第二二三回 直上八千尋 荀蘭因罡風消毒火 飛行九萬里 齊霞兒陰嶺拜枯仙

蜀山劍俠傳 還珠樓主 第1頁,共2頁

上文說到神駝乙休被困銅椰島地底,峨眉派教祖妙一真人,率領本門長幼兩輩群仙,連同嵩山二老、采薇僧朱由穆、姜雪君、李寧、阿童、玉清大師、楊瑾等與峨眉交厚的眾仙賓,同往銅椰島,為神駝乙休、天痴上人雙方解圍,以免乙休攻穿地肺,引動洪荒千萬年前埋藏地底的太火毒焰,煮海燒天,發生亙古難逢的無邊浩劫。眾仙到了以後,妙一真人因天痴上人修煉多年,人尚正直,性又好勝,不願傷他面子,儘管施展玄門無上妙法,使長幼群仙將空中九宮三才方位暗中制住,佔了必勝地方,表面仍是禮讓謙和,曉以利害。天痴上人心意,先尚有些驚疑不決,後經妙一真人連番婉言勸誡,又將空中仙陣和同來眾仙現出,天痴上人方覺理勢兩屈,見機應諾。因料神駝乙休和他師徒仇恨已深,法力又高,被陷地底只因被激好勝之故,否則也制他不住。如果出險,未經妙一真人化解以前,只要見面,必定眼紅,猛下毒手報復,決不甘休,自己雖尚不懼,眾門人怎禁得住?本欲先行隱避,因妙一真人喜他知機,為敬主人,特意留他運用乙木戊土精氣,倒轉陣勢,直到磁峰移走,神駝乙休裂地上升,方始率領門徒遁避入洞。

果然乙休怒火中燒,出來便要尋他晦氣,同時又以全力發動太乙神雷助長毒火,欲將全島毀滅,以消胸中惡氣,勢極猛烈。幸虧眾仙早有準備:一面化地為鋼,只留火穴,宣洩地底所噴大火毒焰;一面九宮位上十餘位仙人各運玄功,發出數百丈金光,合成一個撐天光筒,按火口大小緊緊壓制;一面當中三元方位上玄真子、妙一真人各以無邊法力,引火升空,直上二天交界的幹天罡氣層中,以罡風消滅火焰,使那無量毒焰化為劫灰以後,徐徐下沉海底。又怕乙休恃強尚氣,攻穿地肺,一時疏忽,中了太火陰毒之氣,一見天風,傷毒發作,便要加重;儘管神通廣大,煉就不死之身,暫時能運用玄功真氣,強自忍受,終不免於苦痛;時候再久,更要傷耗真元,復原不易,非同小可。於是又命采薇僧朱由穆深入火穴接應,就便防他任性胡來。二人本來交厚,深知乙休性情,怒火頭上不容分說,才一照面,便用佛光將他一齊圈住。等到飛出光圍以外,乙休也把太火厲害和眾仙來意看出,待要飛出詢問。朱由穆恐他傷毒苦痛,正在攔阻。先是妙一真人飛到,跟著後邊又是一道金霞刺空飛來。朱由穆剛剛改口說:「此人已來,道兄出去無妨了。」那金霞已然飛到,現出一美一醜兩個少女,一前一後,向三仙同時拜倒,分別行禮。

神駝乙休見來人正是齊霞兒和他新收弟子米明娘。未及開口,妙一真人笑問霞兒:「怎此時才到?總算還未誤事,也虧你師徒呢。」霞兒起立恭答:「女兒此行頗有險阻,幸是帶有徒孫明娘同往,否則二寶只有一處肯借,靈藥更不會有,便不免誤事了。」妙一真人道:「你師徒數日之內往返大荒九萬里,也頗勞苦,此時無暇詳談。好在大功告成,先在一旁歇息。等我走開,便隨他們巡防,少時喚你過來再說吧。」霞兒應聲,隨將手中所持一個手掌大的蚌殼,一個蕉葉捲成的三寸許小筒奉上。帶了明娘,躬身退下,向峨眉眾弟子叢中飛去。神駝乙休一聽霞兒往返大荒,必是為了自己所受傷毒而去。笑問道:「道兄真個肝膽,為我一人,勞師動眾之外,又遣令愛衝越險阻,遠涉窮荒,連那兩個老怪物也找到麼?」

妙一真人笑答:「此次關係亙古未有的慘劫,要傷無量生靈,應在道兄發難。所以道兄那麼高深的道力,也未預識先機,事前阻止。不過姑息遷延,仍要養癰貽患。照家師仙札密諭,只能任其發作,以應劫數。最重要的是計慮周詳,臨機善於應付,務使這滔天浩劫從容化去。差之毫釐,謬以千里,端的厲害非常。否則以道兄之力,豈是人所能困?即或稍有疏忽,我輩中人有一兩位臨時趕到也來得及,何致費這大事呢?此事也莫再有芥蒂,你和天痴道友都是應劫禍首,當局者迷,一任道力高深,到時由不得,仍妄動無明,昧卻利害,局外人事前任怎勸說,也是無用,預知反倒有害。前在峨眉,不肯明言,便是為此。如今大劫已應,只剩收拾殘局。彼此都是修道多年,理應釋躁平矜,止息嗔怒才是。何況道友前在白犀潭已佔足上風,此番尋到門上,也因一上來便不留情面,才致雙方鋌而走險,各趨極端。被陷地底,並非不知那是陷阱,只因好勝,受激所致。脫困由於自身法力,雖說中了太火陰毒之氣,無此大荒二寶解治,也不過稍受些日痛苦,終無大害。如換一人,為火所傷,休說還要攻穿地肺,裂土飛出,當時便須葬送地底。經此一來,反倒見出道兄法力,玄功奧妙,委實高人一等,尚有何不快意處?天痴道友起初也頗負氣,自經小弟告以利害,知道此乃天劫使然,定數如此,立即警悟,心和氣平,認為倖免於難,不復再計意氣之爭。只要道兄心願釋嫌,便可修好,為友如初。因恐道兄初出,不識底細,仍不相諒,天痴道友業率門人暫避。道兄海嶽之量,想必以我為然吧?」

乙休哈哈大笑道:「齊道兄,你我多年患難之交,自來沒有說不通的事,怎對我也下起說詞來?起初我雖憤恨痴老兒妄自尊傲,卻知他還不失為正人君子,居心只想稍微挫折。自從白犀潭一會,由不得心中那麼厭恨。假如非諸位道友以回天之力消弭慘禍,我二人不特多年苦修付於流水,而且造此無邊大孽,豈非萬劫不復?何況按理還是我有不對,比他還要驕狂。此時噩夢初覺,此身無異平空撿得,有何嫌怨不可化解?道兄防我仍然恃強任性,故意給我高帽子戴,那又何必呢?」齊、朱二仙聞言,也不禁笑了起來。妙一真人道:「道兄從善若流,令人欽佩。此時內子正隨大師兄引火升空,我三人正好無事。道兄體內陰火已被巽靈珠照滅,只等吸星替將毒吸去,立即復原如初。適見天痴道友師徒也受有傷,且去他洞府中一同施治吧。」

乙休早在霞兒師徒離去時,脫出佛光之外。妙一真人當第一番話未說完時,一邊說話,一邊早將手中蚌殼張開,由裡面發出碧瑩瑩亮晶晶七點酒杯大小冷光,射向乙休身上。隨著妙一真人手動之處,環身滾轉,上下翻飛,毫無停歇。三仙說完前事,乙休便令收去。妙一真人答說:「火毒尚未吸出,暫時不收,到底清涼得多。道友自己運用,還要好些。」乙休已知中毒頗深,珠光照後,身雖不再火燒,體生清涼,真氣仍不敢執行全身。便把蚌殼接將過來,手指七點寒光,如法運轉。三仙隨同往天痴上人洞府飛去。

天痴的洞府,地勢甚廣,石室千百餘間,已被乙休先前用法寶毀卻十之八九,只剩盡後二層兩進石室。天痴上人已然省悟劫運,不但恨消,反倒僥倖。只恐乙休見面便予以難堪,又以門人受傷頗多,適才忙於退敵復仇,未及施治,俱在後洞苦挨。知道這場災劫消滅須時,神駝乙休與眾仙相見,必有許多話說。自己也曾負有微傷,正好抽空連門人一同施治。便率未受傷的眾弟子,一同避入後洞。正在一面醫傷,一面向眾徒曉諭,不料一會三仙便已尋上門來,忙率眾弟子出來迎接。乙休不等他開口,便先說道:「痴老兒,我們枉自修煉多年,仍受造物主者播弄,身墮劫中,毫不自知。如非諸位道友神力迴天,至誠感格,我兩人正不知伊于胡底。現在想起前事,實有不合之處。我駝子生平沒有向人認過錯,現在向你負荊如何?」天痴上人也笑道:「我二人一時嗔念,肇此大劫,幸蒙齊道友與諸位道友的回天之力,得免於難。如今噩夢已醒,本是故交,還有何說?前事再也休提。倒是你在地底所受火毒至重,只大荒二老怪各有一件異寶可治。你繞身冷光,頗似昔年傳說的巽靈珠。盧家老嫗,有名乖謬,不近人情,她那吸星神管也曾借到嗎?」隨說隨同往裡走進,分別揖坐。妙一真人介面答道:「二寶均經小女霞兒借到。適見蕉葉之中,還有十五粒靈丹。借時情形,尚未及向小女詢問。此丹盧道友甚是珍貴,居然得了許多,真出人意料之外呢。」

天痴上人聞言大喜,方要答話,朱由穆瞥見北榻上臥倒八九十個著青白半臂的門人,有的似為太乙神雷所傷,有的手足斷落,殘肢剩體放置各人身旁,面色個個青紫,苦痛已極。知道天痴上人正在施治,忙道:「乙道兄真狠,這班後輩能有多大氣候,何苦也下此辣手?」乙休道:「我固不合氣盛,彼時也是有激而發,情不由己。好在殘骨未失,以我四人之力,又有這十幾粒盧家靈丹,還不難使之復原。就請齊道兄為首,先給他們施治吧。」妙一真人道:「有此靈丹,便不費事。他們的輕傷,好些已被天痴道友治癒。這類重傷共是九人,就請天痴道友取九粒靈丹,照此用法醫治好了。」天痴上人知道重傷諸徒急切間只能用本門靈丹定痛,復原卻難。而盧嫗九轉百鍊靈丹能脫胎換骨,起死回生,長還肢體,靈效非常,能分潤兩三粒,已有復原之望,竟每人給一粒。自是欣喜,極口稱謝,接將過去。那蕉葉除包這十五粒靈丹,並書明用法外,內中還有一根道冠上用的簪子。眾人久聞此寶神奇妙用,各自注目觀望。其質非金非玉,非石非木,不知何物所制。色黑如漆,黯無光澤,形式卻極古雅。如非眾仙慧目法眼,看出內裡氤氳隱隱,層層流轉;道力稍差,便以凡物視之,決不知是件前古稀世奇珍了。

妙一真人將蕉葉遞與天痴上人看過,便把靈丹仍舊包好收起。持簪在手,走向乙休身前,笑道:「盧嫗私心,寧贈靈丹,不傳此簪用法,只能吸去火毒,好些神奇妙用,俱無法賞鑑了。」說完,隨將手中寶簪向乙休頭面之上擦得兩擦,那簪便自亂動。乙休傷處立覺一陣奇痛鑽膚而出。簪內便有幾縷血絲般影子往裡滲進,徐徐流行,由顯而隱。約有半盞茶時,火毒才得吸盡。拿在手裡,定睛一照看,只有細如牛毛幾絲血花,被內裡雲氣裹住,疾轉不止,漸漸消失無蹤。妙一真人方在讚賞,忽聽一老婦聲音發活道:「此寶用畢,請以簪頭東指,照中間連彈三下,自能飛回,幸勿久留。」這聲音就似在簪上,妙一真人知她簪上附有寄聲之法,此寶與她心靈相通,以彈指為號,這裡一彈,寶主人立即警覺,行法收回。隨即走向門口,依言行事,彈了三指,手託相待。隔不一會,眼見這簪微一振動,忽然化成一溜銀色火星,長才數寸,尾發爆音,破空直上,疾逾電掣,往正東方飛去,晃眼便已無蹤。妙一真人重又歸座。乙休己是復原,笑道:「盧嫗真個小氣,誰還好意思留她東西不成?這等情急。」朱由穆道:「此實難怪。此寶是她命根,如何不看得重?性情又那麼古怪,肯借寶贈藥,已是極大面子了。你只見她收回忒急,少時間兩個往借的人,借時正不知是如何艱難呢。」乙休也笑道:「此話誠然。休說此寶,便是她這靈丹,平日若要想她一粒,也難如登天,不知怎會一贈十五粒?而受傷非此不治的又只九人,竟富餘了六粒,久聞這老婆子有鬼神不測之機,只是性情乖僻,專講報施,恩怨分明。她如無所求助,輕易不肯助人。此事奇怪,其中必有原故。我現在靈元初復,難於用心。齊道友玄功奧妙,明燭機先,何不算它一算?」

妙一真人道:「大荒二老好為詭異之行,贈丹之時,己將陰陽倒轉也說不定。事有定數,算它何用?少時尚須助大師兄和諸位道友行法,只等天痴道友治癒眾高足,便須同往。劫灰所佈之處,佔地甚廣,眾擎易舉,助手越多越好,暫時無暇及此,由它去吧。」說時,天痴上人已照蕉葉上所書用法,將每粒靈丹分化為二:一半令受傷人服下;另一半放向傷口,手託殘肢,兩頭接好了樣,運用玄功,一口真氣噴將上去。那半粒靈丹立化成一團青氣,由傷口溢位,將外面包上一圈。內裡便自火熱,漸漸接骨生肌,精血流行。約有盞茶光景,外圈隨煙漸漸隱入肉裡不見,傷口立即生長復原,和好人一樣。似這樣挨個治將過去,妙一真人和乙休、朱由穆又在旁相助,並將天痴上人適才未及治完的幾個輕傷門人,分別施治,共總不到半個時辰,全都治癒。那九個重傷殘廢的,也各將肢體接好,回覆原狀,令在洞中歇息靜養,暫勿走動。未受傷的一干門人,也只准在後洞門外遙望,不許隨往;另用仙法禁隔,以免無知誤傷。然後一同走出洞外,向空一看,那地底蘊蓄的太火毒焰兀自尚未噴完,聲勢反倒較前愈發猛烈。

這時玄真子和妙一夫人已直上雲空,不見人影。九官方位上的十餘位前輩仙人,各以全力運用玄功,聯合指定火口上面那一團金光,鎮壓穴口,緊束火勢,使其衝空直上,以免橫溢。峨眉眾弟子為防意外之變,各持飛劍法寶,縱遁光飛昇上空,環繞九宮陣位,四下檢視。只見數十百道光華,宛如經天彩虹,環繞在數十丈金光之上,三個一叢,五個一夥,離合變幻,電駛星流,往來如梭,滿空交織,相與輝煥,上徹雲衢。除卻當中一根上冒血焰的擎天黑柱外,四邊天空的愁雲慘霧,連同下面漫無際涯的茫茫碧海,全被映照成了雲霞異彩。比起先前毒焰初由地底噴起時,又是一番奇景。天痴上人暗中留神檢視,這些峨眉門下新進之士,不特功力根骨無一凡品,而且所用法寶更是神奇靈異,妙用無窮,威力絕大。方在點頭暗中稱讚,猛瞥見適才大荒借寶初回的齊霞兒,同了四個根骨最好,年紀最輕的少女做一起,飛行巡視。霞兒居中,一手指一道金光,另一手託定一鼎。當頭一個紅衣少女,身與劍合,手持一面寶鏡,發出百丈金光,時隱時現,四處亂照。左邊一個,手指一道青虹;右邊一個,手指一道紫虹:正是長眉真人當初斬魔鎮山之寶青索、紫郢二劍。末後一個,手指一道金虹奇光,竟與以前所聞達摩老祖遺傳的南明離火劍情景相似。

眾門人俱在九宮陣位內往復飛翔,獨這五人似在陣位之外,做梅花形環陣而駛。天痴上人暗付:「莫怪峨眉勢盛,休說這些後輩新進仙根仙骨迥異恆流,單這幾口仙劍就沒地方找去,別的異寶奇珍尚不在內。一干異派妖邪,如何能與為敵?消弭這次空前浩劫,固應慎重,但是仙陣神妙,防禦極嚴,並且是他教中主要人物聚集於此,另外還又約了好幾位法力高強之士,照此形勢,誰敢前來送死,怎還令眾弟子滿空疾駛,加緊戒備,豈非多餘?以齊道友為人,說他有心炫耀自己門下,又似不會。」方在尋思不解,齊霞兒等五女弟子正飛駛間,倏地同聲呼叱,當頭紅衣少女將寶鏡往斜刺裡一照,五女隨即同指飛劍法寶追將過去。天痴上人料有變故,運用慧目一看,鏡上金光遙射之處,竟飛起兩個面目猙獰,身材高大的魔鬼影子。內中一個獨腳的才一現形,揚手便是一片灰白色的火星迎面打來。吃齊霞兒搶上前去,一指手中寶鼎,鼎口內便飛出一紅一白兩股光華,神龍吸水般朝前捲去。同時紫郢、青索、南明,紫、青、紅三道劍光也電掣而出。那兩魔影想似自知不敵,雙雙一聲怪嘯,刺空遁去。五女忙縱遁光向前急追,晃眼全都沒入天邊霞影之中不見。那魔影來勢既兇且急,飛遁尤為神速。照那隱身窺視情景,分明心存叵測,來者不善,善者不來。可是妙一真人和乙休、朱由穆立在下面,只作旁觀,並不出手施為,如無其事,天痴上人黨著奇怪。再細一看,原來不知何時,吃妙一真人暗用隱身法,連自己也一齊隱去。正想那魔影好似傳說中的雪山老魅七指神魔和妖屍谷辰,妙一真人和乙休二人不動聲色,必還另有妙策。果然念頭才轉,先瞥見五女同駕遁光,急駛飛回,快要飛到面前降落。三仙忽然同時把手往上一指,立有百丈金光,千團雷火,往上空打去。兩魔影突又在當空現形,吃神雷一震、接連翻滾了幾下,慌不迭似要遁走,神情狼狽已極。再吃五女飛回,五道劍光一同飛射下來,迎頭一絞,立將兩魔影雙雙絞散,哇的兩聲慘叫,電也似疾,分向四外投去。雙方動作原極神速,晃眼便沒有蹤跡。紅衣少女還在用鏡四照,妙一真人已將隱身移形之法一齊撤去,喚令下來。

五女聞呼,一同下落,躬身侍立於側。天痴上人這才看出,不特彼此身形全隱,連那火穴和空中九宮陣位,都非適才所見之地。相隔尚遠,自己一同隨出,又是久居之地,大家不動聲色,連使移形隱跡之法,竟未看出,好生慚愧。笑問道:「適見妖魔頗似妖屍谷辰與雪山老魅,三位道兄如此神通,何不就勢將他們除去?」妙一真人道:「妖屍真個兇毒險詐,竟想乘隙隱形入地,運用邪法妖術,使那未噴完的毒焰同時爆發,裂地而出。我救這場浩劫,雖然火勢已然宣洩大半,為禍不如前次之烈,為災為害,卻也非同小可。幸我早已防到,預有安排,因知二妖屍詭詐知機,恐被覺察,故未明言,只在暗中設法相待。無如妖屍氣運未終,太火毒焰尚未噴完,一切善後也未停當,不能以全力施為。總算霞兒同四女弟子尚還機警神速,紫郢、青索與南明離火三劍同是二妖屍等的剋星,急趕回來,聯合賞了他們一劍,使其重創而去。雖被遁走,但他們元氣大傷,只能迴轉老巢;要想照他們預計,這裡兇謀無成,乘我仙府空虛,又去峨眉侵擾,便不能了。」霞兒在旁,含笑躬身稟告道:「並非女兒能早知機,還是全仗枯竹老人事前指教,才得先行戒備。就這樣,仍因應變稍遲,又為所愚,未如預期將妖屍除去,只傷了他們一劍,隱患未消,白費心力了。」

妙一真人道:「我以妖屍難得遇到這等千載難逢的復仇機會,決不肯棄捨。一面施展邪法,隱秘行藏,以免我們算出底細;一面乘我們消弭浩劫,責重事繁,不暇兼顧,暗中先來破壞,如不成,再去毀我仙府。我除暗將火穴周圍嚴密封禁,不令侵入,又用移形換影之法,幻出一片虛景,使其無的放矢。等他發動,再用太乙神雷加以猛擊。並將凝碧崖上空封禁,另約兩位道友在鎖雲洞舊址坐鎮,以防不測。因知妖屍與我師徒怨毒已深,此次冒險來犯,必有幾分殺氣,行蹤又極飄忽詭秘,爾等目力十九不能窺見。金蟬又常疏忽,未經什大敵。恐眾弟子無知,為妖屍所暗算,特命爾等同駕遁光,在九宮陣地以內飛駛巡行。這裡上空又是虛影,先免卻好些危害。初意爾等所持法寶,頗有制他之物。只想等我和乙、朱二位道兄神雷發動,妖屍受傷現形之際,合力夾攻,給他一個厲害。妖屍玄功變化,與別的妖邪不同,來去如電,難於捉摸。本沒打算必能傷他,不過略增威力,姑試為之。如能成功,也可免去峨眉一番騷擾。適見爾等五人聯合遁光,各持飛劍、法寶在陣外飛駛,照那情勢,萬無敗理,便料受了高明人的指教。果然當時雖然受愚,被他誘走,依然警覺追回。妙在三劍俱是他的剋星,雖未伏誅,受傷已是不輕,決非短時日內所能恢復。異日除他,便要容易得多。妖屍氣運未終,神通廣大,猖狂先後五六百年。許多老前輩俱認他為勁敵,時存戒心,輕易不肯招惹。不料敗於爾等後進之手,我兒怎還不知足呢?」

乙休介面問道:「那大荒兩老怪物俱是古怪脾氣,尤其盧嫗乖謬,不近人情,此次為何這等賣好?賢侄女會見她時,可有什言語嗎?」妙一真人見火勢尚早,妙一夫人、玄真子尚在靈空交界處,運用幹天罡煞之氣消散毒焰,尚無動靜。又知神駝乙休和天痴上人,此次無意中脫逃出一場形神皆滅的大劫,大荒二老行徑最所關心,急於詳詢,便令霞兒把借寶經過全說出來。霞兒領命,從頭說了一遍。

原來齊霞兒自從那日在凝碧仙府領了妙一真人之命,接了柬帖書信,便帶了新收女弟子米明娘,立時起身。知道事關重大,往返九萬里,路途遙遠,中途阻滯甚多。快到大荒山境,還有萬里方圓一片海洋,內有數十萬島嶼和浮沙落漈,多半藏伏著精怪妖邪,險惡厲害,一見人過,群起為仇,阻障橫生。最難處,是這類妖物十有八九俱被大荒二老收伏,只在島上盤踞修煉,永不出外害人,不便輕意傷它們。又都修煉數千年,煉就內丹,善於變化,各有極厲害的法力,與尋常精怪不同。二老中的盧嫗,更在這些島嶼上面設有一道極長的禁制,禁法十分神奇,音無跡象可尋,橫在海中,宛若天塹。除她自願延見,來人如若由彼經過,那禁制立生無窮妙用,能隨人上下左右繼長增高,阻住去路,休想飛越過去。霞兒心想:「自己雖然學道多年,法力高強,又有好幾件仙劍、法寶護身,到底事情緊迫,責任重大。父母和各位尊長新闢仙府,連諸葛、嶽雯等長門弟子都沒有派,頭一次便派自己出去,可知十分看重。如在中途受挫回去,休說無顏見請同門,便父母面上也不光彩。」不由得格外謹慎。

師徒二人飛出仙府,加緊飛駛了千餘里,便擇一個隱僻無人的山谷之中落下,商議如何去請。米明娘道:「大荒山南星原,弟子昔年隨先師前往拜訪盧仙婆,曾經去過一次。雖以緣淺福薄,盧仙婆不肯賜見,快要走到所居靈谷之中,便被逐回,但當地情形,卻知道一個大概。彼時盧仙婆尚未和人負氣,海中神屏禁制也還未設,單那沿途各島所伏精怪,已難應付。尚幸先師事前得一異派中高人指教,先在頭一關神獺島上潛伏了三月,探明守島精怪習嗜,最喜食中土蜜制果脯,並喜聞香。又探明再過三月,又是仙婆壽辰,各島精怪均往拜祝。忙即趕回,假作商販,備了大半船蜜制果脯和各種名香。行法馳到離島百餘里,暗中行法,用一陣狂風大浪,將船吹向島邊沙灘之上擱淺,令弟子守在船上,自去一旁隱伏。弟子假作供上果脯,焚香祝天,將那妖物引來。照例遇見失風漂來的商船,須要由它護送上路,不許加害。偏這兩樣都是它的癖好,弟子再裝著害怕,儘量獻與它食用,自是高興。一會先師假裝上岸,尋路迴轉,並假意發怒,怪弟子不該將所販果脯獻與妖物受用,欲加毒打,那妖物人面魚身,心腸頗好,自覺難堪,強以人言講情,並允盡力酬報。先師立即借勢收風,先騙它賭了重誓,言明無求不應,再把滿船貨物相贈,博它歡心。先師在島上又住了一月,最後才說起要往見盧仙婆,求它設法攜帶,偷渡重關。那怪物心直,吃先師花言巧語,哄得死心蹋地,誤信仙婆已在出遊中土時曾經允諾,只因沿途浮沙落漈,險阻太多,必須借祝壽之便,藏入它的大口以內,始能過去。立即應諾,允弟子師徒藏入它那比城門還大的怪口之中,一直帶到大荒山腳。

「先師上岸,便率弟子一步一拜,拜將進去。眼看快要到達,盧仙婆忽然厲聲傳話,堅拒不見,喝令速回。先師還在哭求,谷中猛衝出一道金光,強將弟子師徒捲去,直送出數千裡外,方始離開。初飛起時,瞥見那人魚已然腰斬兩段,有一股青煙冒起,直上天心,知是妖物元神,也未看真。因落處恰在離神獺島不遠的海面上,守島妖物已死,正好在彼潛修避禍,仍尋了去。住了十年,俱無人來。也是先師數盡,該當遭劫,沒體會出仙婆深心,反因受辱懷恨,如非法力太差,早已前往尋仇了。這日忽然靜極思動,前往中土訪友,留下弟子守島。去才四日,忽一大頭醜女走來,自稱人魚轉世,說她受先師之愚,遭了兵解,但她修煉千年,非經此一關不能修成,幸仗此舉,才得轉禍為福,轉世人道,所以心中並不懷恨。才一降生,便能人言,飛騰變化,有許多靈異之跡。如生在漢族人家,必當她是個怪胎,當時殺害,都說不定。仗著投生那家是個土著中的女巫,見她身有魚鱗,生具異相,正好拿她恐嚇山人,作威作福,沒有加害,反倒奉若神明。

「人魚為報女巫養育之恩,雖照乃母之言行事,幻出許多靈蹟,向山民斂財,但她夙根未昧,恐防造孽,從三歲起,便向山民要一山洞,閉戶修煉,輕易不出見人。第七年上,覺著報恩期滿,正想回轉故土。恰值那女巫因屢次背地為惡,樹敵太眾,鄰寨山人恨之切骨,探明人魚現已閉洞不出,暗用金珠重禮,由哀牢山深山之中,請來一個慣於驅遣毒蛇害人的妖巫,鋌而走險。豁出得罪人魚,與之同盡,故意抗命,停止獻納常例。算計她必率領手下徒黨,前往威脅,便由妖巫將所養妖蛇九星鉤子,連同妖徒拘來的毒蛇大蟒,埋伏在所行的要路山谷之中。女巫以前本是憑嘴騙人,無甚伎倆,全仗所生神嬰靈異,無人敢惹。未兩年,人魚知乃母積怨太多,早晚必有殺身之禍,但多不好終是生母,真正法術恐她用以濟惡,傳了她兩種幻術。初意山民無知,過信神鬼,只要是能幻出一些水火惡鬼,人便畏服,不敢近前加害,用以防身,足足有餘。傳授時,也曾向乃母言明,並非真法,只可臨危應急,鎮壓仇敵,不切實用。切忌用作威福,時常炫弄,日久被人看破,反倒引出禍事。女巫先還聽勸,不常施為。嗣見眾人敬如天神,鄰寨諸敵更是望風膽落,予取予求,任憑欺凌勒索,不敢絲毫反抗,不由得意忘形。心性又是貪而且狠,對本族山民還稍好些,遠近各寨全都受害受欺,取求無有寧日。稍有違忤,或是貪慾未能全滿,立即施展幻術,假託神鬼恐嚇。結果不特加倍勒索,並還要將對方寨主邊酋毒打示威。

「人魚修煉正勤,自傳法後,三年未出,由她任性橫行。日子一久,成了習慣,氣焰愈張,頓忘前戒。以為無論對方多麼兇惡勢盛,只要把那兩種幻術一施出來,立可迫使降服,生殺予奪,無不如意。那對頭本是相隔數百里外的一個大酋長,以前人多勢盛,極為兇暴。女巫這一族本是世受凌逼,自從人魚降生,不久變成強弱易勢。先仗人魚之力,報復世仇,殺死多人。最後顯出靈蹟,自然降服,按時獻納常貢。女巫仍是饒他不過,在所凌踐的遠近百十處山寨之中,獨對這一族最惡。平日百般凌辱,往往無故加害,直教對方終日提心吊膽,不能喘息。尤可惡是,山人信鬼,每一土著均奉有一二鬼神,她竟迫令汙辱毀棄,自前年起,又迫令每年春秋兩季,須要獻出一雙童男女,用作她本族祭神之用;並還限定要那寨主所生子女,不許另覓外人子女替代。以此怨毒越結越深。那對頭也真能忍辱負重,又得眾心。他那一族最是心齊,平日受盡荼毒,自知非敵,只處心積慮,百計圖謀報復,表面從未違抗。女巫久把他視若豬狗,分毫沒放在眼裡,只想將這一族歷代埋藏的金珠壓榨出來,再將寨主全家殺死,族人迫令為奴,常年向她獻納,永為自己增加財富。斷定他已屈服,至死決不敢有二心,不料忽聞停止獻納,大出意外,立肆兇威,前往問罪。

「因這一族人都信服那寨主,起初百事順從,勉強留他活命,不料竟敢為首反抗,認為罪大惡極。去時,還想重施故伎,一到便用幻術鎮住眾人,假託神命,將寨主妻妾子女全數殺死,以快心意。不料惡貫滿盈,殺星照命,中途走過山谷,埋伏驟起。那七星鉤子,乃南疆最厲害無比的鉤尾毒蛇。一照面,當頭列隊的十多名徒黨,先被蛇蟒咬死,女巫忙施幻術退敵。那妖巫除養有七星毒蛇與能驅遣蛇蟒外,伎倆無多。看見滿山谷洪水烈火,神鬼無數,現形發威,也是又悔又怕。以為受了愚弄,得罪天神,慌不迭正待跪伏,認罪求饒。而女巫見變生倉促,未免心慌膽寒,行法稍慢,毒蟒雖被烈火嚇退,那七星鉤子頗有靈性,來勢特急,為首一條,早已衝近身來。這類毒蛇具有特性,逃人越急,追逐越快。女巫如稍鎮靜不動,只差一兩句話的工夫,妖巫再喊兩聲,便可將蛇喚住,下來伏罪。無如自知幻術為虛,又知毒蛇厲害,只被近身一尾掃到,便即慘死。見火未將蛇嚇退,驚魂皆顫,一面反身飛逃,立即失聲高喊饒命起來。那對頭因受害的次數太多,雖出破綻,只是不敢拿準。這次本就有意拚命,見狀如何能容。同時妖巫見毒蛇能在火中追逐敵人,已經省悟過來,不特未再喝止,反倒發令後面蛇蟒齊上。後面的蛇還未上前,女巫已吃那為首毒蛇趕上,前半頭頸直豎地上,揚起後半兩丈多長身子,連著鉤尾一鞭掃去。那毒蛇堅如精鋼,力又絕猛,只一下,便把女巫攔腰打為兩截,屍橫就地,臟腑狼藉,幻術也自失效。後面蛇蟒一齊追上,連那同去徒眾,一齊把血肉吃盡,剩下二三十具白骨。


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