郄桓度在山野間疾走。兩日前他在松陽告別了巫臣，棄舟登陸，為了避開囊瓦的追兵，專揀荒山小路賓士，一心直赴魯宋等地。

魯國和宋國在當時國小力弱，但文化的發展，卻是諸國之冠。

郄桓度的內傷還未痊癒，尤其中了襄老一腳，這一陣急行，胸口發悶，隱隱作痛。

下山途中，遠處升起炊煙，看來是個村莊。就在這時天上烏雲疾走，不一會兒嘩啦啦山雨劈臉打來。

郄桓度冒雨向著附近山村的方向走去，全身溼透，忽地一陣寒意直襲全身，激靈靈打了個冷戰。

郄桓度大叫不好，知道內傷被寒氣引發，這對練武的人最是大忌，重則全身癱瘓，輕亦功力大減。但這時四周全無避雨的地方，又模模糊糊走了一陣，腦筋愈來愈昏沉，到後來連雨水也感覺不到，只知全身乍寒乍熱，終於一頭栽倒。

郄桓度恢復知覺時，已身在一個農舍的當中，眼中看到兩個人影，一高一矮。眼皮有若千斤重擔，復又閉上。

一把老人的聲音道：「墨先生！我和內子今早在離這裡兩裡的白石崗發現他時，他已昏迷不醒了。」

另一把低沉但悅耳的聲音道：「這人先受內傷，後被寒氣入侵經脈，我盡力而為吧！」

兩人似乎再說了一些話，但郄桓度又沉沉睡去。

此後郄桓度迷糊中服藥、敷藥，有時在黃昏醒來，有時在深夜醒來，每次都見到一對好心的祝姓老夫婦殷勤安慰著他。早先那個墨先生，再沒有出現。

終於在一個清晨時分，郄桓度神智完全清醒過來，但身體仍是非常虛弱。

那對老夫婦大喜，好像比他們自己康復更為開心。

郄桓度一邊吃著祝老太太為他預備的稀粥，一邊忍不住好奇問道：「祝老丈！我記得最初有位墨先生來給我治病，不知他當下為何不來了？」

祝老丈咧嘴一笑，露出鄉間純樸的農民本質，答道：「難為你還記得他。也是你走運，這墨先生什麼也曉得。」說到這裡豎起只大拇指，續道：「他是新近才在望風坡處親手搭了間茅寮居住。」又數了一輪手指才道：「到現在住了兩個月，他間中來村裡，有人生病他便會熱心治療，真是藥到病除，卻從不收費，真是天大的好人。」

郄桓度把粥緩緩喝下，心中一片溫暖，只覺這以往不屑一顧的粗粥，實在是天下極品。

兩日後他已可起床行走，全身氣脈暢順，功力無損，只要操練上一段時間，應可恢復平日的水平。

他心下詫異，他這種寒熱交侵引起的內傷最是難醫，這墨先生不知是何人，竟有這樣的迴天妙手，所以山澤間每多奇人異士，人外有人，天外有天。

翌日清晨，郄桓度問明瞭路途，向墨先生的茅舍走去。

一路行來，山巒起伏，景色秀麗，山路迂迴，美景層出不窮，各有勝場，一股寧靜清逸充溢在郄桓度的心頭。若非身負血仇，定必在此小住一年半載。想起若能偕夏姬退隱此地，什麼劍術功名也棄不足惜，想到這裡，心下隱隱作痛。

茅寮築在一處山坡之上，可遠眺附近廣闊的河山，郄桓度見只是這寮屋的地點選擇，大有學問，足見其人胸襟廣闊。

來到茅寮前，郄桓度感到屋內無人，他循例呼喚了兩聲，見無人回應，輕輕推門，木門應手而開，裡面除了樹幹做成的一幾一榻，和掛在牆上的一些野葛，再無他物。

郄桓度暗忖這人生活的清苦淡泊，非是一般人所能想象。

他不敢冒昧入屋，反身走出，腦海中卻清楚浮現出屋內的一桌一椅，造型簡單實用，樸而不華，但卻給人匠心獨運的感覺。

這是非常奇怪的，因為一般情形下，只有精巧華麗的東西，才會給人巧奪天工的印象。但偏是剛才室內似乎粗糙之極的一幾一榻，甚至整間外表毫不起眼的茅寮，細看下都給人一種「巧」的感覺，一種大巧若拙的境界。

郄桓度心下震駭，他精擅劍術，深知大凡宇宙間任何東西，到了某一層次都有共通的境界。劍術最難是以拙勝巧，看了這墨先生做出來的屋和几榻，令他有悟於心。

一個寬大平和的聲音在他左側響起道：「郄小兄復原得非常快。」

郄桓度全身一震，轉首側望，一個粗衣赤腳的高大男子，立在兩丈之外。這人來到這樣近的距離，郄桓度仍不察覺，心下自然驚駭。

這人年約四十，面容厚朴古拙，天庭廣闊，一對眼睛深如大海，露出智慧的光芒。雙手特別厚大，有如慣於苦行的模樣。

郄桓度躬身為禮道：「郄某蒙難受傷，得墨先生仗義施以妙手，特來致謝。」

那墨先生淡淡一笑道：「我墨翟一生奔波各地，這些日子來正思索著一兩個問題，所以在此結廬而居，湊巧碰上你之事，也算有緣。」

郄桓度道：「先生世外高人，郄某有幸遇上。」

墨翟道：「非也非也！本來我見你身負寶劍，劍身血痕隱現，實不想救你，但見你一臉正氣，正值盛年，又感可惜，所以異日你若持劍為惡，我必親手取你性命。」

這幾句話毫不客氣，但這墨翟說出來自然有一種威嚴氣度，令人覺得這是理所當然的事。

郄桓度心內升起一股怒火，旋又壓下。他出身富貴，心高氣傲，忍不住道：「郄某自問每一次出手殺人，都是為了自保，這世上弱肉強食，如不能持劍衛道，怎對得住天下蒼生？」

墨翟淡淡一笑，郄桓度覺得這人渾身上下都給人有樸拙無華的感覺，甚至一言一笑，均寬大平和，沒有過激的神態。

墨翟深深地望著郄桓度，郄桓度也毫不示弱地回望，只見他的眼光若如兩盞明燈，照見郄桓度內心一切的憂傷喜樂。

墨翟道：「郄兄你若能真的持劍衛道，確是可喜可賀。可是每一個人都有他的標準和道理，所以大國的道，便成為他們侵略小國的藉口；大家族的道，便成為欺凌小家族的理由。強者智者之壓迫愚者，人與人的衝突，實在於每一個人都是不同的個體，有不同的標準和道理。」

頓了一頓，墨翟續道：「現今諸國高舉的所謂禮義，其實充滿了矛盾、愚昧和自尋煩惱，禮義與野人蠻族……其實只是五十步和一百步的分別。」

郄桓度自幼生長於貴族世家，一向以來都信奉禮義的重要。所謂君臣父子倫常之道，不禁出言反駁道：「禮義乃現今社會一切秩序的來源，若無禮義，我們不是返回禽獸的境界？」

墨翟正容道：「所謂禮義是什麼東西？為什麼殘殺一個人是死罪，而在侵略的戰爭中殘殺成千上萬的人卻被獎賞？甚至歌頌？為什麼掠奪別人的寶物雞犬叫做盜賊，而攫奪別人的城邑國家者，卻叫做名將元勳？」

郄桓度陷入沉思中，這均是確確實實自有歷史以來，每天都在發生的事情，但卻像呼吸那樣自然，從無人提出來質疑。

墨翟繼續道：「為什麼大多數的民眾要節衣縮食，甚至死於飢寒，以供統治者窮奢極欲？為什麼不管其子孫如何兇殘，統治的權柄要由一個家族世代延續下去？為什麼一個貴人死了，要把活人殺了來陪葬？為什麼一條死屍的處理，要使貴室匱乏，庶人傾家？為什麼一個人死了，他的子孫在三年內要裝成哀毀骨立的樣子，叫做守喪？這一切道德禮俗，為的是什麼？」

郄桓度沉吟不語，良久才道：「先生所言，發人深省。」

心想這些問題使人頭昏腦脹，非是一時間能理解分析，話題一轉問道：「先生初見郄某時，如何知道郄某姓氏？」

原來他一直沒有告訴祝姓夫婦他的真實姓名，所以忍不住出言詢問。

墨翟仰天一笑，第一次表現了豪雄之氣，道：「要管天下事，必須先知天下事，公子當下名動荊楚，在楚國令尹的魔爪下，仍能縱橫無忌，我怎可不知？」頓了一頓又道：「囊瓦現在邊界佈下天羅地網，公子若要潛離楚境，還須一番轉折。」

郄桓度覺得這墨翟一方面充滿哲人的智慧，兼又神通廣大，行事出人意表，莫測高深，心下不由生出敬服之心。

墨翟道：「囊瓦為禍天下，我理應助你一臂之力，從這裡往西行直抵黃寧山，再折向北行，步行三日可到東陵，那處山巒重疊，儘管囊瓦三頭六臂，勢力也不能處處保持同樣強大，可保公子安全逸去。」

郄桓度一聽便知可行，連忙稱謝。兩人又談了一會兒，郄桓度才告辭而去。

第二天，郄桓度來訪時，墨翟已人去屋空，郄桓度不禁心下惘然，這等特立獨行之士，的確令人景仰。

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