我仰天在石上躺下，手作枕頭，嘆道：「不抱著你怎行，你抱得我那麼緊。」

紅月跺了跺腳，不知是氣自己還是氣我，忽又「哈」一聲笑起來，來到我身旁，貼著我親熱地坐下，央求地道：「告訴我，你是怎樣收服妮雅的？」

我懶洋洋地道：「那要看是怎麼樣的男人。」

紅月裝了個不屑的鬼臉，抿抿嘴說：「不要以為對女人你一定戰無不勝，本小姐便不吃這一套。」

我奇道：「請問‘本小姐’抵敵不住的男人是那一型別呢？蓋世勇士？絕代俊男？還是老學究？若是最後那種，恕我不入圍了。」

紅月呆了一呆，似明非明地細心一想，驀地掩嘴嬌笑，花枝亂顫，盡顯少女漫不經心的可愛神態。

我也不禁莞爾，時間不早了，和這可愛小女孩的遊戲至此應止，開玩笑也開夠了吧，站了起來，道：「我們回去吧。」

她仰起俏臉，深深瞅了我一眼，平靜地道：「不用你告訴我，我也不難知道你是如何馴服妮雅的了。」

我心中一震，抹過了一絲悔意。

回到大公府，採柔和妮雅才剛起床梳洗，妮雅想起昨晚和我的荒唐，嬌羞不勝。

這時衛兵來報，說紅石大公有請。

我和妮雅步出屋外，紅晴早在恭候。

「汪汪汪！」大黑吠著追出來，採柔在後面呼叫著。

它來到我腳下，團團轉轉。

我向走來要撲它回去的採柔道：「你和大黑也跟著來吧！」

採柔雀躍著點頭，摟著大黑吻了一下。

我望向紅晴，他正目瞪口呆地盯著採柔，就像昔日的年加那樣。

我乾咳一聲。紅晴驚醒過來，不好意思地道：「哩！我……我是來陪大劍師去議事室的。」

我微笑道：「現在可以去了嗎？」

紅晴連忙道：「大劍師！請！」

舉步在前帶路。妮雅趕快兩步，向紅晴道：「陰女師到了沒有？」

紅睛道：「你問得正好，昨夜我們才收到藍鳥帶來的訊息，陰女師正動程到飄香來，估計今天午後時分抵達。」

妮雅鬆了一口氣道：「那就好了，陰女師一到，那還怕左令權不吐實。」

隨著退回我身國，解釋道：「陰女師是花雲之外另一位女祭司，專責醫學的研究，她懂得一種方法，能利用藥物和心靈的力量，控制別人的神智，所以我們特別請她來對付左令權，我們從未生擒過這麼高階的黑叉鬼。」

我大奇道：「竟然有這種人物，倒要見識一下。」

心中想假若我學懂這方法就好了，行起事來將大有方便，但不知如何，我想起命喪於我手裡的巫師，他也有這類奇異的力量，心中有點不舒服。

採柔在後喚道：「妮雅！」

妮雅欣然地停下，等採柔到了身邊，伸出手去摟著她纖細幼稚的腰肢，愛憐地道：「什麼事？小採柔？」

語氣似足了靈智等採柔的神態。

這時變成我和紅晴在前走，採柔妮雅在後，而大黑卻在碎石路和路旁草間穿穿插插，東嗅西嗅，間中撒上一泡尿，頗為意氣風發。

紅晴神秘地向我眨眨眼，遣：「紅月那妮子今早是否來纏你？」

我微一錯愕，不知如何應付他的問題。

這時採柔道：「什麼是藍鳥？」

妮雅道：「那是一種能在夜間飛行的鳥兒，不但速度快，還很通靈，經訓練後，專為我們傳號急訊。」

採柔驚異地道：「可否弄只來給我看看？」

妮雅道：「怎麼不可以？你歡喜我便送一隻給你。」

採柔喜道：「你真好！」

這邊的紅晴見我神情尷尬，友善地輕拍我肩頭，道：「這妮子刁蠻得可緊，恐怕只有你才能治治她，我和父親都拿她沒法。」

跟著搖搖頭，表示無可奈何狀。

他這樣鼓勵我，反使我心中叫苦，使我對紅月在心理上完全沒有外來的約束力，看來只要我歡喜，便可以得到她，沒有人會不高興。

雖然廣蓄姬妾，在帝國是非常平常的事，但終有一天我要回帝國去，先不要說那可怕的沙漠旅程，即使安然渡過，帝國那種生活方式也絕不適合慣居淨土的人。

而且和我在一起，實是步步危險，想要我項上人頭的人實在太多了。

思索間我們步入了大公府的主建築物群內。

會議廳內，紅石大公、靈智、天眼、約諾夫、澤生、侯玉、嶽山、秀青等人恭候多時。

互相問好後，我給安排在長形的會議桌近窗的一端坐下，妮雅、來柔分坐在我左右兩旁。

採柔眼中閃著興奮的神色，為第一次參加這種軍事會議而感到新鮮有趣，大黑則不知鑽到哪裡去了。

坐在另一端的紅石大公神色凝重起來，遣：「藍鳥帶來了一個不幸的訊息，立石堡陷落了，謝非將軍和全體軍民殉難。」

他也算藏得著心事了，直至這時才透露出來這麼重要的訊息！

眾人駭然動容，除了天眼，他是否早已「看」到。

我的心也往下一沉，要知天廟南路四堡：立石、憑崖、守谷和護峽憑險而守，以立石為第一關，現在立石陷落，立時截斷了天廟與南方飄香和捕火兩座城的聯絡，且讓敵人有了根據地，形勢逆轉，實和先前不可同日而語。

立石堡並不是一座臨時的木堡，而是有數百年曆史的堅固堡壘。

儘管黑叉人損兵折將，但只要守穩立石堡，便完成了繞逐天山脈南來的任務，將天廟和她僅餘下的五堡陷於完全斷絕了人力、武器、糧食供應的孤立劣境。人人的呼吸沉重起來。

我道：「天廟還能支援多久？」

眾人目光集中到約諾夫身上。

約諾夫臉色有點蒼白，沉吟片晌，緩緩道：「最樂觀的估計，是再支援四十多天。」

我追問道：「最悲觀是多少天？」

約諾夫俊偉的臉容露出痛苦的神色，在他這種冷靜堅強的人身上出現，分外使人動容。

好一會，他才望向我，道：「我實在不想思索這問題，因為我不想知道答案。」

頓了一頓，低聲道：「二十五天！」

採柔「呵」一聲驚叫起來，眼中射出憐惜的悲憫。

約諾夫望向採柔，虎軀輕震，眼光避了開去，採柔對他的吸引力比我預期中還大。

紅石道：「這和我估計的約略接近，天廟附近雖有自供自給的農場，但卻難以供應五堡近十五萬人的日用，假若節衣縮食，或可支援一段較長的時間，但武器和守城工具的損耗，卻是無法補充，他們若能堅守二十五天，已是難能可貴。」

眾人都是憂色重重。妮雅臺下伸手過來，緊握著我的手。

她的手冰冷顫抖。靈智道：「可否縮短預備的時間？」

紅石道：「我早下了命令，將預備的時間縮短了一天，後天早上我們便可起等行。」

花雲道：「天廟若亡，淨土便等於落入了黑叉人的手裡，在這樣的情況下，我們是否應盡起飄香和捕火兩城的駐軍，冒險一搏？」

紅石道：「這要留到陰女師來到飄香城，套取了左令權的口供再做決定，假設黑叉人南來的兵力真只剩下兩個軍團，我們便可安心將留守兩城達三萬多的部隊，全投入拯救天廟的聖戰裡。」

嶽山嘆了一口氣道：「就算我們盡起人馬，兵力亦只是七萬之眾，比起黑叉人仍少了五萬人。通常攻城的人數，須比守城的人數，多上一倍以上才有勝算，何況我們還受到時間的限制，必須在二十五天內攻陷立石堡。」

紅石嘆道：「我們還有的別的選擇嗎？」

儒雅溫文的飄香城大將秀青首次發言道：「今早小矮胖興高采烈地率人往黑血谷取黑血，看來大有信心的樣子，希望他能趕製些攻城的犀利武器，將黑叉人逼出來和我們決戰。」

妮雅沉聲道：「那也是我們最怕的形勢，正面交鋒，我們未曾勝過一仗，就算我們兵力比黑叉人多上一倍，也不管用。」

一直沉默不語的天眼祭司雙目一睜，望向我道：「大劍師，你已清楚地看到整個形勢，也知道我們一點勝利的把握也沒有。」

眾人好像這時才又記起了我的存在，現實的力量，比之任何預言更實，更有說服力，更易使人屈服。

我的眼光緩緩掃過眾人，細察他們的神色，最後回到無限處，微微一笑道：「祭司！你看到的未來是什麼樣子的？」

天眼閃過奇異的光芒，徐徐吐出一口氣，道：「未來永遠是渾濁不清的，她會被人的主觀、偏見所矇蔽，偉大的瑪祖祭師的預言書，是他死前三日完成的，人只有在臨死前，才能和智慧的宇宙結合，做出超越人類力量的異舉。」

我毫不放鬆地道：「但我知道你看出了一些東西來，由你第一眼望我時，我便感覺得到。」

眾人均屏息靜氣，諦聽著我和天眼間驚心動魄的談話，忽然間，信心又回到他們之間，而這亦是我說這番話的目的。

我們唯一憑恃的。

就是我便是那拯救淨土的聖劍騎士。

天眼道：「我有點恐懼將知道有關將來的事說出來，不但由於我有限的能力只看到支離破碎的片段，還因為我怕說了出來，會打亂了時間的規律，招來不測的災禍。」

我道：「但瑪祖祭師不是開了公開未來秘密的先例嗎？」

天眼道：「瑪祖的預言早成為現實的一部分，他或者也預知他的預言會造成什麼樣的效果，但我卻不知道。」

我點頭微笑，道：「我明白了，我真的明白了！」

坦白說，我什麼也不明白，但我卻須表現出「救世主」的風範，這也是我唯一能做的事，使他們確信我有扭轉乾坤的力量。

天限垂下眼簾，疲倦地道：「我知道你會令不可能的事變成事實，事實亦證明了這點。」

說到最後，他的聲音低沉下來，陷入了沉思的冥想裡，他是否瞞著一些事沒有說出來。

我知道在這方面的說話已足夠，一振精神，正容道：「我和你們的分別在什麼地方，你們知道嗎？」

眾人齊齊一愕，露出思索的神情。

我淡淡道：「我和你們的分別，就是黑叉人只是我的手下敗將，以席祝同、左令權等人的表現來說，他們的戰術和戰鬥力仍未到使我覺得不能取勝的級數。」

對不起，這不能不誇大了他們的缺點。

眾人瞪著我，但又不能反駁我的說話。

我續道：「所以你們只看到自己的不足處，看到自己的弱點。卻看不到他們的弱點。」

約諾夫有點不服地道：「他們有什麼弱點？」

我並不立即回答他的問題，放開妮雅的玉手，站了起來，離座走到桌端的大窗前，迎著窗深吸了一口氣，道：「假若黑叉人的十三萬大軍龜縮不出，死守立石城，天廟便一定完了，我們也完了。」

紅石的聲音在後響起道：「但我們有什麼方法迫他們出來在草原上決戰，又假若他們傾巢而出，我們又怎樣應付他們的優勢兵力？」

眾人的呼吸均急速起來，因為終於說到了最關鍵的問題上。

我霍地轉身，胸有成竹地道：「他們是不能不出來和我們作戰的。」

約諾夫「呵」一聲先叫起來道：「我明白了！」

紅石大公和侯玉也一齊露出恍然的神色。

只從這些反應，便可看出這三人均是優秀的軍事良材。

我微微一笑道：「假若黑叉人守城不出，便輪到他們完全斷絕糧草，天廟可以捱二十五天，我看他們連十天也捱不到。」

妮雅興奮地說：「我明白了，他們的弱點便是腹背受敵，所以打一開始，他們便分出四分三的兵力來攻打飄香和捕火。」

我道：「他們還有一個缺點，就是這是淨土，這是淨土人的地方。」

經我這一番分析，各人的腦筋都靈活起來，紛紛提出意見。

我知道已成功地激勵起他們的土氣和對我的信心，昂然道：「凡是南方的成年人，不論男女，全部動員，讓我們和黑叉人打一場漂亮的大會戰。」

各人再商議了一番戰略上的細節，分配了任務，會議告終。

我和採柔、妮雅、紅晴三人先目光出會議室。

妮雅將小嘴湊到我耳邊道：「我愛你！」

美人軟語，不由心中一酥。

紅晴從後走上來道：「大劍師！你知道嗎，無論你舉手投足，一言一語，均有種震懾人心的挽救力，使人甘心為你所用，未認識你時，我紅晴真是從不服人……」

紅月的聲音在門外響起道：「紅晴！今次還抓不到你的痛腳，讓我告訴父親。」

我們齊聲大笑，因立石堡慘劇而悶悶的心情略為舒緩。

紅月也不知在門外等了多久，閃了出來，一身鵝黃色的武士服，雖沒有穿甲，無限嬌俏中仍有三分英氣。

妮雅一手摟著她的肩，笑道：「你最好不要去惹大公，他忙得連呼吸的時間也沒有了。」

我大感頭痛，這妮子不知又有什麼壞主意。

花雲女祭司的聲音在後面道：「大劍師！」

我們不敢笑，慌忙回身等候。

花雲盈盈來到我身前，淡然自若道：「我是代人來約你的。」

花雲態度雖然親切自然，但總給人感到她是保持在某一種距離之外的超然，我很想問她為何不自己約我，看看她是否有女性嬌羞的反應，但當然不可這樣做，我蘭特終非四處沾花惹草之流，雖然淨土的美女能令我特別心動，尤其是花雲尊貴的身份，成熟的風韻，對我特別有種新鮮的衝擊力。

花雲見我瞪著眼看她，有點不自然地將眼光移開片刻，才再望向我道：「鳳香叫我提醒你到她的畫室去。」

我按按額頭，表示不曾忘記昨晚訂下的這個約會，想起鳳香，想起她秀氣的臉龐，心中掠過一絲介懷，道：「煩女祭司和我傳一個口訊，黑叉人被趕回海里的那一天，便是我坐下去，又或站起來讓她揮筆的那一天。」

採柔抵受不住我的「怪話」，「撲哧」嬌笑。

花雲雍容一笑道：「鳳香昨夜宴會後告訴我，她想畫一幅大劍師仰臥淨土之上，望著澄藍天空沉思的畫，而那亦是她一生中畫的最後一張畫。」

所有人一時靜下來。

我心中一顫，這秀氣的淨土女畫師，觀察力確是驚人之極，想象力更是精彩豐富，這樣的東西也給她想了出來。

帝國也流行肖像畫師，不過除了裸臥床上的女人，所有人畫內的造像，一是威武地作昂然卓立狀，又或莊嚴地坐在家中最好的那張椅子上。

紅月叫道：「我真希望能立刻看到鳳香完成後的作品，大劍師，不如現在就立刻去讓她畫你。」

紅月這一嚷，吸引了採柔和妮雅灼灼的目光，因為她們都聽出這妮子對我出自真心的崇慕迷醉。

她們還未知道我今早和紅月之遊。

花雲期待地望著我。

我暗歎一口氣，還要拒絕嗎？

我不知道。

或者唯一決定的方法，就是擲金幣看看是面還是底，讓上天助我決定吧！採柔來到我身邊，將手穿入我臂彎裡，低聲道：「大劍師去吧！這是沒有人能拒絕的約會。」

採柔在鼓勵我。

她知道我在想什麼。

對人的瞭解，採柔有著近乎野獸本能的直覺。

妮雅是屬於城市的，而她卻是屬於山野的。

我嘆道：「鳳香真找對了人，女祭司你是個一流的說客。」

花雲欣然一笑，道：「那我就送你到她的畫室門前，讓大劍師你自己進去，因為鳳香要求這是個單對單的約會。」

眾人一呆，但想想這是理所當然的，鳳香工作時自是不想有別人在擾亂她的情緒。

我自家知自家事，暗叫不妙。

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