另一響鐘音。

商遙應鐘音拋球上天，然後倒退，當球兒直線攀升到最高點，他剛退出場外，時間步法拿捏至絲毫不差，顯出飛馬牧場元老級高手的功架，不過無人喝彩，因心神全被回落的球兒吸引，每顆心均懸在咽喉的位置。

越浪和宇文朔都沒有朝上瞧半眼，而是互相凝視。

在這般人多勢眾的場合，任龍鷹如何神通廣大，仍沒法掌握兩人的精神波動，只能憑銳目觀察。

表面看，兩人的鎮定功夫是平分秋色，可是龍鷹卻直覺感到越浪正蠢蠢欲動，相反宇文朔變得更靜更穩，仿如從萬古巨巖雕琢出來不含任何人的感情的石像。看得他倒抽涼氣，這個人的修養是怎樣磨鍊出來的？

越浪動了。

鞠杖從肩上彈起，先往前探，再斜衝而上，如被他擊中球兒，馬球會投往他後方己隊的一邊，不論手法速度，均無懈可擊，最妙是可封著宇文朔擊中球兒的杖路。

宇文朔的球杖也動了，杖光一閃，快至肉眼難察，似與越浪的杖尖相碰，卻不聞兩杖交擊的聲音，顯然只是觀者的錯覺。

在不知誰先擊中球兒的情況下，兩杖回收時，馬球從半空流星隕落般斜飛往東南方的草地去，落往南場，似是越浪成功奪球，只有眼力高明者，方瞧出其中另有玄虛。

龍鷹再倒抽一口涼氣，宇文朔不論心胸氣魄、藝業手段，莫不比他估計的更要高。

越浪一臉錯愕之色。

宇文朔則以微笑應之。

原來就在越浪杖端離馬球不到一寸的剎那，宇文朔的鞠杖已後發先至，擦觸球兒的底部，令球兒非常有節制的彈高了兩寸許，越浪痛失機會，杖落空處。

宇文朔鞠杖小旋一匝，回過來剛好命中馬球，竟又故意將球送往敵人那邊場來，既是示威也是示好，擺明先禮後兵，先讓一招。

如此人物，可贏得敵手的尊敬。

識者爆出如雷彩聲，大部分人仍是一頭霧水，不曉得發生何事。

高攀龍一聲「承讓」，策馬衝前，接著正要滾出場外的馬球。

球賽展開。

蹄聲驟起，一時間健兒們策馬漫場賓士，或急或緩，乍看似亂而無章，懂看的知雙方均為球場上的勁旅，一進一退，暗含法度。

高攀龍雙腳夾著馬腹，上身側彎至與馬背平行，杖不離球，球不離杖地控球著地從賽場東緣貼邊推進，眨眼過中線。

兩隊隊員非藍即綠，涇渭分明，賽馬則掛飾繽紛，在綠油油的大草坪上作賽，不用看球技足令人目眩神迷。

越浪催騎過中線，將掉轉馬頭返回己方的宇文朔逼在左方，敖嘯則風馳電掣的在他右方直入敵境，支援在右方場邊控球從大外檔朝北球門推進的高攀龍。

嶺南隊三位主將，全面進犯，是因其排陣使然，乃放手強攻的佈局。

與獨孤倩然差不多年紀的長孫持國，一聲呼嘯，快馬加鞭地從球門左方的位置斜斜往高攀龍衝刺而去，攔截對方，他的鞠杖舉在頭上，不住旋動，發出呼呼的破風聲，聲威奪人。

宇文愚則和幹舜在離己方球門十多丈處來回賓士，神態均是好整以暇，毫不緊張，似讓馬兒熱身做準備工夫，多於應付敵人的初攻。

獨孤倩然不退反進，緩騎前進，坐騎踏著戰步，配合她優美的體型，頗有與馬兒起舞的嬌姿，賞心悅目。

與高攀龍相對的另一邊，關中隊的季承恩更擺出隔岸觀火般的姿態，坐騎人立而起，發出嘶鳴，落地後來個原地踏步。

嶺南隊後方三員吉子方、崔適、貝青恆緩騎推前，布成後方。

球兒一動，無有不動。

馬球像會射出系線，將賽場所有作賽的健兒聯結起來。

龍鷹特別留意宇文朔，古拙魁奇的面容帶著一絲笑意，並沒有擺脫越浪的糾纏，只是催騎與越浪並排賓士，仍是以左手握杖，垂往地上，杖端觸著草地，既似感覺著嫩草，又似是憑杖去掌握從大地傳至蹄起蹄落的震動。

龍鷹心中暗歎，因預知此一籌的結局，就是關中隊故意讓嶺南隊先拔頭籌。

近三萬的觀賽者全體噤口不言，默默地看著，只餘呼吸之聲。

「啪」的一聲，高攀龍就在長孫持國趕至前，鞠杖一揮，將馬球送出來，橫越二百步的遠距離，滾往敖嘯的前方去。

敖嘯立即加速，因若依他原先的速度，會失諸交臂。

終於有人喝彩叫好，氣氛轉熱。

下一刻敖嘯控球杖端，斜斜移離越浪和另一邊的宇文朔，衝往北球門左方的空當。

高攀龍此時避過長孫持國，朝北球門奔去，反將掉頭回來的長孫持國壓在另一邊。

宇文愚一聲叱喝，朝敖嘯趕去，來個攔路封殺。

一聲脆響，敖嘯擊中球兒，馬球應杖穿過己騎蹄間，一時球兒像是消失了，到再見到的一刻，已落在越浪鞠杖下。

此招確出人意表，登時惹得彩聲如雷。

商月令露出笑容，挨近龍鷹道：「這就是馬球賽的精神。」

越浪將馬球推前二丈，然後整個身體彎往右方，兩手執著鞠杖全力疾揮，準確無誤命中仍在草坪上滾轉的馬球。

「噗」的一聲，馬球於離地三寸許的高度，如流星似的朝北球門疾射而去。

此時唯一可阻截馬球入洞的是幹舜，他竟勒馬不前，坐看球兒入洞。

「當！」

草窩子爆起震天掌聲和怪叫，眾人均看出關中隊是故意讓對方一籌，故采聲絕非因入球而起。

有人拔去場外的一枝藍色籌旗，顯示關中隊一方剩下二十六籌。

越浪、敖嘯和高攀龍三人返回南場，不但沒有絲毫歡喜之情，且神色沉重，在馬背上交換意見，擬定下一籌的對策。

關中隊一方六騎亦趁機聚在一起說話。

霜蕎挨近龍鷹道：「宇文愚既曾對你和越浪這麼不客氣，為何又要禮讓一籌？」

龍鷹苦笑道：「示好示惡，一線之別，因為宇文朔根本不把對方放在眼內。」

宇文朔和獨孤倩然並騎馳往中央，氣氛再度緊張。

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