三娘問：「後來是你耿伯伯救你出來的嗎？」

小孩點點頭：「是的，那天半夜，耿伯伯殺到牢裡，對我笑了下，就帶著我跑出來了。追兵好多，但他們都跑不過耿伯伯。有個老頭子也在追，他跑得卻快，耿伯伯一路上殺了好幾個他的徒弟，卻也傷在他的手裡了。耿伯伯也打了他一掌，那老頭就不追了，我聽耿伯伯冷笑：‘哈，昭然若揭，昭然若揭，後會有期了！’」

他學著耿蒼懷當時的聲音，絲絲抽著涼氣，可見耿蒼懷那一戰受傷不輕。

屋中一陣死寂，那邊杜淮山忽一拍焦泗隱的肩膀，兩人對飲一杯。昭然若揭是宮中第一高手，號稱天下武學之宗，名叫李若揭。因風傳岳飛風波亭之獄他也有份兒，岳飛臨終但言「天日昭昭」——就是說給他聽的。江湖中人憤其用心如此，便連上他名叫做「昭然若揭」。耿蒼懷居然能在他手下奪人而去，足見那一戰的激烈。事後千里負孤，直奔至沿江銅陵，一路上還遭緹騎追殺，他這份義氣武膽，真不由讓人暗豎拇指。

忽聽得遠處一片叱喝，想是耿蒼懷與緹騎又交上了手。聲音在西面，風雨漸驟，屋裡聽不清，姓焦的老者豎著耳朵，半天一拍腿道：「可惜，可惜，傷了兩個，但沒衝出去！」

眾人不由都替耿蒼懷擔憂。

沈放問：「他人呢？」

三娘說：「好像向南去了。」

她耳力遠不如那焦泗隱，不敢說準話。焦泗隱卻也對她點了點頭，似是讚賞。

聽著聽著便聽得南邊一陣混亂，過了好一會兒，聲音漸寂，沈放才滿懷希冀地問：「衝出去了？」三娘滿面憂色，似也難作答，焦泗隱在那邊嘆了口氣道：「是往北去了。」金和尚一拍腿道：「龜兒子們！」

漸聽得北邊風聲漸起，耿蒼懷連衝兩面沒衝出去。但以如此重傷，轉戰三方，著實令人心驚。

這回搏鬥猶烈，焦泗隱鬚眉聳動，也十分緊張。眾人都看著他的臉，喜憂不定。忽聽他輕聲說：「有兩匹馬從東到南再到北，耿大俠一直沒有甩開，就是他們攔著讓耿蒼懷衝不出去。」

忽然雙眉一軒，驚「哦」了一聲，半天不做聲。

眾人問：「怎麼、怎麼人不見了？」

杜淮山也問：「那緹騎呢？」他耳力也不如練過「天耳聽」的焦泗隱。

焦泗隱沉吟了下道：「他們也在找，不好，向這邊圍過來了。」

忽見門簾掀開，一股風雨捲入，耿蒼懷扶著門框站著，面色如紙。他回身掩好門簾，舉止極緩慢。只見他身上又添傷口，一張臉卻豪氣不減。他衝著眾人歉意不淺的一笑，似自疚於引狼入室。

只是他更沒想到，這屋裡都是些什麼人。緹騎一向兇殘，這屋裡又是江洋大盜，又是逃亡學士。他們若來，只怕不一網打盡？——眾人也深知其中利害，但也無人肯就此示弱。三娘笑吟吟地道：「月黑殺人夜，風高放火天。雨驟風狂，耿兄何不過來共飲一杯？」

耿蒼懷難得的一笑，似也讚賞三娘這般豪氣。想了一下，知道緹騎終究要追到這店裡來的，便大大方方地入座了。

三娘問道：「衝不出去？」

耿蒼懷面色一凝，說：「可惜我身上有傷。」

三娘便一聲輕嘆，知道他這傷只怕真是夠重的了。耿蒼懷不欲別人為自己擔心，又轉顏道：「緹騎要來，第一個逃不了的怕就是你們吳江題詞的賢夫婦了。」

三娘一笑如花道：「是嗎？」一揮手，一柄短刀便飛擲進正面露喜色的來福胸口。那來福一直惶恐不安，正慶幸救兵天降，哪想到是大禍臨頭。三娘見事已至此，便要先殺了這個害了她臨安姐妹的大仇。她匕首上繫有絲索，一收即回，眾人先見她英爽脫略已是敬佩，卻萬沒想到她這般出手如電。

耿蒼懷看得高興，微一頷首，意似嘉許。三娘笑道：「耿大哥不再覺得小妹是個小恩小義示惠買好的女人了吧？」

當日在臨安酒樓，她代付了酒賬，又送飯菜時，耿蒼懷確作如是之想，所以她送自己的饅頭一口未吃。反而是沈放一介書生，分明不認得自己，一見之下便脫袍相贈，倒深得他青目。他胸懷坦蕩，也不否認，說：「上當多了，一飯之恩我是不大在意的。」

卻舉杯邀道：「日久見心，今日才識得賢夫婦胸襟如此。只怕我倒要痴長几歲，這大哥我是做定了。」他三人冷眼相察，暗中早已心許，沈放一聽大喜，他久想結交這位奇俠異士，沒想他已視自己為兄弟了。

三娘道：「我卻只好做個三妹了，可惜沒有紅拂之才。」

焦泗隱忽道：「耿大俠。」耿蒼懷側過臉。

焦泗隱問道：「來的是哪兩個？」他已聽出三十二都尉中來的只有兩人，卻不知是哪兩個。

耿蒼懷輕咳了一聲道：「田子單和吳奇。」田子單號稱江南第一快刀，耿蒼懷身上衣服的裂口想來就是他割的；吳奇綽號「平平無奇」，那是他少林拳法的佳處，百步神拳練到最後便是無聲無息，傷人無形的，這也是說他智力平平無奇。這兩人俱是三十二尉中的鋒將，眾人一聽不由面色轉憂，知道耿蒼懷怕是衝不出去了。

只聽外面蹄聲漸緊，已經把這小店圍住。蹄聲一停，便只聞風吹馬鈴的聲音，夾在悽風苦雨中，肅殺寥落。只聽外面一個老老實實的聲音說：「這就是困馬集了？」

另一個尖刺的聲音應道：「大概不錯，這名字對裡面的人物不利啊。不知裡面都是些什麼人？嗯，據線報說，南昌那邊傳訊，有個江洋大盜金和尚路過這兒，還有三個殺官造反姓張的，只怕已經到了；聽說秦丞相要找的那一對姓沈的夫婦走的也是這條路，前面不通應該也困在這了；嗯，出京時万俟大人吩咐最好順便把個瞎老頭兒宰了，好像他們是跟個鏢車來的，這鏢局的人想造反嗎？那鏢車裡的東西不也成了贓物了？只是我跟秦老頭見過面，拿他東西可有點兒不好意思，不過弟兄們辛苦這一趟，他們出手我不好意思管的。」

頓了下，他才咬牙切齒道：「還有耿蒼懷傷了我們六個兄弟，我一定要在他身上找回六刀。」

這說話的正是快刀田子單，除了他和吳奇的聲音，外面三四十騎鐵騎竟然一聲沒有，足見號令之嚴。屋裡眾人聽得心底大駭，沒想他根本沒進屋就幾乎把眾人底細摸得一清二楚，都驚於緹騎密樁暗探的訊息迅速。聽他的意思竟似想把屋裡人一網打盡，連走鏢的也不放過，成了他們順手牽到的一隻肥羊。

耿蒼懷卻舉杯傳盞，概不介意。金和尚正待張口開罵，卻忽開不了口——他一向自負膽色，但見了耿蒼懷這般大敵當前，不動神色的氣度，不覺也心中佩服。更難得的是他身邊一個書生一個女子也都言笑晏晏，安之如素。耿蒼懷說：「本來我想與這些妖魔小丑決生死於暗夜也就算了，但這店中壁上有一首題詞我一向深喜，生死之際倒想再看一眼。我文墨有限，當年這首詞曾害我很翻了些書本子呢。」

三娘便向壁間望去，見一片煙熏火燎中，是有一處舊墨，怕是經歷得有年了。那是首慢詞。她一招那個叫小英子的小姑娘。小姑娘走過來，身上微微發抖，三娘微笑道：「好妹子，別怕，這許多人陪你一起死，黃泉路上也不寂寞，也沒惡鬼敢欺負你的。」

她雖是女子，英風颯氣，千千萬萬個男子也不及她。小姑娘對她原本佩服，聞言之下精神立即振作了些。

外面田子單見無人理他的話，冷哼一聲道：「耿蒼懷這個死大蟲真的已沒氣了嗎？」

他就是在激耿蒼懷生氣，心中也只忌憚耿蒼懷一個人。耿蒼懷卻像蚊聲過耳，略不在意。三娘笑對小姑娘說：「你認字嗎？」小姑娘點點頭，三娘一指耿蒼懷，笑道：「好，這位伯伯喜歡壁上那詞，你能不能唱來聽聽。咱們兩個女子要死也要死得風風雅雅、斯斯文文。而且，那伯伯不會讓你白唱的。」說著看向耿蒼懷。

耿蒼懷聞言一笑道：「好，你數數一共幾句，你唱一句我殺一人，有幾句我殺幾人答謝你，算是你這一曲的纏頭。」

忽見門口刀光一閃，那擋雨的棉簾已經落地。眾人看向外面，田子單已收刀坐回馬上。他這一下迅疾輕快，棉簾沾了雨本更厚重，他削之如臨秋敗葉，確是好刀法，好迅捷！

小姑娘「啊」的一聲，卻聽那個一直怕事的瞎老頭柔聲道：「小英子，別怕，聽那阿姨的話，你看那牆上是什麼曲牌兒？」

這八字軍的老兵在勢危時迫之時，方才顯出當年殺敵破虜的勇概。小姑娘數著壁間字數，哼了幾下，老頭道：「是念奴嬌。」抱起胡琴，調了弦，便拉了起來。

絃聲蒼涼蕭瑟，四壁昏燈幽黯，門外冷雨悽悽，更替這琴聲添了一幅悲慨之況。那詞寫的卻是八月十七清明的月色，小姑娘受她爺爺鼓勵，開口唱道：

斷虹霽雨，淨秋空，山染修眉新綠。

三娘打著拍子，至此道：「一句。」

沈放持酒傾聽，耿蒼懷微微頷首，知道三娘點他方才說的一句殺一人的話。

……桂影扶疏，誰便道。今夕清輝不足？萬里清天，妲娥何處，駕此一輪玉？寒光零亂，為誰偏照□□……

小姑娘不認得後二字，含糊過去，耿蒼懷也沒介意，翹首傾聽，似乎又回到那個明月當頭的時節。

下面是轉頭：

……年少從我追遊，晚涼幽徑，繞張園森木。共倒金荷家萬里，難得尊前相屬。老子平生，江南江北，最愛臨風曲。孫郎微笑，坐來聲噴霜竹。

眾人都知，這一曲之罷，只怕馬上刀光入眼。有耿蒼懷在座，門外那一排靜悄悄地騎在鐵騎上的人也難測自己將是生是死，眾人都安安靜靜地把這一曲聽完。

三娘最先道：「八句。」耿蒼懷點點頭，一斜目，卻見那一直沉睡的黑衣的少年忽直起身，他一直身，真標勁如楚峰修竹。暗暗的燈光下，他默默不語，唱曲的小姑娘一見，不由呆了下。

卻聽杜淮山這時咳了一聲道：「田兄、吳兄。」那二人早看見他了，卻不肯先做聲，這時才故做驚訝道：「咦，兩位前輩也在這兒？是為義軍籌餉吧？不好意思，竟有這些刁民暴徒在我們緹騎治下作亂，一時拿住了再給二位請安。」

他一句話把二老想說的話封死。那兩人到底身在義軍，只有沉吟不語。

金和尚知道今天必難善罷，他一等杜淮山出言迴護失敗，胖大的身子忽地一下撲出，罵道：「去你奶奶的。」一杖便向田子單頭上砸去。他打架從來先找硬的上，武功再高他也不肯示弱心服。眾人只見田子單身形一閃，人已下了馬，馬頭被和尚一杖打碎，但他手裡的刀光也跟著一晃，接著他就已扯下一名鐵騎護衛，自己乘了他的馬，那人卻向和尚逼來。和尚低吼著退回，眾人才見他右手已少了兩指。

——果然快刀！

那面鏢局中人早已心中惴惴。剛才田子單說話提到他們，但他們也只能小心提防著，總不能搶先殺官造反。這時見到田子單刀法，心中更是一緊，知道金和尚幾個萬難抵敵。那荊三娘雖木釵所到，殺人破仇，但若正面廝殺拼命，她一介女流，想來也難。耿蒼懷若一倒，這趟鏢只怕也要隨後遭殃，心裡便都盼著耿蒼懷這方人勝。

田子單一揮手，後面便上來幾個侍衛，要衝進屋來。金和尚雖傷不怯，揮杖在門口攔住。他一人抵敵不住，張家三弟兄也揮了扁擔上前幫忙，剩下那小夥兒王木忽指著金和尚從他數起道：「一、二、三、……」一直數到瞎老頭、小姑娘、那黑衣服的少年和耿蒼懷身邊的小孩。數罷道：「一共十四個，耿大俠八個，兄弟們非得再殺六個才夠本。」說著揹著身子就衝了出去，別人一尺劈到他肩上，他木頭似的渾不覺痛，已一爪抓斷那人喉嚨，身子晃了下，笑道：「一個。」一閃身忽雙手抓住跟金和尚對打那人劈向金和尚的刀，金和尚一杖擊下，那人腦漿迸裂，登時死了，王木雖滿手是血，依舊木木地道：「兩個。」

金和尚大笑道：「木頭，我金和尚不服天，不服地，可就算是服了你！」

店內外人等見那王木武功雖不算甚高，但心計手段，賭狠鬥勇之處簡直令人駭然。

田子單一揮手，又上來幾個侍衛，把他們幾人牢牢裹住。

王木方才算賬是算的緹騎必殺之人，雖有幾個無辜，但緹騎定然不會放過。他是綠林中人，雖知鏢局那夥人也不見得有什麼好結果，但一向蔑視他們，故不把他們算在內。

店家早知是江湖仇殺，已躲回院子裡了。各桌上燈油將盡，火焰就晃晃的。小姑娘卻一直偷偷地看著那穿黑衣服的少年，只見他面色蒼白，她不想著自己，倒替他擔起心來。忽見耿蒼懷終於忍不住，「哇」地一口，吐出一口積血，不由嚇了一跳。外面田子單看著一喜，揮手叫圍攻金和尚的幾人再加緊些，要逼耿蒼懷先出手。

穿黑衣服的少年忽從懷裡拿出個小酒杯，那杯子只有手指大小，清潤可喜。他聽了那歌，再看著這杯子，像是痴了，雙眉間一片悠遠，似遠遠地把什麼舊事想起。四周雖亂，他卻像全不介意。店中人誰又注意他了？都為門口戰況牽住心思。那少年忽對小姑娘一招手，小姑娘本一直看著他，見他對自己招手，反倒不好意思地低頭，腳下不由自主地挪向他去。

只聽那少年說：「你把那歌兒再唱一遍好不好？」小姑娘抬頭見火光閃爍中這個二十來歲的少年的臉，她一直在怕，這時好像忘了。心裡一亂，似乎便天大的事也進不了她的心頭了。她點點頭，自己也不知怎麼了，對著牆壁照那詞輕輕地唱起。

她這回清唱眾人都隱隱聽見了，但都沒注意，只當是她和那少年兩人的事。那少年對別的句子倒罷了，全不在意，但聽到「共倒金荷家萬里，難得尊前相屬」一句，似乎就沉痛無限。桌上有一壺劣酒，他端起來倒在那小杯子裡。他似本不慣喝酒，一入口，紅色就上了臉，小姑娘看著他都看痴了。

——就這麼偷望著他的黑衣殷頰，知他喜歡聽那一句，就不由把那一句重唱三遍，才把下闕唱完，然後又輕聲地回唱道：「共倒金荷家萬里，家萬里，難得尊前相屬。」那黑衣少年忽一拍桌子，也唱道：「共倒金荷家萬里——」他聲音清嘎，破耳驚飛，一片昏燈暗影中，只見他已一掠而起，手從包裹中抽出一柄不足兩尺的沒鞘的短劍。

眾人只見他從門口一閃即回，如鷹遊鶴翥，但見劍光一閃，不知他幹了些什麼。卻見這麼大的雨他的身上竟一滴未沾，落回座時小姑娘一句「共倒金荷家萬里」七個字還沒唱完。他的劍上仍是青鋒一片，似是未曾傷人，但眾人已心驚於他這虹飛電掣的一擊。連杜焦二人也瞠目駭然，秦老爺子猛一回頭，耿蒼懷卻端酒不信似地看著門外。眾人隨他目光望去，盯著田子單，也沒見反常，見他嘴角還照常掛著冷笑。一會兒，才見他緩緩倒下，一抹鮮血從頸上一圈散開，倒地後一顆人頭才滾落下來。那少年叫「共倒金荷家萬里」，竟是以人頭為酒杯，傾出的是一腔鮮血？眾人心裡不知怎麼都冷冷一怕——這是怎樣一擊必殺的劍術！

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