那邊杜淮山此時才算見到了真金白銀，似是極為欣慰，一笑道：「兄弟差點也被秦兄瞞過了。想那駱小哥兒一劍驚人，只怕耿蒼懷耿大俠也把精力全集在了他身上，還有緹騎也是如此。直到那日我們老哥倆兒聽金和尚說出‘忙了半天，一根銀毛都沒看見’心裡才一動，覺得這事兒可能另有蹊蹺。及見了生性暴烈的秦兄這次這麼忍辱負重，居然任由自己招牌砸掉還全無怨氣，就更覺出不對。一路上，我就叫張家兄弟推這小車，秦兄雖說說笑笑，可是看得很緊呀！我就料著一半了，今再聽到木頭的話，心中才有八成把握。秦兄穩如泰山四字果然不是虛言，連緹騎也被你老兄騙過了！這鏢也險些就這麼從我老哥倆兒鼻子底下溜過去。嘿嘿，高明，真是高明！」

沈放在一邊已聽呆了，他全想不起還會有這些江湖詭詐。

三娘衝他笑道：「我說得沒錯吧，杜淮山焦泗隱果然是兩頭老狐狸。」

沈放點點頭，見杜、焦二人卻在那裡微微含笑，張家三兄弟就把那金子一塊塊撿起——他們不費吹灰之力便把金子弄到手自然得意。此時秦穩這邊只有一老一少兩個人，又在他們地頭，絕難與他們力拼。何況這酒店看來也有古怪，原來他們是早就算計好了的。

沒想秦穩不驚不怒，反看了身邊那小夥子一眼，淡淡道：「大牛子，他們也該到了吧？」

那小夥子便向外一望，說：「是。」

眾人向外望去，不一會兒果見一干人走來，正是那日鏢隊散夥時已各奔前程的眾夥計，原來他們也約在此地相會！

杜淮山一愣，眼看雙方都是早有謀算，接下來該是一場龍拼虎鬥了。杜淮山臉一沉，道：「秦兄，錢財本是身外物，何況你我生為漢民，難不成你真的要像那姓駱的小哥兒說的把這金子送去給金狗們嗎？」

秦穩微微搖頭。

焦泗隱這時卻見對方人多了起來，聲勢已盛，便輕輕一拍手，店主人就掀簾而出，焦泗隱一揮手道：「擊梆！」

那店主人就拿起個梆子走出門外，站在雪地中打得一片響。那聲音遠遠傳了開去，不一會兒只聽四下裡十村八店，處處都是一片梆子聲響，把這淮上之地響成一片肅殺。

杜淮山淡然道：「這是易先生的聞梆起舞，秦兄自信走得出這方圓十里嗎？」

沈放聽得一奇，問三娘：「什麼叫聞梆起舞？」

三娘答道：「據傳淮北之地現有一位易先生，因邊民久受金兵之苦，便想出了這麼個法兒。只要梆子一響，一方有難，八方救應，金兵若來，如入刀叢火海。加上這些村子民風極悍，在易公子令下，即使力有不敵，都拼了焚家燒村，與金人同歸於盡。這些年來，連金人也不敢擅來了，算是保住了一方平安。這杜淮二人便是義軍中的人物，他說的想來就是這個。」

沈放聽得心中一奮，原來淮上還有如此人物！

秦穩卻面色不動，一揮手：「放下。」

那些趕來的夥計一個個走到桌邊，解下身上包裹，開啟放在桌子。那包裹正是那日分手時從秦穩手裡領的，只聽嘩啦啦一片響，卻見滿桌金光燦爛，有珠寶、有金條，一共十幾包全在桌上，怕不有三四千兩。秦穩看著金子，卻似目中有淚，半晌說道：「很好，很好，一個人也沒少，一兩金子也沒動，足見你們都不是見利忘義的孩子。」

這一包包金子都數目不小，這些夥計散後重聚，一人不少，一文未動，真也確屬難得。

秦穩又衝那小夥兒點點頭。那小夥兒走到兩輛獨輪車邊，不顧金和尚眼神，把上面的鋪蓋取下，回到桌旁，也把裡面黃貨全傾倒在桌上。一時，這麼個小店之內，擺了滿滿好幾桌的金銀珠寶。連杜焦二人也愣住了，不知秦穩是何用意。

這時秦穩才衝杜淮山道：「這桌上的加車裡的才是全部，一共黃金一萬三千一百四十兩整，還有珠翠三匣，你們全拿了去吧。」

杜焦二人不知他這是正話還是反話，正不知如何作答。秦穩忽面色一厲，回首往眾夥計的肩膀上一拍道：「還有，這十八個年輕人的身子性命！」

杜淮山見他終究要拼，一聲冷笑，一擺手，金和尚早就想和這班鏢局中的人鬥鬥，第一個跳出來，大聲搦戰。

秦穩卻不理他，連那個濃眉大眼的小夥子大牛子這回也未動怒。卻見秦穩從懷裡掏出一張紙，微微一笑道：「這鏢本來我們還沒送到地方，但駱小哥兒只給了這張紙，說是紙上畫的就是收貨之人，交給他手下誰都可以。這上面之物我不認識，不知杜兄認不認得？」

說著他把那紙一展，杜淮山向紙上一看，不由神色訝異。沈放也遠遠看去，只見那張紙上用細墨畫了個小小的杯子。杯口微傾，筆意寥落。上面用淡墨寫道：共倒金荷家萬里，難得尊前相屬——字不算好，還像是後添的。但筆勢之間一種寂寥沉痛之意蘊滿毫端，筆勢轉折處鋒稜跌宕，沈放也不解是何意思。

秦穩這時卻臉露笑意，道：「不過，我想你們一定認得，也一定明白。這鏢嘛，送給你們也是一樣。」

杜淮山也是至此才恍然大悟，笑道：「秦老哥兒，你可瞞得我好緊！騙得我老哥倆兒一路好苦，白算計要怎麼劫你這趟鏢了——原來他就是這趟鏢的收主！」

他臉上笑意融融，滿懷欣慰道：「這鏢原來就是送給他的——那姓駱的小哥兒……」他話裡沉吟了一下，沒說下去心中所想。

「……可真是大方。反而我們這麼小人伎倆，傳出去倒真成一個大笑話了——只是秦兄適才提的這十幾個兄弟的性命又是何意？嚇得我以為秦兄真的要和我們一拼呢！老朽這把骨頭只怕禁不住你那‘十擒九穩開碑手’。」

秦穩一嘆道：「那算是隨鏢附送的一筆人情。我們龍老爺子聽說淮上那人身邊正缺人，這幾個孩子也算有義氣有擔當的，加上在南邊剛好犯得有點事兒，所以叫我正好連鏢一起帶來，就一併交與你們吧。看能不能在那人身邊幫上些什麼忙。」

杜淮山又是一愣，他雖知那人面子一向很大，沒想龍老爺子也會主動給他送人來。

那十八個夥計這時都雙目微紅，忽一個個正正式式地走到秦穩面前，一個接一個跪在地上衝秦穩磕了個響頭，有的說：「老人家，小的以後就不在您老跟前了，要是我媳婦兒有什麼不周，您擔待下。」有的說：「老爺子，我娘全託您照看了。」秦穩一一鄭重地點頭。

直到最後一個行完禮，他才開口對他們說道：「我老頭子老了，不能隨你們報國於前線，但你們不用顧念家小，這點兒用我還是有的。有我在就不會讓他們短這缺那，受人欺負。」

那十八人便站起，把臉上淚收了——這時卻是站向杜淮山身後。杜淮山看了那十幾個小夥子一眼，撫然道：「大好江山，熱血子弟！」也不多話，就走向店外。

王木收拾好桌上金銀，仍用鋪蓋包了放在獨輪車上。眾人都跟著他行去。仍是張家三兄弟推了車，那些鏢局小夥兒身強力壯，背影結實，跟在其後。空氣中，登時有一種易水蕭蕭式的悲冷升起。

眼看他們在雪地裡漸行漸遠，只留下一行足印。秦穩久久望著，一頭花白頭髮在風中十分蕭然，覺得好多夢想與豪情都像遠了、去了，卻又像是近了、切了，心中連自己都不知是何滋味。

沈放這時與三娘對望一眼——天涯初雪十分新，淮上正是雪滿村莊……

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