吳王的議事廳內，闔閭高踞龍座之上，面無表情，現在離約定見孫武的時間，只有半刻時光。

他前面兩邊分別坐著夫概、白喜、子山和鬥辛。

夫概和白喜臉有得意之色，子山和鬥辛神情略見緊張。這次如讓夫、白兩人贏了此局，二人的氣焰會更難抑制。

夫概道：「大王，我看伍將軍這次可能不能如期赴會了。」

跟著一陣長笑。

子山和鬥辛兩人噤口不言，他們對於伍、孫兩人能否準時前來，亦是全無信心。

闔閭道：「夫卿稍安勿躁，此事即有分曉。」他語氣也流露出對伍、孫兩人缺乏信心。

夫概和白喜更為意氣風發。

時間一點一滴地過去，各人靜默無聲，辰時轉瞬即至。夫、白兩人更為得意。

便在這時，伍、孫兩人抵達的訊息，經人報了進來。

吳王闔閭容顏大悅，子山和鬥辛也是歡喜之至。夫、白兩人則啞口無語，顏面無光。

伍子胥引著一個英氣勃勃的魁梧大漢，昂然進入會議廳內。

闔閭細察這孫武，英華內斂，雙目精靈有神，氣定神閒，絕無得意後那種趾高氣揚之態，對沖破夫、白等攔截，只像是做了件微不足道之事，不值一哂。

伍、孫兩人叩見之後，吳王闔閭心下歡喜，連忙賜坐。

闔閭不提夫、白兩人藉故阻難之事，以免加深兩個陣營的對抗，微笑道：「久仰孫先生大名，昨日得閱先生大作十三篇，心悅誠服，敢問先生可有必勝之兵法？」

郄桓度冒充的孫武微笑道：「知己知彼，百戰不殆。」

子山問道：「何謂知己知彼？」

郄桓度道：「決定戰爭勝敗的基本因素，就是要把敵對雙方的優劣條件加以估計比較，來探索戰爭勝敗的形勢。這要由政道、天時、地利、將帥和法制五項入手。凡屬這五方面的情況，將帥都必須知道，瞭解這些情況，才可掌握制勝之道。例如究竟是哪一方的政治成功，將帥指揮高明，得天時、地利，法令貫徹，武器精良，兵卒訓練有素，賞罰公正。根據凡此種種，就可判斷誰勝誰敗。」

這一番話說得廳內眾人紛紛點頭，連夫、白兩人臉上也現出尊敬神色。

鬥辛問道：「什麼是成功的政治？」

他助闔閭掌管朝政，最關心的當然是政治上的問題。

郄桓度從容答道：「就是要使民眾的願望和君主的願望達成一致，可以叫他們為君主死，為君主生，而絕不違抗。如此上下一心，何事不成。」

闔閭恍然道：「與君一席話，茅塞頓開。」

夫概於這時插言道：「孫先生若統率我軍攻掠楚國，有何戰勝之道？」

這是從實際的情況作考量。

郄桓度答道：「這又回到知己知彼的問題。例如楚軍以水師和車戰威震當世，若我軍與楚人在水上交鋒，又或以車戰對壘，必敗無疑。故必須訓練步兵，加以楚國多沼澤山地，步兵轉動進退均較靈活，以己之長，攻彼之短，勝券即可在握。」

闔閭擊節而起道：「孫先生一語中的，請讓我敬你一杯，自此刻起，本王封爾為左將軍，與伍將軍共同主理兵員訓練，同圖霸業，將來有成，本王重重有賞。」言罷仰天長笑起來。

郄桓度在吳國的地位，就此給奠定了下來。

他終於到了一個全新的發展階段，回楚復仇的願望，露出了一線曙光，前途雖然仍是艱阻重重，但這正是命途中的挑戰。

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