心中好奇，但他雙目腫痛，卻並不睜眼，隨手揉了兩揉，感到那人側著貼著雪的臉微弱地怒哼了兩聲，想來晏銜枚在恨他戲弄，口裡不由嘻嘻笑道：「我知道你不高興，但你現在有力氣罵我嗎？——有力氣嗎？不趁現在，哪找機會來貧我小苦兒這張天生的利嘴？」

他說說笑笑，心裡卻更覺又眼已為白雪刺傷得歷害，真是腫痛難忍，只能幾乎全閉著，借一點睫毛間微小的視覺搬起那倒地的人的頭，抱入自己懷裡。他不及先顧自己的眼睛，摸到那人的嘴就的掰，一大口酒就灌了進去。那人喉嚨裡咕咕連聲，小苦兒只覺手臂裡那人身體漸漸活泛了點兒，口裡猶自輕薄道：「世家子就是不禁折騰，嬌弱身子嬌弱命兒，虧你還算練過武的。想我小苦兒……」他用手背揉了揉自己的眼，懷裡抱著晏銜枚，心裡忽生起些溫暖，輕聲道：「……好了，不逗你了。你怎麼還動不了？快點運氣，咱們好找個背風的地兒歇著。」

說著，他伸出一隻手，探入懷裡那人的胸口，就輕輕運起調息之力，灌入那人「乳突穴」口，緩緩揉動。一股陽和內力輕輕泛入，那人似好受了些。小苦兒輕輕道：「小晏兒，別怪我，是我不好，不該拉你到這見鬼的遼東來。我如果不是想找媽媽，也不會這樣的。看來人真是有私心不得，一有，幾乎害了最好朋友的一條小命。」

他因為抱著的人在半昏迷中，自己又剛歷險境，心中情懷忽起，所以才吐出了他這一直沒對任何人出過口的秘密。他的手伸入那人衣中，因為用功，加上又在動，這時也漸漸暖和了些，稍稍恢復了觸覺。可觸手之下，只覺輕軟無比，口裡不由驚「咦」一聲：「小晏兒，你胸口怎麼軟得這個……古怪！」

一語未完，懷裡人象已能動，小苦兒大喜，猛力一睜眼：「你好了！」

可眼還沒睜得全開，只覺一隻手掌已重重地摑在了自己的臉上。小苦兒都被打蒙了。他跟晏銜枚這麼些年，小晏兒別說動手，連一句重話也沒說過他的。只聽那人聲雖微弱，雖怒意不止地吐了聲：「你……！」

那不象是晏銜枚的聲音！

小苦兒一驚之下，不顧眼痛，勉力一睜，抱的可不是一個陌生人？

只見那人雖男子打扮，可被風吹下了頭兜，分明就是一個女子，不過十六七歲的年紀，比小苦兒也大不到哪兒去。小苦兒的手不由僵在了那人懷中，那女孩見他還怔怔地見鬼似的望著自己，一張蒼白的臉不由升起一絲忿紅，微弱地怒聲道：「還不把你的手拿開！」

小苦兒怔怔縮手。那人才喘了一口氣，伸手又向他臉上打來。小苦兒下意識一避，他也沒看清那人的臉，心中只是在想：她不是小晏兒，那小晏兒在哪兒呢？我把他給丟了，我還是把小晏兒給丟了！他心裡忽不由大放悲聲——我把小晏兒給丟了！他要是現在也倒臥在雪地裡，可有人救？

想著想著，他忽忿恨起來，見那人不識好歹居然還抬手想打自己，忽一巴掌就打在那人臉上，人已跳了起來，怒道：「你不是小晏兒！說，你為什麼騙我！你為什麼騙我？」

那女子可能還是第一次捱打，被他都打得蒙了，也叫得蒙了，說不出話來。小苦兒拋下她，轉身就走，一步步卻說不出的沉重：小晏兒雖也習武，但體質偏弱，這時、他在哪兒呢？是不是也……他不敢想下去。耳裡聽到身後那人輕輕道：「回來……」

小苦兒沒心思理，只想上馬馬上找到晏銜枚才好。他已走出了十幾步，只聽那人道：「是我不好，不該打你，我知道你是無心的。可、可、可……你的朋友，是也失散了嗎？」

說起「朋友」，小苦兒心頭才似清明瞭點兒。他愣愣地點頭，腳下忽覺好累，挪不開步，不由得站住了。

只聽那女孩兒道：「謝謝你，救救我好嗎？」

那聲音溫軟嬌柔，有一股哀求之味。小苦兒一愕，似是這才想起那裡躺著的也是一條人命。他心裡因想起小晏兒，想起自己的朋友，不由對這世界起了絲珍重感——如果自己好——自己這一向對人不那麼好的人也對人好些，那這世上的好人不就說明會很多？——自己要是救了這人，那說不定也會有人肯救自己的朋友——不是嗎？難道不是這樣嗎？

他這麼一想，似是有點希望活泛了起來，心裡也由不得的微生興奮。那人卻不知他心裡在轉什麼念頭，口裡急道：「你救我，我肯定會謝你，我身邊就帶了好多好多金子的。」

——她要用錢財來打動小苦兒的心。

小苦兒猛然轉身。那女孩子見他轉身的決絕，心裡不由起了一絲驚怕：他會不會謀財害命？太傻了——自己真是太傻了。卻見那擰眉小子一步步大踏步地走到自己身前，她嚇得一閉眼，閉眼前只來得及見那小子雙臂一伸，把自己一抱——他可真還很有點力氣，抱著自己就向他的馬兒方向走去。

那女子這時才放下了懸著的心。她似是本地人，低聲指點，輕輕道：「你往左走，牽上馬，不到一里路，那裡就有個背風的山洞。那洞裡還有打獵的人備下的柴火。」

※※※

那女孩子沒有說錯，不過一里之外，果有座小山，山腳下有個洞。小苦兒把她抱了進去，馬也牽了進去。洞裡也真還有柴火，小苦兒搭起柴，身上火絨卻溼了，費了好大力才生上火。他把那女子丟在了火邊，自己也覺得好累了，往火邊一坐，當真「火烤胸前暖，風吹背後寒」。那女孩兒見他把自己放在背風的地方，他自己卻用後背向著洞口擋著風，心裡不由生起一絲感激。

小苦兒跟這風斗了半日，身子確實也倦得不行，不由得就睡著了。睡了不知多少時候，忽覺得有一絲溫暖的鼻息靠近自己的臉前，那麼柔，那麼軟——是媽媽嗎？他心中忽似的一片光明敞亮了起來，照亮了這麼些年壓在自己心頭的黑暗，似是已經忘記自己說起來也快十六歲了，是個大人了，只覺自己的身子在蜷縮起來，一下變得好小好小，不用再顧面子，不用再怕傷痛，不用再怕這個世界，輕聲喚道：「媽媽……」

那是一聲低低的呻吟，接著，他的眼淚就流了下來——「媽媽，我找你找得好苦呀。為什麼他們都說我是個墮民呢？為什麼姥爺不讓我出家門，說出了這個家門，大家知道我的身世，都會瞧不起我？可我也瞧不起他們呀！」

一時，小晏兒的面貌浮在他眼前。小苦兒一見他，不由就笑了。他吃吃笑道：「不過，現在我也有了一個朋友哎。」他一把拖過小晏兒的手，輕輕向那眼前朦朦朧朧，全看不清形貌的媽媽道：「他不會瞧不起我。只要他不會瞧不起我，我才不管別人怎麼說呢……」

說著，他輕輕握住晏銜枚那支瘦硬皙白的手，笑向他媽媽道：「他可是世家公子。哼，姥爺他是個大壞蛋。一時他高興，就說我即是他的外孫子，身份地位，無人可比，是天下最好最好的尊貴人。一時他不高興了，就說我是野種。呸，我才不希罕沾他的光當什麼教中魔子呢，也不怕當野種。野種有什麼不好？好多人想當還當不成呢！只是你為什麼拋下我？——我找了你十幾年了！還是小晏兒好，……不……他不是我朋友，他是我小主人，他們說墮民低賤，我才不管，我就要當個僕人，氣死他，氣死姥爺，氣死他們身邊的人。哼，當僕人好低賤嗎？只有你心中賤，人才會賤，心裡不賤，哪怕是個小僕人，你也不賤的。」

他叨叨咕咕說了一番大道理，心中似安樂起來，卻忽又輕聲哭泣：「媽媽，我真的是個野種嗎？我們墮民，真的生來就低人一頭嗎？小晏兒要是知道了，他還會把我當朋友嗎？……嗚嗚嗚，他不會的，他不會的，是不是？」

可夢裡那個人影似就要去遠了，小苦兒忽一聲大叫：「媽媽，你別走。你別每次一出來就走。你——我知道你可能在一個我不知道也離不開的地方，但你走以前，親親我，親親我好嗎？」

小苦兒似隱隱聽到耳邊傳來一聲嚶嚀的低泣。他輕輕而溫柔地道：「親親我……」

然後，他覺得有一個溫軟的嘴唇輕輕沾在了他的頰上，那是一種他久已期待的幸福，他在這幸福中又睡著了。

※※※

小苦兒醒來時，唇邊還夾著一絲甜甜的笑，似是不知自己是在什麼地方。他先感到有點冷，一睜眼，卻見火堆對面有個女孩子有些溫柔有些同情地在看著自己。他一激靈，才想起這一天的經歷，撲楞一下就坐了起來。然後他慚愧地發現，自己臉上微溼，好象還有淚痕。他在心裡痛罵了自己一聲——這下丟面子丟到家了，夢裡哭也還罷了，只怕那小娘兒也看見了。想到這兒，他對那「小娘兒」不由就沒好氣兒。雖說他也重重地打過那女孩兒一巴掌，可他記仇，總還記得是她先母夜叉似的打了自己一耳光。自己當時以為她是小晏兒，居然也就讓她打了。想到這兒，他就不服氣，開口就想罵——他甘苦兒什麼時候被人打過？一轉念，回想起自己見過的女人，一個比一個話多。——對，自己就不說話，悶死她，等她先開口。

這麼折磨人的念頭一起，他就來了興致，彷彿沒看到那女孩兒似的，從馬革囊裡拿出了一大塊凍肉。他愛吃，身邊吃的東西總是帶得充足的。那是一大塊已煮熟的五香牛肉，他拿了它就在火邊烤著，心道：「不信烤不出你的哈拉子來。」

那小姑娘也不開口，可不上一會兒，小苦兒已聽得到她肚裡餓得咕咕聲了。他心下竊笑，更加翻來覆去地烤那一塊肉，自己肚裡雖也餓得咕咕直叫，但一定要烤出那女孩兒的涎水來，所以倒不急著填肚子了。好一時，直到那牛肉香已飄滿一個山洞了，他才美美得拿起那塊肉大大地就咬了一口。

他裝著沒在意那女孩，眼角耳朵眼，卻在瞄著呢。果聽得輕輕一聲「咕嚕」，知道那丫頭分明嚥了一口口水。他心中大樂，越發要吃得有滋有味。耳中只聽那小姑娘終於澀澀開口道：「嗯，多謝你救我。你叫什麼名字？」

小苦兒指指自己耳朵，冷冷看了她一眼，也不說話，裝成是個聾子。他眼角偷掃，只見那小姑娘臉上似乎氣變了顏色。那小姑娘沒話找話又來搭茬兒，小苦兒只做沒聽見。那小姑娘只有自言自語，這麼說了有一會兒，忽然一怒而起。她人本凍了，又餓得虛，顫微微就向洞口走去。才到洞口，她身子被外面的冷風一吹，不由一縮。這麼冷的天，她又沒了馬，還能到哪裡去。只聽她怒道：「喂，你要再不理我，我可走了！」

小苦兒拿眼角掃著她，一句話也不說。那小姑娘一怒之下，也不管外面天寒地凍了，撥腿就向洞外走去，心裡想是不甘，罵道：「沒良心的，一眼就知你不是好人！你要裝聾子就裝吧，夢裡還說話了，這時裝聾子，不就是為了一點肉？怕我討，一點沒有丈夫氣慨。」

小苦兒聽到她說及自己的夢話，心裡不由一驚。他人雖憊賴，倒也不至於真地激了那女孩子就這麼走出山洞，口裡悠悠道：「你是在說我嗎？我是不聾，但我不愛答腔，因為我早知道，你是在對那塊牛肉說話，哪是對我說話？我為什麼要理你呢？」

小姑娘氣得一頓腳，怒得說不出話來。只見小苦兒嘻嘻一笑，晃著手裡的牛肉，對著它道：「牛肉呀牛肉，這年頭居然有這種瘋丫頭，開口跟你說話呢！還不明說，只是暗示：肉呀肉，你願不願意讓我吃了你呀？」

他似模似樣，那小姑娘雖怒，卻也不由被他逗得「哧」地一笑笑出聲來。只見小苦兒愁眉苦臉地拍拍肚子：「我說肉呀肉，我可是吃飽了，你倒說個話，願不願意別人來吃你呢？」

那小姑娘已知他的脾氣，當下也不跟自己肚子賭氣了，一轉身就回了火邊，一把就從小苦兒手裡接過那牛肉，瞪了小苦兒一眼：「它說願意……」

下面還有一句什麼，嘟嘟囔囔的，根本聽不清——原來她的嘴已被那塊牛肉給塞住了。

※※※

小苦兒就著那火光打量那女孩兒，只見她比自己可能略大一兩歲，容顏俏麗，左頰上微生了幾粒雀斑，倒還恰到好處，不至於讓她美得不食人間煙火地飄了出去。那火光映得她俏臉微紅，一身仍是男子打扮，蜂腰猿臂，鶴勢螳型，端的極有腰身。身量跟自己差不多高，嘴裡咬著牛肉，露出一口貝齒，看得小苦兒心裡也不由歡喜。

小苦兒一時有了興致，不由開口。只聽他道：「肉呀肉，你就這麼被別人吃了，還沒問吃你的人叫什麼名字呢？」

那小姑娘不由一笑，也學著樣兒對那牛肉俏聲道：「小鬼肉，告訴你好了，我叫刪刪，海刪刪。」

小苦兒一咧嘴：「俗，好俗，俗不可耐。」

那小姑娘不由一怒：「你的名字不俗，說來聽聽呀！」

小苦兒剛想開口道：「小苦兒」，一轉念，這名字也是她叫的？給小晏兒叫叫也罷了，得告訴她他的「尊姓大名」。只見他一正容：「在下大號甘苦兒，甘苦，有甘有苦。嗨嗨，那些只認肉不認人的當然聽不出我這名字的雅味了。」

那小姑娘不由一笑。她雖跟小苦兒相處不長，已摸清了這小孩兒的脾氣。只見她一轉臉，想起小苦兒夢中的話，不由展顏溫笑道：「果然不俗，好名字！我的刪可不是姍姍來遲那個姍，是刪除的刪。」

小苦兒見她一笑，雖後背寒惻惻的，也覺滿洞生春。他也展顏笑道：「這麼個大雪天，你不在家窩著煮肉吃，一個人跑出來幹什麼，不要命了？」

他說起「不要命」三個字，心中忽然扯了把似的痛——小晏兒，小晏兒他還好嗎？自己現在在洞中烤著火，還有人陪著說笑，小晏兒是不是還在雪地裡僵著呢？

那個海刪刪似是頗解人意，一見他臉上神色，就已猜出他所想，輕聲道：「你又想起你那個朋友了？」

小苦兒怒瞪了她一眼，不樂她看破自己心事，也不樂她提及朋友兩字——心道：你個丫頭片子，又知道什麼叫做朋友！

那海刪刪卻似不在意他的眼色，放下手裡正在吃的肉，輕聲道：「他肯定沒事的。你這麼好，他是你的朋友，想來他也是個好人。好人怎麼會有事呢？何況，你們交情這麼鐵，他要有事，你心裡一定會感應到是不是？如果你沒感應到他有事，那想來就是沒事了。」

她溫溫柔柔地說了這幾句話，眼睛也溫溫涼涼地看著小苦兒。小苦兒一拍自己大腿：不錯，小晏兒要是出了事，自己一定能感覺到的。心裡一時不由十分安慰。他頭一次有些認同地看了這丫頭片子一眼，不由也和聲說道：「你還沒說，這麼大雪天，你一個人跑出來幹什麼呢？」

海刪刪一垂眼，似是不願想起這事，但她還是低聲道：「我和家裡人鬧彆扭了。」

小苦兒眼裡一放光——他自己就是和家裡人鬧彆扭了才跑了出來，聽了不由大起同調之感，不由問：「也是和你姥爺嗎？」

問完他就覺得臉上一辣——笨！別人都和你一樣呀，就會跟姥爺鬧彆扭呀。

海刪刪幽幽嘆了口氣：「不是，我沒姥爺，也沒有爹媽了。我是和哥哥鬧的彆扭。」

小苦兒「咦」了聲，問：「噢？你哥哥。他是誰？他老欺負你？」

海刪刪嘆道：「他是有時欺負我。」

她抬起眼：「因為他的脾氣太硬了。他自己起的名字倒和他脾氣一樣惡——他早不用爹媽給他起的名字了——他現在叫‘海東青’，好凶好凶的鷹——‘海東青’呀。」

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