距滁州西去三百許裡，有一座小城，名喚舒城。名是好名，聽起來意氣緩緩，但當此亂世，城中人果真還能舒許如許嗎？——沒有人知道。但當那首琴曲響起來的時候，聽到的人心裡是不由會靜的。

這不是一般的靜。而是寂若垂天之雲，泛若不繫之舟。

琴曲就響在醉顏閣。舒城之所以吸引人，大概不只為了它那些幽深的小巷，也不只為了小巷旁邊那些寂寂的老屋，只怕還為了這沉甸甸的老城中那出了名的苦清苦清的老酒：「苦蘇」。

醉顏閣就是一個酒館，不過規模略大，全舒城裡的「苦蘇」就以醉顏閣的最為有名了。

這時，閣內木頭作的地板上，正坐著一個彈琴的少年。他穿著一身白衣，那是一種舊舊的白，把舊曆七月的月光揉碎洗褪後，再搗上千遍大概就是這樣一種顏色了。這身衣軟軟的，穿在他身上有一種物我諧適的味道。他的膝上攤著一張用烏沉沉的桐木製就的七絃琴，操的琴曲名叫《停雲》。只聽他口裡輕輕地唱著：

靄靄停雲、濛濛時雨，

八表同昏、平陸伊阻，

靜寄東窗、春醪獨撫，

良朋悠邈、搔首延佇；

歌聲雖輕，卻高低適耳。對首閣中坐了個老者，聽了這歌就伸出一隻戴著漢玉戒指的手，端起一杯舒城的「苦蘇酒」慢慢地喝了下去。然後，輕輕以手擊了一下桌子，口內輕聲道：「一解。」

他旁邊侍立著一個青衣小帽的僮子，忙就又替他斟上一杯酒，口內奇怪道：「我就不懂，老爺子前兩天還說別人正欠著你一大筆錢，不知收不收得回來，這時不為那操心，卻還有心思在這兒喝酒。」

那老者微笑道：「是不知道收不收得回，但這個債主與眾不同，風險大，利息也大。有機會賺，為什麼我不能喝？」

看來他特別喜歡這舒城中的「苦蘇酒」，說話間又盡了一杯。那僮子又給他滿上，笑道：「可是，這筆帳，距該還的日子已整整拖過十七天了。咱們錢莊以前可從來沒有過這樣的事，您怎麼還有閒心坐著？小的真是好奇了：那借錢的人是誰？每次只傳來一張紙條，畫一個四不象的東西，就算簽了字畫了押了。竟然跟老爺子您每次都是十幾萬兩銀錢的來往，還從來沒有質押的，老爺子您就不怕錢不能收回來？」

那老者笑道：「怕，怎麼不怕，但他還需要質押嗎？只他的一個名字放在那裡，只怕就已經足夠了。日子是拖得久了些，但他也有他的難處——何況，他現在不正在為我撫曲償息嗎？」

那個僮子不由目瞪口呆，也是這時才注意到樓下彈琴的那個少年，不由盯著他看去，他可從沒見過自家老爺子這麼大方過。他們家老爺子——也即這座中老者，是當地有名的徽商，也是巢湖一帶出了名的財主，「通濟財莊」的大東家，名叫魯消——江湖人稱魯狂潮。當時宋金分割而治，也只有他錢莊上的銀票可以通行於南北。他的銀號分為「北莊」和「南莊」，專門用來分別打理兩處的生意。當真家財萬貫，富可敵國。他為人一生也精明過人，於銀錢來往上從不吃虧，也不輕信於人。他怎麼會這麼相信樓下那一個看來不過二十一二歲的少年？

那僮子向樓下望去，只聽那少年一段過門後已操至第二解，卻是：

停雲靄靄、時雨濛濛，

八表同昏、平陸成江，

有酒有酒、閒飲東窗，

願言懷人、舟車靡從；

那老者似已聽了進去，一隻手一直在輕輕叩著桌子，以應節拍。雙眉微鎖，至此才輕吐了一口氣，喃喃道：「二解。」

那僮子似仍未想通，明知這時不該說話，但還是忍不住好奇心重，問道：「欠債人原來就是他？他是誰？這曲子又有什麼特別？彈彈曲子就能值延期該罰的每天近千兩銀子的利息了？老爺子你一向不喜歡絲竹的呀。」

老者微笑道：「那些俗手彈的我當然不喜歡，但他的琴曲，就算為附庸風雅，我也不敢說不喜歡啊。唉！願言懷人，舟車靡從——這樣的琴曲，難道還不值？」

那僮子望著樓下少年，撇嘴道：「我就沒聽出哪裡值了？」

那老者微笑道：「那是因為，你還太小，也沒有用心聽——就憑他這是頭一次為抵帳給人撫琴，難道還不值嗎？」

作者「小椴」的其他小說

《開唐》《長安古意》《華年輪》《星砂箋》《借紅燈》《雋永刀》《殺手「樓」》《京娘》《龍城》《石榴記》《青絲井的傳說》《隙中駒》《魔瞳》《洛陽女兒行》《卜》《懺》《江湖墟》《塵鏡蛛奩》《刺》《脂劍奇僧錄》