驀然間，茹小意一揚手，一物激射而出！

土豆子以為是暗器，急忙一閃，那事物卻徑自沖天而起，炸出金光，光芒又似長蛇銜尾，迴轉原處，再次爆起萬道金光，光芒聚在一起放射，就像百條金蛇聚化成一道金亮的磐圈巨蟒，半晌方才熄滅。

土豆子臉色變了變，道：「綠林金箭令？你哪裡得來的？」茹小意想答也不能夠。

那使日月鉤的番子道：「金箭令？豈不是綠林領袖樊大先生的訊號？」土豆子神色凝重，使鉤子的番子道：「既然是綠林，那好商量，他再大膽也不敢開罪自家的土地山神！」

土豆子截：「樊可憐此人非正非邪，但很有義氣，不見得買我們的帳！劉公公的威名誰不怕？他的乾兒子在成都作威作福，也教他給殺了，還是避一避的好。」

那使鉤的番子臉上呈現一片兇狠之色，「呸」了聲道：「我就不相信姓樊的有三頭六臂。」

原來這人在西廠輩份也不低，本來只聽命於魯布衣，對這個魯布衣的傳人土豆子不見得如何服氣。

土豆子不理會他：「先把他們弄進房裡再說。」這時候有幾個學生探頭進後院來，一見此情形，都嚇得尖叫退回。

使鉤的番子露出了兇狠之色，揮鉤道：「讓我先把這些傢伙殺光！」

土豆子叱道：「怎可如此！」又道：「請粘夫子來。」那番子畢竟不敢違抗，飛掠而去，身法迅疾無比。

這時，那些束巾學子結集了較多的人，終於大著膽子探頭進來，喁喁細語但此起彼落，聲音漸漸高揚：

「殺了人了！」

「有強盜啊！」

「還有個女的呢！」

「剛才我瞧見……」

「瞧見什麼？」

「瞧見有個拿鉤子的！」

「我們怎麼辦？」

「打強盜啊！」

「你去啊！」

「去啊！」

眾學生嘴裡嚷嚷，但這場面誰也沒遇過，都沒敢有人挺身出來。

土豆子抱拳揚聲道：「眾位公子。」

眾學子給他這一稱呼，心裡舒服無比，參差不齊的應了聲，土豆子道：「我們是遭人搶劫了，請諸位仗義相助，在下感激不盡。」

學生們都議論紛紛：「啊，果真是打劫。」「強盜在哪裡？」有些自告奮勇，擺出了儒俠者的姿態，問：「要我們幫些什麼忙？」

土豆子指了指樹幹上的死人，道：「那賊人鬧內鬨，已經死了，諸位勿要擔心。」由於那番子是貼樹而歿，揹著月門這邊，所以學生們都沒瞧見，而今土豆子用手指示，有同幾個膽子較大的學生，走了進來，瞧個實在，一看之下，三魂去了七魄，嚇得不是面無人色，就是走避不迭，有個還作起嘔來，有的大念南無阿彌陀佛。

「死了人了！」

「真的殺了人！」

「腸子都流出來了呢！」

「血！流了好多血哇！」

學生掩目不敢看的有之，特地顯示膽大湊近去一看後白臉強自鎮定者亦有之。

土豆子道：「強盜已經死了，不必怕他！」

聽到這句話，學生似乎這才放心了一些。有個膽大的問：「你要我們幫什麼忙？」

另一個想：助人為快樂之本……讀聖賢書，這學生都自覺豪情，心想：反正賊人都已經死了，那有什麼大不了的事！膽子頓時壯了起來。

土豆子道：「也沒什麼，我這兩位兄姊著了賊人悶香，不能動彈，總不能要他們就此躺著，要偏勞大家把他們送入粘老師房裡。」

眾學生都道：「這個容易。」

有人問：「屍體怎麼辦？」

有一個問：「要不要報官？」

土豆子道：「已經遣人報官了，官差一會兒便到，官爺們見諸公子如此義勇，定必多有嘉獎。」

這語一齣，人人都自告奮勇起來，這群莘莘學子，辛勤誦讀，所為何事？也不外是當貴升官，大好前程；口裡都說：「應該的，應該的。」或曰：「助人為善，我們不求獎賞。」心裡卻飄飄然，彷彿已行了一大善，世人值得為他這個節義的讀書人立碑建坊。

土豆子忙道：「是，是，是，萬般皆下品，唯有讀書高，諸位是未來的聖賢才子，施恩不望報。」

當下有幾名學子出來，幫土豆子將項笑影和茹小意抬到另一書房，其中有兩名學生看到茹小意翕動唇兒，搖頭示意，卻說不出話來，都很奇怪。

「怎麼她哭了呢？」

「這位姑娘是不是有什麼要說？」

茹小意的急切在眼神里像飛鳥返巢表示日暮一般明顯，她的惶急更令人哀憐，這幾個學生除了知道書中自有黃金層，也知道書外也有顏如玉的，都動了憐惜之心。

土豆子道：「她中了賊人的迷香，一會兒就好。」這些學生們不免有些狐疑。

就在這時，兩人急急步入，一個學生驚叫道：「就是這個拿鉤子的強盜……」眾皆大驚，但也看清楚了另一個人，紛紛叫道：「老師。」

那走在前面的一個臉色蠟黃頭帶儒巾的中年人道：「胡說，這位是官差大人，不是強盜。」

這人又揚聲道：「來來來，我們先把活人抬進房裡，其他的人先回書堂去背孟子，這兒慢慢清理，官差就要來了。」

於是學生們七手八腳，把項笑影和茹小意抬入房裡，再退了出去，只剩下了土豆子、使鉤子的番子和粘夫子三人。

房裡偏西，比較陰沉，三人又不亮燈，視線更是模糊，外面哄哄傳來響亮而無生氣的誦書聲。

土豆子俯首望了一望，看見茹小意一雙帶穆桂英決戰沙場上巾幗之威的美目，卻含了盈眶脆弱如露珠的淚，「唷」地笑道：「女英雄也要哭嘞？」他也不知道那一群看似呆瓜自告奮勇抬人入屋的學子中，也有人趁便摸了茹小意一把。

他們開始都不防著土豆子，因為土豆子年少，同樣土豆子也不提防這群學子。因為這些人看來幼稚。人常常給自己的假象騙倒，尤其是當他以為自己的智慧能力遠遠超於某些人的時候。

這幹飽讀經書十年寒窗只為一舉成名的學子，有不少人為土豆子一番說詞所騙，但也有人並不盡信，不過，他們都明白是非皆因強出頭和明哲保身的道理。

他們的老師粘夫子自然也明白紙包不住火難以雙手遮天的道理，於是語氣帶微責的道：「怎麼把事情弄得這樣糟！這可把我也捲了進去，不好辦哩。」

土豆子沉聲道：「粘夫子，公公安排你在這裡，是什麼用意來著？總不成你來食君之祿，而不分君子憂吧？」

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