沈放卻已明白：想來這京畿地面上，秦檜必然耳目四布，何況兩人正在避禍之時，自己方才是冒失了。他感激地看了三娘一眼，低聲笑道：「你這也可以算是陷我於不義了。」

正說著，只聞樓梯間「騰、騰、騰」一陣響，一聲聲十分沉重。樓上座客不由都訝然回頭，望向樓梯口，正不知是什麼樣的人物走上樓來，竟然會這般山行嶽移的氣勢。

三娘臉色一凝，忽皺眉道：「這人受了傷。」

沈放一愕：「你怎麼知道？」

三娘只輕聲道：「我知道的。」

然後側耳傾聽。只見她面上神色越來越驚訝，喃喃自語道：「左輕右重，走‘崑崙療傷十八式’的‘忘憂步’，那是傷在膈下，動了肝脾了？氣息不調、長短不一、胸中必有阻澀，中的該是內家掌力。一步一頓，一頓一提氣，想來還有很重的外傷……真真奇怪，這麼重的傷，這人怎麼還能走得動路，沒有躺下？」

沈放越聽越奇，素來沒聽說三娘她精於醫理呀，不由也跟著注目樓梯口，看是個什麼人上來。

那人卻上得很慢，半晌才走上樓來，可讓人也著實吃了一驚——好凜凜然的一條漢子！

沈放仔細看去，只見上樓那人中年年紀，面貌蒼拙，手腳粗陋，穿著一件褐色布衣，身量不小——照理也不是特別高大，只是一望之下卻猛的給人種威勢的震撼。只見他面呈淡金，雙頰泛青，瞳中見赤，沈放便知三娘說的不錯，這人果是受了傷的。

那漢子左脅下還挾了個小童，看身材也只六七歲的模樣，相當瘦小，臉孔朝下，看不著臉。那兩人俱是一身塵土，似是經過長途奔波。那漢子打量了樓上一眼，一言不發地便向靠板壁的空座行去。一轉身，眾人不由都倒吸了一口氣，有人竟「哦」地叫了出來——只見他背後血跡淋漓，筋肉橫糊，竟傷了好大一片，肉都翻卷出來，像是被誰用一隻鋼爪縱橫交錯地抓了幾道，難為他怎麼挺得住？肉與破衣糾結在一起，觸目驚心，真不知是如何疼痛呢！便有人不敢多看，連忙低下頭，心裡都不由猜疑這大漢的來路——不是江洋大盜恐怕也是江湖豪雄。

那漢子剛一坐下，便叫道：「小二。」聲音很低，似是中州口音，想來是北方人氏。

那小二見他上樓就已心裡打鼓，沒奈何地只有蹭上前問：「客官有何吩咐？」

那漢子還是壓低著聲音道：「賒十五斤燒酒來。」

這一句話他說得很慢，像怕店小二聽不懂。

店小二聽他一開口說個「賒」字，不由頭皮就一陣發麻，他怕的就是這個——這麼瘟神爺樣的一個人，開口就賒，他如何敢賒給他，又如何敢不賒？

遲疑半晌，那小二低聲低氣地囁嚅道：「這個……這個……小店規矩，都是現銀交易，不賒給生客。小的眼拙，不認識貴官，客人別怪。」說著便苦了半邊臉等著捱罵，或是捱打，生怕那大漢會發起蠻來，盤算怎麼脫身。那漢子卻不見發怒，半天抬頭道：「我生平沒有不結的賬，賒來！」

他的聲音壓得極低，像怕牽動身上傷勢。一抬頭，眾人只見到他臉上一雙沉鬱的眼。英雄落魄——眾人不由都想起這四個字來。

那小二膽色一寒，只覺那股不怒而威的氣勢直壓上身來，要不是掌櫃的刻薄，他怕真要端上來賒與他，趕快打發他走路好了。

沈放聽那漢子口氣平和，不是賭兇鬥狠之輩，倒更像落拓江湖的奇士。更驚於他如此傷勢還要喝酒。只見他人雖受傷，臉上卻有一種英雄寥落、鬱郁勃勃之氣，讓人看了不覺精神一振。沈放聽那漢子一開口便說出個「賒」字，早已不由在心中暗贊，想以他的威勢，若只管先叫上來，喝罷就走，怕這樓上夥計也難攔得住，卻一開口就坦言「賒」字，足見他胸懷磊落，不欺黎庶。正思開口為他代付酒賬，卻又怕唐突奇士，卻聽三娘已喊道：「小二。」小二忙趁機回頭，三娘只淡淡道：「送吧。」

小二還在遲疑，三娘微微一笑：「記我的賬。」說完她與那漢子對視了一眼，她眼中含有笑意，那漢子眼中卻冰冰冷冷，毫無謝意。小二見有人認賬，忙不迭地下去了，不到一刻就把酒送了上來。樓上眾人都奇那人如此傷勢，如何還敢喝酒？十五斤燒酒，怕不能醉死幾人？都要看他如何喝法。卻見那漢子揮起一掌，拍去罈子的泥封，湊到鼻下聞了聞，冷笑道：「號稱九年陳釀，最多隻有七年，看來這好登樓也不過如此。」

說完便不再理那酒罈，卻把身邊孩子一抱，讓他站在條凳上。眾人這才看清那孩子：也只七八歲的年紀，小鼻小眼，長相一般，又十分瘦弱，像只褪了毛的小雞一般。眾人都懷疑他是不是被那漢子綁的票。那小孩被那漢子挾了一路，一衣一臉都是塵土，衣衫又破爛，活脫脫一個小叫化。只見他臉色發白，已喘不過氣來。那漢子目光轉憂，遲疑了一會兒，目光只在那小孩身上和那壇酒之間轉來轉去，最後似下了決心，伸出一隻手掌撫在小孩胸前，用力摩挲了好一陣，小孩身上那細細的肋條似乎都要被他揉斷了。那漢子每揉一下自己臉色便又黯淡一分，小孩臉上卻紅潤一分，三娘在一旁低聲道：「啊，返照大法，這可是最耗精氣的呀。」

那漢子的手卻越來越快，小孩喉嚨中呼呼嚕嚕，只是呻吟不斷，最後那漢子猛地向那小孩背後拍了一掌，吐氣開聲，這一下甚是用力，看樣子真像要把那小孩的肝肺都震出來。

說也奇怪，那孩子卻沒事兒，眾人只聽到他「咄」的一聲，小孩已「哇」地一聲吐出一大口青綠的痰來，然後搜腸刮肚，不住清咳，咳一陣吐一口。大漢讓他伏在自己膝上，只一會兒，地上便是青溜溜一大片痰跡。

眾人無不皺眉。那小孩喘了半天才好，肺中汙物似已吐盡，臉色才像有了些人氣。那漢子難得露出了點笑影，衝他點頭一笑道：「六兒，醒過來了，辛苦不辛苦？」

那小孩兒很懂事地說：「六兒不辛苦，伯伯辛苦。」

那漢子一臉溫和，說：「六兒，伯伯要給你治傷了，你這傷可不能再拖。治傷可能會很疼，不過你爹爹既然那麼英雄，我相信他的小六兒也不會怕疼的。」

那小六兒點點頭，接著說：「可是、可是，那老頭兒說你只要再動真氣就會，就會……」

他記不住下面那個詞兒，說不下去。那漢子卻只一笑，伸出手，三下兩下便把那孩子衣服鞋子剝了下來，脫了個乾乾淨淨，露出個又髒又小的身子，光見骨頭不見肉。渾身骨節處處處皆有一圈圈的青紫，叫人怵目驚心，竟似受過什麼酷刑一般，可只讓人想不懂——會有誰對這麼一個小小孩童下毒手？

眾人不由都看呆了。那小孩用兩腿緊緊夾著羞處，有點不好意思，卻並不反抗。那漢子轉向酒罈，長吸一口氣，閉上眼，卻把雙手伸進酒罈裡面，眾人大奇——他要了十五斤燒酒難道只是為了洗手嗎？卻見他浸泡了半刻，三娘已輕聲道：「三陽真氣？」像是並不確定。只見不到一會兒，那罈子壇口熱煙滾滾地冒出熱氣來，隨風飄散，一罈酒竟似煮開了，整個樓頭都散佈開一股酒氣。那漢子這時才縮回雙手，一把向小孩身上捏去。小孩呲著牙，咬著嘴唇，忍不住就哼了一聲，想來痛極。但他勉力忍著，開始還不見怎樣，漸漸五官都皺在一起，雖不敢叫，但身子已開始扭動起來，渾身也冒出騰騰的熱氣，像是在溫泉中洗浴。那漢子偏偏揀他關節四肢上的傷處下手，下手又極重，滿樓空氣中都傳出一股餿味，還夾著腥氣。那漢子的大手每一動，背後傷處的血肉便不由一陣翻扭，讓人看了觸目驚心。

膽小的人便不敢看。只見小孩身上酒氣漸濃，又由濃轉淡，再由淡轉濃，那漢子雙手反覆伸到壇裡去浸泡，如此反覆多次，漢子臉上金色加重，雙眉緊皺，孩子的呻吟聲卻越來越小，小小臉上露出歡愉來。壇裡的酒不上一會兒功夫怕已蒸去半壇，小孩身上的泥垢也已在大漢手下一條條簌簌而落，露出細嫩的皮肉來。孩子的小臉上氣色漸漸紅潤，只聽骨節處一聲聲「喀吧喀吧」直響，也不知是傷勢好些了還是人已燻醉了。

三娘這時自顧自喃喃道：「原來不是青城三陽，而是塊磊真氣。除了那人，還有誰能行此大法，那麼說，果然是他了？」

沈放一奇：「三娘，這半天、你都在說些什麼？他是誰？誰又是他？」

三娘才回過神、微微一笑：「我也是猜的，只覺像從前聽人說過的一個奇客。」便不肯多說。

沈放又一愣，他從沒想過妻子居然還會有這些江湖見聞。

三娘卻又皺眉道：「他如此傷勢，還冒險為人療傷，不怕內傷加劇嗎？」因她又是喃喃自語，沈放知她現在還不願說，也就不再問了。

有那麼半頓飯的工夫，那漢子才停住了手。等小孩子身上熱氣散盡，他方給他穿上衣服。

他自己臉上卻氣色壞極，像是傷勢更重了。背上又有新的創口裂開，鮮血迸流。小二這時送上一大盤饅頭，幾樣色重味鹹的北方菜和一碗細火煨的鴨子肉粥，都是三娘在無人留意時特意吩咐送上的。那漢子看都不看送上給自己吃的飯菜一眼，等那小孩喘過口氣，只撿那鴨子肉粥一勺一勺地喂他喝了。

只聽「咳」的一聲，卻是那瞎老頭子清了清嗓子，在引起大家注意——本來書說完的那一刻便是他叫小孫女來求座客討賞錢的時候，卻偏偏被那漢子上樓岔開了，這時也不好直接要錢，扶著小孫女一座座地走去，問：「客人想點一曲嗎？」

哪個有心思聽他的，有的給兩個小錢，有的理都不理，揮揮手就讓他們走開了。走到沈放桌前時，那小姑娘手中的小簸箕裡也才只有十幾個小錢。那小姑娘眼中已含了淚，含怨地向那漢子處瞟了一眼——都是他，攪得這一上午的書又白說了。只聽那老人啞著嗓子說：「客人，點一曲吧。」聲音全是哀求之意。

沈放見他祖孫二人身上單寒，這麼個秋九月，小姑娘身上還是單薄的花衣花褲。兩人操的是山東口音，想來是北方流落來的難民，不由心下慘然，便衝三娘點點頭，意思是要三娘打理。

小姑娘也看出這夫婦兩人面相很善，似知今天中飯算有著落了，怯怯地問：「客官想聽什麼？」

三娘說：「你會唱什麼？」

沈放愣了下，沒想三娘竟真的要那小姑娘唱。

那小姑娘說：「只有一些小曲兒。」

三娘笑道：「那就隨便揀你喜歡的唱吧。」

小姑娘想一想，和爺爺說了一聲，瞎老頭便把胡琴拉起來。琴太舊了，聲音有點走調，小姑娘的嗓子卻還好，只見她想了想，等胡琴一個過門後，便婉轉柔嫩地唱了起來，卻是首洛陽舊謠，口音不純，想是逃難路上學來的：

春去也，

多謝洛城人！

弱柳從風疑舉袂，

叢蘭挹露似沾巾，

獨坐亦含顰。

詞中講的是洛陽風光，樓上人中也多有江北人氏，想起洛陽那中州舊都，牡丹盛地，紫陌紅塵，遊蹤不斷，如今卻盡入金人之手，不由一陣低嘆。那邊那漢子也輕輕地嘆了口氣。小姑娘清聲玉振，連歌三遍，方才止住。

三娘祖籍江北，聞曲憶舊，有一會兒才回過神來，從包袱裡取了幾十錢，都給了那小姑娘，小姑娘萬福謝了，正要走開，三娘想了想忽又招招手，把那小姑娘叫回來。

小姑娘愣了愣，走回來，只見三娘往她臉上端詳了會兒，輕輕摸了下，又搖搖頭，說：「我當年也是這般年紀呀！」言下一聲輕嘆，似是在回想什麼傷懷舊事，然後從頭髮上拔下一根釵來，掠掠那小姑娘的鬢髮，柔聲問：「你媽媽呢？」

小姑娘搖搖頭，三娘便知多半不在了。沉吟了半晌，嘆道：「也是個苦命人。」便將才從自己頭上拔下的那根木釵插在了小姑娘頭上，口中說：「看你的頭髮亂的，把這個拿給你戴去吧，這釵兒雖不值錢，但還有點用。別、別輕易弄丟了。」

那根木釵看不出是什麼木質的，只是用久了，相當光滑。樣式也很普通，三娘卻似把它極小心般，沈放不由微覺奇怪：一根木釵所值幾何？三娘一向都是個爽快脾氣，這會兒怎麼變得這麼羅裡羅唆的？偏那邊那個大漢這時卻似有意似無意地向那小姑娘頭上瞟了兩眼，若有所思。

三娘又慎慎重重地認真囑咐道：「這釵上面也刻了幾句話兒——你認字嗎？不認的話，去找那認字的人認了，也學著唱。以後……說不定幫得上你一點兒小忙，可千萬別弄丟了。」

那小姑娘萬福謝了，方才退開。

眼看那孩子一碗肉粥喝完，那漢子拍拍那孩子的小肩膀，問：「小六兒，累不累？咱們又要趕路了。告訴伯伯，你怕不怕？」

小孩子像已有了些精神，搖搖頭，脆聲脆氣地道：「不怕！」

漢子頷首道：「對，別怕，再有壞人追來了，就看著伯伯殺壞人。今天早上伯伯殺了幾個？」

小孩子不由一臉興奮，伸出四個指頭說：「四個。」

他說的是臨安口音。

那大漢難得的一笑道：「不錯，四個，你能數得清，就說明你真的不怕。」

說著，忽一反手，手臂竟轉到背後。那是通州通臂拳的功夫，卻只怕通臂拳的掌門何曉勇也沒練到他這麼屈伸如意的地步。三娘暗暗一嘆，果然是盛名之下無虛士！卻見他把傷口上粘住的布條一條條撕開來——那血本已幹住，粘在布片上，那布片便如同長在身上了一般，他這麼一撕料來一定扯心扯肺、疼痛無比。

那漢子卻面色不動，依舊和那孩子平常說話，背後早露出一大片傷處，嶙嶙地透著白骨。等碎布都撕掉了，他一手端起壇中餘酒，默運玄功，不到一炷香工夫，壇中酒氣重又熱騰騰地沸騰起來。只見他倒轉壇口，把酒從肩頭直澆在那片傷口上，「滋」地一聲，樓上眾人「啊」的驚叫，不由都心底發怵。那漢子的唇角微微一動，三娘知他是要用酒勁燒灼傷口以免潰爛。眾人還在驚訝，那人卻已抱起孩子，看都不看座中諸人一眼，起身就走。

沈放見他行事奇偉，尤其在大庭廣眾之下敢直說「殺了幾人」，可見行的必是慷慨豪雄之事，不由大是傾慕。見他站起，連忙也起身叫道：「仁兄！」

那人不理，依舊朝樓下走去，沈放忙跟上幾步。那人忽一轉身，回過頭來，目中寒光逼人，依舊是一言不發。

沈放便覺心底一寒，卻微笑不語，伸手解下自己身上長袍，指指那人傷口，含笑道：「且免駭人耳目。」說著雙手遞了過去。那漢子看了他手中袍子一眼，又看了他一眼，再看那袍子一眼，想了一下，才說：「本來不必。」

他頓了一頓，方才接過，橫披在身上，也不看合不合身，更不多謝一聲，抱著孩子大踏步地去了。

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