躍而起。這一擊就不再是試探，而直接是短兵相接。只聽「叮叮咚咚」，一連響了三十餘聲，每聲都極細微，但一一入耳，清晰可辨。這「叮」聲卻是對手見三娘太強，不約而同從袖中掣出一根鐵棍，長不及尺，黑黝黝的，說不上名目，想來是他們練就的奇門兵刃。這一輪攻擊過後，三娘倒飛而退，面色微紅，額角出汗。她不待喘息，已又遊身而上，只聽又是一片「叮叮咚咚」之聲，如是三擊，局勢已變成她攻敵守。她每一擊必其快如電，出手迅捷，然後飄然即退。第一次出手是退回南首廊柱；第二次已是退至西首；到第三次，則退至了北邊門口；這第四次，她卻停在了東首。轉瞬之間，她已攻敵數次，連換四方，每一劍都分毫不可差錯，稍差一點，只怕就是重傷殞命，而她居然拿了下來。以前她也曾無數次含忿出手，為了報仇雪恨，但其實她都是被迫的。如她習武也不是興趣使然；只是必須苦練、不得不爾。這還是她有生以來第一次這麼暢快的出手。武功已不止是她護身的手段，她似已遨遊入某個奇妙的天地。雖一招之失可能就此讓她萬劫不復，可她卻感到一種自由。
三娘看了看陪她多年的匕首一眼——七年賣藝、十年沉潛、細心琢磨、苦苦研練，是的，也是到她學有所成的時候了。
張五藏、古巨、於曉木對望一眼，已慢慢圍成三角之勢把三娘圈住。三娘並不著急，在圈內或行或佇、或躍或止，每一擊必盡全力，卻又似隨時可飄忽而退。如擊如削、如舞如蹈，加上她紅顏青發，真當得上「舞破中原」四個字了。
可惜她初習乍練，一開始招式間未免時不時有斷續，劍意也有不能連線之處。可只要出現破綻，她就會隱覺琴聲入耳，那琴曲似乎就把她的招意重新連貫起來。三娘這才明白為什麼說《劍器行》是脫胎於舞，悟道於舞，歸旨於舞了。
張五藏也沒想到自己居然會之麼久戰一個女流不下。偏那三娘招式似越來越是綿密，如風萍渡水，無可尋隙。他暗咬了幾次牙，終於道：「佈陣。」
古巨、於曉木面色一愣，卻已會意。想：不拿出這三年來練成的壓箱底的絕活只怕真的不行了。
只見他們足下方位忽變。進三退四，攢五聚六，一開始未免顯得笨拙，但漸漸就見出其中妙用。配合了腳下步法，他們三根鐵棒舞得越來越快，如急風密雨，把三娘圍得鐵桶也似。三娘那東奔西擲的一擊逐漸被他們縛住，變得兜轉不開，可供迴旋的圈子越來越小。她心下憂急，屢次硬衝，卻也衝不出去。
易杯酒本一直專注於琴，這時卻抬起眼來，似也沒想到文家「別院三藏」還有這一手。沈放瞧不懂場中局勢，自然不時盯向易杯酒，向他臉上尋找。想：既然他是操曲之人，想來必識得場中得失。這時見易杯酒臉現憂色。一直盯著場內，似乎也知三娘到了最緊要時刻。
只聽易杯酒手下琴曲也不時在變，琤琤琮琮，尋隙而進，似也在努力幫三娘尋找得勝之機。練武之人如欲有進境，本來都有數道關口要過，他知道三娘現在面對的就這樣一道關口。平日裡過這關口已是千難萬險，何況象三娘這樣竟然在激鬥惡戰中碰到「武障」的。她如衝得出，悟得到，那便好，只怕從此就可躋身一流高手之境，她這一套「舞破中原」也就算練成了；可如不能……
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