百年前的傾國之難已經成為血色暗淡的回憶，空茫的無色城裡，伴隨著十萬昏睡的空桑遺民的，只有四分五裂的皇太子和成為冥靈的太子妃。
「白瓔。」寧靜中，許久許久，旁邊金盤上的頭顱忽然輕輕喚了一聲。
「嗯？」白瓔從出神中驚醒過來，應道。
「他回來了。」真嵐皇太子轉過頭看著她，淡淡地說。
「誰？」她有些詫異地問，看到對方的神色有些奇怪。
真嵐皇太子笑了笑：「那個鮫人。」
「啊？是嗎？」黑色的面紗後面，女子的明眸睜大了，有毫不掩飾的吃驚，「蘇摩回來了？他回來幹什麼？」
「不會是找你吧？」拍了拍妻子的手背，真嵐皇太子笑了，「老實說，他變得很強——強到令我都吃驚。我不知道他此次歸來的意圖，所以一路上不敢和他碰面。」
「他……唉，孤僻偏激，是個很危險的孩子啊。」白瓔抬起頭，在虛幻的城市裡嘆了口氣——她對丈夫說起「那個人」時的語氣是如此平靜從容，彷彿並不是說著一個和自己少女時代有過驚動天下戀情的故人。
百年來，作為空桑太子妃她守著真嵐的頭顱，過著枯寂如同死水的生活。她已經不會衰老，也不會死去，但是她也沒有感到自己活著。和那個名義上的「丈夫」之間的關係，是在潛移默化之中融洽起來的——不知道哪一日，她開口回答了身邊這個頭顱的第一句話，從無關痛癢的瑣事開始，漸漸地交談就變得不那麼困難。
那顆孤零零待在水底的頭顱或許也是百無聊賴，樂於傾聽她斷斷續續的語言，然後用他自己的方式給她意見，幽默輕鬆的調侃，往往能在片刻之間將她那些沉重絕望的情緒撫平。
已經記不起她第一次對真嵐皇太子提起那個鮫人少年是多少年前，「蘇摩」兩個字剛出口的時候，她看到那顆頭顱扯了一下嘴角，忍不住大笑起來。真嵐笑得從未有過的輕鬆，和她說，其實這個禁忌的話題他忍了好久沒敢觸及，都快憋死了——終於等到了她自己開口來提的這一天。
那一瞬，她也不由得訥訥地笑了。
最終，他們之間最後一塊禁域也消除了，開始變成無話不談的朋友——對於往日所有的成敗榮辱，也都能夠坦然平靜地面對。
真是很奇怪的情況。在世的時候，一個是率性而為的儲君，一個是孤芳自賞的郡主，錦衣玉食的他們並不曾有機會相互瞭解彼此。然而當實體消滅了之後，命運居然給了兩個人百年的時光，幾乎是逼迫他們不得不開始相互聆聽和支援，漸漸成了無所不談的、彼此最信賴投契的伴侶。
她無法想象自己居然變得這麼多話，那樣一說就是幾個時辰的情況以前看來簡直是荒唐的。在神廟上獨居的那段日子裡，寂寞孤獨幾乎剝奪了她說話的能力，哪怕是和蘇摩在一起的時候，她都不曾開口說過這麼多的話。
如果不是真嵐，百年的孤寂只怕早已徹底凍結了她。
「嗯，那麼他現在更危險了。」聽到她那樣評價蘇摩，那顆頭顱笑了起來，「因為那個孩子現在長成一個大男人了。」
「哦？」顯然是有些意外，白瓔詫異道，「他選擇成為男人？我還以為他那樣的人是永遠不會選擇成為任何一類的。因為除了自己，估計他誰都不愛。」
「是呀，他已經變身了，不知道是為了外頭哪個姑娘——你有沒有覺得自己很失敗……」頭顱對著她眨眨眼睛，詭笑道，「哎呀！」
「一邊去！」白瓔反扣住那隻斷手，狠狠砸在他腦袋上，「沒正經。」
「呃……女人惱羞成怒真可怕。」可憐根本無法躲閃，捱了一下，頭顱大聲叫苦，然而眼睛裡釋然的卻是深笑——一直以來都擔心那個人的驀然迴歸將會打破無色城的平衡，讓空桑人多年的復國願望出現波折——然而，如今看來真的不必太擔心了。
墮天的時候，白瓔郡主十八歲。而如今，空桑太子妃已經一百一十八歲。
時光以百年計地流淌而過，有一些東西終將沉澱下去，成為過去。
「蘇摩現在變得很強，我們一定要小心。」真嵐皇太子的語氣收斂了笑鬧，慎重叮囑，「你們六個人每晚輪著出巡，也要防著他——你們雖然成了不滅之魂，但是六王的力量在開啟無色城封印時幾乎消耗殆盡。除了同時身負劍聖絕技的你，其他人恐怕未必是蘇摩的對手。」
聽得如此說法，白瓔吸了一口氣：「那孩子……如今有這麼強？」
「他不是孩子了。」頭顱微笑了起來，再度糾正，搖頭道，「這次歸來，不知道是敵是友，小心為好。」
停頓了許久，真嵐臉上忽然有悲哀的表情——這樣罕見的神色出現在皇太子臉上讓白瓔嚇了一跳。
「白瓔，」真嵐抬起眼睛，看著空茫一片的無色城，慢慢開口道，「這幾天和那個中州丫頭一起，忽然覺得很羞愧……那個小姑娘拼了命爬到了慕士塔格，就是為了想來雲荒——中州人都說，雲荒那邊沒有戰亂，沒有災荒，那裡的人都相互敬愛，尊重老人，保護弱小……只要去到那裡，便不會再有一切流離苦痛。」
說到這裡，真嵐垂下了眼睛，黯然道：「那天晚上天闕下面一群中州亂兵在強暴一個姑娘，帶著我的那個小姑娘哭得很厲害，她大概覺得到雲荒了便不會再有這種事了吧？但是……但是，要怎樣跟她說，真正的雲荒並不是一個如她所想的地方？」
「真嵐，」白瓔嘆了口氣，伸手拍拍他的手背，安慰道，「是他們想得太美——只要是陽光能照到的每一寸土地，都會有陰影的。」
「不，」真嵐卻搖頭，「那時候我忽然很難受。其實，我曾有機會改變這個大陸的種種弊端啊！就在父王病入膏肓，我作為皇太子直接處理國政軍政的那幾年，我是有機會讓一切變好的！」
真嵐笑了一下，眼神黯然：「可我那時候在幹嗎呢？和諸王鬥氣，反抗太傅，鬧著要回到砂之國去——能做一點什麼的時候，我又在做什麼？看不慣空桑那些權貴的奢靡殘暴，那時候我甚至想：這樣的國家，就讓它亡了也沒什麼不好吧？抱著這樣的想法，在冰夷攻入的第一年，我根本無心抵抗。」
「其實，空桑是該亡的。」在只有兩個人獨處的時候，白瓔低低說出了心底的話，「承光帝在位的最後幾十年裡，雲荒是什麼樣的景象？那樣腐爛的空桑，即使沒有冰夷侵入，上天的雷霆怒火也會把伽藍化為灰燼吧！從塔上跳下去的時候，我對空桑、對一切都已不抱任何希望了。」
「那麼，最後你為何而戰？」想起九十年前最後一刻白瓔的忽然出現，空桑皇太子微笑著問，「那時候雖然我說我必然會回來，可是看到冰夷居然設下了六合封印，其實心裡也沒有多少希望了——那樣說，只是為了不讓所有百姓絕望……但是，你醒來了。」
「為何而戰？」白瓔微笑了一下，眼神遼遠起來，「為戰死的父親吧……或者為了你——不是作為我的‘丈夫’的真嵐，而是作為空桑人‘唯一希望’的真嵐。空桑該亡，但空桑人不該被滅絕。」
「唉，那些冰夷怎麼會忽然出現在雲荒大陸上？」嘆了口氣，真嵐皇太子用手抓了抓頭髮，百年的疑問依舊不解，「還有，他們的首領是誰？怎麼會知道封印住我的方法？」
兩個人在無色城裡面面相覷，始終找不到答案。
天闕山頂上，孤零零的苗人少女百無聊賴地看著夕陽。
那笙一個人在林中空地裡已經不耐煩地來回走動了上百次。太陽一分分落下，她的心跟著一分分下沉，周圍密林裡有看不見的東西活動著，發出奇怪可怕的聲音，她忍不住哆嗦——卻忘了自己戴著「皇天」，本不用懼怕這些飛禽走獸。
「他……他不會拿了東西就扔下我了吧？」她喃喃說，幾乎哭了出來，「騙子！騙子！」
就在那時候，她聽到了樹林裡簌簌的腳步聲，還有慕容修的說話聲：「就到了。歇一下吧。」那笙歡喜得一躍而起，向著身影方向奔過去，大叫：「慕容修！慕容修！」
一條蛇無聲無息地向著她溜了過來，那笙一聲驚叫跳開去。等看清楚那是一枝會行走的藤蔓時，慕容修一行人已經分開樹葉走了過來。
「哎呀！這是怎麼了？」那笙看到慕容修居然揹著楊公泉氣喘吁吁地走來，而楊公泉一隻腳已經腫得如水桶般粗細，不由得失聲驚問。
「奶奶的，剛才被那個鬼姬嚇了一跳，跑下山去時一個不小心掉到一個坎子裡去了，奶奶的，一窟的藍蠍子……」楊公泉趴在慕容修背上哼哼，痛得咬牙切齒，「居然咬了老子一口！」
「才咬你一口算便宜了！」看到慕容修累得額頭冒汗，那笙頓時對那個潦倒的中年大叔沒有好氣，「你可是踩了人家老巢。」
「那笙姑娘，讓你久等了。」慕容修將背上的楊公泉放下，喘了口氣，對那笙抱歉道。那笙看他辛苦，連忙遞過一塊手帕給他擦汗：「沒關係，這裡風景很好，順便還可以看看日落。」
慕容修看她的手直往自己臉上湊來，連忙避了避，微微漲紅了臉說：「姑娘你繼續看日落吧……我得快點給楊兄拔毒。」
「呃……」那笙怔了怔，拿著手帕杵在地上。
慕容修拿出隨身的小刀，割開被繃得緊緊的褲腿。楊公泉的小腿變成了腫脹的紫醬色，一個針尖般大小的洞裡流出黑色的膿水，他不由得皺了皺眉頭，想起了《異域記》上前輩留下的一句話：「天闕藍蠍，性寒毒，唯瑤草可救。」
楊公泉看到慕容修皺眉，知道不好辦，生怕對方會把自己丟在山上，連忙掙著起來：「小兄弟，不妨事！我可以跟你們下山去。」
然而，他還沒站穩，腿上一用力，大股膿水就從傷口噴了出來，濺了慕容修一臉。楊公泉也痛得大叫一聲，跌回地上。
「算了，還是用了吧。」慕容修擦了擦臉，並未露出嫌惡的表情。遲疑了一下，彷彿下了個決心，轉身將掛在胸前的簍子解下——那個揹簍他本來一路揹著，背上楊公泉之後便掛到了胸前，竟是片刻不離。
他沒有開啟揹簍的蓋子，只是把手探了進去，小心翼翼地拿出一件東西來。那笙好奇地湊上去看，等慕容修攤開手掌後，握在他手心的卻是一枝枯黃的草，她不由得大失所望。
慕容修摘下一片劍狀的葉子，放在楊公泉腿上傷口附近，奇怪的事情發生了：縷縷黑氣彷彿浸入了草葉裡，被草葉慢慢吸收，延展上去——而那枯黃的葉子也發生了驚人的變化：先是變成嫩綠，然後變成深藍，最後忽然化成了火，一燃而盡。
「瑤草！瑤草！」那笙還沒拍手稱奇，冷不防楊公泉死死盯著，脫口大叫起來，「老天爺，那是瑤草！」
「什麼啊，那不就是苦艾嘛。」那笙撇撇嘴，一眼看出那不過是中州常見的苦艾，「少見多怪。」
「中州的苦艾，過了天闕就被稱為瑤草。」慕容修笑了笑，調和兩個人的分歧，「經過秘製後，被雲荒大陸上的人奉為神草仙葩。」
「呀，那一定很值錢了？」那笙看著剩下的那半枝「瑤草」，左看右看都不過是片苦艾，忽然沮喪無比，「原來雲荒沒有苦艾啊？早知道我背一簍子過來了！」
慕容修看她瞪大的眼睛，不由得笑了笑：「當然不是所有苦艾都是瑤草，需要秘方煉製過了，才有剋制雲荒上百毒的效果。」
「啊……我明白了。」楊公泉看著面前的年輕人，恍然大悟，「你是中州商人！是拿著瑤草換取夜明珠的商人吧？」
慕容修有些靦腆地頷首，笑道：「初來雲荒，以後還請楊老兄多加關照。」
「哪裡的話！小兄弟你救了我的命啊。」楊公泉連連擺手，然後踢了踢腿，發覺腿上疼痛已經完全消失，站了起來，「咱們快下山，寒舍就在山下不遠處，大家就先住下吧。」
站起來時，楊公泉看了看那隻揹簍，暗自吐舌不已：「天咧，一簍子瑤草！」
一行五人相互攙扶著走下山去，沿路上那笙左看右看，大驚小怪。
夕陽下，天闕上風景奇異，美如幻境，奇花異草、飛禽走獸皆是前所未見。有大樹，身如竹而有節，葉如芭蕉。林間藤蔓上紫花如盤，五色蛺蝶飛舞其間，翅大如扇。枝葉間時見異獸安然徜徉而過，狀如羊而四角，楊公泉稱為「土螻」，以人為食；又有五色鳥如鸞，翱翔樹梢，名為「羅羅」，歌聲婉轉如人。
然而那些飛禽走獸只是側頭看著那一行人從林中走過，安然注視而已。那株木奴蜿蜒著引路，一路昂著梢頭，在空氣中啪啪抽動，發出警告的聲音，讓四周窺視的兇禽猛獸不敢動彈。
巖中有山泉湧出，色如青碧，漸漸彙集，順著山路叮噹落山。
「這就是青水的源頭吧？」看著腳邊慢慢越來越大的水流，慕容修問。
楊公泉點頭：「這位小哥的確見識多廣——不錯，這就是雲荒青赤雙河中青水的源頭。」
天闕之上，青水出焉，西流注於鏡湖。自山至於湖，三千六百里，其間盡澤也，故名澤之國。是多奇鳥、怪獸、奇魚，皆異物焉。其水甘美，恆溫，水中多美貝，國人多魚米為生。
想起《異域記》的記載，慕容修暗自點頭。
那個小姐本來一路啼哭，然而看到眼前的奇景也不由得睜大了眼睛，止住了哭聲。
「真乃天上景象，非人間所有啊……」扶著她的書生本來心煩意亂，也不知如何勸慰表妹，此刻心境也好了起來，想起了什麼，忍不住搖頭晃腦地脫口唸詩：
「秦妃捲簾北窗曉，窗前植桐青鳳小。王子吹笙鵝管長，呼龍耕煙種瑤草。」
慕容修扶著楊公泉，聽得是中州那首《天上謠》，不由得搖搖頭，看了看這個吃了如此多苦頭，卻依舊把雲荒看成天上桃源的書生老兄。
「哎呀！」那書生吟得興起，忽然間額頭撞上了一件東西，下意識仰頭看去，不由得臉色慘白，一聲大叫放開手來便往後跳，身旁小姐被他那麼一推跌倒在地，抬頭一看也驚叫起來。
原來路邊大樹上懸掛下來的是一個腐爛的人，橫在樹上的上半身已經只剩下骨架，下半身卻完好，在樹上掛著晃晃悠悠。
「是雲豹。」楊公泉也退了一步，喃喃道，「雲豹喜歡把東西拖到樹上存起來慢慢吃。」
果然，話音未落，樹葉間傳來一聲低吼。純白的豹子以為有人動它的食物，從枝葉間探頭出來，對著樹下眾人怒吼。木奴昂起梢頭，「啪」地虛空抽了一鞭，算是警告。雲豹藏起爪子，對著幾個人吼了一聲，懶洋洋地繼續小憩。
「哎呀，小兄弟你真是了不得，不但身手好，還通神哪？」看到靈異的樹藤，一路上已經見識了慕容修許多厲害的地方，楊公泉嘖嘖稱讚，「若不是遇到小兄弟，我這條命肯定是送在天闕了。」
「走吧。」慕容修笑了笑，也不多說，扶著一瘸一拐的楊公泉繼續上路。
沿路看到很多屍體，橫陳在密林間，因為氣候溼潤，動物繁多，都已經殘缺不全，開始腐爛，想來都是從中州過來，卻死在最後一關上的旅人。
「別小看這小土坡，那裡死的人可不比這座雪山上少了。你能一個人過去，就算你厲害。」——忽然間，慕士塔格雪山絕頂上那個傀儡師的話響起在耳側，那笙打了個寒戰，一時間失了神，便一頭撞上了一棵樹，發出了一聲驚呼。
樹洞裡露出一張腐爛的人臉，被菌類簇擁。
「呃……樗柳又吃人了。」楊公泉搖頭嘆氣，忙招呼那笙，「快回來，別站在樹下！小心樗柳把你也拖進去當花肥了。」
然而已經是來不及，那棵類似柳樹的大樹彷彿被人打了一下，忽然間顫抖起來，千萬條垂下的枝條無風自動，彷彿一張巨網向著那笙當頭罩下。
「哎呀！」那笙驚叫一聲，下意識地抬手護住自己。樗柳枝條一下子捲住了她的手腕，往樹洞裡面扯過去——慕容修正待上前救助，忽然間，那棵樹迅速鬆開，發出了一聲淒厲的鳴叫，從樹梢到根部都劇烈顫抖起來。葉子簌簌落地，整棵樹以驚人的速度萎黃枯死，根部流出血紅的汁液。
「啊？」那笙揉著手腕，向後跳開，看著眼前詭異的一幕。
「快過來！」慕容修一把上來拉開還在發呆的苗人少女，把她扯回大路上，遠離那棵正在死去的樗柳，「沒事吧？」
「奇怪……怎麼回事？」那笙兀自驚訝地看著那棵樹，直到看到樹根底下露出森森白骨，才皺眉轉頭不看，「我沒事，放心。」
慕容修放開了她的手，上下打量了一番，微微吃驚道：「姑娘的右手怎麼了？受傷了嗎？」
「呃……是的，扭傷了。」那笙抬起自己包紮得嚴嚴實實的右手，看了看，心裡猛然明白為什麼那棵樹無法奈何自己，連忙答應。
暮色已經越來越濃的時候，一行人到了山腳，底下的村落房屋歷歷可見，炊煙縈繞，阡陌縱橫，看上去頗為繁華。
「山下便是敝鄉——」楊公泉立住腳，站在山道上指著山下，介紹道，「是澤之國十二郡之一，因為這裡靠著天闕，澤之國先民最早從中州來的時候，都說是桃花源到了，於是這裡古老相傳，就叫桃源郡了。」
「喏，那間沒冒煙的破房子就是寒舍。」楊公泉苦著臉，指點著某處，「家裡老婆子一定又是沒米下鍋了……我這次白跑了一趟天闕，也沒帶回什麼可以吃的。只怕除了留宿各位，都沒法待客了，先告個慚愧。」
慕容修看著楊公泉面有菜色，衣衫襤褸，想了想，從揹簍中拿出一枝瑤草來，放到他手心：「楊兄不必煩惱，待下了山，拿這株瑤草去賣了，也好將就過日子。」
楊公泉大喜，連忙一把攥住了，連連道謝不迭，竟連腿上也不覺得疼了。
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