離開無瑕香居，龍鷹朝碼頭區舉步，思潮起伏，百感交集。

造化弄人，從一開始，上天便把他和無瑕置於對立的位置，情況從沒改變過，故此無瑕一直在自己身上尋找答案，而不論她對龍鷹的愛有多深、多真，始終難左右她對師門使命的決心。她唯一可辦到的，是讓情如姊妹的湘夫人、柔夫人脫出這個爭天下的泥沼。

現時西京的形勢，由暗轉明，李隆基亦昂首闊步的登場，從隱而顯，加入各方勢力的傾軋角力裡，任重道遠，可走到哪裡去，誰都難以測度。唯一可告慰的，是李隆基比之他們任何一人更懂玩政治手段，配合對他忠心耿耿的高力士，外有郭元振撐他的腰，本身又有足夠保護他的實力，該大有作為。

天女會否聽自己的勸告？

龍鷹提議閔玄清遠離西京，返洛陽的如是園也好，總言之要避開京師的風風雨雨，不可捲進道門的鬥爭裡去。

載他們的船隻泊在碼頭處，符太的「醜神醫」、宇文朔、幹舜和高力士聚在登船的扶梯下說話，不見其他的送行者，全為自己人。

四人笑談甚歡，神色輕鬆。

見龍鷹到，符太罵道：「全船人在等你。」

龍鷹收攝心神，微笑道：「世上或許沒一件事是偶然的，誰曉得開航的吉時非由老天爺安排？太醫大人懂這般想，自然心安理得，等多久都沒問題。」

符太為之氣結，宇文朔和幹舜各自露出省思的神態。

高力士動容道：「經爺、範爺言簡意賅，發人深省，令小子學懂做人正確和明智的態度，得益至深。」

符太一呆道：「說話的似非老子。」

高力士面不改色，恭敬地說道：「沒經爺的妙語，怎引出範爺的話？」

龍鷹嘆道：「高大不脫本色，令人歎服。」

高力士壓低聲音道：「一切依範爺吩咐，安排妥當。」

輪到龍鷹愕然道：「小弟安排了什麼？」

幹舜笑道：「太醫大人和朔世兄見範爺事忙，無暇兼顧瑣碎小事，遂代勞擬定今趟的南下之旅，安排天衣無縫的南北銜接。」

龍鷹聽得差些兒抓頭。

宇文朔欣然道：「一人計短，二人計長。早在策劃臨淄王回朝一事時，我們已和揚州那邊建立聯絡，預作安排。」

符太道：「最重要的，是弄清楚南下水道的形勢，否則給人燒掉了船，便要泅水返揚州去。」

宇文朔道：「根本不用回揚州。」

龍鷹拍額喜道：「對！對！我確沒時間顧及這方面的事。」

符太道：「上船吧！沒耐性的不是老子，是小敏兒。」

雙桅帆船開出。

船上除七個侍臣外，其他是正規水師兵，共十五人，全是不敢理閒事的模樣，至於高力士憑什麼令他們如此安分守己，就非龍鷹所能知，亦曉得不宜問。

高力士手腕之高明，愈來愈令人驚訝。

七個太監更不用說，個個忠心耿耿的自己人態度，由小敏兒指揮，生火造飯，各安其職。

龍鷹和符太來到雙桅帆船船尾處說話。

符太吐苦水道：「剩向老朔解釋‘兩大老妖’的事，不知花了老子多少唇舌。」

龍鷹明白他在說什麼，皺眉問道：「你如何向他解釋刺殺李顯的事？」

符太道：「照直說。大家兄弟，有何好轉彎抹角的。」

龍鷹問道：「他怎反應你的解釋？」

符太道：「他說，以前他肯定接受不了，現在卻清楚你是有先見之明，若非我們有‘長遠之計’，未來情況真的不堪想象。」

龍鷹苦笑道：「我還未有那麼狠，是法明提議，胖公公附和。」

符太馳想道：「若你和法明真的成功了，現在該是怎麼樣的一番光景？」

龍鷹道：「理該是李重潤繼位，獨孤倩然則為當今皇后，你也遇不著小敏兒。」

符太道：「聽得我毛骨悚然，心都寒起來。」

龍鷹別過頭來，認真看他，訝道：「聽你這般說，該是很滿意命運循這個方向和路線走，感到若非如此，極之可怕。」

符太沉吟道：「該是習慣了既成的現實，難以自拔，更不願自拔。」

龍鷹伸個懶腰，迎河風深吸一口，道：「命運就如眼前情況，坐上這艘命運之舟後，除了跳船，否則將隨它不住前進，直至抵達終點。」

又道：「好了！究竟有何安排？」

符太道：「根據最新情報，北幫的船隻確大批離開洛陽的主基地南下佈防，卻非我們猜想的楚州，而是散佈洛陽以南的水域和重鎮。也即是說，我們不可能依舊計，來個聚而殲之。」

龍鷹頭痛道：「老田愈來愈奸狡。」

符太道：「肯定非老田想出來的，論水戰，老田拍馬尚未追得上練元。此招叫無招勝有招。領教過江龍號和你範爺的厲害後，練元學乖了，來個以虛迎實，避強擊弱。如來的只得艘江龍號，便對之以如蟻附羶的靈活戰術；來的若為竹花幫和江舟隆的船隊，便採蓄勢突擊之法，主動權將掌握在他們手裡，我們則是愈北上，愈深陷，只餘捱揍的份兒。」

龍鷹慶幸道：「幸好有你和老朔把握情況，否則我們將成‘盲人騎瞎馬，夜半臨深池’。」

符太道：「坦白說，我和老朔都是被動的。在西京的感覺很古怪，自自然然忘掉了西京外的天地，就像人間世只得那麼多，但足夠你忙的了。」

接著道：「在你抵西京後，解除了戒嚴令，我們和揚州的通訊暢通無阻下，高小子手下有批人，一直和揚州有緊密聯絡。」

龍鷹有感道：「高大的作用愈來愈大。」

符太道：「想想他是另一個胖公公，你便明白，天下的侍臣，都歸他管。」

又道：「在這樣的情況下，大規模北上攻打北幫是自尋死路；但若我們兵力不夠，亦難動搖其分毫，頂多殺幾個蝦兵蟹將，於事無補。還有……」

龍鷹道：「還有什麼？」

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