然後就是小王爺查歲貢微服下江南，巡查玩樂兩不放鬆，還帶了若水公子同行。某一天與若水公子在一家茶樓裡喝茶，靠窗的座上，看見了一個清秀少年。
小王爺的信條是有了好貨絕不放過。何況那少年看衣著氣度是富家公子，舉止卻甚是奇怪。茶水點心一概不要，只要了一杯白水。
茶樓裡的小二報料，這位公子是蘇家的三爺。蘇家是徽州第一富商，自有茶園，哪裡吃茶樓裡的茶水點心。只是愛那位置靠窗的景緻好，經常來坐一坐。一個蘇字忽然勾起陳年事。小王爺轉頭向裴若水道：「當年那位蘇學士，老家便是徽州罷。」小夥計接腔說：「據說蘇三爺的親叔叔，當年在京裡還是個大學士。」小王爺道：「有趣。」
小王爺不費工夫把蘇家的情況打探了清楚，也能當書來講。蘇老爺兩年前病故，十七歲的蘇家二公子接掌家產。蘇二公子比蘇三公子只大了近半個月。三公子與大公子是一母同胞。其母本是蘇老爺的原配，蘇老爺為了生意，又娶了江淮織造的妹妹。新夫人進門做大，原配倒成了偏房。原配生的大公子十五歲死於痢疾。新夫人與原配差不多時間懷孕，不幸原配又生了男孩；萬幸蘇三公子命大，生在二公子後頭。
原配夫人生了三公子後不出月就死了。蘇三爺自小在辭官的叔叔家長大。後來叔叔出門求道，方才回到本宅。蘇二爺接掌蘇家半年左右，新夫人也病故。蘇家如今只剩下二爺與三爺兩個主子。
小王爺第二回見蘇衍之，是欽差大人的接風宴。柴容是微服，只說是明面上的欽差大人宋大人的親隨。蘇家的二爺三爺都請來陪席面聽戲。小王爺再見蘇衍之心思越發堅定，蘇衍之不擅長應酬，對欽差大人的親隨更不上心。但蘇行止的眼睛是油鍋裡煉過的，席面上與小王爺抱拳一笑。點到為止，彼此明白。
第二天，小王爺直接殺到蘇家。據說蘇行止極不好應付。往蘇家送禮的人如河裡的鯽魚，金條銀票古董玩器樣樣皆有，從沒人能送的蘇二爺如意。小王爺與平常人當然大大不同，去蘇家只帶了一套子經校集。蘇二爺頓時眉花眼笑。之後的十來天與蘇二爺如何連絡來往探討談判裴其宣不曉得。總之是談成了，桌面上，蘇二爺替蘇衍之捐了個功名，頂了個參贊的名聲進京。等進了王爺府，蘇衍之才曉得上了賊船。可憐再也沒下來過。
小王爺個畜生，蘇二爺個禽獸！
蘇二爺蘇行止是個怎樣的人，裴其宣說倒不好形容。從面子上看是個極和氣的俊美公子，笑如春風。蘇二爺的口頭禪是十足地道。蘇二爺做任何事情都講究十足地道。生意做的十足地道，奸商當的十足地道，賣弟弟的缺德事幹的十足地道。從書畫古董到吃穿用度，樣樣都要十足地道。人但凡提到蘇二爺，都說是徹頭徹尾的十足地道。蘇衍之初被騙進王府，反應自然異常激烈。王府大夫的醫術經蘇公子半年磨練，突飛猛進。蘇二爺做了兩江總商，一手包攬歲貢。常進京來王府逛上一逛，蘇二爺出手絕對十足地道，從上到下打點的皆大歡喜。王府裡不斷的茶葉玩器。
銀鉤是蘇家的名茶。蘇二爺第一次請小王爺喝茶，喝的就是銀鉤。茶葉彎如鉤，上有白霜，所以叫做銀鉤。小王爺愛茶，蘇衍之入府就是第一公子，小王爺一次當著蘇二爺的面品評說：「衍之如茶，清雅澄透，平和沖淡。」
小王爺說蘇行止：「蘇二如墨，漆黑油亮，沾了滲，觸了染。」
狼狽為奸總有分贓不均時，漸漸小王爺與蘇二爺有了些芥蒂。約莫一年多後，小王爺與蘇行止喝酒，不知道哪裡言語出了岔子。小王爺把蘇二如墨唸了一遍，從此撕破了臉。
權大的壓得住權小的。小王爺翻開舊帳，壓了歲貢的價錢，再往兩江各地的知府衙門與織造衙門遞個話兒。蘇家的局面頓時艱難了許多。小王爺擱話說看蘇衍之的面子，只要蘇二爺低頭賠罪，大家裡子面子照舊。低頭的沒等來，倒等來一個訊息——蘇二爺去茶場收帳遇到大雨，風寒病轉成傷寒，不治身亡。
蘇二爺一死，蘇家商號產業被下面人分個精光，樹倒猢猻散。
我從裴其宣房中出來，回房小睡了兩三個鐘頭。坐轎子去了知府衙門。周知府脊樑挺的筆直跪著，一副從容就義的神情。我說：「本王是來向你說一聲，這就回京去了。你這個官做的不錯。要堅定不移繼續保持。」周知府勇鬥權貴的戲開不了臺，一個人傻著。搶了探花郎等於侮辱了天下讀書人的顏面，更等於煽同榜進士的耳光。禁種銀鉤，連這兩個字都不能提的命令也純粹是濫權暴政。奈得住周青天說？
出了揚州城，直回京城，又過徽州。去蘇府老宅子再轉了一趟。祭拜了蘇家祖墳又去摩雲寺後給蘇二爺的衣冠冢燒了兩支香。蘇公子賣了老宅子，錢捐給了摩雲寺。高牆深院將變成破磚爛瓦。
蘇公子說：「緣分盡了，隨他去罷。」
青山一水盡，方外是浮雲。
那天晚上我問裴其宣：「蘇二爺真死假死？摩雲寺後頭是衣冠冢，沒有棺材。」
裴其宣道：「你不曉得？蘇二爺的屍骨不是被王爺一把火燒了麼？王爺床頭擺的青瓷花瓶裡，裝的正是蘇行止的骨灰。」
這麼說，發燒那天晚上，老子做的夢不是假的。
一下是我看著小王爺在挖墳，一下又是我自己在挖墳。新漆的棺材掀開了蓋，露出蒼白的臉。清清楚楚，明明白白。
我現在還記著，摟了僵硬的屍體在懷裡，冰冷透心的淒涼。
蘇行止的確是死了。
御書房裡跪著同皇帝討聖旨，天下禁種此茶，再不能提銀鉤兩個字。
蘇衍之與裴其宣後的十幾位公子，一個一個模樣，一個一個風骨，沒有半個有半分與那個人相似的。
四月十三，正是週年。搶了恩科的探花入府，除了蘇公子一杯加了料的茶，還另沏了一杯茶，霜白似雪，形彎如鉤。
衍之如茶，行止如墨。
柴容個孫子。
彎如鉤，碧入骨的分明不是平和沖淡的蘇衍之，是十足地道的蘇行止。
目光澄透，熙熙攘攘的席面上眾人堆裡一眼望過來，拱手一笑，雲淡天高：「在下徽州蘇二，蘇行止，字徵言。」
反正都是過去的事情，不計較究竟是這樣還是那樣。隨他到陰曹地府怎麼鬧去。老子求個明白，為的是日後通暢。個人且顧個人，其它深想了也累。
我晃著扇子擦汗：「趁天快趕路，這回過黃河再不坐羊皮筏子了。」
回京之後，事情很多。
進了城門兵分兩路，我與符卿書進宮跟皇帝交差，蘇公子與裴其宣先回王府。
皇帝辦公事的時候款派一向很足。笑要是莊重裡帶著和氣的，話要是威嚴裡帶著安撫的。先說路上辛苦，然後總結了成績。皇帝問我：「聽說揚州那位知府周雲棠，待你不大恭敬？」
我肚子裡叫乖乖，敢情一路上的舉止行動都在皇帝的手心裡攥著，幾個大內高手一碗飯吃的不容易。
我說：「揚州的周知府，固然來往禮數上欠了老練，他新官上任也是情有可原。這個人為官嚴謹，清正廉潔，臣弟想找岔都找不出。」我這句話說的分外有精神。以德報怨，我就是這麼一個大度的人。
皇帝摸著鼻子底下那撇鬍子，難得爽快地笑了：「連日舟車勞頓，也該乏了。印信呈上來都回去歇著罷，朕自有封賞。」謝了恩，符卿書懷裡摸出一塊玉佩，旁邊的太監轉呈了，一個紅漆鋪黃綢子的托盤一伸伸到我眼皮底下。我心裡咯噔一聲，是了，那塊鐵牌子哪裡去了。依稀彷彿，路上見過一回，還是裴其宣渡口趕上來那次給我看的，我記得當時往懷裡隨便一揣……
之後哪裡去了？我袖子抹抹脖子的汗滴，對老太監乾乾一笑。媽的，都是xx的皇帝不好，符卿書是你未來妹夫，老子的殼子可是你的親弟弟。居然給他塊玉佩給我塊鐵牌子。我抬頭看皇帝：「臣弟急著趕來宮裡覆命，信物忘記帶了。」十有七八，被老子丟在路上了。
皇帝的臉色拉下來：「當官的不能沒大印，為將的不能沒兵符，你這個欽差倒好，居然把信物丟了。」
我說：「不是丟了，臣弟～～拿了皇兄給的信物惟恐丟了，所以從不敢貼身帶著。估計在行李裡放著，回家請出來立刻呈給皇兄。」
x的，能拖一時不急三刻，一塊鐵牌子還能砍了我？
皇帝說：「沒丟便好，丟了欽差印信是失職犯上重罪，你是朕的王弟朕也不能顧情面。」我靠，當真要砍不成！我伸手往懷裡摸汗巾子：「臣弟，知道。」話沒落音，咣鐺一聲，懷裡掉出樣東西來。黑漆漆的連著根紅繩子，可不正是老子那塊鐵牌子。
皇帝看著地下，手磨著下巴笑了：「可是連日跑暈了頭，行李裡跟懷裡都記不清了。」我撿起牌子放進紅漆托盤，老太監轉上皇帝的御桌。
這塊牌子幾時鑽進我懷裡的？它倒認主。
我腦子一閃，驀然記起進城臨換車前，裴其宣幫我整衣衫，順手往懷襟裡摸了一把。這一路上，老子來來回回也不知道被裴其宣摸過多少回。摸了就摸了。橫豎大家睡都睡過了，橫豎虧的不是老子。
牌子毫無疑問就是這個時候塞的。不過幾時又到了裴其宣手裡？
好容易出了宮門，我和符卿書走的不是一條道。彼此一拱手，我還不忘記拿符小侯找個樂子：「回去好生歇歇，說不定明天一大早讓你娶公主的聖旨就到了，到時候你可成我妹夫，別忘了請兄弟喝個私房酒。」
符卿書翻身上馬，甩給我一句話：「忘不了。」
泰王府三個字在太陽底下閃閃發亮，我下了轎子抬頭，門口一堆僕役家丁，最前面站著三公子惜楚與四公子月清。我心中就這麼熱了一熱，還真有點回家的模樣。
蘇公子與裴其宣在小廳裡坐著乘涼，看樣子是洗涮齊整，衣裳也換了。裴其宣遞了手裡的涼茶，我接著喝了：「今天多虧了你，不然可交不了差。」裴其宣彎著眼道：「早想著估計被王爺給再丟了，在奉陽客棧那天我就囑咐小順從你床底下找出來，一直都在我這裡。一路上居然都被你忘了。」從我手裡接回茶杯擱回桌上，「聖上那裡有什麼封賞？」
我從蘇公子跟前又摸了一杯茶灌了，才在椅子上坐了：「說是一定有，還沒見著。我的肯定沒符小侯實惠，公主的駙馬，鐵定是姓符了。」小王爺挑人果然從沒有次貨，南下這一兩個月，王府被整頓的井井有條。我放了忠叔兩天假，讓他去跟劉嬸好好敘敘。晚上開飯，兩張大桌子拼起二十個座位，我敞開肚皮盡情一吃，無比爽快。
晚上睡覺前，還有樣事情要辦。我請了蘇公子到房裡，指著床頭那個青花瓷的瓶子：「這樣東西我想來想去，還是你處置最妥當。」小王爺頂著它相思，老子可不願意對著骨灰罈子睡覺。我跟著說：「我的意思是再打掃出一間空屋，供在桌子上。等到時候再入土。」
蘇衍之瞧著瓶子，道：「就這樣便好。化成灰了不過是個空，隨他去罷。」
青花瓷瓶封了口供在長桌上，我親手上了門鎖。蘇公子轉身回房，我看著他的神情心裡油煎似的難受，不知不覺就跟了上去。進了蘇公子臥房，我抵住門，惡狠狠地道：「等哪天我死了，你們想鞭屍體就鞭屍，想油炸就油炸。玩剩下的渣滓再跟那個瓶子一處埋了。」
蘇公子在蠟燭光裡轉過身來居然笑了：「過去的總是去了，也沒那麼多計較。」我胸口一陣憋悶，他媽的他們是清淨了，那你怎麼辦，這一園子的其它十幾個人怎麼辦？
我說：「蘇公子，你是個有才的人。其實天下也大的很。你若不想留，也只一句話。哪裡開不出一片天來。」
蘇衍之望著我眼神我心裡針扎似的疼：「今生怕是不能了。」
也是，就算換了我馬小東，這輩子也忘不了，也再不能過好日子。我心裡忽然一種潮楚的空落，究竟老子把蘇公子從和尚廟的門坎上扛回來是對還是錯？
蘇公子的現況言語，與和尚廟的條件再合適不過。而蘇公子此刻的神色表情，也活象在和尚廟的燈火底下看紜紜眾生過眼煙雲。
我打了個激靈，一把握住了蘇公子的雙肩：「蘇……衍之。」
一雙乾乾淨淨的眼，沒波瀾，也沒起伏。若是當年，又該是怎樣的澄淨明亮，清透見底？小王爺你這個畜生！我閉上眼，低下頭。
清雅澄透，沖淡平和。ooxx的柴容。
我的舌尖從唇齒間細細深入，蘇衍之依舊不動。那天晚上也沒動。我狠狠把纖削的身體往懷裡箍緊，細，再細。還是不動。
簡直是拿刀子挖老子的心，蘇公子與柴容，就是這麼不動過來的？
汗，透了我跟蘇衍之的衣衫。我箍著蘇公子的手漸漸鬆了。舌在柔軟的唇間轉了一圈戀戀不捨地後退。蘇公子忽然輕輕，輕輕地嘆了一聲。也不過是化了一絲風擦過我的臉。我就如同個擰了開關的煤氣灶，轟的一聲，著了。
我一隻手拔起桌上的蠟燭，往地上一摔。火光跳躍閃爍瞬間屋裡一片透黑。我一把在圈緊蘇公子，再一把把他按到床上。現在事後回憶，居然按到了床上，沒有按到桌子上和地上，說明我馬小東當真的確是個人才。而且，我還記著，一定要細緻。
我記著就會實踐，確實很細緻。口手並用，從脖子到前胸再漸漸向下，蘇公子的呼吸起伏終於有了變化。我喜悅地繼續，起伏逐漸明顯，我也越來越不能控制度的把握。終於，蘇衍之的喉嚨裡發出了第一個音。老子，徹底的，著透了。
但是我記著，在最後的最後關頭，以及舔掉蘇公子眼淚的時候，我還是很儘量地，細緻了。
等到火也滅了，涼風也應景地進來了，我輕輕把蘇衍之攬在我肩膀上，雖然很熱，還是要攬。我幹什麼事情就乾的徹底，我承認今天得結果有衝動在裡頭。但是，這回絕絕對對的怨不得天也怨不得地，是我自願自發心甘情願。我在蘇衍之耳邊說：「我……喜歡你，是真喜歡。你不信也沒關係。」我還想加上我絕對不是柴容那種人，想一想還是沒有說。
蘇公子輕輕嘆了口氣。我忽然想起了一個人，那天晚上，那個人在我胸前，也是嘆了氣，不過比蘇公子，多了十分的風情。
蘇公子輕輕說：「裴公子是個不錯的人。」