「我發誓不是故意的……」虎禪眉毛墜成八字，難受得緊。
「那好，彌補一下你的過失，寫你自己的名字。」千紅又吩咐道。
虎禪又捋一把袖子，剛要下手。
「慢著，別連筆，一筆一畫地寫，別像打架一樣。」千紅又把虎禪的袖子放下來，撫平。
「嗯……你瞧，這寫得成不？」虎禪把手一擺，指向自己那失敗的作品。
「瞧你拳腳厲害，字卻寫得那麼小，寫大點，要寫得像這香爐那麼大。」
「好……我……這……寫錯了，我塗了……再來！哈哈哈！」好容易寫罷，虎禪望著自己好容易撓出來的字，哈哈大笑。
「這寫得還不賴。」
「哈哈，行了，別安慰我，自家有幾斤幾兩，我難道還不明白嘛。」虎禪把筆放下，雙手抄在胸口，一副「難看又怎樣」的無賴架勢。
「你看看我。」千紅擰過虎禪的耳朵。
「我像是那麼慈悲的人嗎？」千紅問道。
「不像！」
「我說寫得不賴，是有根據的，拿好。」千紅提起筆來，放到虎禪手中。
「你看，你提筆，指實、掌虛、腕平這些方法你都懂，寫的時候，立書懸肘，手卻不抖。再看字，雖然寫得不好看，但是該回筆的地方，你都回了。當一個動作結束的時候，你還知道駐筆，你不是不會寫字，是沒系統學習。」
「噢……以前爺爺讓我臨帖，臨那東西實在氣悶，我寫不了幾個字就溜了。」
「書法可不是這麼學的，不用臨帖。」
「啊？不用？那怎麼練？」
「臨帖是以前蒙學時為了統一教學而出現的。我當初學寫字時，有兩位師父教過我，兩人都有絕技。」
「啥絕技？」虎禪聽出了興趣。
「一個臨帖好，毫不誇張地說，崖壁上石刻的缺口，他只要願意，幾乎都能臨出來。」
「啊！」虎禪雖不諳書法，卻能想象這其中的難度。
「另一個，基本功紮實後，就開始龍飛鳳舞，字寫得龍蛇飛動。」
「你的字，似乎像他多些。」虎禪插嘴。
「那當然，兩人都靠賣字為生，臨帖的那位過得很是清苦，他的字畫，每平方尺才五百多塊；而亂塗亂畫的那位，每平方尺兩萬美金。」
「哈哈哈！妙啊！」虎禪拍著大腿，很是高興。
「想學嗎？如果不想學……也沒關係。」
「當然學！」虎禪找不到任何拒絕的理由。
「那從這刻起，我就是你的師父。」
「啊？這可不行！」
「為什麼？我這麼好看的師父，可是很難遇見的。」
「就是因為這樣……哎呀！別瞎攪和！不行不行！咱們拜師，那可是要遞帖、磕頭、宴席……」
「可我沒這些規矩啊。」
「那你要怎樣？」
「老實聽話就行。」千紅伸出食指，輕輕刮刮虎禪的下巴。
「噢……那現在我該做什麼？」
「從現在開始，你記錄任何事情，寫任何字，全都改用毛筆。」
「嗯……這個嘛……好。」虎禪尋味著下巴上殘留的觸覺，正出神，剛提起筆，又放下，顯得無所適從。
「千紅……」
「嗯？」千紅見虎禪兩眼熾熱，雙手向自己腰間摟去，退了一步，雙手抄在胸前，臉色肅穆。
「為什麼？」虎禪不解。
「好好學。」千紅輕輕點頭，抿抿嘴，非常認真的樣子。
虎禪知道，這是發自內心的鼓勵，可始終不明白，為何對方不接受自己，久違的惆悵又在心頭上萌發。
「累劫之緣化何人……我想，她還並不能確定，我是否是那了結因果之人……嗯，說起來，就連我自己也覺得還沒有資格成為她一直追尋的人。」虎禪想。
男人就是這般，愛上一個女人時，常會有些自卑情緒，覺得自己不如她，或是配不上她之類。
虎禪一筆一畫，跟著千紅寫，剛開始時，心亂如麻，隨著運筆行駐，呼吸也逐漸深長細勻，臉上的表情亦是平緩很多。
日本，東京。
「嘩啦」，一桶涼水當頭衝下，冷冽而豪邁。
「勇叔，最近你好像特別有空？」東池袋道場的後院，剛做完對打練習的英明與勇叔，正在沖涼水。
「生意順當了，貨物就長了腿兒，自己能跑，我就能稍微地……咕嘟……啊！這才是人的活法啊！」勇叔將臉浸在盛滿涼水的木盆裡。
「多虧了你的道場，我才有了既可打發時間，又裨益身心的活動場所啊。」
「倒是我要多謝勇叔，偶爾做中國菜給我吃，你教的那幾道中國菜，在老爸的館子裡真是非常受歡迎。」
「唉……我老婆很能幹，可是有時候我也時常想念中國菜，要是我在家裡親自下廚，她會很難過，說我剝奪了她的人生價值，所以只能偶爾跑到你這兒開開小灶。」
「別謙虛了，你教我太多太多中國武術的經驗，我才是佔了天大的便宜呢。」
「咱們倆別客氣了，我最近看你這兒的學生多了不少，生意挺興旺的嘛，從你現在的身體來看，應該下了很大工夫。」
本多英明赤裸著上身，在小院子裡席地而坐，肩膀比從前寬了些，脊背上肌肉隆起，十分強壯。
「你棄劍練棍之後，長進很快，變化多了，我都要招架不住了。」
「虎禪曾經跟我聊起武術本源的話題。我後來回想，畢竟劍術並非本流派所長，只是我個人喜歡罷了。我們的流祖，對自己的棍術則驕傲得多，而且練到現在才明白，正是因為棍這種兵器簡單，方有無窮的變化。」
英明所習的是無比流，其祖師在關原之戰時作為步兵隊長，本來使的是長槍，結果戰鬥中被人用刀斬斷，剩下五尺棍杖，便繼續以此戰鬥。所以無比流的棍術，嚴格說來，是「斷槍」術，前四路為正統槍術，後四路，為槍被削斷後所使的棍術。