光陰荏苒，逝者如斯。

太平的日子總是過去得分外迅速，三年，五年，十年，十五年……天地間的一切都在悄然改變，然而消失在碧海之上的人，卻一直沒有回來。

十幾年過去，在光華皇帝的掌管下，雲荒欣欣向榮，從那一場大難裡漸漸恢復了元氣。大陸上的人口增長到了戰亂前的水準，被洪水席捲過的土地上也開始產出糧食和桑麻，羊群和牛群繁衍如雲，農耕漁牧逐漸興旺。

異族人慕容修受到了皇帝重用，留在了空桑為官。十年後，因政績卓著、才能出眾，累遷至首相，位列文官之首，並迎娶了六部中紫之一族的公主紫姬，生一子朔望。他不遠萬里派人去往中州，將母親紅珊接到雲荒定居。

而大將軍西京成為武官之首，整頓軍務，重建了驃騎軍，並仿造前朝冰族做法設立了學堂，遴選和培訓青年才俊，也為劍聖一門收了新的弟子。在紅珊回到雲荒之後，他第一個去造訪了她，百年未曾再見的兩人相對恍如夢寐。

多少年前留別的話還在耳邊，耿耿心期終於在今日實現，而執手相看的兩個人都已經經歷了百年的歲月，再度重逢時恍如隔世。

而生死更替仍在繼續，十幾年來，六王裡陸續有老人死去，新一代的王室後代依次誕生——

在皇帝的大力支援下，赤王紅鳶不顧世俗的阻撓，毅然和留在雲荒的鮫人治修喜結連理，不久便誕下了一個聰明可愛的女孩。光華皇帝親自賜名「白葭」，並封其為白族的王儲，為血緣斷絕的白之一族選定了繼承人。連六王裡最年輕的青王也已做了父親，膝下兒女成行，鬢髮間有了霜華，卻和容貌盡毀的妃子恩愛如初。

西荒風沙依舊漫天而起，牧民們重新回到了馬背上，逐水草而居，薩朗鷹飛翔在頭頂，馬蹄聲響遍天涯，孩子們赤腳在開滿了紅棘花的原野上奔跑，自由自在——他們本就是風的子民。

四個部落的族長管理著自己的疆域，各自之間和平相處。

霍圖部的女族長葉賽爾嫁給了族裡的第一勇士奧普，生了一個如紅棘花一樣美麗的女兒；而另一個曼爾戈部的女族長摩珂公主則和富饒的薩其部聯姻，重振了衰弱的部族。西荒漸漸擺脫了荒蕪貧瘠的影子，連遠在帕孟高原上的盜寶者也已經有了自己的領地，開始取代葉城的那些商人，成為中州商人生意往來的最大賣主。在音格爾的不懈尋找之下，終於在北方的九嶷尋到了晶晶，一家人終於在烏蘭沙海的銅宮團聚。

一切都在慢慢地復甦過來，宛如一棵伸展開枝葉的大樹，欣欣向榮地成長。然而，唯一枯萎下去的，只有那個坐在光耀階梯最頂端的至高無上的帝王。

十幾年來，為了帶領百廢待興的雲荒走出戰亂的陰影，真嵐一直勤於政務，為國家傾盡了全部心力。自從太子妃白王白瓔離開後，在位多年，光華皇帝一直未曾冊封新的皇后，甚至並未像歷代帝王一樣設立後宮，而是長年居於白塔下的紫宸殿，由幾個侍從和宮女服侍起居，由晨而昏、日復一日地處理國務軍政，毫不懈怠，每日閱讀和批示的奏章達上百卷，殿裡的燈火經常徹夜不熄。

昔年那個笑謔無忌、老大不正經的青年人已經不存在了，有的，只是一個被萬眾稱頌和景仰的帝王，如同日光一樣輝煌奪目，被記載入史冊。

泰啟十年，光華皇帝率領百官駕臨西方盡頭的空寂之山，開啟九重地宮，拜祭了百年前慘遭冰族殺戮的空桑人——他舉行了盛大的法事，在九嶷巫祝和諸王的幫助下，用「皇天」神戒上的力量開啟了地宮封印，將那些被鎮壓多年的冤魂釋放，度其前往彼岸。

那場法事一直舉行了七日七夜，空寂山上冤魂的哀泣之聲才慢慢斷絕。彷彿是耗去了太多的力量，光華皇帝在走下祭壇的時候忽然踉蹌，神色委頓，幾乎失去知覺，令所有人為之驚慌不安——雖然後來經過太醫診斷，確定只是因為長久操勞而導致身體虛弱，並無大礙。

但是從那次之後，皇帝的身體漸漸便顯露出衰弱的跡象。

因為帝王之血沒有後嗣，為了保證王朝的延續和大陸的穩定，他開始在雲荒各地的官員裡選拔英才，留意各族裡的新秀，彷彿已經在為繼承者留心。而其中，中州人慕容修和紫姬的孩子朔望酷肖乃父，因為聰敏幹練而深得帝王重用。

而更多的時候，他會一個人登上伽藍白塔，一待就是一天。沒有人知道他在想什麼，只知道他一直都長久地眺望著南方的大海盡頭，彷彿等待著什麼。

然而十幾年來，只有景風一年一度地從海上吹來，伴隨著每年的潮汐到訪葉城，給雲荒大地帶來溼潤的空氣和豐富降水——藍色的風裡，卻空無一人。

只有夏日的雨從風裡飄落，微涼而溼潤。

那一日，處理完了手邊的事情，空桑帝君再一次一個人登上了伽藍白塔頂上。或許歲月不饒人，走上白塔後，他竟然覺得前所未有的疲倦，彷彿這一次的攀登用盡了他的力氣。

被撞毀的白塔只殘餘了一半，然而那個高度依然足以俯瞰雲荒。而出於某種原因，即位十幾年來，雖然百廢俱興，他卻從未下令重建這一座空桑昔日輝煌的象徵。

腳底下是一片欣欣向榮的大地，錦繡繁華。如今正是春來，各處播種正忙，從東澤到西荒都滲透出一滴滴的綠意來。葉城裡大約今日又是開市之日，各方商賈雲集，喧囂繁華之聲一直傳到了帝都裡。鏡湖下的蜃怪也已經多年蟄伏不出，湖面上船隻往來頻繁，穿梭不停……

一切，彷彿又回到了百年之前——那個大廈將傾之前，夢一樣繁華的王朝末期。

百年之中，幾次大難，幾度傾覆，有過無數的白骨和刀兵，滅族和復仇……而這一切，如今只用了不到二十年的時間就消失得乾乾淨淨，就像那些血和淚都不曾流下來過一樣。

除了那些離開的人永遠不會再回來。

真嵐靠在白塔頂端的椅子上，長長地嘆息，放下了手裡看到一半的《六合書》，抬頭仰望著天空。那些雲在湛藍的高空裡變幻著各種形狀，隨風舒捲。他懶懶地看著，日光曬得他渾身酥軟，昏昏欲睡——

這日光，同樣也照著萬里之外碧海上的那個人吧？

這些年來，雖然政務纏身不能離開雲荒半步，他卻一直在關注海那一邊的訊息。不停地有使者從璇璣列島返回，帶來了海國的各種訊息。帶領族人迴歸碧落海之後，龍神迴歸於海天之間。臨走時，指定了復國軍的左權使炎汐成為新一任的海皇；而他的妻子，那個來自遙遠中州的苗人少女，也破天荒地成為海國曆史上第一位異族皇后。

海國鮫人的壽命是人類的十倍，如今她應該已經是一個兒女繞膝的母親，韶華漸逝，而她的丈夫、海國的新帝王卻依舊保持著與她第一次相見時的容顏。想來再過不久，從外表上看去，他們便赫然是兩代人了……

然而，無情而強大的時光卻不能分隔他們的心。

在他們的孩子剛滿一週歲的時候，作為陸地上的帝王，他派人給海國送去了一份厚禮，包括一顆可以留駐容顏的寶珠。新的空桑王朝和新的海國之間雖然有著千年的積怨，但因為各自的王者都擁有一顆仁慈諒解的心，所以一直保持著友好的往來。

無論是作為空桑人還是鮫人，他們的生命相對於大地和海洋的歷史來說都微不足道，但只要他們還在這個位置上一天，就會竭盡全力設法化解兩族之間沉澱千年的仇恨。

一年之前，海國的皇后那笙隨著使節一起來到雲荒，拜訪了空桑的帝王和昔日的朋友，還帶來了一對剛剛垂髫的孩子。那兩個分別叫作「澄」和「澈」的混血孩子，雖然尚未分化出性別，卻個個聰明伶俐、玉雪可愛，也如同母親昔年一樣活潑調皮，一邊一個扯住空桑皇帝的冠冕爭奪，不肯鬆手，輪番問著不知好歹的問題，令他抱在膝上就愛不釋手。而他們的母親只是在一旁微笑，和西京、慕容修說著閒話，變得明朗而從容。

在慕士塔格上初見那個蹦蹦跳跳的野丫頭時，誰能想到居然有一日她會成為母儀天下的皇后呢？這世上的種種際遇，也實在是太奇妙了啊……

光華皇帝坐在塔頂上，恍惚地想著，從喉嚨裡吐出一聲低微得幾乎聽不見的嘆息，合上了眼睛。

只是，一直沒有白瓔的訊息。

只聽說她隨著鮫人一族回到了碧落海，然後和長老們一起遠赴怒海，尋找海皇的下落，最後歷經艱難，終於在黑色的哀塔裡找到了想要找的人——當時的情景令所有人震驚不已。海皇的遺體被發現在一個巨大的魔法陣裡，那場可怕的祭祀已經結束，一支尖厲的金色法杖刺穿了他的心，血已經從身體裡流空。

龍神垂首，發出長長的嘆息，鮫人們匍匐在死去的王者腳下，因為悲痛而戰慄。然而唯獨她卻沒有說一句話，也沒有哭泣，只是合掌面對大海默默祈禱了三日三夜，然後一個人走入了塔裡，悄無聲息地關上門，斷絕了和外面的一切聯絡。

這十年來，她沒有出塔一步，也沒有第二個人見過她。

只有那笙經常穿過怒海去哀塔看望她，然而那個人躲在黑暗裡不肯出來一步，只是隔著門和昔日的友人說上一會兒話，便又沉默。如果不是每到滿月之夜，她會出現在塔頂凝望七海，長久地祈禱，所有人都會以為她早已在黑暗的哀塔裡，伴隨著那個死去的人一起枯萎。

海國都在傳說，說海皇蘇摩的靈魂不曾散去，依舊在碧海藍天之間徘徊，每到月夜就會化為清風造訪哀塔，和那個獨居塔中的戀人輕聲細語，長夜喃喃。

他想，她一定是在陪伴他吧？摒棄了所有一切外來的打擾，拋開所謂的民族、地位、時間的約束，只是在黑暗裡默默地相守，彷彿是想把一生裡錯過的光陰全部彌補回來。

那是他們在有生之年未能做到的最大的遺憾。

然而鮫人沒有輪迴，錯過便是錯過。那個人已經迴歸於大海，化為星辰、碧海和浮雲，和天地合一，在碧海藍天之間自由自在地存在——可是，活著的人又要獨自待在黑暗裡，用多久的時光、多長的相守，才能把那樣深重刻骨的悲哀完全消解？五年？十年？十五年？二十年？

或許，如她所言，終此一生，再無相見之日。

他曾經說過不會為她等待，所以也從未刻意地去探求過她的下落，一直忙於國務和軍政，讓一生就這樣慢慢地過去——起碼如此，也不算是虛度。

時光是倥傯的白駒，而他們不過是飄搖的旅人。

原來，雖然有長達百年的相守和畢生都無法斬斷的牽絆，但他們畢竟是有緣無分，在彼此的生命中，都只不過是一個過客。

光華皇帝靜靜地在日光裡合上了眼睛，白塔頂上寂靜無比，可以聽到來自大陸四方的一切聲音。有風聲，有濤聲，還有隱約的歌聲——

縱然是七海連天，也會乾涸枯竭；

縱然是雲荒萬里，也會分崩離析。

這世間的種種生離死別，

來了又去，有如潮汐。

碧落海上的濤聲洶湧，大潮隨著夏季景風的到來抵達雲荒，風裡傳來大地上人們的喧囂聲和儀式裡的歌唱聲——又是一年海皇祭。

這種潮水是在「無日時代」結束後的第二年開始出現的，當巨大的浪潮在碧落海上生成，朝著葉城洶湧而來的時候，所有云荒人為之震驚，以為當年那一場席捲大陸的滅頂之災又要來臨。然而，那一場怒潮彷彿只是跋涉千里而來的旅人，雖然心潮洶湧，卻在抵達葉城後消弭殆盡，化為千堆白雪。

此後，來自碧落海的怒潮便一年一度準時造訪，每次潮水都高達數十丈，瑰麗壯觀無比，堪稱奇蹟。

和這潮水有關的傳奇也在民間流傳著。有人說，是因為那個鮫人皇帝終其一生都無法得到陸上的女子，所以在死後還一直念念不忘，化為潮水一年一度地造訪雲荒。

滄桑鉅變過去，那一段被淹沒在動盪歷史中的軼聞漸漸浮出水面，在空桑民眾裡私下傳頌。對於那個昔年曾令全族蒙受恥辱，卻在百年中一直守護著空桑的太子妃，劫後餘生的族人在傳頌她的事蹟時，都帶著各種複雜的表情。

然而空桑的皇帝對此卻是非常平靜，他以千年明君的胸懷坦然地面對了這件令人尷尬的皇室隱私，並無隱諱迴避，不僅令史官將其如實載入《六合書》，更為了緬懷那個曾經共同對抗滄流帝國而犧牲的同盟者，下令每年十月十五日在葉城舉行盛大的「海皇祭」。

既然獲得了皇室的認可，雲荒上的百姓便再無顧忌。漸漸地，每年的海皇祭便成了葉城最熱鬧的節日之一，吸引了來自大陸各方，甚至遠自中州的來客。「葉城觀潮」也成了雲荒的一景。

明日便又是十月十五了。然而空桑的帝王卻覺得前所未有的疲倦。

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