「那對頭如若就此走去，也可推為毒蛇所殺，與他無干。一則積憤太深，又見水火神鬼俱是假的，既想復仇，又起貪心。以為人魚也和仇人一樣，只是騙人伎倆。仗著妖巫相助，許以重利，欲乘勝前往，屠殺女巫全族，一人不留，並奪取所積金珠財貨。事有湊巧，正值這日人魚十年期滿，忽然心動，欲往見母多聚一日。由洞中走出，瞥見敵人大舉殺來，並還帶有毒蛇大蟒，同族山人已死了十幾個，正在辱罵追殺。一聽口氣，才知生母已被妖巫所豢毒蛇慘殺，不由動了母子間天性。又見敵人如此兇殘，當時大怒，立即飛身上前，先將蛇蟒用法力制住，一齊殺死；再將為首仇人和妖巫擒住，問明經過，一一處死，報了母仇。因問出乃母惡跡，咎由自取，不願再殺餘下敵黨。又恐去後雙方復仇，祭靈之後，取出乃母生前所積財貨，當眾分散；並令折箭為誓，結成兄弟，從此互不侵害。敵黨見她果真靈異，畏如天神，本料無一得免，不料反倒加恩，自然心悅誠服，反怨為恩，喜出望外。便是本族的人，平日也受女巫凌踐，外寨所獻財貨，永無分潤，稍有不合，立遭嚴罰，本都心中怨恨，敢怒而不敢言。做夢也沒想到，寨主如此大方，一反乃母所為，自然歡欣鼓舞，無不唯命。雙方立時釋嫌修好。人魚又加許多勸誡恐嚇，然後升空飛走。走了沒有多遠，瞥見山腳下有人受傷倒臥。下去一看，正是先師，說是路遇正教中仇人，鬥法大敗，受傷逃此，誰知無心中隔世相逢。知道人魚心善，託她帶話，令弟子前往相見，行時，人魚又將弟子喚住，說她生長南疆，沒遇見一個識字的，請代取一姓名。並告弟子，先師劫運已臨，身受重傷，還不悔過，妄想報仇，萬無倖免。說我雖是他的門下，心腸卻好，面上並無惡紋。叫我在師父死後，可速來此，還有要緊話說。弟子急於看望師父，心亂如麻，匆匆為她取了一個與她前生以及心性相合的姓名，叫作魚仁，便自走去。尋到先師不久，沒等報仇，便已遭劫。
「自知邪不勝正，葬師以後，沒奈何，姑且回往島上。魚仁又對弟子說，她前生如非數應兵解，被殺實是冤枉。因盧仙婆玄機妙算，善於前知，上次她帶先師和弟子前往，如若不許，必要傳聲相告，但事前並無警兆。她知仙婆法令素嚴，仍敢帶往，便是為此。雖然先師未容入門相見，但是仙婆性情古怪，來人如與無緣，決不容他登岸入山。先師偏又遭劫，卻許來人拜抵谷口，這有緣人必還是弟子，只為時機未到，故不肯見。說我以後如無所歸，何妨再往一試，前行雖有兩處極兇險的關口，但她仍能相助過去。只要能見到仙婆，必有好處。日後想起，如事先尋她商計，必有善策，通行無阻。但彼時弟子年幼氣盛，既慟先師之死，半由仙婆不肯垂憐加以援手；又恨她乖僻心狠，聽過並未在意。後來得人指點，達摩老祖的南明離火劍藏在大雪山內，所留偈語與弟子之名有些暗合，因此費了許多心力尋掘出來。偏生此劍外有神泥封合，正下苦功煉它，不料是餘師叔應得之寶，帶了神鵰、袁星前來尋取。弟子不知就裡，誤以為來人有意劫奪，一時情急，不合妄用邪法。幸蒙師父不殺之恩，又蒙收錄，才有今日。此行往返九萬餘里，為期只有七日，中途險阻又多，徑直前往，師父飛遁儘管神速，中途一有阻滯，便恐延誤。現在弟子想起前事，覺著魚仁之言大是有因。反正順路，何妨姑往一試呢？」
齊霞兒聞言，方在沉吟，明娘又道：「師父如因她是異類，不願與之交往，到時弟子往見，不知可否？」霞兒答道：「行時，教祖本賜柬帖靈符，束帖上註明海邊開視。我師徒二人暫停商議，固是為了慎重，一半也是為了老祖師開府後，分別時曾揹人對我說，日後如有疑難，可用以前所傳佛法，通靈默祝，當即垂示。你說了這麼大一會，我正暗中通誠，所以沒有答話。我現已祝告兩次，師祖並未向我傳聲指示，想必此行無大難題，可以放心前行，相機處置，此時心已放了一半。我所慮的，並非途中水怪，只為大荒二老均有古怪脾氣，倘若相見，不肯借寶，豈不誤事？先去哪一處好，也還難定。教祖也說此行全仗心靈知機，可見艱難。且到海邊恭讀過了法諭，再作計較吧。」
說罷，霞兒重又向神尼優曇通靈默祝，終無回應，只得帶了明娘重又飛起。因先耽誤約有半個時辰，格外加緊飛駛，頃刻千里。師徒二人更不再停，一口氣飛到東溟極海，天還未亮。前行不足萬里，便是大荒山的所在，所有險阻也全在這末了一段路上。霞兒按落遁光，取出柬帖一看，只有一張去大荒山陰、山陽兩條路徑的草圖。霞兒根骨深厚，從小入道，機智絕倫。暗忖：「師父以我是佛門中人，此次為報親恩，特命還山侍父，待命行道，助完當年宏願。父親行事機密，如感不能勝任，決不出此難題。這張柬帖原隨師祖靈符一起交下，行前並未提說。久聞大荒二老仙玄機奧妙，善於前知，看這字忽隱跡，可見事極機密。推測柬帖上圖徑偈語之用意，分明令我師徒分道揚鑣，當機立斷之意。既命隨意所之，那人魚並未禁止相見，何妨一試？」便告明娘引路，先往神獺島一行。並在海邊說好，此行並無成算，只是隨機應變。到時，也許分開，各奔一方。再往前去，便憑心領神會，不再多言，免被對方警覺誤事。師徒二人商定以後，便即起身，遁光神速，先飛越過東海角，入了東荒極海。只見海天混茫，萬里無涯，吞舟巨魚與荒海中千奇百怪的水族介貝之類，成群出沒。水氣洶騰，上接霄漢，波濤益發險惡，天日為昏。
那神獺島乃去大荒頭一關，相隔不遠，不消多時，便已趕到。見島不甚大，卻極高峻。遠看宛如一個脅生雙翅，千百丈高的怪神，披髮張翼，矗然獨立於無邊遼海之中，擋住去路，看去十分威猛。霞兒靈警慎重，見島勢如此險惡，明娘與魚仁久不相見，早蓄戒心。二人遁光原本合在一起，便把自己身形隱去，一面暗令明娘小心，獨自照顧，以防不測。明娘深知魚仁對她有十二分的好意，便不指點相助，決不至於作梗，還在暗笑師父多慮。不料遁光剛一飛近，正待下降，忽聽颼的一聲，千百丈方圓一蓬藍晶晶的光網，像蛟龍吸水，其疾如箭，由島面上直噴上來。變起倉促，來勢又迅急異常，事前一無警兆，又不見什邪氣，即使二人久經大敵，也沒料到會有這類廣大神速的埋伏，如何抵禦得及。以霞兒的飛遁神速，本可挾了明娘一起遁走，偏在到時把遁光分開，一個措手不及，明娘竟被網去。還算是霞兒法力高強，事前又有戒心，一見那東西不是飛劍所能剋制，立即升空遁走，未遭羅網。百忙中回顧下面，明娘連人帶遁光吃那光網裹住，一路強掙，飛舞而下，去勢更比飛起時神速，目光到處，已早降落。不禁大怒，揚手忙把太乙神雷連珠般發將出去時，人影已經無蹤。霹霹連聲，在自打得天搖地震，雷火橫飛，更無動靜。島上妖物始終不曾現形，煙光也未再現。
霞兒心想：「神雷或因飛身太高，妖網難中，故未出現。」改用法寶護身，手持禹鼎施為，並故意下降，誘她髮網。一直降到島上，妖物光網仍未出現。後又假作無奈何飛走，暗把遁光斂去，隱身回來窺視，仍是無用。細一檢視，那島通體石質，一色渾成，草木不生，更無一個可以容人棲止的洞穴。只頂上有一座天生石柱，上有「東溟門戶」四個朱書古篆。另外有一茅篷，篷前有一石壇，已被太乙神雷震裂粉碎。到處山石崩裂，俱是適才雷火之跡，別的無跡兆可尋。越想越氣，意欲用神雷將全島粉碎。繼一想：「這一類精怪，多是海中魚介水族，從二老度化修成。遇有與它無緣的人經過，只是梗阻，侮弄惡劇，輕易不肯傷害。島上石柱竟未為雷火擊倒，上又刻有‘東溟門戶’四字，可知它為關頭重地，目下有求於人，如何給它毀去？再者，明娘失陷以後，煙光便不再起，未必便是守島妖物膽怯，不敢出門；也許明娘與二老無緣，不準前往，只許自己通行，也說不定。為日無多，不能滯留。柬上又有‘當機立斷，殊途同歸’之言，父親決無失算。明娘如有危難，早已明示，也不會令其同來。何不草草推算一下，明娘如若無害，便即先行，以免兩誤。」想到這裡，便平下心去，默運玄機一算，明娘果然無害，並還似有奇遇，心中大喜。見時候已有耽擱，不敢再留，忙照柬帖上三四兩句偈語，把明娘撇下不管，逕自往大荒山陰無終嶺一路飛去。
飛行了一陣，慧目遙望，最前面無邊雲霧中，已有大山隱現，知將到達地頭。忽見驚濤浩森中，三三兩兩現出好些島嶼，遠近不一，正擋去路。有的煙霧瀰漫，分明有埋伏。鑑於前失，又料盧嫗所設神屏天塹就在前面不遠，益發小心戒備。一面暗用法寶、飛劍防護，一面正取靈符施為，猛瞥見身前裡許，有一道極長虹影一閃即逝。不等硬闖，晃眼遁光飛過，並無梗阻。料知盧嫗好勝，恐神屏禁制難阻來人，反失聲威，已先知趣撤去。照此情形，前途精怪更難阻擋，必可通行無疑。霞兒剛把靈符收去，腳底大小島嶼也越飛近。正留神觀察間，倏地狂風大作，陰霾四合，海水山立，白浪滔天，上下四外，更有無數冷雹漫空打來，當時天地混沌，形勢甚是險惡。這類妖怪，俱奉主人所遣，已將到達。因不肯傷害，便將手中禹鼎一指，鼎中九首龍身的怪物立發怒嘯，隨著一片金光霞彩飛舞而出。那禹鼎本是水怪剋星，霞兒雖無傷害之念，未將陰陽兩道光華放出，物各有制，那些埋伏島上的精怪已然膽顫心驚，望影而逃。隨著霧散煙消，一時俱盡，重返清明。前面本有兩處最厲害的精怪，盧嫗法令又嚴，來人到此，只許敗逃，不許不戰而退，所過之處，依然興風作浪，群起相犯。霞兒見此情形，又覺方才所料不像，匆匆不暇尋思，就此忽略過去。仍用前法，全被禹鼎嚇退，紛紛遁回海底，逃竄不迭。沿途未為耽延，只略費了幾次手，便把所有難關一齊飛渡。本來先過南星原，因想盧嫗與父親還有一面之識，一則求她似乎較易，二則明娘如有機緣，必來此地，正與殊途同歸之言相合。先往無終嶺求借到法寶，歸途再往南星原，恰又符了三四兩句偈語。便不在就近登岸，環山而駛，先往無終嶺繞去。
初意昔年父親曾訪枯竹老人，均未肯見，借寶之事，必最艱難。及至趕到山陰一看，那無終嶺乃大荒山陰最高寒的所在，窮陰凝閉，上有萬年不消的積雪堅冰，雲迷霧湧，亙古不開。適自數千裡外所見，天邊濃雲密霧，便是此嶺。雙方素無淵源，對方又住在這等荒寒陰森之地，心性乖僻，不通人情，可想而知。心方疑慮，哪知事情大出意料。枯竹老人住在半嶺山坳之中，地圖草率，只有簡略途向，並不詳細。那嶺又高又大，岔道甚多，歧路縱橫，上下密佈，到處都是危崖幽谷。最奇的是外觀大同小異，全差不多，內裡卻是移步換形，形態奇詭，險峻幽深，窮極變化，無一雷同。使人置身其間，神眩目迷，無所適從。尤其老人所居，更是曲折隱秘，多細心的人也難找到。霞兒又首次到達，見嶺上徑路迴環，暗忖：「這洪荒以來，亙古未闢的東荒嶺，怎會有這些天然山徑？」心中奇怪。正待上去，忽聽腳底不遠有人喚道：「小姑娘，嶺上乃東天青帝之子巨木神君宮闕，冒犯不得。你雖不至於到頂上去，照你這樣走法，難保不誤越靈境禁地。就是你能夠脫身，何苦慪這閒氣呢？此外全嶺只我一人，自來無人尋我，我也不肯見人。境物又極荒寒，那神君比我還怪，無可遊觀之處；就有，你也去不得。幸我剛睡醒回來，憐你這好資質，故以好意相告。如是無心經此，年輕人一時好奇，意欲登臨，或是誤信人言，間關來此，有所希圖，這兩樣，全辦不到。最好聽我的話，回去吧。」
霞兒聽那語聲柔嫩，說得又慢，宛如兩三歲嬰兒。乍聽甚近，細一聽，竟聽不出相隔多遠，語氣卻極老到。知道此山只枯竹老人一人在此隱居，那青帝之子，更是聞所未聞，料無他人。聞聲立即停步，側耳恭聽。聽完才躬身答道：「賜教的可是枯竹老仙麼？」那嬰兒口音好似奇怪，微「咦」了一聲，問道：「你是何人，難道是來尋我的麼？」霞兒暗忖：「久聞大荒二老最善前知，三萬裡內事，略運玄機，瞭如指掌。就說父親行法隱秘，顛倒五行，也只隱得前半一段。自己連越盧嫗所設關口，連與水怪爭鬥，怎會不知來意？當是明知故問。」心中尋思，隨答道：「弟子乃峨眉山凝碧崖齊真人之女霞兒，奉家父母之命，遠越遼海，專誠拜謁，敬乞老仙指示去仙府的途徑，以便趨前拜見，實為感謝。」說完，對方停了一停，忽笑答道：「你是齊漱溟道友的令愛嗎？我因生性疏懶，隱此千餘年，總共看過四次外人。每一入定，至少便是二十四年。最多時，還有把兩三次並在一起，藉著入定，到人間走上一遭的。遇到這等入定時，便和死了一般，什麼也不知道。所以三十年前，令尊三次訪我，正值我寄神人世，均未得晤。在我實是不知，在他人卻必道我夜郎自大，有意據傲了。
「我那次到人間去，也因劫數將臨，欲往人間多積善功，以謀挽蓋。去時，以為我身外有三十六根神竹禁制，外設天璣迷陣，外人萬難侵入害我法身。再者，素少交遊，向來無人尋我，決可無害。可是臨行之時，一佔算，竟然有人來此，我這一切防備，並阻他不住。明有應劫的剋星到來，卻又吉凶不能前定，大是憂疑，非有此行，又不能藉以免禍，為難了一陣。繼想與其在彼等候劫數，倒不如寧失去這千餘年修煉的法身，留得元神，再世仍可成道。兩害相權取其輕，沒奈何，只得仍是神遊，轉向人世。等我修完外功，重回故土，看見壁上留書，再一推算，那來應劫的剋星竟是令尊。如換旁人，他為迷陣所隔，算不出主人行徑，三次不見，疑我有心拒絕，必定為難，決不善罷。我那神竹禁制，與法體休慼存亡，息息相關。何況身側又有幾件寶物，易啟外人覬覦。等他看出底細，我那法體已為所壞，無法挽救了。尤可怕的是，別人即使因我不見，心懷忿恨，強欲闖入，想破我那迷陣禁制，也未必有此法力。惟獨令尊已盡得長眉真人真傳，破我禁法並非不能。當時吉凶禍福，繫於來人一念轉移之間。我又行時疏忽，忘在陣外留下謝客入定告白，端的危急。事後想起，還自心驚。
「因我以前性小好勝，陣法陰險，步步設伏。又因防護法身念切，行法太狠，只要誤入陣地，立蹈危機，就當時不死，也被困在陣內，非我功成歸來，不能脫身。另外又設有顛倒迷蹤之法，外人休想看破。令尊只知我隱居避地，不肯見人，沒料到行法這麼狠。他第三次到時，稍微疏忽，已將埋伏觸動，如非法力高強，還幾乎受了重傷。頭兩次在谷外傳聲相喚，未聽回應。這第三次來，見第二次所留書信仍在原處，心疑主人他出，想到谷中檢視人在與否，又是這等光景。我又著名乖僻，不近人情，這等行徑，分明是不屑與來人相見。始而置之不理，繼又暗下毒手，任換是誰，也必不肯甘休。令尊偏是大度包容，未以為意，只在陣外絕壁上留字勸誡。大意是：素昧平生，本不應無故拜謁。但是同是修道之士，聲應氣求，仰慕求見，並還懷有一得之誠，來共切磋，並非惡意。獨善其身，不肯見人，原無不可。人各有志，儘可明言，何必以惡作劇相加，拒人千萬裡外？如換旁人，必成仇敵，即便當時不勝，也必長此糾纏。本心為求清靜，豈不為此轉多煩擾，適得其反？寫罷，便自走去。最令人佩服的是，他走不久，我便回來，剛一看完，壁上留書便已隱去。我甚僥倖感愧，未能尋他一致歉誠。一則，我隱此以前，曾發宏願，欲以旁門成道，為後人倡，許下極大善功。而外人只當我隱居在此，為人乖僻。實則內外功行並重，修持至苦。每隔些年，便以元神轉世，去往人間修積。與山陽盧家老魅行事大不相同，在我宏願未完以前，本身決不出谷一步。二則，令尊乃高明之士，一教宗主，道法高深，當時不曾看破，事後必已知悉，何必多此蛇足？心卻望他再來一晤，惜未寵臨。今日剛由人間歸來，功行將完，只准備應付那最後一關。以前同道只三兩人，內有一人已然化友為敵，餘者也不常見。正苦無可共語，忽見大姑娘到來，不勝高興。
「此山遠在東天極地，世傳《山海經》即有記載。傳說《山海經》乃周穆王時仙人遺著，仙人名白一公，曾為穆天子御，後遂訛為伯益所作。本是道書，共分三卷五十四篇。如能得到，照書精習，可成地仙。自鬼谷以後，師弟相傳，往往以門人不肖，不肯盡授，逐漸失傳。得中卷者，仍可長生。周亡秦興，始皇無道，復欲妄冀仙業，萬金重賞，百計千方訪尋天下。探知東嶽泰山有一無名的樵子，得有中下二卷，正在日夕勤習，道還未成。於是假名東封，用妖人史鵝之計，前往篡取。因那無名樵子道已修成，十之四五非水火刀兵所能傷害，又恐事後復仇，便預先掘下陷阱，暗使妖法，備就無字豐碑。然後召那樵子前來，待以國師之禮，令其將書獻出，君臣同修上壽。樵子自恃始皇不能殺他，怒罵不允。始皇已知他書藏所居洞壁之中，怒極之下，也沒詳細追問，便照預計將他捆綁，投入阱內，再把沒字碑鎮壓其上。樵子發覺那碑中空，藏有禁制之符，才知無幸。情急求免，便在地底急喊：‘洞壁所藏，只有下卷，略載靈草產地以及制煉之法，餘者多是山海鳥獸蟲魚之類，無甚用處。中卷因防始皇要來攘奪，早命愛子攜往海外神山。’始皇聞呼，忙命起碑放出。妖人史鵝忽然心生奸計，奏稱禁制發動，豐碑難移，勢已無及。並且擒虎容易放虎難，一齣必為大患。始皇方一躊躇，史鵝已將禁法催動，樵子便死在地底，沒有聲息。果在洞壁內找到下卷十八篇，中卷仍遍搜不獲。
「不久，史鵝忽然遁去。始皇大怒，已是無可如何。因那下卷十八篇俱是蟲書古篆，不知就裡，只有李斯能解。始皇天性猜疑，惟恐內中尚有修煉之法，被李斯先識了去，如法修煉，採藥長生，便命李斯改易篆書。同時另行抄錄，顛倒字跡次序，藏起原本。心猶未以為穩，日常選錄書上單字，叫李斯逐字釋明。等全本認熟以後，再暗取原本一對照，果然只有藥名。失望之餘，猶幸得藥可以長生。便把平日隨侍心腹召來，問其誰肯為他冒涉風濤，往三神山採藥，尋覓中卷道書。心腹人中有一徐福，人極機智，東封之行，原隨同往，備知底細，立告奮勇。始皇自是欣慰，仗著書已記熟，又留有一冊有釋文的副本，便把正本交他，以便訪中卷時辨別真假；還可假託徐福避罪逃往，設計騙取。徐福深心別具，推說神人喜潔，採藥必須童貞，又選了許多童男女帶去，由此不歸。那下卷，真正玄門中人無甚大用，因此不傳。改本又經始皇把緊要的兩頁默記於心，不留一字。
「此山相隔中土數萬裡，復有流沙之險，所以連尋常修道之士俱不知悉。我隱居千餘年，除卻令尊三次光臨，只有四次同道相訪。小姑娘年紀這麼輕，早疑心是來尋我的了。後聽你一說，我又佔算，方始得知來意。幸先尋我，如若先尋盧家老魅，便不免徒勞了。你覺這山陰霾密佈，景物如此陰森，而山上下偏又有那麼多人行途徑，奇怪嗎？你不知道，此山古昔本是仙靈窟宅，神獸珍禽棲息之地。當我初來二三百年，還有四五個散仙在此修煉。自從青帝之子謫降來此，除嶺頭原有冰雪外，常年陰霾籠罩全山。那些散仙，本喜此山景物靈奇，宜於修道，一見這等光景，又無力相抗，有的避向別處，有的數盡轉劫。剩我一人，兩次逐我，鬥法不勝，才允我在這青靈谷內自為天地，相安已有多年。你一入谷中，便另是一般光景。似你這樣慧眼美質，本就喜愛，樂予相助，何況又是神交好友之女，自然願與你相見。不過我有兩節須先言明：一是前向來訪之友，曾有約言：任是誰來，須憑他法力通行迷陣。盧家老魅諸事與我相反，獨此略同，你少時去她那裡，也是如此。令尊既命你來，以他法力，事前必有準備。但我不似老魅無恥，不經迷陣，不得走入。她那南星原，人一走進，她怕人家知道破法，掃了她的麵皮，百計為難。我這裡你只管放心走入，我決不例外作難。二是我此時見你心喜，頗多閒談，見面時便成啞人。此來之事，我必照辦，但有少礙，谷內不便談，谷外不宜談。你取到後，途中尤須慎秘。如有別的話問，最好此時先向我說，見了面我卻無什話了。」
霞兒歸心似箭，恐誤時機，聽老人說個不休，老不命進，好容易盼他吐口。心想：「除借巽靈珠外，別無他事求教。來意已知，谷外又不宜說，還有何話可問？」忙躬身答道：「弟子領命，就請指點途徑賜見吧。」老人笑道：「畢竟少年人性子急，你想不起問什話了？」霞兒暗忖：「父親並未再說甚請問的活，初料借寶難允，即此已是萬幸。此老性情終是古怪，何敢多問？可是既說此言，必有原因。」正想不起有甚可問的話，老人停了停，忽又笑道：「你想不起，自我發難，也不怕她，焉知她不和我同一心思呢？你由右側一片黑石山後，側身而進，夾壁陰暗汙穢，可用遁光飛進，無庸太謙。曲徑如螺，往復迴環，雖非陣地，也易迷途。你只記住：先見岔道，連往左轉三次，再往右連轉四次。此是入谷前段，約有一百餘里。過此以後，入了中段，約三百里途徑，改為西進向左，一退向右，再連往左轉五次，退回中間一條歧路，重往右轉六次。左右遞轉之間，歧路最多。尚須記準左雙右單之數。否則谷中上設天羅，此是天生陣圖，你衝不過。任你飛行絕跡，飛遍全徑，也不易走上正路，費時就多了。走完中段，現出三百六十五座石峰，疏密相間，暗合周天，我那迷陣便設此地。我看你年紀雖輕，頗具功力，必知陰陽消長之機，可用懷中靈符見機施為，便能走入神竹林中相見了。」
霞兒一聽，由此去他那裡，似有五六百里之遙，而老人有如對面晤談，好生驚佩。忙答：「弟子緊記。」老人笑道：「我在六百六十里外和你對談，此乃旁門下乘法術，何足為奇？見我時，我身後之物先收起來，再走向前，行至兩半山交界處再行取視。令尊所索之物，過海再看。不可忘了。」霞兒聽他還在刺刺不休，一面應聲遵命，隨照所說前行。老人也不再言語。先覺飛行有欠恭敬，心想：「六七百里路，步行飛馳也只個把時辰，何在乎此？」哪知走進夾壁一看，不特陰溼汙穢，黴氣觸鼻，路更高高下下，險峻異常。好容易耐住性情，走了十多里，又現出一條螺旋形的曲徑，路略寬些，但是兩邊危崖交錯，中通一線，其黑如夜，不見天光。路更崎嶇，石刃森列，高低錯落，險滑詭異，如登刀山劍樹。那轉角之處尤險，宛如蛇行之徑，越往前越難走。幸是霞兒修道多年，提氣飛駛，身輕如葉，否則便是武功多好的人，也走不出幾丈路去。
她一算裡數，已走了二百來裡。原來老人所說，乃是直算，如照迴環進退，轉折上下，實際裡數竟要多出好幾倍來。照此走法，休說前途更難，即此已非多半日不能到。實在無法客氣，只得恭敬不如從命，改作御遁飛行。果然前面倒退裡數更多，路也越險。仗著飛行迅速，仍飛駛有半個時辰，才行飛到。只見前面一片平陽，迎面石碑也似孤零零一座參天危壁，阻住去路。飛過去一看，天色仍和外面一樣，看不出絲毫異狀，所謂三百六十五峰，共只不過大小七座現在眼前，四外山嶺雜沓，俱都不像。霞兒謹慎，知道老人決非妄語，如若穿峰而過，定必觸動埋伏，再用靈符去破，未免不妥。便把懷中靈符如法施為，略一招展，立有一片祥光擁著全身，緩緩向前飛去，越峰而過。過後，再一回顧來路，腳底平添出數十座玲瓏雄奇的大小峰巒，波浪一般向後面倒去。暗中計數，果有二三百座之多。等數滿三百以外，面前倏地一亮，竟是清光大來，頓換了一個世界，一掃沿途陰霆昏沉之氣。知已過完，忙收靈符。降下一看，只見兩旁雙峰對峙如門，身已人了一片極平坦的幽谷之中。谷勢越往前越開展，兩邊山崖蒼藤佈滿，間以繁花，燦如雲錦；喬松何止萬株，輪園盤曲，上下飛舞；女蘿絲蘭，嫋嫋下垂，清馨四溢。加以左有平湖，清波浩浩，湖邊桃、李、梅、桂各種四時花樹，疏密相間，連萼同開；右有百十萬竿朱竹，大都徑尺以上，幹霄蔽日，宛如千頃紅雲，鮮豔奪目。當中一條廣徑，環湖而西，路旁瑤草如茵，琪花盛開，目迷五色。與凝碧仙府的天孫坪彷彿相似。
西行十餘里，背湖右趨，又是一條丈許來寬，五色雲石鋪就的石徑，長約裡許。兩旁盡是合抱不交的梅花老樹，株株蔭被畝許，繁花千萬，滿綴枝頭，冷豔幽香，沁人心脾，姿態靈奇，幹古枝繁，覺比凝碧冷香拗尤有過之。到盡頭是一座孔竅玲瓏，不下千百，高僅七八丈，寬亦如之的石山，石色如玉，不著點苔，清奇靈秀，無與倫比。耳聽泉聲琤縱，若鳴清磐。霞兒心想：「沿途並未見有三十六根神竹，這裡景物清絕，老人許在石後，不要冒失。」先朝石山躬身通誠默祝，也無應聲。試走過去一看，石後只有畝許大小一片石地。左有一石坡，清泉淙淙，順坡而下，流入坡下小溪之中，再往山前梅林之中瀉去。適聽泉聲，便自此出，右邊乃是梅林盡頭，約有六七株形態古拙的老梅，花大如杯，俱是未經見的異種，疏落落開在虯枝之上，不似山前花開繁盛。正面是座削壁，也是光滑瑩潔，可以鑑人，除近頂石隙中倒掛著十幾叢幽蘭外，不生一草木。崖下卻有數十根竹樹，沿途所見都是朱竹，此卻翠色。白石清泉，綠竹梅花，危壁如玉，幽蘭吐芳，端的仙境清絕，點塵不到。霞兒心雖讚美，老人卻不見面。全境大約已盡於此，適才通告，又無回應，心方驚疑。想起神竹三十六根，這裡竹子不知是否合數？因竹粗大，剛想近前點數，猛瞥見第三排當中，有一株極大的竹樁，腰圍竟比人還要粗，頓觸靈機。知道神竹設有禁制，人在其內，外觀不見。忙先拜倒行禮，請老人撤去禁制，容其入見。然後起立，暗中戒備，試探著往裡走進。
那根枯竹，只比人高出兩頭，皮色深黃，十分光潤。身才入林，竹便無聲自裂，作兩半片向兩旁隱去。地上現出一個鮮竹葉編就的蒲團，上坐一個身材矮小，形若枯骨，又瘦又幹的老人。他身著一件極清潔的深黃葛衣，頭梳道髻，大若酒杯，橫插一根玉簪，精光四射。赤著雙足，雙手交胸環抱。最奇的是十指爪甲，由前胸起，兩旁交叉，環繞全身，各有數匝，縱橫交錯，少說長亦過丈，光色如玉，甚是美觀。眉長也有尺許，分披兩肩，卻不甚密。見了霞兒，只把眼皮微抬，瞳子略動，開合之間，精光射出數尺。霞兒方悟他便是枯竹禪師。竹林中必有禁忌，不便說話，而老人目光像是示意身後。隨即端肅下拜，呈上書信，只在心中祝謝，不發一言。老人面色似有喜容，也未見有動作，書信便自化去不見。霞兒拜罷，隨去身後一看，就在老人腦後，有兩大片竹葉凌空而浮，上有「半嶺開視」四字。葉上有一個五色花須織成的錦囊，光華隱泛，料是所借巽靈珠在內。拱手一請，葉囊一同落下，藏入法寶囊內。又去前面拜辭。老人目注寶囊，似知不是常物，面容又是一喜。霞兒拜罷，剛退出林，便見煙光亂閃，耀眼生輝。回顧身後，神竹已全隱去，化成一片飛瀑，與溪相接，清籟湯湯，越顯幽致。水光如鏡，似有形影照出，晃眼越顯越真，前半竟是來時途徑，群峰如浪，走馬燈似地閃過。跟著現出中段曲徑，卻不現完，中間現一橫嶺。跟著，又是許多大小山巒。天色忽轉清明，到處異獸珍禽，怪物長都數十丈，九頭八翼，人首蛇身，各種各樣，多於《山海經》所載，異態殊形，飛走遊行，往來不絕。
最終到一山谷，外有石碑古篆「南星原」三字，一閃即沒。只剩匹練凌空，珠簾倒掛，知是指點路徑。霞兒心想：「老人竟有如此法力，無怪父親也甚敬佩。」重又拜謝一番，方始退出。走到谷外，仍用靈符護身，飛出陣地。由此御遁飛行，往山陽南星原飛去。
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《岳飛傳》