龍鷹往會符太和小敏兒途上，心內感慨萬千。

如非親耳聽到，怎也不相信衝破重重障礙，置天理倫常不顧，為求成功不擇手段，數十年大權在握，最後飛龍在天，成為天下至尊的武曌，竟反覆向一手栽培出來的十八鐵衛，灌輸「知足常樂」這個簡單、顛撲不破，又是極難做到的至理。

從這裡，瞧見武曌的另一面。

當日他苦勸武曌放過太平，最有力的理由，是還有多少個人可讓女帝「愛有所寄」？

現在是幡然而悟。

女帝善良的一面，寄託在與她沒有任何利害衝突的十八鐵衛身上。

十八鐵衛乃通過胖公公收養回來的孤兒，由女帝一手訓練成材，是無名卻有實的徒弟。不屬魔門，沒有身份、使命的負擔，完成女帝派下追隨龍鷹的任務後，功成身退，便可安享嬌妻愛兒之樂。

也幸好有十八鐵衛，令龍鷹無須為李隆基的人身安全煩惱。

真不知女帝如何訓練出十八個如斯武功高強的人物來，至厲害是十八人一條心，忠心耿耿，甘於平凡養晦。

有了家室牽累後，他們仍能視死如歸嗎？以剛才的情況觀之，是沒半點影響。可見這是一種心法，經長期訓練下培養出來，乃置諸死地而後生的戰鬥方式，令十八人成為李隆基的無敵親衛。

以衛抗論，竟可與對方頂尖兒的拔沙缽雄在一時之間拼個平分秋色，是多麼令人難以置信的事。

拔沙缽雄乃突騎施名懾沙場的悍將，身經百戰，竟在施展渾身解數後，無法闖過衛抗的一關，傳出去將轟動天下。

另一個女帝「愛之所寄」的，該為人雅，像胖公公般，女帝曉得人雅命薄，故此保護她不遺餘力，拒絕了薛懷義對她的野心，且毅然將人雅託付予龍鷹。

由此可見，即使心狠手辣如女帝，除了恨之外，還有愛。

她教導十八鐵衛「知足常樂」，是從「過來人」的身份位置，領悟回來的深刻道理，從鬥爭和殺戮裡，看到和平安逸的美好天地。這種日子，自婠婠將魔門重任置於她肩頭後，女帝與之永遠無緣。

以前胖公公告訴他，當女帝和千黛單獨相處，會變回以前的小女孩，那時他沒法明白，到今天女帝「破空而去」多時，他才勉強抓著一點痕跡。

俱往矣！

終有一天，他龍鷹的所有作為，亦將化作歷史陳跡、浮光掠影。

三天後，龍鷹和符太的船過三門峽，與在峽外等待他們的船隻會合，龍鷹、符太和小敏兒船過船後，沒有了三人的原船繼續開赴洛陽，他們則待法明和席遙登船後才上路。

駕舟的是以鄭居中為首的二十多個竹花幫兄弟，挑選的條件，忠誠排在首位，其次才輪到船技和武功。

現時的鄭居中，等於昔日霜蕎之於大江聯，沒人比他對北方水道的情報、有關北幫的動靜更瞭然於胸。由他親自向龍鷹陳報解說，可讓龍鷹知己知彼，籌謀定計。

龍鷹、符太、法明和席遙繼「神龍政變」後再一次聚集。

艙廳。

鄭居中將以洛陽為中心的河道形勢圖攤開桌面上，算不上精細，但應該有的，無不齊備，還以各類符號標示城鎮和北幫船隻分佈的情況。

符太一看，捧頭嚷道：「這般複雜。」

若沒有法明和席遙兩大宗師級人物在，鄭居中肯定暢所欲言，因與龍鷹和符太關係密切，清楚他們為人行事的作風。可是，有兩人在，卻戰戰兢兢的，拿眼神問龍鷹之意。

龍鷹微笑道：「大家自己人，不用有任何顧忌，不論法王、天師，都是今時不同往日，對世俗的尊卑禮節、名利權位視之如塵土，絲毫不放心上。」

席遙失笑道：「說得好！想想以前確是白日造夢，忽然夢醒，不知多麼暢快。如非事情關於龍鷹老弟，鬼才有興趣理會。有什麼話，居中放膽說出來。」

法明笑道：「其實不用說，這張河道圖早闡明居中的憂慮，剩牽連的城鎮，超過百個，河道比蛛網更錯綜複雜，敵人方面當有高手在背後籌謀運策，故意營造出一種既無所守，也無所攻的險惡形勢，是請君入甕，只要我們敢北上，才因應我們的戰略，或聚而擊之，或遊鬥而亂之，硬將我們壓於洛陽東南的河湖、運河。」

鄭居中點頭道：「法王一語中的，最關鍵處，乃北幫始終有官府在背後撐腰，洛陽龐大的水師，隨時可加入戰圈，比之北幫船隊，水師規模更大，戰力更強，要命是我們總不能與水師為敵，因會立被打為叛上作亂，連陸大哥亦護不住我們。」

符太道：「何用與敵硬撼？我們所憑恃者，是吐蕃的和親團，所有定計，均環繞和親團設計。」

席遙道：「北幫絕不去碰和親團，亦不可能曉得我們與和親團的真正關係。以和親團去攻城，確絕妙之計，問題在我們並非以攻城為目標。」

龍鷹點頭同意。

和親團的構想，是基於北幫將主力聚集在楚州而設計，豈知練元高明至此，化整為零，棄楚州，也因而令和親團無用武之地。

深一層的思量，和親團由巴蜀和揚州的聯合水師護送，他們不但不會參戰，假如和親團攻擊北幫的事曝光，他們又沒阻止，會被權傾天下的韋宗集團治以叛國大罪，那時王昱和陸石夫定被牽連，輕則革職，重則死罪難逃。

只有在一個情況下，和親團方能發揮作用，就是當竹花幫等大舉進擊北幫，和親團暗藏的「勁旅」秘密參與戰鬥，而這麼樣的情況，只可以在北幫主力集中在楚州時發生。

由此亦可見北幫化整為零的一著，多麼高明，使龍鷹一方攻無可攻。說到底，就是北幫得到洛陽軍方，也是宗晉卿的全力配合和支援。

現時北幫與龍鷹之爭，再非江湖幫會間的爭霸，而是爭天下的其中一部分，雙方均不容有失。

驟失目標下，和親團給縛上手腳，竹花幫則不敢冒險北上。

席遙問道：「憑什麼來肯定，北幫現時的戰術是由練元一手策劃，而非出自田上淵、宗楚客，又或那個叫九野望的傢伙？」

法明笑道：「天師對今次與北幫之戰，似生出極大的興致。」

席遙笑道：「法王有所不知了，席某人的另一半，正是水戰的能手，這叫見獵心喜，又是動了凡心。」

除鄭居中外，三人恍然大悟。這叫知道一回事，能否掌握另一回事，皆因法明、龍鷹、符太，均沒朝席遙上一個輪迴的盧循想過，縱想亦不可能想到什麼，是壓根兒不瞭解盧循在世時的事蹟。

鄭居中一頭霧水。

符太探聽般地問道：「天師另一半的才具功夫，竟可就這麼繼承下來？」

席遙道：「這個當然，否則何來‘黃天大法’，想甩都甩不掉，以前解決不了的，現在一一克服、攻關。」

法明嘆道：「天下還有能與你抗衡之人嗎？最厲害的，仍差你一輩子。」

龍鷹欣然道：「幸好不用和天師決戰。」

轉往聽得暈頭轉向的鄭居中道：「不明白不打緊，有天師指點明路便成。」

多口問一句地說道：「天師的水底功夫如何？」

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