襄老又殺了幾人，鮮血染滿他名震楚地的長劍，有如虎入羊群。這時巫臣的劍由後面攻來，燕將軍的斧由左側攻到。

襄老一聲長嘯，高大威猛的身形，若如狸貓般的輕巧，一閃身，避過了兩人凌厲的攻勢，橫移到船的另一側，巫臣手下精銳紛紛濺血倒下，竟然沒有人可以使他慢下一點，擋他片刻。

這情景非常奇怪，巫臣和燕將軍的劍斧離開襄老只有半尺的距離，但在襄老鬼魅般的身法下，這半尺卻像一道永不可以逾越的鴻溝，可望而不可即。

襄老再殺一人，忽地躍起往大船的主桅，雙腳在桅上一撐，整個人閃電般彈回來，手中長劍分攻巫臣和燕將軍。

兵鐵交鳴的聲音大震，巫臣和燕將軍齊向兩側踉蹌跌退，襄老這兩劍力逾千鈞，兩人都給震得血氣浮動，燕將軍功力較遜，虎口滲出鮮血。

襄老終於站定了身形，鐵塔般立在兩人面前，面容不見一絲喜怒哀樂。

巫臣和燕將軍兩人的心直向下沉，襄老的武功比傳說中還驚人，果然不愧為楚國四大劍手之一。由此推之，囊瓦的武功真是令人難以想象。

襄老的人紛紛躍上「騰蛟」，正在展開混戰。巫臣方面人數佔優，穩居上風。勝負現在繫於襄老身上。

襄老望望飽飲鮮血的長劍，仰天一陣獰笑，快慰無匹，笑聲忽然而止，緩緩望向巫臣，輕視地道：「那賤貨夠不夠騷？」

說完眼中射出嫉恨的光芒，長劍一閃，刺到巫臣的胸前。

燕將軍大喝一聲，大斧死命劈去，奮不顧身。

襄老一邊展開快劍，硬攻進巫臣的劍影裡，逼得他連連後退，巫臣被襄老威猛的劍擊，震得口鼻都溢位血來。另一方面襄老以左手施出一套掌法，每一下都拍在巨斧身上，化解了燕將軍狀若瘋虎的攻勢，兩大高手，竟給他戲弄於股掌之上。

襄老賣個假身，燕將軍一斧劈空，便知不妙，剛想變招，襄老左腳無聲無息地當胸踢來，燕將軍慘叫一聲，口中鮮血狂噴，側跌出丈許開外。

巫臣壓力大增，眼前盡是劍影，也不知誰虛誰實，手腕忽地劇痛，長劍墜地。

巫臣暗叫一聲，我命休矣！

耳中忽聞襄老一聲驚呼，一連串兵鐵交鳴的聲音，兩團劍光乍合倏分。一邊是襄老，一邊是一名軒昂的青年男子，兩人雙劍遙指對方，殺氣瀰漫，真力激起的氣旋，巫臣雖在兩丈開外，仍感呼吸困難。

襄老臉上首次露出慎重的神色，沉聲道：「郄桓度！」

他從銅龍和劍法上認出對方的身份。

郄桓度一陣長笑，充滿強烈的信心，嘲弄道：「郄家劍法下的敗將，何足言勇。」

襄老面容不改道：「也好，兩件事一起解決。」

手中寒芒一閃，長劍連續向郄桓度急刺。

郄桓度施展渾身解數，不守反攻，兩柄長劍在半空中閃電交擊，卻不聞半點撞擊聲音，原來兩人都刺向對方劍芒間的空隙，一擊不中立即變招再刺，所以雖是漫天鋒芒，卻沒有相碰的機會，這一下兩人交鋒，又比先前更為兇險。

兩人齊齊低喝，倏地分開，郄桓度左肩鮮血飛濺，襄老額上打橫現出一道三寸的血痕，鮮紅的血緩緩流下，形狀可怖。

乍看似乎襄老的傷勢較重，但郄桓度心裡有數，剛才他刺上襄老前額，滿以為可以一舉斃敵，哪知襄老忽地橫移，自己長劍只能在他額上拖出一道血痕，僅是皮外傷，反而自己左肩一劍深近骨骼，雖未傷及筋絡，對行動卻有一定的影響，吃了暗虧。

襄老豈容敵人喘息，長劍又迅疾攻去。

郄桓度身形急退，忽地翻身躍起，斜斜衝上半空，向主桅上掠去。

襄老飛身撲上，長劍直插向郄桓度後背。心中獰笑，只要郄桓度縱躍的力道一盡，就是他命喪的時刻。

在半空的郄桓度手中飛出索鉤，光影一閃，深入主桅之內，藉著索鉤之力，速度不減反增，陀螺般繞著主桅轉了一圈，長劍化作寒芒，直向尾隨追上半空的襄老擊去。

這一擊蓄有雷霆萬鈞的力量，襄老猝不及防，臉色大變，他也是極端了得，長劍全力擊出。

一下驚天動地的金鐵交鳴中，襄老左肩濺血，倒跌回船上，郄桓度也被這一震之力，撞得反方向飛回，以剛才相反的旋轉軌道轉了回去。

襄老腳一招地，踉蹌向後倒退，虎口染滿鮮血，郄桓度又借回旋之力，凌空向他攻到。

襄老左手一拳打在郄桓度攻來的劍身上，郄桓度全身一震，長劍幾乎脫手飛出，這襄老天生異稟，居然還有這樣的反擊力量。剛想後退，襄老的右腳，趁他長劍盪開的剎那，當空撐來。這人全身上下，無不是驚人的武器。

郄桓度左掌一切，劈在他踢來的腳上，只覺如砍精銅，大叫不妙，已給他撐在胸前。

郄桓度一口鮮血噴出，向後急退，這時他正在進入艙底的梯階前，順勢直滾而下。還好他剛才一劈，化去了襄老大半力度，又借噴出鮮血減輕內傷，可是剛佔到的優勢，已在這一腳下冰消瓦解。

血戰至此，兩人無不負傷。

襄老如影隨形，閃電撲入艙內。

他撲下梯階，剛好見到郄桓度閃入了左邊第二間艙房。襄老沒有絲毫延誤，緊追而至，艙門已經關閉，襄老一腳把門踢開，大門連著門框飛出，房內空無一人，只有一張大幾，和七、八個放在四周的蒲團。

郄桓度撲入會議室後，立即利用索鉤從窗戶躍過另一邊房間，再從房門衝出廊道，剛好襄老也閃出房間，背向著他。

郄桓度知道襄老可能誤以為他已從窗戶躍入江水逃生，這時襄老正揹著他，這等良機，如何肯放棄，一挺長劍，無聲無息向他背後迅速刺去。

銅龍離襄老還有半丈許時，襄老雙肩不見絲毫動靜，反身倒躍而起，長劍的劍尖剛好猛撞上郄桓度的劍尖。

這一下較量毫不含糊，郄桓度倒跌回落艙的梯階下，襄老在地上打一個滾，倏地站了起來，長劍遙指郄桓度。

郄桓度背脊借撞上梯階的力度，反彈而起，長劍反指襄老。

血戰到了決定性的階段。

廊道內殺氣騰騰，兩人的眼耳口鼻都溢位了鮮血，形狀淒厲，慘烈處勝比千軍萬馬浴血沙場。

就在這充滿男性陽剛的血和力裡，一把嬌美的聲音在襄老背後響起，呼喚道：「襄老！」

襄老全身一震。

郄桓度受氣機牽引，就在襄老這心神微分下，長嘯一聲，銅龍有如天上神兵，化作一道長虹，飛越廊道，筆直向襄老擊去。

襄老大驚失色，長劍拼命封架。

血光乍現，襄老長劍噹啷墜地，這兇人大叫一聲，側身撞入會議室內，「嘭」的一聲硬把艙壁撞毀，連著滿天大小木塊，往黑沉沉的江流墜去。

郄桓度全身力竭，坐倒地上。

郄桓度緩緩醒轉，全身火辣辣的疼痛，胸口滯壓，模糊裡感到有人正在給自己換藥，又昏睡過去。

再醒來已是黃昏時分，守在旁邊的人立即通知巫臣。

巫臣身上也敷了藥，臉色蒼白，精神卻不錯。

巫臣眼中光芒隱現，很仔細地觀察郄桓度的臉色，也不知心裡想著什麼。

郄桓度坦然直視巫臣，他知道兩人關係微妙，障礙便是夏姬，這女人隨時可令兩人反目相向，只要能消除巫臣對他的懷疑，兩人在共同對付敵人這一背景下，相交是有利無害。所以郄桓度才裝出胸懷坦蕩的模樣。

巫臣臉色稍霽，他剛才直視郄桓度，的確有試探的含意，他經驗老到，深諳觀人之術，這對一個外交的專才是最基本的修養，若郄桓度心中有鬼，猝不及防下，會下意識地躲避他的直視。

巫臣道：「郄公子，你這一睡足有三日，幸好我精通醫術，否則你還不能這樣快回醒，步入復原的階段。」

郄桓度道：「郄公子之稱，實在愧不敢當，郄某家破人亡，急急如亡命之犬，天下雖大，卻無容身之所。」

頓了一頓又道：「夏姬姑娘怎樣了，我昏倒前似乎看到她向我走來的。」說時臉上現出迷醉神情。

巫臣反而解開心下死結，如果郄桓度和夏姬兩人有私，郄桓度自應儘量避免觸及夏姬方面的問題，而他臉現迷醉的神色，正是每一個初次見她的男人對她的自然反應，巫臣怎會不知。這一來兩人反大見融洽。

巫臣道：「公子人中之龍，一時失意，自有東山再起之日。三日前那一戰，連襄老也給你殺得丟劍負傷，僅免身死，定可名震諸國！這等劍術，何慮天下無容身之地。不如隨我同往晉國，我與晉國公卿範獻子分屬至交，定可保公子受到重用。」

郄桓度從床上緩緩坐起，道：「申公提議，郄某銘記心頭。實不相瞞，我看晉國公卿權力過大，有喧賓奪主之勢，國力四分五裂，名義為北方諸國的盟主，卻是外強中乾，分裂應是早晚間事。郄某矢志報滅家之恨，晉國實非理想之地。」

郄桓度這一番話聽得巫臣直點頭，暗忖這小子高瞻遠矚，灼有見地，楚國樹此強敵，異日必有大患。

巫臣道：「如此我不再相強，只不知公子有何打算？」

郄桓度心道，我之不想和你一同赴晉，還有一個原因是避開夏姬，否則妒火中燒，日子如何度過？一邊答道：「抵達松陽後，我便下舟北上，異日有緣，再作相見。」

巫臣欣然答應。

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