平日裡的野馬井只怕是塞上最冷落的地方，可現在是四月。一到四月，這裡就成了弱水一帶最熱鬧的地方了。

野馬井之所以叫野馬井，是因為甘涼一帶的牧民幾乎從不到這塊草場來放牧，到這兒吃草的只有野馬。不到這兒放馬，不是因為這兒的水草不好，牧民們這麼做主要是因為，要把這兒留做四月二十開跑馬大會的地方。四月，是塞上的春天。人間四月，鶯飛草長，日暖花香。跑馬節一共有三天，那是牧民們一年到頭難得休息的日子。

今年的跑馬節日子趕得好，一連幾天都是晴日——你可能沒見過草原上的陽光，只見它那麼勻勻細細地撒下來，馬蹄兒、草花兒、遠處的古捻山口、連同姑娘們頭上的配飾、小夥兒們腰上的刀柄，一樣一樣都在陽光下發起光來，照得人人心明眼亮。酸酸的馬奶口袋已經敞開，濃濃的酒香到了稍遠處就淡化成為一種歡樂的氣氛，不喝酒的人都會染上幾許興奮，何況這樣的日子，又有誰會不喝酒？

同樣是酒，在距會場稍遠處的牛皮大帳中，所醞釀的卻是完全不同的氣氛。那個帳篷很大，一碗酒卻放在大帳入口處一張粗劣的烏木案上，案上刀痕鮮明，那是用刀子割切牛羊肉留下的痕跡，一個面貌斯文的中年人正對著這一大碗酒發呆。他看著這一大碗酒，還有站在案前、橫眉怒目的喬華，心裡由不得地怔忡。只聽喬華道：「喂，顧先生，你不是要見我二哥嗎？你喝這了一大碗酒，我就帶你進去。」

那顧先生愣愣地望著面前這一大碗酒，心道：「今天只怕是挨不過去了。」他本是關東秀士，本名顧惟均，一肚皮才學，自武德三年就投在李淵世子秦王李世民麾下。可惜李世民麾下人才太多，他雖一肚謀略，但這些年卻未見重用。如今，秦王世民與太子建成爭奪王位已到了劍拔弩張的地步，這次派人來塞上見李波，鏡鐵山五義，對秦王來說，是在甘涼一帶一著棋，所以顧惟均主動請纓來做這個說客。沒想光等這李波就耗了他一個月時間，今日好容易有這機會，他豈能錯過，所以別說是一碗酒，就是一碗毒藥，他也只有認了。只見他皺皺眉，伸出一支細白筋突的手端起那個粗瓷大碗，灌藥似地一口灌了下去。

這一口下去，他只覺肚裡火燒了似的。他滿臉通紅，艱難地壓住肚裡酒意道：「在下酒已喝了，就請喬兄帶我去見你二哥吧。」喬華看了看他，似是沒想到他還有這份膽色，咧嘴一笑，提起個酒囊又斟滿一碗：「顧先生，在我們草原，哪有客人來了，進門酒只喝一碗的道理，要喝就是三碗。我已滿上了，顧先生請吧。」

顧惟均看看喬華那張滿帶揶揄笑容的臉，知道多辯無益，他仰了仰自己那細瘦的脖子，嘆了口氣，端起第二碗酒顫抖著送至唇邊，又勉力一口灌了下去。

喬華提起酒囊就斟上了第三碗，也不說話，只把一雙眼狠狠地盯著這個書生。顧惟均這一回已感不到喉嚨口那刀剜的感覺了，一直倒了下去。手裡也不再有準，有一半甚至是直接倒進了自己的脖頸裡。然後他看也不看喬華一眼，徑直向大帳裡走去。

他步履歪斜、踉踉蹌蹌地走到帳內，只見帳內上首一共放了四張案子，每張案後各坐了一個人。正上方左首是個黑麵高個、敦厚朴實的三十八九歲的中年人，顧惟均認得他是鏡鐵山五義的老大張九常；左首二席則是一位臂如猿猱、身材精悍的漢子，他卻是鏡鐵山五義中的老三馬揚；右首之次席所坐之人一雙眼中微現黃芒，也就是「豹眼」施榛了；較為陌生的是坐在右首上席的一個白麵漢子，那漢子三十四五歲年紀，穿一件粗布短袍，濃眉重目，不怒而威，端的好氣概。顧先生吸了一口氣，知道這就是自己這次來要說服的對像李波了。

他才一拱手，李波已衝自己下首揮了下手：「四弟，給顧先生讓個位子。」只見施榛應聲站起，就湊到他三哥馬揚一處坐了下來。顧惟均便坐在了他剛才的位子上。只聽那李波又道：「顧先生，在下讓五弟堅持一定要讓先生在門口喝這三碗進門酒，倒不一定是為了依這草原上的規矩，只是讓先生也感受一下我們草原上子弟的生活。‘草上沙’人丁不多，老幼婦孺，加在一起不過五六千之數，快馬倒有二萬三千餘匹。我們這些塞上棄兒，平時就是這麼生活的。」

顧惟均愕了下，不知李波為什麼會說這些，只有點點頭。那李波一揮手，端起自己面前一碗酒，向顧惟均一舉道：「喝酒。」顧惟均苦笑了下，也只有端起碗來在唇邊做做樣子。李波放下酒碗又道：「先生已見到在下，可覺得有些什麼不同嗎？」顧惟均又是一愕。李波動動自己的頭髮，又擺擺自己袍子的下襬，開口道：「衣服。」拿起自己面前插在案上的一把刀來，「器物。」指指帳外，「風俗。」又伸出手指一彈，他強健的手指就彈出一塊骨頭，正打在帳內地毯邊緣的一面羯鼓上，「還有音樂。」然後他切下了一大塊牛肉，放在嘴裡慢慢嚼著，「先生慧眼，定然已經注意到，李波所穿，已不是漢家服飾了。在我小時，家裡請的也有先生，他教我禮儀，每講到夫子孔丘所定的《禮》時，就會雙目含淚，說禮是至關至重的。禮首先要注意的就是衣服，貴人有貴人的衣飾，賤民有賤民的衣飾。另外、身體髮膚，受之父母，是不可以隨便改換的。但先生已經注意到，我差不多算是胡服截髮，操刀割肉了。」

這一番話下來，顧先生也不知他語意所指到底是何含義，只有先聽著。李波又道：「先生關中遠來，定是要以中土之義說我。想我李波與大哥兄弟五人自隋末之亂以來，截髮胡服，背離鄉曲，形同野人過十年矣。如今天下已定，四海昇平可期，我兄弟也是該重回故里，打掃先祠，重整冠戴，更張禮樂了。先生為秦王世民所派，定是要說服我，世民乃一不世之賢人，定國之鼎器，我如入其麾下，以他之賢，以我之才，不世之功可期，與民更始之德可望，先生來意是如此嗎？」顧惟均被他這麼單刀直入地一問，腦子中不由一滯——人云李波非比尋常，看來果然如此。只聽李波一嘆，「但先生可否告我，若我李波果然肯傾力相助，以我兄弟在塞上之聲名、牧場之馬匹、親人之性命、畢身之精力相許秦王，助他平整河山，位定九五之後，他會做些什麼？」

他的一雙眼忽望向遠方，遠方帳門口外，是正對著他的古捻山口：「是否又是重張法度，鋤滅豪強，高懸王道以規順民，突舉霸業以誅異己，羅網嚴施，教化先行，文官當政，鄉曲互治？告訴你，這些年下來，我已不信這個了。」他的瞳中神色忽顯深沉，「我們漢人子弟，一朝一代盡是這麼過來的，我受夠了亂離之苦，但我也受夠了文官之治的苦，以為我會幫他再去整治那個聖人所說的昇平世界嗎？我是絕對不放心將鄉曲父老重新交給那些縣官府吏管制的。接下來是什麼？不過又是一代又一代的窮奢極欲，一代又一代的苛捐重稅，一代又一代的忍耐直至崩潰。告訴你，我不信這個了。我只信強，信馬，信自己的弓自己的箭，信我與我四個兄弟給自己父老開創出的這種自由。所以，不要想著說動我，我們兄弟已過慣了這種幕天席地、縱橫沙草的生活。哪怕秦王為人果然英姿天縱。如果先生此來是要買馬，今天是好日子，我們明天再談，草上沙多得是良馬，儘可賣與秦王。如果是要拉我兄弟入夥，那麼，擴音了。」

他一語落地，就一揮手，道：「倒酒。」喬華早已提了酒囊過來，給他二哥先斟滿一碗，又給顧惟均添滿一碗。顧惟均看著那碗酒，張口結舌，自己要說的話都已被李波一席話封住，可這酒，是喝還是不喝？

只聽喬華冷冷地道：「唐朝派來的人，就是這樣的小量嗎？」顧惟均一時答不出話來，卻聽帳外忽有人冷冷道：「天生萬民，自有量大與量小之分，欺一文士書生就是鏡鐵山五義的豪氣嗎？要喝酒，我來陪你喝。」

滿帳中人大愕：居然有人無聲無息地已接近帳門口。草上沙大帳雖不如千軍萬馬中的嚴設緊防，但也不是這麼好靠近的。喬華一愕，就待怒罵，卻聽李波定定地先吐了兩個字：「來了？」他這一聲有微微低嘆，滿座中只有喬華沒有理會出那兩字中複雜的情緒。只聽帳外人道：「來了！」

只見帳門口日影一掩，已走進個人來。那人相當高挑，進門甚至稍稍低了下頭。李波也算長大漢子，但那人身量只怕較他毫不遜色。來人散發已束，但還有幾縷沾在他汗浸的面頰上，別有一種濃烈的落拓不羈撲面而來。他一進來，先看向顧先生，然後看向那案上的酒，然後再看向喬華，然後道：「就是你說唐使都不能喝酒的？」喬華一愕，那人已一伸手，端過桌上那碗酒，道：「我跟你喝！」

話還沒落地，他一碗酒已灌了下去，好快。更快的是他的身手，他站在門口距那案子本有兩丈有餘，但這點距離似是根本不礙事一般，他一伸手，那酒彷彿就在他身側。李波眼中顏色便深了一層，馬揚與施榛四目對視了下——「千里庭縮」！這功夫極為難練，沒想這世上果然還有人練成。

說起酒量，喬華還真沒怕過人。他提起酒囊就給自己斟了一碗，然後一口倒進喉嚨裡，也給那來人斟了一碗。那人並不看他，反面向李波，在喝之前問出了兩個字：「李波？」李波點點頭。那人冷笑道：「你儘可以說你喜歡縱橫沙草，但你怎知你的鄉親們也和你一樣的想法？他們多是隴右人，雖為避兵亂跟你一起到了這裡，但你就確定他們也跟你一樣喜歡幕天席地、終老邊荒？」他的眼中忽多了絲複雜的神色，「只有家，才是人一生最大的願望。」說時，他喝下了第二碗酒。

喬華怒道：「你算什麼人，敢來這兒教訓我二哥？」他性子單純，那人既然已經在跟他拼酒，他就要在酒上跟他一見高低，教訓教訓他。他提起酒囊，又給自己倒了一碗，再給那人斟滿。

兩大碗酒下肚，那人的神色絲毫未變，他只是盯著李波，盯了好一會兒，才靜靜道：「既使你的族人都情願選擇這一種放牧的生活，你也不該劫那十五萬擔糧草。以你之識能，你不會不知道那十五萬擔糧草的幹聯到底有多大。」

李波的唇角抿成了一抹孤線：「我早猜知李淵並不會全信張武威的話，一定會另派專人來暗查，只是沒想到他派來之人還能在張武威的阻截下生出，也沒想到還會見到這人一面。」他一隻手指輕叩案子，「那麼，你是誰？」

那來人正和喬華喝到第五碗酒，聞言冷冷道：「陳留一戰，萬眾橫屍；邊庭刺帥，冰溶雪澌。」李波「噢」了一聲，似也一愕：「你是陳澌？」來人淡淡道：「我是陳澌。」

他們兩個便不再說話。隋末原是個群雄並起的時代，他說「我是陳澌」就像李波說「我是李波」一樣，這一句話後，不只是兩個名字的交代，也包含他們用性命趟出來的聲名，和讓敵手不得不尊重的氣度。

陳澌忽然道：「你要劫那麼多糧草幹什麼？」李波不答。陳澌一挑眉：「你不說，我無以稟報唐王，張武威大軍可能轉瞬即至，兵馬過後，你以為你這幾千民眾就可以抗得住他十萬大軍？到時玉石俱焚，你還逞不逞得起這個英雄？我知你劫糧草必有苦衷，也知你不是個貪財圖貨、輕舉招災的人，可能你還自認為自己所為足稱英雄。但，現在不再是那個亂世了，所有的英雄和自認為英雄的人，必須消亡。你不是不懂。說說，你劫它到底是為了什麼？」

李波靜了靜，想了想，忽站起身：「我可以帶你出去看看。」他經過陳澌身邊，伸手拍了拍他的肩膀，陳澌也受之無懼。此時，他與喬華拼酒已拼至第九碗，喬華的眼都紅了，陳澌一雙鎮定的眼裡也泛起了絲血絲。他眼見喬華又斟滿一碗，接過之後，一口乾盡，然後，突然撥出身邊案上一口割肉小刀，將那個酒碗向空中拋去，碗落時，他一刀向碗上劈去。這一刀，竟把那碗齊齊劈成兩塊碎片。

好刀功！馬揚和施榛相顧駭然。只聽陳澌對喬華道：「我沒有時間和你再拼酒了。不過，喝酒也不是不醉倒就算贏，要喝過了之後還能出刀，穩穩地出刀，才算數的。」說完，他看了已頹然在案旁的顧先生一眼，目光中似有憂慮——秦王也派人來了？但此時不及深思，他振振衣衫就跟李波出門了，只剩下喬華在他身後呆呆看著地上那被劈成碎片的碗。

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