練元號停下來，船首差丈許方抵江龍號中央的位置。

在船腹划槳的兄弟回到甲板上，江龍號再無動力，被練元號帶得順流而下。

驀地喊殺聲突起，敵人如蟻附羶的現身圍板上，躍往江龍號船首的位置，人人身穿灰色勁服，還頭扎紅巾，左手持盾，右手持刀，做好了近身搏鬥的準備。只沒想過龍鷹一方，竟來個開門揖敵，毫無阻攔之意。

眨幾眼的時間，船首的位置滿布敵人，約九十左右之眾，最前排離龍鷹不到丈半遠。

忽然從未出現過在越船之戰的情景，展現眼下，雙方竟成對峙之局，涇渭分明。

長笑聲中，練元自天而降，落在敵陣中央的位置，然後越眾而出，直抵陣前。嘆道：「範兄別來無恙，能和範兄二度相遇，乃本人的福分。」

龍鷹迎上他塞滿仇恨的凌厲眼神，學他般嘆道：「彼此！彼此！」

符太、博真等盯著這個大唐史上最窮兇極惡的河盜，瞧著他令人不敢恭維的尊容，不知該好氣還是好笑。

對峙之局之所以能成事，皆因雙方各有盤算，均在拖延時間，等待飛輪戰船的到達。

練元當然不明白龍鷹說話背後意之所指，只認為他死到臨頭不自覺。目光投往向任天，道：「實不相瞞，獨孤善明兄和陶過兄，均是我練某親手處決，今天終輪到向兄，令本人得償大願。」

看他既不隱瞞身份，更不怕列舉惡行，可知他有十足信心，江龍號上的敵人，無人可逃過死禍。

向任天微笑道：「不知練兄當日抱頭鼠竄前，是否也像如今般信心十足，自以為勝券在握呢？」

練元不屑答他的以目光掃視向任天、龍鷹外的其他人，緩緩點頭道：「果然人強馬壯，高手如雲，難怪向兄口出豪言。」

他並沒有特別注意現出本來面目的符太。

目光回到龍鷹處，訝道：「還以為王庭經與範當家一道來，可省去練某人的時間。」

桑槐哂道：「老練你仍未夠資格使得動他。」

練元狠瞪桑槐一眼，喝道：「待會我要你這蠢材求生不得，求死不能。」

說時現出個殘忍的表情，似凌辱虐待別人，乃人生大樂。

龍鷹道：「練兄今趟過船來訪，要鬥口還是鬥手？」

練元身後近百手下，同時同聲喝叫，整齊劃一，如若平地起轟雷，確可寒敵之膽。

從吆喝聲中，聽出對方士氣如虹，鋒銳極盛。

練元舉起左手。

手下們立即噤聲。

那種由驚雷疾轉寂靜，本身是另一種震撼力。

糾纏著的江龍號和練元號，順水流下漂近兩裡。

雙方基於不同想法期待著的飛輪戰船，可在任何一刻出現。

練元的話，似在牙縫迸發出來般，向龍鷹冷笑道：「悉隨尊便。」

異響自後方傳來。

練元雙目難忍藏的現出志得意滿之色，道：「範當家還猶豫什麼了？」

符太第一個按捺不住，一言不發的搶前，兩手撮成手刀狀，分別插往練元面門和疾斬其左肩。

插面門的手刀，角度巧妙，自下而上，且帶著游移不定的特性，予人可隨時改變的威脅。

如換過其他高手，頂多算手法巧妙，可是由符太施展出來，甫出手已臻達「血手」暴發暴成的威猛之勢。

以練元為核心的方圓丈許之地，全在「血手」氣勁的籠罩內，有如實質、充滿損傷力的陰寒之氣，逼得練元后方最接近的十多個手下，不但須運功抗禦，還身不由主地朝後撤開。

更厲害的，是符太借「橫念訣」，粗中有細，兩手使出不同的「血手」氣勁，若如從兩手延伸出來的無形兵器，硬撼不可一世、躊躇滿志的練元。

符太似迫不及待的強攻，背後有著深刻的思量，是覷準練元必須硬攖自己積蓄至巔峰、點燃引發的「血手」。

牽一髮，動全身。

練元如往後退，等若明著告訴船上敵我所有人，他吃不消一個籍籍無名的陌生小子的強攻，而先前他還大言不慚，試問這個臉怎丟得起？

退後還會搞亂己方陣腳，前線立告不穩，讓對方吃著勢子殺上來，等於輸了先手。

而最重要的，是符太等到飛輪戰船打水聲從後方傳來，方動手出擊，那練元怎都要撐著，待實力強大的飛輪戰船隊殺至，部分登上江龍號加入激戰，部分重重包圍江龍號，以魚槍射殺任何想借水逃生的人。頭綁紅巾，為讓他們易辨敵我。

故此，練元沒得退讓。

「砰！砰！砰！」

眨兩眼間，練元挫後半步，沉腰坐馬，兩手翻飛如電閃，硬架符太十多記重手撼擊。

「血手」對「血手」。

龍鷹等暗贊符太把時機掌握得妙至毫顛。

龍鷹清楚練元打錯算盤，計錯數。

練元之所以來到甲板上兩方對峙的最前線，是要利用「血手」，借氣血能驟然大盛的特性，帶動整個攻勢，豈知竟給符太不說一聲多謝的，反將此大便宜據為己有。

練元此時的作用，等若一把利劍的尖鋒，尖鋒受制，立即陷敵陣於不知該進還是該退的困境裡。

更劣是猝不及防下，練元顧得格擋，顧不得指揮手下，本士氣昂揚的近百手下，就給他一人牽累了。

從練元雙目裡，龍鷹窺見他的驚惶和疑惑。

符太動手前，練元怎想過竟遇上形非卻神似的「血手」？

「轟！」

符太逼練元對上一掌。

練元吃不住符太比他至少高上一籌的「血手」氣勁，縱然不願，亦不得不後挫步半。

敵陣前線終現亂象。

龍鷹一方的主目標，非只是打贏此仗，而是必須斬殺練元。

龍鷹乃唯一曾與練元在水底交過手的人，清楚練元水性之精，或許天下無人能出其右，以向任天的水底功夫，當年亦沒法阻止他在水裡脫身遁逃。

「天師」席遙也是水性了得，可是因尚未從「亡神嘯」恢復過來，也因而力有不逮。

因此，在練元借水遁前，可予他多大的創傷，便予他多大的創傷，此重任交託在符太手上，所有戰略佈局，任何一個舉動，均為炮製出練元不能退的形勢，不得不照單以「血手」對符太的「血手」。

只有「血手」，方能令懂「血手」者，沒法借氣血的特性在短時間內恢復過來，也無從卸御化解。

練元悶哼一聲，再退半步，正要揚聲召手下全面開戰，龍鷹搶先一步，喝道：「兄弟們上！」

血戰全面展開。

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