皇后兩朝事君天下皆知，沒人敢犯聖上的逆鱗說半個不字，裴侍郎回波辭落音，烏紗帽也落了地。一家老小統統被押進了天牢，只剩下一個九皇子身邊的裴其宣。

九皇子舊病發作，正在寢宮調養。裴其宣在積了半尺雪的臺階上跪了一個時辰，才進了內殿。九皇子裹著狐裘在床頭靠著，墨點的雙眼看他透溼膝蓋：「來替你爹求情？」裴其宣瑟縮跪著低頭：「只求能保我爹一條性命，全家老小平安。別的不敢多貪。求九殿下念些情分。其宣日後再不能待在宮裡，這最後一見，望九殿下保重身體。」

求九皇子是沒有指望的指望。九皇子也不過十五歲，聖上面前哪能說上象樣的話？但除了九皇子，又能找哪個？

漆黑的雙眼看了他半晌，點了點頭：「好，我同父皇說說，你且在這裡等著。」翻身下了床，披了外袍，五六個宮人沒攔住，徑直往乾清宮去了。

這一等，就到了掌燈十分。裴其宣全身早沒了知覺，木然跪著，只聽熟悉的腳步進了殿門，漸漸近了。沾著雪的袍角在他面前站定，頭上少年的聲音道：「父皇答應，饒了你家上下老小的性命。」裴其宣剛要抬頭，一隻手握住他的胳膊，一把將他扯了起來：「讓你等又沒讓你一直跪著。」

跪了半日哪裡站得住，裴其宣一個踉蹌，那隻手再將他一扯一帶，竟扔在大床上。九皇子清晰明白地說：「不過從今兒起你出不了宮了，侍讀你不能再做，父皇把你賞給我做侍童，從今後替我暖床。」

宮女宦官奉命脫了他的溼衣裳，塞進錦被。縮在九皇子身邊一夜居然還睡得挺香。

第二天，柴容又到思安宮一逛，柴頤病症重了，太醫正在把脈。柴容在外殿截住裴其宣，手籠在袖子裡笑：「你求九皇兄還不如求我，你爹得罪的是我母后，只要她一句話，興許你爹的命還能保住。如今只能從東菜場撿了頭回去哭喪。」

一盆雪水，兜頭的冰涼。

禮部侍郎裴顧，午時東菜場斬首。

內殿的老宦官偷著議論：「萬歲爺的幾個皇子，一個厲害似一個。原以為只橘子那位出挑，沒想著九皇子年歲輕輕，也是個拔萃的。」

九皇子在御書房裡向皇帝道：「裴顧譏諷皇后，罪不可赦。父皇萬不能念及其它情面饒了他。若要施恩，只不再追究他府上老小。裴顧既然拿禮儀道學來做文章，兒臣請父皇把他兒子貶做侍童，也讓那些道學們知道，子曰經雲的體面不過是皇家給的。」宦官們又道：「九皇子少年行事忒老辣狠毒，恐怕無壽。」

一地的白雪，刺得人彎了眼。

九皇子沒能熬到下一個皇后生辰，八月十五中秋節那天，掙扎和幾個皇子喝了兩杯賞月酒，上了虛火，沒過出十六。

臨嚥氣的時候拉了在床邊的手：「說句實話，恨我不恨？」那一雙波光瀲灩的眼再不是當年研墨臨楷的清澈模樣，彎出了粼粼的光，沒說話。

桂花香蟹黃滿，十五的月亮十六圓。

九皇子的原侍讀裴其宣，成了十二皇子柴容頭一個收養內孌。

「九皇兄那天晚上喝酒的時候已經許了我，你跑不出是我的。」玉扇輕輕挑起精緻的下巴，「只是要改個名字才有情有趣。」

細長的眼在桂花香裡輕輕一彎：「隨便十二殿下怎麼改。」

柴容扇子在手心裡一敲，笑了：「若水，從今後便叫若水。」

九皇子那晚對著中秋的月，也唱了一支回波辭。

回波爾時悠悠，明月難見白頭；擬山榮枯有盡，若水細細長流。