蕭玉忙著快走，口裡應諾。匆匆整理好了雪具，先送絳雪走到前面，探頭細看，郝家燈光盡滅，諒己全家入睡。放放心心催著絳雪穿上雪具，約定同行地點，出門上道。趕急閂門，往後門跑去。蕭清知道此時再不出面，必疑自己向外人洩漏機密，回來又是禍事。想了想，料與情人相見心急，必無暇多說。聽他迴轉，故意出聲走動。蕭玉見兄弟忽然出現，雖然急怒交加，一則心神早已飛走，無暇及此；二則守著絳雪之誡，事須好商，不便發作。匆匆停步，喝問：「你往哪裡去了，如何尋你不到？」蕭清知道他適才沒敢高聲呼喊，隨口答道：「我自在後房想起爹媽傷心，後來口渴，見崔家丫頭在房內，不願進去，摸黑到廚房喝了半瓢冷開水，哪裡都未去。沒聽哥哥喊，哪曉得是在找我？」蕭玉將信將疑，不及盤問，只低喝道：「表嬸臨終，已收絳雪妹子為義女了。她是你二表姊，以後不許再喊丫頭名字得罪人。這會沒工夫多說。今晚你再放個把奸細進來，就好了。」隨說隨走，說完，人已往後門跑去。
蕭清見乃兄毫無顧忌，一味迷戀瑤仙，天性淪亡。神志全昏，早晚必定受人愚弄，犯上作亂，惹那殺身之禍。又是心寒，又是悲急，暗中叫不迭的苦。見人已走，只得去把後門虛掩，將神燈移向暗處，室燈吹滅，不使透光，以防潛夫再來叩門。也不敢再出聲哭泣，只跌坐在靈前地上，對著一盞昏燈，思前想後，落淚傷心。暗祝陰靈默佑兄長懸崖勒馬，迷途早返。一面再把潛夫所勸潔身遠禍，移居叔父家中的話，再四考量輕重利害。最終尋思：「兄長受了賤人蠱惑，無可諫勸，禍發不遠。自家雖是蕭氏宗支，先世不曾同隱，情分上本就稍差。父母在日，與村人又不融洽。再經這一場禍變，難免不怨及遺孤，加心嫉視。安分為人，日久尚能挽轉。若作那桑間濮上等蕩檢逾閑的醜事，村人已是不容；再要為色所迷，受挾行兇，有什悖逆舉動，不但本人難逃公道。自己也必受牽連，為時詬病，有口難分。縱不同謀助逆，也是知情不舉。好了，受些責辱，逐出村去；一個不好，同歸於盡。弟兄同難，原無所用其規避。但是父母已被惡名，他又多行不義，生慚清議，死被惡名。自己不能幹蠱，反倒隨以俱盡，父母血食宗祠由此全斬，不孝之罪豈不更大？何況他還要強逼娶那無恥丫頭，不允，日受楚辱，更傷兄弟之情；允了，不特心頭厭惡，以後事敗更難自拔。」越想越難再與同處，決定敷衍過了破五，靈棺一葬，便即離去，搬到叔父家中避禍，以免將來波及，反而更糟。日夜悲思，疲勞己極，主意拿穩，心神一定，不覺伏到蒲團上面，昏沉入夢。不提。
且說蕭玉出門，踏上雪橇，趕上絳雪。假說兄弟沒有見到，以免無言可答。一路加急滑行，仗著沿途人家絕少，又都夜深人睡，一個人也未遇見。趕到崔家，遙見燈光全熄，全屋暗沉沉，料想來晚，瑤仙久等生氣，以入睡相拒，好生焦急。又不敢埋怨絳雪，得罪了更難挽回，急得不住唉聲嘆氣。絳雪明知他心意，也不去理他。快要到達，方對他道：「玉哥，嘆氣則甚？來晚了吧？」蕭玉見她反而奚落，忍不住答道：「你還說哩，都是……」說到「你」字，又縮回去。絳雪怒道：「都是什麼？都是我耽擱的，害了你是不是？」蕭玉忙分辯道：「妹子，你太愛多心了，我哪裡說你？我是說，都是我命苦，把心挖出來也沒人知道，真恨不如死了的好呢。」絳雪冷笑道：「那倒用不著費那麼大事，少埋怨人幾句就好了。我既說得出，就擔得起。你屋還未進，就著急做什麼？」說時已到堂屋門前。蕭玉見一排幾間屋沒一處不是黑的，料定瑤仙生氣無疑。昨晚已經吃過苦頭，哪敢再冒昧闖門而入。見絳雪推開堂屋門，走到瑤仙門前掀簾而入，心亂如麻，也沒留神細看，恐又見怪，只得站在門外候信。
方在憂疑不定，忽見絳雪在房內將頭探出簾外，細聲說道：「到了家屋，怎不進來，還要喝一夜寒風麼？請你把中間堂屋門關好，上了門閂。我冷極了，要回房去烤火，不由前面走了。」說時，蕭玉瞥見簾內似有微光透映，又不似點燈神氣。聞言如奉綸音，不等說完，諾諾連聲走將進去，放下雪具，匆匆關好堂屋門，朝靈前叩了三個頭。慌不迭掀簾鑽入一看，室內無燈無火，冷清清不見一人，僅裡面屋內簾縫中射出一線燈光。不知瑤仙是喜是怒，許進不許，正打不出主意。忽聽裡屋通往後間的門響了一下，彷彿有人走出，跟著又聽瑤仙長嘆了一聲。蕭玉忙也咳嗽一聲，半晌不聽迴音，提心吊膽，一步步捱到簾前，微揭簾縫一看，忽覺一股暖氣從對面襲上身來。室內爐火熊熊，燈光雪亮，向外一排窗戶俱都掛著棉被。絳雪不知何往，只剩瑤仙一人，穿著一身重孝，背朝房門，獨個兒手扶條桌，對著一面大鏡子，向壁而坐。不由心血皆沸，忍不住輕喚了聲：「姊姊，我進來了。」瑤仙沒回頭，只應聲道：「來呀。」蕭玉聽她語聲雖帶悲抑，並無怒意，不由心中一放，忙即應聲走進。瑤仙偏臉指著桌旁木椅，苦笑道：「請坐。」蕭玉忙應了一聲，在旁坐了。見瑤仙一身縞素，霧鬢風鬟，經此喪變，面龐雖然清減了許多，已迥非昨日模糊血淚，宛轉欲絕情景。本來貌比花嬌，肌同玉映，這時眉鎖春山，眼波紅暈，又當寶鏡明燈之下，越顯得丰神楚楚，容光照人，平增許多冷豔。令人見了心悽目眩，憐愛疼惜到了極處，轉覺欲慰無從，身魂皆非己有，不知如何是好。坐定半響，才吞吞吐吐道：「好姊姊，你昨日傷心太過，我又該死，害你生氣。回去擔心了一夜。今天稍好些麼？人死不能復生，姊姊還是保重些好。」說完，見瑤仙用那帶著一圈紅暈的秀目望著自己，只是不答，也未置可否。看出無什嗔怪意思，不由膽子漸大，跟著又道：「姊姊，你這個弟弟昨天也是新遭大故，心神悲亂，雖然糊塗冒昧，得罪姊姊生氣，實在一時粗心，出於無知，才有這事。剛才因絳妹怕走早了，防人知道，來得又晚一些。昨晚我心都急爛了，望好姊姊不要怪我吧。」說完，瑤仙仍望著他，不言語。蕭玉面對這位患難相處的心頭愛寵，絕世佳人，真恨不能抱將過來，著實輕憐蜜愛一番，才覺略解心頭相思之苦。無如昨晚一來，變成驚弓之鳥；再加上瑤仙秋波瑩朗，隱含威光，早已心懾。惟恐絲毫忤犯，哪裡還敢造次。又想不出說什話好，心裡也不知是急是愁，彷彿身子都沒個放處。由外面奇冷之地進到暖屋，除雪具、風帽留在堂屋外，身著重棉，一會便出了汗，臉也發燒，又不便脫去長衣。心愛人喜怒難測，尚懸著心，呆了一會。
蕭玉還在忸怩不安，瑤仙忽然輕啟朱唇說道：「你熱，怎不把厚棉袍脫了去？」蕭玉聞言，如奉綸音，心花大開。忙即應聲起立，將長衣脫去，重又坐下。瑤仙忽又長嘆了一聲，流下淚來。蕭玉大驚，忙問：「好姊姊，你怎麼又生氣了？是我適才話說錯了麼？」瑤仙嘆道：「你適才說些什麼，我都沒聽入耳，怎會怪你？我是另有想頭罷了。你這兩天定沒吃得好飯，我已叫絳妹去配酒菜、消夜去了。等她做來，你我三人同吃，一醉方休，也長長我的志氣。」蕭玉知她母仇在唸，情逾切割，怎會想到酒食上去？摸不準是什用意。想了想，答道：「我這兩天吃不下去，姊姊想吃，自然奉陪。」瑤仙玉容突地一變，生氣道：「事到今日，你對我說話還用心思麼？」蕭玉見她輕嗔薄慍，隱含幽怨，越覺嫵媚動人，又是愛極，又是害怕，慌不迭答道：「哪裡，我怎敢對姊姊用心眼？實對姊姊說吧，現時此身已不是我所有，姊姊喜歡我便喜歡，姊姊愁苦我便愁苦，姊姊要我怎麼我便怎麼。不論姊姊說真說假，好歹我都令出必行，粉身碎骨，在所不辭哩。」瑤仙聞言，微笑道：「你倒真好。」蕭玉方當是反話，想要答時，瑤仙忽伸玉腕，將蕭玉的手握住，說道：「你當真愛我不愛？」蕭玉先見瑤仙春蔥般一雙手擱在條桌上面，柔若無骨，幾番心癢，強自按捺，想不到會來握自己的手。玉肌觸處，只覺溫柔瑩滑，細膩無比。再聽這一句話，事出望外，好似酷寒之後驟逢火熱，當時頭腦轟的一下，不由心悸魄融，手足皆顫。愛極生畏，反倒不敢亂動，只顫聲答道：「我、我、我真愛極了！」瑤仙把嘴一撇，笑道：「我就見不得你這個樣子，大家好在心裡，偏要表出來。」隨說隨將手縮回去。蕭玉此時手籠暖玉，目睹嬌姿，正在心情慾化的當兒，又看出瑤仙業已心傾愛吐，不再有何避忌，如何肯舍。忙順手一拉，未拉住，就勢立起挨近身去，顫聲說道：「好姊姊，我今天才知道你的心。真正想死我了。」邊說邊試探著把頭往下低去。瑤仙一手支頤，一手在桌上畫圈，一雙妙目卻看著別處，似想什心思，不怎理會。蕭玉快要挨近，吃瑤仙前額三兩絲沒梳攏的秀髮拂向臉上，剛覺口鼻間微一癢，便聞見一股幽香襲入鼻端。再瞥見桌上那隻粉團般的玉手，益發心旌搖搖，不能自制。正待偎倚上前，瑤仙只把頭微微一偏，便已躲過。回眸斜視，將嘴微努道：「人來了是什樣子？放老實些，坐回去。我有話說。」蕭玉恐怕觸怒，不敢相強，只得返坐原處，望著瑤仙，靜候發話。等了一會，瑤仙仍是面帶笑容，回手倚著椅背，嬌軀微斜，面對面安閒地坐在那裡，一言不發。蕭玉見她今日哀容愁態全都掃盡，目波明媚，口角生春，似有無限情愫含蓄在內。不由越看越愛，心癢難搔。早知不會見怪，深悔適才膽小退縮，將機會錯過，未得稍微親近，略解多少相思之苦。
正打不出主意，借什機緣二次發動。瑤仙見他呆望，嫣然笑道：「你想什麼？我有哪點好，值得你這樣愛法？」蕭玉聞言，心花怒放，賠笑答道：「姊姊，你玉骨冰肌，靈心慧質，我想天上神仙也未必有你這樣美麗，怎叫人不愛呢？」瑤仙見他口裡說著話，手卻悄悄伸將下去在拉坐下椅子，似想挨近。笑道：「呆子，你拉椅子做什麼？要坐過來，就大大方方把椅子搬過來，莫非捱得近些還有什好處麼？」蕭玉吃她道破，不由臉上一紅，乘機涎臉笑答道：「好處多呢，我得和姊姊稍微親近，死也甘心，便叫我做神仙我都不換。我跟姊姊同坐一起吧。」隨說隨又起立，走向瑤仙身側，一面留神覷著瑤仙面色喜怒，一面移坐過去。瑤仙所坐靠椅本寬，可容二人並坐。蕭玉玉肩相併，息勝吹蘭，目覷瑤仙並無怒容，自覺心口怦怦亂跳。正待再進一步，回手挽肩相偎相倚，瑤仙只將身子微側，人已輕巧巧離座而起。笑道：「少爺，這把椅子好，我讓你如何？」蕭玉慌不迭伸手想拉時，瑤仙一偏身轉向椅後，手指朝蕭玉臉上輕輕颳了一下道：「沒羞的東西。」蕭玉猛覺一股溫香自瑤仙袖口透出，不禁心中又是一蕩，忙伸手一把拉住瑤仙的手腕。方覺柔膩瑩滑，無與倫比，瑤仙已甩手奪開，斜睨蕭玉，白了一眼，翩若驚鴻，往外屋走去，蕭玉忙喊：「好姊姊莫走，我不敢了。」待要追出，瑤仙隔簾微嗔道：「我有事去，就來。又不聽話了麼？」蕭玉忙應：「我聽，我聽。」接著便聽履聲細碎，走向別屋中去。
蕭玉獨坐室中，回味適才情況，直似痴了一般。心神陶醉，周身火熱，通沒一個安頓之處。徹骨相思，一朝欣慰，一心只盼瑤仙頃刻即回。看今夜情景，縱不能銷魂真個，也必可以相偎相抱，得親玉肌，愛她一個半夠。這時任有天大的事，也都置之度外了。誰知等了一會，全然無信，連絳雪也不見到來。耳聽室外銅漏水聲滴滴，算計天已不早，家有重喪不容不歸。自己一肚皮的話，一句尚未向瑤仙傾吐。當這千金難買的光陰，平白糟掉，豈不可惜？始而心焦。明知二女必在別屋，以前也曾去過，一找就到。有心尋她回來，無奈玉人難測，閨令森嚴，不容假借。自己又曾答應惟命是從，萬一藉此相試，誤走了去，將她惹惱，如何彎轉？想去不敢，不去又急得毛焦火燎，心旌懸懸；越等越情痴，滿腹熱愛無從發洩，倏地起身撲向瑤仙床上，先抱起瑤仙常睡的枕頭，連親帶嗅，摟得緊緊，低聲喊道；「好姊姊，親姊姊……」發狠親熱了一陣。後又得到瑤仙兩隻繡鞋，撫摸親愛，朝鞋裡不住亂親亂聞。低聲直喚：「好姊姊，愛死我了。」
似這樣狂熱虛愛了一陣，二女依舊一人未來。漸漸愛極生恨，在室中抓發捶胸，低罵：「狠心姊姊，害得我好苦！」不禁傷心，落下淚來。剛在酸楚難受，忽聽身後有人嗔道：「好！你罵姊姊，我去告訴她去，看還對你這個沒良心的好不？」蕭玉大驚，回頭一看，正是絳雪，三不知掩了進來，正站在自己身後，手裡捧著一個木菜盤。繡鞋正在手內，床上枕被也都零亂，惟恐真去告發，慌不迭將鞋先藏在懷中，忙著作揖打躬道：「好妹妹，親妹妹，我哪敢罵姊姊？謝謝你，她剛對我好一點，你一告我，就全糟了。」絳雪嗔道：「說你沒良心，還不認。她才對你好一點麼？這比罵她還要可恨。」蕭玉信以為真，急得一面打躬，一面慌不迭分辯道：「她對我真好極了！我怕你告，才那樣說的。謝謝妹妹，成全我吧。再說，她走來聽見就糟了。」
話剛說完，忽聽瑤仙從別屋中走來。口喊：「絳妹，打簾子，我騰不出手。」蕭玉方在惶急，絳雪笑道：「姊姊說你呆子，一點不差。也不幫我接接東西，盡說這些空話有什用處？」蕭玉才想起絳雪手裡有托盤，忙即應聲接過，放向桌上。絳雪隨轉身將簾揭起，瑤仙也用木盤託著一個小火鍋和好些食物走了進來。笑對蕭玉道：「大少爺，受等受等。這火鍋是用雞湯煮，現吃現下的抄手（即餛飩），外配糟冬筍、梨窩菌油、風雞、燒臘鴨子和兩盤四囊臘味。這都是妹兒見我兩娘母年前沒心腸辦年貨，她私自做的，也都是你愛吃的東西。今夜我安心振起精神，高高興興消個好夜，補補我們三個這些天的苦。快請一同享受吧。」蕭玉見了瑤仙，不由得又喜又恨。暗忖：「你原來幫著絳雪做消夜裹抄手去了，誰希罕吃這些東西？與其這樣，還不如早來一步，領你的情呢。又偏要來在絳雪後面，當著人，一定又是拿架子，連手都不能捱了。」心中怨望，卻不敢現於詞色。忙說：「謝姊姊厚意。只是良宵苦短，為樂不長，是件恨事呢。」瑤仙道：「初春夜長，包你吃完回去，還來得及。今天過完還有明天，就這一夜工夫完了麼？明天一黑，你就想法子自己來。好在你那兄弟雖不和你同心，準定不壞你事。我已拿定主見，不畏天命，不恤人言，好了在此，不好同走，還怕什麼？不過不像你這位呆相公，只圖眼前，不作長久計算罷了。我姊妹都餓了，快吃吧。」說時，絳雪已把杯盤菜碟擺在旁邊八仙桌上，火鍋放在當中，由木盤裡抓些抄手下去，將鍋蓋好，斟了三杯酒。瑤仙讓蕭玉坐左，絳雪坐右，自己打橫居中而坐。二女俱都有說有笑，高興已極。蕭玉因瑤仙雖然暫時使自己失望，話卻有因。而且明日可以早來，無須候召和託絳雪先容，從此變為入幕之賓。喪事辦完，便可整日廝守，設有礙難，立即相攜出山，地久天長，永不分離，真是美滿非常。加以旨酒佳餚，秀色同餐，不禁又快活起來。
一會抄手煮熟，二女先盛出三碗，續上新湯，抓些再下。瑤仙吃了幾杯酒，再吃些熱抄手，玉頰生春，越顯嬌豔。蕭玉不由得越看越心癢，上面不好動手，始而試探著一點一點用腳在桌底去挨瑤仙的腳。暗覷瑤仙神色自如，仍是勸吃勸飲，纖足由他挨踏，也未移動。料定瑤仙已經決意委身相從，可以任憑親愛，不再矜持，膽漸放大。又嫌兩鞋相挨尚不稱意，便把腳縮了回來，將棉鞋暗中褪下，輕輕踏在瑤仙腳背上，覺得軟綿綿舒服已極。有心踩她一下，又怕踩痛。手裡拿著羹匙方在胡思亂想，絳雪忽然嗔道：「我為你半夜裡在雪地上跑來跑去，又做消夜，卻拿我當腳踏板用。總算你這位大少爺體貼人，居然肯把老棉鞋脫掉，沒拿了泥腳踩我。還不縮回，莫非這兩天嫌我腳沒為你跑斷麼？」絳雪口裡說話，腳仍不動。蕭玉正當得意出神之際，先未入耳，到了末兩句，才聽出絳雪似朝自己發話。偏頭一看，原來瑤仙料出他坐在一起不肯老實，早把雙腳縮在椅環以內，以致蕭玉錯踩了絳雪的腳。不禁臉漲通紅，又愧又急，又怕瑤仙生氣，錯疑自己和絳雪也有瓜葛。一面慌不迭偏轉腳將鞋穿上，以為瑤仙必要責難，只覺無地自容，想不出說什麼話好。誰知瑤仙低頭看了一眼，抿嘴微笑，面上更無絲毫不快之色。絳雪也是說過拉倒，腳縮回去，便去揭鍋抓抄手，更不再提前事。心始稍安。忸忸怩怩吃完消夜，二女共撤殘餚。蕭玉恐瑤仙又要隨出，紅著一張醉上加羞的醜臉，笑向瑤仙道：「讓妹子一人偏勞吧，天已不早，我還有兩句話要和姊姊說呢。」瑤仙笑道：「先在桌上怎麼不說？我們說話還背絳妹麼？」絳雪冷笑了一聲，只收拾盤碗，卻不走出，意似等了同行。蕭玉知話說錯，又不能說出是想背了絳雪好和她親熱。一著急，越發口吃，結結巴巴，只說：「我、我……」答不出來。瑤仙仍作不解道：「你說有話，叫你說，又吞吞吐吐。再不說，我就收拾東西去了。」蕭玉無法，勉強答道：「那就等姊姊、妹妹收拾回屋再說吧。」絳雪撇嘴悄語道：「這時候，頂好我一輩子不回屋，才對心哩。等我？奇怪！」說罷，掀簾自出。瑤仙也拿著殘餚隨同出去。氣得蕭玉坐在椅上，眼對著房梁直嘆氣，以為二女必是同回，今晚定成虛願。
不料沒有半盞茶時，瑤仙拉簾走進，絳雪並未偕來。蕭玉心中狂喜，忙離座迎上前去，喜道：「好姊姊，適才怎去半天不回？等得我好苦。」瑤仙介面道：「天都快亮了。也是我今晚想得大開，忘了忌諱，差點誤事。什麼都等明晚早些來了再說吧。這時我的心慌，你快些回去吧。」說完，轉身拉簾，直催快走。蕭玉見她面帶驚惶，知她性情，如再糾纏不捨，定致觸怒，只好應聲隨出。瑤仙在前領送，行動急迫，哪有親近機會，蕭玉自然失望已極。到了堂屋，瑤仙催著他將雪橇穿上。快出門時，蕭玉剛跨門檻，酸聲喊了一句：「姊姊！」瑤仙忽從身側椅上拿起一頂風帽和一件狐皮斗篷，喚道：「玉弟慢點，風雪寒天，這時更冷。等把爹爹的風帽、斗篷穿上，招呼凍病了，哪個來管你？到家藏好。明晚再來，不要被旁人看見。」隨說隨給蕭玉親手穿戴。蕭玉見她深情款款，關愛周至，益發感激熱愛，浹髓淪肌，口中應謝，將頭一回。恰巧瑤仙正系風帽飄帶，沒留心他回頭，這一來兩人的臉相隔只兩三寸。蕭玉聞著瑤仙嘴內酒香，心神大蕩，再也按捺不住，就勢往前一湊，正親在瑤仙玉頰上面。方覺神魂飛越，半身酥麻，待要不管青紅皂白回身摟抱，著意親熱一下。誰知瑤仙已將帽上飄帶結好，微嗔道：「你醉了麼？還不快走！」順手一推，蕭玉被推了出去。蕭玉覺著無什怒意，還待回身略微纏綿再走，瑤仙更比他快，人一離門，早隨手將門關上。蕭玉急道：「好姊姊，今晚我真感激你……」底下還未出口，瑤仙已對著門縫朝外低聲說道：「我曉得你的心。乖些回去睡個好覺，明天話多呢。我也回房安歇，今晚這門是萬不能再開了。」說罷，微聞履聲入室。
蕭玉知道無望，只好踏雪上路，一邊想著今晚這樣出於意外的喜遇。當此男女熱愛期中，初嚐到一點甜頭，好似餓嬰見乳，只嘗一口，比起未吃時還饞十倍。回味固是無窮，比沒得到時也更難受得厲害。思潮起伏，周身火熱，腳底無形加快，不消多時便到了家。仍由後門入內，見到處漆黑，不聽一點聲息，心疑蕭清已睡。摸黑走過靈前一看，燈燭全息，只有靈前一盞神燈半明不滅，吐著星星殘焰。從歡場到此，愈顯淒涼，這才想起母死悲慘。心方一酸，猛瞥見蒲團上蜷伏著一條人影，剔去燈花一瞧，竟是同胞骨肉蕭清。看室中情形，分明防有人闖進，熄去燈火，在此守候，為時過久，倦乏睡去。不由天良激發，生了憐愛，俯身下去，想將蕭清抱向房中安睡。手才挨近，忽聽蕭清哭喊道：「哥哥，你莫打我，我沒對人說呀！」蕭玉聽他夢話都在怕受責打，想起連晚遷怒打他情形，越發內愧心酸。忙喊：「弟弟，快隨我到屋裡睡去，地下恐怕凍著。」蕭清聞聲驚醒，見是乃兄，連忙爬起，便問：「哥哥什時回家？怎我睡得這麼死？」蕭玉答說：「天快亮了。屋裡火盆不知熄了沒有？」蕭清算計火盆將熄，恐怪他貪睡偷懶，慌道：「也許沒滅，我這就生火去。」蕭玉見他惶急，忙道：「我不冷。神堂四面透風，你先到屋裡暖和一會，我生火吧。」
蕭清平時慣受乃兄呼喝支遣，聞言頗覺奇怪。猛看到蕭玉那身穿戴，又聞見口中酒氣，才想起乃兄到崔家去這一夜，將亮才回。神情和順迥非昔比，定是有點問心不過，才會這樣。不禁又急又怕，呆在那裡做聲不得。蕭玉還當他剛剛醒來之故，便道：「你已凍了好一會，我們且去房內，看火盆熄了，再生不遲。」說罷，拉了蕭清一隻冰冷的手，同走進房，壺水正開，火盆恰有餘焰。蕭玉便將斗篷、風帽脫下，疊好藏起。蕭清便向盆中加炭，將火添旺。望著蕭玉想問，又恐觸怒，只得自去將桌上的燈剔亮，喊道：「哥哥快睡，不多一會，就該起了。」蕭玉回時滿心歡喜，只信瑤仙之言，沒有注意天色。聞言想起路上走了一陣，好似天快亮情景。揭開窗簾，就窗隙往外一看，四外仍是黑沉沉的。忙到外屋一看壺漏，離天明少說也有個把時辰。先頗怨望，後悔走回得太快。繼一尋思：「瑤仙今晚那樣深情蜜意，不是她家壺漏不準看錯時候，便是怕自己連日憂勞，好令我安心早歇。分明好意，怎又怪她？」蕭清也覺出離明尚早。再看乃兄神色，猜又受人愚弄，似未作什過於越禮之事，心始稍安。方在暗中留意觀察，蕭玉也料兄弟懷疑。一則自覺對他不過，又想起絳雪之託，便走過去拉手並坐，溫言說道：「好弟弟，你莫亂想。休說哥哥發情止禮，不會做什壞事。便你崔家兩個表姐，也都幽嫻貞靜，知書明理，決不貽笑於人。心跡久而自明，這個只管放心好了。我此時一點不困，你連日悲苦勞倦，想睡先睡一會，天亮來人，我再喊你。要不我們商量日後之事也好。父母雙亡，剩我弟兄兩人，以後大家親熱，不能再淘閒氣。」說時眼圈一紅，不禁落下淚來。蕭清此時已把主意打定，料他受人指使，化剛為柔，來作說客，想自己娶絳雪為妻。再坐下去，仍非嘔氣吵鬧不可。心中急慮，哪敢再反口探問今夜崔家情景，只得將計就計，裝著神倦，答道：「我今晚不知怎的又不舒服，又怕和昨晚一樣，外人硬闖進來，守在靈前，熄燈裝睡，不知何時睡著。如今周身發冷發噤，有點支援不住。哥哥也是連日愁急憂勞，一同睡吧。就睡熟了忘起，人都知我弟兄可憐，連夜不得安歇，一時睡熟，我想不會見怪的。」蕭玉聞言，面容陡變道：「我們就只四個親人，外人不過彼此做個假過場。我只是不想睡，誰還怕他們怪麼？」蕭清見他說時目閃兇光，滿臉厲色，再聽那等語氣，知已受瑤仙主僕誘惑，心裡一冷。絳雪既已成他親人，惟恐再說下去又生糾葛，不禁笑道：「既是哥哥疼我，只好先睡一會了。」說罷，歪身睡倒。
蕭玉暫時天性發動，對於蕭清確有幾分友愛。當他真個疲倦欲眠，自己還想心事，有話明日再向他勸說，也是一樣，隨拿條棉被給他蓋上。其實蕭清滿腹憂愁苦急，又掛著明早人來，不過是想躲他，以免麻煩，身雖躺倒，哪裡睡得著，虛合著眼，自在暗中偷覷。蕭玉情慾蒙心，全然不覺，蕭清睡後，也躺向對面榻上，仰望屋樑盤算心事。一會想起今晚瑤仙相待，簡直出人意料。那情景，便軟玉溫香，盡情摟抱溫存，愛她個夠，也決不會生氣。只恨適才膽子太小，把機會錯過，沒敢伸手抱她親她，非再捱到明晚不能相見。越想越可惜。漸漸想到明晚可以盡情溫存，越想越甜蜜，喜得幾乎笑出聲來。方恨時光太慢，明日這白天如何挨法？明日還是母死接三，討厭人多，要受許多閒氣嘴臉。因又想到乃母死時慘狀，不禁傷心欲哭。這一傷心，連帶勾起瑤仙姊妹同仇敵愾的默示。今晚佳人情重，易冷為熱，分明由自己為她銳身急難，誓復親仇而起。話雖容易，真要下手卻是難於登天。一不成功，或是臨機怯懦，自身難保尚在其次，心上人決不會再有絲毫垂愛，豈不大糟？越想越難，越難越怕，又把蕭逸父子惡狠狠咒罵了幾句。最後把心一橫，奮身縱起，咬牙切齒，自言自語，低聲喚道：「好姊姊，我愛你如命。決計過一天算一天，只讓我眼前先愛個夠，到時管什成敗，拿這條命報答你恩情好了。」說罷，將足一頓，重又躺倒，心定神安，不復再作他想。連日疲倦一齊發作，轉瞬如死一般睡去。
蕭清見他時喜時悲，時急時怒，坐臥不寧，最後竟從床上躍起，肆無顧忌，自吐心事。知道陷溺已深，萬難挽救，又急又怕又傷心，吞聲痛哭，直到天明。見蕭玉睡得正香，也不去喚他，徑往廚下燒火煮水，準備少時人來飲用。魏氏在日，人雖奸惡，卻甚能幹，事多親自操持，不肯假手他人。蕭清不過偶然在側看過些時，從沒有親手做過。偏生所用丫頭膽子最小，自從魏氏元旦瘋狂嚇跑，便沒回來，也忘了命人去找。所有茶水點心，連日全仗郝氏全家代為料理。蕭清面熱，多勞外人，於心不安，只得強忍悲苦，練習家務。當日因是接三，惟恐人來，熱水卻沒一碗，黎明便起來忙碌。因素未作慣，又當三日不眠不食，悲苦愁急之餘，一人要備多人之需，如何能做得好。
正忙得暈頭漲腦，亂七八糟，眼看陽光已上，心中惶急，郝潛夫忽然叩門走進。見蕭清眼腫如桃，滿身水溼油汙，一臉烏黑，問知就裡，又憐又敬。便勸他道：「不怕你多心，今天大年初三，誰不圖個順遂，昨前兩早，因村主之命，那是無法。接三應該下午人來，怎會早來？我知你三天沒進飲食，我已拿你當親兄弟看待，須得聽我的。人死不能復生，責重日長，徒悲無益。這些事，我還會做一點。好在東西現成，你自坐一旁等我做來，你陪我同吃，我再告訴你一個喜信。」蕭清原和潛夫至厚，自己也實不會，只得應了。潛夫先就鍋中開水下了兩大碗掛麵，打了幾個雞蛋，撕些瘦臘肉在內，加上油、醬，盛起遞給蕭清，迫勸同吃。蕭清聽說早間人不會來，心裡略定。再經潛夫不住勸慰開導，悲懷略解，漸覺餓疲交加，也就吃了。吃完，潛夫覺著來了未見蕭玉，便問：「那喪心病狂的一個呢？」蕭清答說：「連日熬夜倦極，適才勸去安睡，在房裡和衣小睡。意欲等會眾人來了，再喚他起來。」
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